果然，听了李谦的一番推论后，宋忠深表赞同地点了点头。

    “这我自然也看出来了，只是陶晟此人老奸巨猾，防备之心很强，加上有其父‘姑孰郡公’的恩荫，只纠些寻常的小错很难参倒他。”

    “非常之时行非常手段啊！”李谦一脸期待地看着他，言语蛊惑道：“栽赃陷害这种小伎俩，对于你们锦衣卫上差来说，还不是手到擒来？扣他一顶谋反的大帽子，或是其他重罪也行，保准圣上龙颜大怒之下，立马就能下令砍了他！”

    宋忠闻言，黑脸瞬间变得更黑了，直想先把这家伙给一刀砍了再说——

    吃的灯草灰，放他娘的轻巧屁！真要像他说的那般容易，锦衣卫早该出头了，何须等到现在？还栽赃陷害，还诬告人谋反——亏他想得出来，真当洪武爷那双龙眼已经昏花了不成？依大明律，诬告者事败可是要反坐的，而且还要罪加两等，这混蛋是想害得自己被诛九族么？

    李谦见他反应，立即便非常识趣地闭了口，干笑道：“呵，我也只是那么一说，纯属建议——你若觉得不成，那便算了吧。”

    宋忠懒得再理会他，转身便走。李谦愣了愣，继而忙出声喊住他道：“你先等等！我的事儿还没解决呢，你这就急着走了？”

    “你的事？不早都解决了吗？”

    “何时解决了？”李谦有些气急败坏地道：“我不是说了，陶晟是不会善罢甘休的？”

    “然后呢？”

    “然后我还要过堂，一旦被当堂收监，麻烦可就大了！”

    “收监就收监吧，在里边待上几个月，问题也不大。”宋忠似笑非笑地看着他道：“我相信，陶晟还没那胆子，敢在牢里杀掉一位朝廷士人，尤其是你这受过天子褒奖的两榜进士——再者乡宦也算是个官呀，他又哪敢随意对你这翰林院检讨使用酷刑，屈打成招？”

    “——”

    李谦算是听出来了，他这是打算放任不管，任由自己自生自灭呀——

    这个混蛋！

    “成！这是你说的啊！”李谦很生气，所以他打算撂挑子不干了，谁爱干谁干去！“钱塘县里还一堆乱七八糟的事情没理清，佐贰官都还在给王知县添乱，六房三班众吏胥也是各怀鬼胎——不过这些都和我没什么关系了，反正我都要进臬司打狱里白吃白住了，哪还能去理会这些——”

    宋忠皱眉道：“你敢抗旨——”

    “抗你家二大爷！”李谦破口大骂道：“彼时老子都让人给抓了，还如何能为圣上办事？”

    “——”

    宋忠无言以对，片刻才说道：“那你想怎样？如今你是被人举告，过堂受审也是难免的，便是我也没什么好办法，能帮你免去陶晟的审问。”

    “我不管！”李谦下巴一抬，侧首道：“总之，若是那陶晟想要屈打成招，又或是打算枉禁于我，到时我便亮出你们锦衣卫的招牌，告诉他我也是锦衣卫的人，看他还能拿我怎样！”

    宋忠闻言也有些火了，怒指着他道：“你想破坏大局么？”

    “屁的大局！千金难买爷高兴！”

    “——我倒有个法子，可让你转守为攻。”

    “哦？”李谦眉梢一扬。

    “这样——”宋忠说着便附到他的耳边，悄声说出一番话来。

    说实话，李谦对此有些反感。若是个女人凑到跟前耳语还好说，让一个老流氓贴到自己身前这么说话算怎么回事？光是想想，都让人觉得怪恶心的——

    李谦这才刚送走一位瘟神，转眼又来了一名恶客。

    不高而登门，谓之曰“恶客”，大半夜登门就更是恶上加恶了——而且，来人可不止占了这一点，因为他是李谦的老冤家赵鹏。

    李谦径直让人将他领到了外书房。

    外书房，也可称为“南书房”。顾名思义，便是处在刚进门头一进院里的书房，通常位于西南角院那一排面北背南的倒座房中。

    寻常时候，客人登门的话，主人在外书房接见也并无不妥，特别是在双方关系还处于陌生的阶段，往往主人都会选择在南书房待客。

    可赵家是何等人物？

    赵鹏这样的二世祖，鼻孔向来都是朝上长的。他肯定会认为，他亲自上门拜访是给足了别人面子，别人怎么着都得选在前堂接待，才合乎他的身份——

    可李谦觉得，自己不能做个虚伪的人。心里不爽当然就要表现出来，若是强自忍着，迟早会把自己给憋出内伤来的。

    很显然，小赵是一个很好的发泄对象——

    李谦心里甚至在想着，要不，今晚再当面抽他两下？

    俩人分宾主落座，李谦也懒得再和他拐弯抹角，说些寒暄客套的话，径直便开门见山地问道：“你今晚来找我有何目的？难道就不担心，我会让人将你打断了腿给丢出去？”

    “你敢——”

    李谦话里的火药味十足，赵鹏本想反唇相讥，话到嘴边却是止住了，因为他猛然想起了先前在李家正堂所受的羞辱——

    那两个耳光，包括后来小巷里所遭受的那一顿毒打，每每想起都能让他咬牙切齿，恨不得将眼前这人给大卸八块，方能解自己心头之恨。

    他今晚其实不太想来，无奈父命难违。

    此前，他们父子俩曾合谋算计了一番，最终意见达成一致：借着李谦买奴一案，通过官府之手直接将李谦给打下十八层地狱，纵然是最后他真能侥幸翻了案，名声也早就被搞臭了，看他往后还如何能在杭州府里立足——

    然而，也不知自家老头子是哪根弦没搭对，突然就改变了主意，决定暂时放过李谦一马——意思当然不是握手言和，都闹到这般地步了，李谦也没道理会不记恨他们。

    让赵员外临时变卦的原因，其实是李谦在陶晟面前的那一番表现。

    当时，赵员外在听说了整个经过后，先是沉吟许久，而后突然就认真叮嘱儿子道：“李谦这人看着年纪轻轻，其实不好对付！他在臬台大人面前说的那些话，你可千万不能轻信，否则难保会着了他的道儿！方才我仔细想了想，这事闹到现在，也该是到了收场的时候了——”

    对此赵鹏有些不明白，同时还感到十分后悔，悔不该将李谦与臬台大人见面时的详细经过，都一一说给了他听。

    老头子的决定是，双方在此事上各退一步，李谦承诺今后不再插手胰子生意，而赵家则会花钱买下他的香皂配方。

    李谦一听完赵鹏的这个提议，登时便眯起了眼睛，看着他道：“那么，我关心的是，你们赵家究竟能开出多大的价钱？”

    “一千两！”

    “我没功夫跟你开玩笑！”李谦冷声道：“想要方子就痛快点，一千两是在打发要饭的么？”

    事实上，这事确实可以商量——只要赵家开出来的价钱足够，李谦并不介意出让香皂的配方，反正他们这些古人折腾来折腾去，最终也只能是卖卖香皂而已。

    自己就不同了，真有心想要赚钱的话，改天可以再研究研究，争取通过前世记忆还原出后世的许多东西来，香水花露水什么的，花样估计还能玩出不少——至于小小的香皂配方，还真不见得能有多宝贝，倒不如万贯家财来得让人舒心惬意。

    “那你想要多少？”赵鹏看着他道。

    “两万贯！”李谦微微笑着伸出了两根手指头，看着他道：“赵公子若是觉着这价钱太高了些——没关系，咱们还可以再商量，漫天起价，坐地还钱嘛！”

    他心中的底限是一万五，少于这个数免谈。

    原因很简单，此事参股的有三人，每人能得五千两的散伙费，其实已经很赚了。

    别看后世的那些古装电视剧里边，各种几千上万两的瞎喊，就跟大白菜似的——讲真，大明朝能有五千两银子攥在手上的人，绝不会太多，单看东西的大体物价就知道了。

    这年代的粮食算是比较贵的，特别是在杭州这样的府城兼省城里，粮食的价格更是高得有些吓人。

    可价格再高，一石大米在平时顶多就能卖一两银子而已，这算起来也就相当于一百来斤；而江南织造业发达，布价普遍不高，一两银子通常能买到三匹普通的布；一所三进的大宅院，十分奢华的需要二三百两银子，普通的宅院却还不过百两；贵族才用得起的马匹，价格也顶多就几十两银子而已；至于牙行里边，一个丫鬟的价格，一般也只在几两到二十两银子不等。

    这当然只是大概的算法，事实上，这年代可以以物易物，大笔银钱交易也多是用的宝钞，流通在民间的白银，通常都比较零碎。

    所以说，五千两银子，足可让一个年轻人安心当个富家翁、阔员外、小地主了，衣食无忧、平平淡淡的过完一生不成问题——当然，如果你无权无势的话，首先得祈祷不要有人觊觎你的家产。

    李谦的想法固然十分美好，但赵鹏显然不愿花这么多钱，只听他道：“一口价！三千两，多一个子儿都没有，不过——”

    “不过什么？”李谦眉头一皱。

    “如果你愿意把那对孪生姊妹转赠与我的话——”

    “你做梦！”李谦毫不犹豫地打断道：“一万五，少了不卖！”

    “李谦！”赵鹏目光紧紧地盯着他，阴恻恻道：“你为何如此不识抬举？难道你真就一点都不在意你的名声？”

    “在商言商，我不接受你任何的附加条件！”李谦看着他只是冷笑。

    “我可以答应你开出来的价钱，你若嫌少，咱们也还可以再加——总之，你那对丫鬟我是要定了！”

    赵鹏对此颇为执拗，不达目的誓不罢休，这应该算是他的一个心结吧——毕竟得不到的东西，往往更能让人惦记。一千两，其实应该再翻上二十倍，才是他父亲愿意给出的价格。而他本人的想法是，要么得到那一对丫鬟，要么就让李谦吃官司！

    “那便是谈不拢了？”

    “谈不拢。”

    “既如此，你我便无须再谈——”李谦轻轻一叹，继而扬声道：“送客！”

    “李谦！你还真是不见棺材不落泪呀——”赵鹏仍觉得有些不甘心，忍不住又道：“单只为了区区一对婢女，你便要吃这官司不成？我可以向你保证，只要你肯退让一步，桃李村一案明日便可平息，钱同样一分都少不了你！”

    “呵，区区一对婢女？”李谦哂然一笑道：“我乐意！”——

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