从贾母院子回来，姐妹们还在聚谈。

    难得的是，侄儿贾兰今夜也在。

    自从四月份府试过去，他考中了童生，更是闭门不出，苦读四书五经，准备后年尝试考取秀才。

    当然，考取秀才未必容易，不过贾兰小小年纪，倒也不着急，就算落第，也只当磨砺一番。

    见姐妹们都围着贾兰逗乐，贾玮也走到跟前，在他粉嫩圆嘟的小脸上捏捏，“小童生，今儿你娘怎么肯放你出来了？”说着，笑着瞥了李纨一眼。

    李纨抿嘴一笑。

    这边贾兰已老老实实地回答道，“不关娘的事，今儿侄儿提前将几篇文章背熟了，便同娘一道过来玩了。”

    “不是说温故而知新么？既然有这时间，何不将过去的功课，再好生温习温习？”贾玮拿出长辈的架式，肃然教导。

    “……”

    贾兰不知贾玮只是逗着他玩儿，一时应对不上，扭过头求助母亲。

    姐妹们乐不可支，望望一本正经的贾玮，又望望可怜兮兮的贾兰，纷纷谴责贾玮。

    “自个连童生都不是，好意思说兰哥儿呢。”

    “兰哥儿再懂事不过了，用得着你说……”

    “兰哥儿好不容易出来玩一遭儿，你别扫他的兴。”

    ……

    贾玮摊摊手，做无辜状。

    李纨眼中也蕴含笑意，微笑对贾兰道，“宝叔同你说笑呢，不过，宝叔也教导得是，温故而知新，功课是要常常复习的，当年你外公已是国子监祭酒，仍是手不释卷呢。”

    贾兰乖巧地点点头。

    见了这一幕，贾玮不知该说什么好。

    融合的记忆和红楼记载中，贾兰未开蒙时，倒也活泼好动，拿着小弓箭在园子里赶着小鹿这样的顽皮事儿也做过，进了私塾后，在李纨严厉督促下，慢慢变成眼下这种小君子的模样。

    他也说不清这是好是坏。

    虽说孩子的天性受到压抑，但贾兰小小年纪就中了童生，前程可待，府里其他的小少爷，却大多往纨绔子弟的方向发展。

    李纨也是不易，又当爹又当娘的，望子成龙啊。

    想着，略带感慨地对贾兰说道，“听你娘的话，勤学不辍，后年你若得中秀才，叔叔送你一份大礼。”

    贾兰哦的一声。

    李纨从旁笑道，“借叔叔吉言。不过大礼怎么好意思，这回兰儿中了童生，你的贺礼已是不轻了，还要怎样的大礼。”

    此次贾兰过了府试，贾玮的贺礼确实不轻，除了袭人照着府上礼单拟定的礼物外，他额外还添了两对金锞子，均是五两一个，共值银二百两，在一堆贺礼中，极为醒目。

    但贾玮知她只是说客套话儿，霜居的她，没有丈夫可以依靠，实际上对钱财看得很重，当真送上大礼，只会收下，不会坚拒，便摆摆手笑道，“就这样说定了，我做这么大的生意，有的是银钱，嫂子有何不好意思的。”

    他这番话说得诙谐，摆出一副暴发户的做派，众姐妹和丫鬟们都掩口而笑。

    李纨明眸弯了弯，心想有这样一个风趣且又大方的小叔子，倒真是难得的。

    在这话题流连一阵，说到别的话题上，时辰到了亥时（晚九点），大家各自散了。

    ……

    一番洗漱，进入卧室。

    站在炕床边，袭人为他散去发髻，除了外裳，贾玮默契地配合着。

    “晚餐后在老太太那儿留了一阵？”袭人一面手上忙活，一面随口问道。

    “恩。”

    “你陪着老太太说话，老太太定然欢喜得很。”

    “恩。”

    “往后回来多陪陪老太太。你是老太太心尖上的肉，从小带在身边，便是咱们挪进这园子里，一天也要招你出去好几趟呢……如今你办了报社，外头事情忙，只在晚餐时过去一趟，少了你在身边，老太太岂不觉得冷清多了？”

    “说的是。”

    如此，袭人絮絮叨叨地说着，贾玮短短回应着，袭人转身将除下的外裳挂好，服侍贾玮躺下，待要放下帐幔时，不自觉咬着下唇，眸光复杂地盯了贾玮一眼。

    贾玮从进卧室以来，始终没怎么说话，就等着这一刻，坐起身来，微笑道，“怎么了？姐姐有话同我说么？”

    见贾玮这般模样，像是果真不记得了纳妾的承诺，袭人眼中掠过极其失望的神色，强笑地摇了摇头，“二爷躺好，早些歇息。”说着，便抬臂去放帐幔。

    就在这时，忽然腰间一紧，却是被贾玮搂到了怀中。

    耳边听贾玮笑道，“居然骗我，马上就是七月底了，姐姐是在抱怨我不记得了去年的承诺罢？”

    听了这话，她身子先是一僵，继而整个身心都似在一瞬间舒展开来。

    “哪有？”

    在他怀中扭过头来，她已是笑靥如花，随后见到他促狭的眼神，登得羞得满面通红，举起粉拳，在他胸腔轻轻捶了两下。

    贾玮唇角上扬，伸手拍拍她脸颊，随即告诉她，他已向老太太、太太回明了此事，老太太、太太答应这两日便置办酒席。

    袭人这才明白他今夜晚餐后留在老太太那边的缘故。

    想到自己兀自幽怨，他却已经将事情办妥了，完完全全瞒着她，等着看她笑话，不禁又捶了他两下。

    一面捶着，一面心里说不出的快活。

    就在这两日，她要成为少爷的屋里人了……

    俩人依偎一阵，袭人跳下炕床，掩上帐幔，回到自已的炕床上坐着，并不躺下，就这么静静地待着，嘴角始终噙着一抹笑容。

    约莫一盏茶时间，帐幔内传来贾玮均匀的呼吸声，袭人轻手轻脚地下了炕床，打了屋门，往屋外而去。

    从廊道上过去，下了台阶，北方的初秋，已是夜凉如水，抬头望望，满天繁星连同吹拂的凉风扑面而来，她停下脚步，站了站，在这静谧的夜晚，她像是又回到当初那个刚刚来到荣府的贫家小女孩，对未来充满了无限的憧憬和期盼。

    而后，她穿过院场，往东厢而去。

    东厢住着一些小丫头子，此时都睡下了，熄灯闭户的，不过，她走过去时，却见一个唤做晚晴的小丫头子，提着灯盏在外头晃悠，不觉奇怪，忙唤了一声，“你在做什么？还不去睡呢。”

    晚晴转过身来，见是袭人，红着眼圈说道，“姐姐，今儿下午，我见上房百宝格搁着的一只白玉壁很是好看，就拿到外头来顽。本想顽一阵子，再放回原处，谁知后来浑忘了，待想起时，也不知失手丢到哪个地方去了。白日里，我已找了半天了，这时还想再找找看……姐姐，东西是我弄丢的，若实在找不到，我就照价赔上……”

    “你有几个月钱？百宝格里的那只玉璧，值好几两银子呢。罢了，此事你虽有些错处，却也不是什么大错，明儿我同二爷说说，就算过去了，只是记得往后不要乱动上房里的物件。”听罢，袭人语气柔和地说道，挥了挥手，“夜已迟了，你也用不着再找，回房歇去罢。”

    “谢姐姐。”晚晴福了福，高兴地跑回房间。

    从下午到现在，她一直担着心事，又怕责罚，又怕赔钱，结果袭人一点也没拿她怎样，就这么轻易放过她了。

    袭人牌气好，待人宽容，她是知道的。但今儿的事，若搁在平日里，袭人即使不让她赔钱，也会好生数落她一顿。

    今儿袭人姐姐的心情好得出奇啊……晚晴进了屋子，搁下灯盏，如是想道。

    此时，袭人解下腰间的一串钥匙，打开东厢最北边的一间房间。

    这个屋子没人居住，是一间空房，里头设着一张供桌，供着一尊观世音菩萨，平时丫鬟婆子们都在这里上香许愿。

    点亮蜡烛，燃了三根佛香。

    跪在蒲团上，袭人闭上双眼，双手合什，面上流露出虔诚的神色，在缭绕的香烟中，口中念念有词，“大慈大悲观世间菩萨，保佑我家少爷长命百岁，也保佑信女这一生身体康健，长长久久服侍我家少爷……”8)