南流江将玉林盆地切成两半，盆地广而平，水迂回而不深。

    走出河谷地带，除了一些零散分布在盆地中的丘陵地带，有很多便于骑兵冲锋的平地。

    当钟文信的先头营爬上最后一道岭线，呈现在他们眼前的便是几乎布满了整个玉林盆地的鞑靼战旗。

    在山区作战的最后阶段，能明显感觉到敌军抵抗出现了松动。

    一方面，这应该是因为鞑靼人抽调了相当一部分兵力投入在北流县，试图重新打通水运。

    另一方面的原因，就摆在钟文信和李来亨的面前，望远镜中，敌军甚至让开了河谷正面约7公里的战场，只余下游骑。

    李来亨仔细观察后说道：“济席哈是想与我们在平地上决战，好投入他的骑兵。”

    钟文信抚着剑柄问道：“公爵阁下，难道不是因为我们切断了敌军补给线，导致鞑靼人兵力不足挡不住我们的进攻吗？”

    李来亨摇摇头，“你说的也是一种可能，但我感觉鞑子没有使完全力，他们的退却，更像是一种诱惑。”

    “我不明白。”

    “这只是一种直觉，我与他们战斗了18年。我猜测，虽然北流江的水运被切断，鞑靼人储存在营地中的物资依然可以支撑一段时间，也足以与我们打一场决战。”

    “是，公爵阁下，这很合理。”

    钟文信决定把其他的疑问留在心里。

    “拿地图来。”

    李来亨一挥手，身后穿着全幅半身甲的骑士就地展开战场的大幅地图。

    自南宋起，玉林便发展成广西的商贸中心，是广西重要的食盐转运河港。

    玉林州城向北有两条路，一向东北，经北流江顺流去梧州；一向西北，走陆路经兴业去贵县。

    李来亨解释道：“在山区战场，鞑靼人的长枪加火绳枪的大方阵完全无用，而我们的燧发枪兵可以很灵活地以连级队形投入战斗，或是依托地形对射，或是上刺刀肉搏。鞑靼人被你们的榴弹炮和线膛枪打惨了，对射中几乎没有还手之力。但在前面的玉林平原，他们有充分经营的野战筑垒阵地，模仿西班牙人的方阵也可以充分发挥威力。”

    钟文信笑了：“济席哈难道认为在平地就有机会了？明明山区对我们的步骑炮联合作战才是障碍。”

    “可是你只有4个步兵营，全部展开也只有不到1公里的战线。敌军有现成的坚固筑垒，而我们很难继续采用小规模的部队迂回穿插，在这种战场下与鞑靼人战斗，我们的优势并不明显。”

    “公爵阁下的意思是？”

    “我们的目标很简单，最起码是要给玉林城解围，所以济席哈可以用少量的兵力，凭借营垒和大炮在正面阻击你的进攻，然后用隐藏在那些山谷、丘陵之后的预备队打击进攻队形的侧翼。”

    钟文信点点头，“树林或者山谷藏骑兵，在军校我上过这节课。”

    “鞑靼人在辽东战场惯用的招数。”

    “那我们怎么打？”

    李来亨想了想，“我们等等，先与玉林城建立联系，同时派山地步兵向两翼作进一步侦察，主力暂时停在这里修筑阵地。”

    “是，阁下。”

    李来亨幽幽道，“这就像打牌，牌局的前半段济席哈经历了种种不顺，但他手上还有很多大牌，甚至王牌，他会想着在合适的时机和场合，一把all in。我们切断北流江的水运，挺进到玉林盆地边缘，等于掀开了四张公共牌，现在输赢取决于我们和济席哈的底牌，以及最后那张公共牌。”

    “最后那张牌，您是指什么？”

    “南宁战场。”

    ……

    解围部队暂时停在河谷地带出口，占领几座丘陵，设立阵地。

    战线最北面的丘陵距玉林城直线距离17公里。通信兵在山头架起通信杆，与玉林守军建立目视信号联络。

    让解围部队欣慰的是，玉林城尽管已经千疮百孔，可守军还坚持得住。

    玉林要塞是6座锐角棱堡构筑的实心大星堡，配合独立的半月堡、三角铳台，以及复杂的水渠、壕沟、树林组成的防御体系，外围有一层防炮土堤。

    要塞如今才被鞑靼人剥掉外围的一层，主体星堡依然完整。

    守军兵力接近一个半练军镇，配上民兵壮勇超过5000人，尽管过去半年的战斗损失了千余人，剩下的兵力依然足够覆盖大部分阵地。

    对这样的堡垒工事，鞑靼人要么用大量重炮把城堡轰垮，要么围困至城内断粮，要么期待守军主动投降。

    岳乐把大部分红夷大炮带到肇庆前线，留给济席哈的炮只有50门，在之前在南流江河谷的战斗中，鞑靼人失去约20门火炮。

    炮兵实力不足，是敌军较为明显的一个弱点，也正是因为这个原因，负责打通交通线的大同镇总兵彭有德几天来一直难有寸进。

    即便山西绿营顶着北流城外炮兵阵地抵近土木城墙，也总是被密集的排枪和轻炮火力轻易打退。

    敌军松散的火绳枪和冷兵器攻击队列，在守军燧发枪战列面前，火力显得很孱弱。

    敌军的兵力是有优势，但在重点突破地段，北流支队总是能集中兵力，以齐射粉碎敌军所有进攻。

    优势的兵力只能轮流出击，无法发挥作用，山西绿营这么打了三天，士气低落到谷底，兵丁们被长官强迫出队，只是意思意思就收队，大同总兵彭有德对此毫无办法。

    解围军以步兵占领战线，投入自己的骑兵。

    联军一共有近3000骑兵，冲击的范围越来越大，骑兵带着乘骑炮兵在盆地里肆虐，在战场上和精神上给予敌军莫大的震撼。

    连续三个营头的绿营兵炸营，聪明的跑进山逃了，撤至济席哈主营的绿营兵被执行了残酷的军纪，从领兵的守备、游击开始，一排排被斩杀，首级就挂在大营的寨墙上。

    数百个狰狞的人头维系住了绿营的军纪，为避免再发生此类事件，济席哈被迫提前投入了他的骑兵，与联军混战。

    骑兵战斗规模从数十人迅速上升至数百人，继而是千人级。

    骑兵的狗斗，既有拉开战线对冲，也有下马依托某处丘陵打排枪。

    联军占据了一定优势，但并不是每次都能获得胜利，济席哈手下有一支从黑龙江调来的索伦骑兵，常年与哥萨克混战，这支部队的战斗力颇强。

    因为占领了外围制高点，玉林的平原地区全在联军监视中，敌军调动和损失情况，尽收眼底。

    李来亨冷酷地看着战场，对逐渐上升的伤亡数字不屑一顾。他身后有南流江水运，济席哈没有，这般消耗下去，联军优势会越来越大。

    一周后，南宁战报到。

    李元胤指挥的各路明军7000余人和灵山支队追着线国安的溃兵冲进南宁城，丢光了辎重和大炮的绿营兵抵抗非常微弱。

    线国安在南宁城自杀，全节领着千余残兵直接向北逃到昆仑关，另有两千多绿营兵抢到江船，顺流而跑。

    李元胤坐镇南宁，以李建捷率2500人压迫昆仑关，建立对北正面。

    灵山支队配属2000明军沿江追击，连克永淳、横州，前锋骑兵逼近贵县，济席哈唯一确保的那条退路动摇了。

    李来亨留下1000步兵，1000骑兵和1个步兵营守卫营地，运动了1000骑兵、古晋骠骑兵团、3个步兵营和3个炮兵连至南流江右岸。

    第二天清晨，浓浓的雾气笼罩了战场，济席哈也许选择了一个好天气撤退。

    自济席哈的主营开始，鞑靼人的营地发出一波又一波骚动，上万人马行军的脚步声如同雷鸣。

    浓雾之下，李来亨无法判断战场局势，他选择了较为稳妥的做法。

    军队沿着左翼的山岭向前开拔，野战炮兵和辎重兵在内侧，骑兵主力在中间，步兵位于外侧，最东面是呈散兵线的轻步兵连和少量骑兵精锐。

    前进了10公里后，敌军的军旗和刀剑从雾中出现，步兵右转，向着雾气开火。

    炮兵在步兵营横队间隙中放列，对事前测定的玉林—兴业官道发射重霰弹，因为阵线很紧密，各炮兵连中的步兵也加入步兵战线射击。

    骑兵在这种战斗中没有太多用处，李来亨让骑兵全部下马，古晋骠骑兵团和李部马队中有火枪的士兵射击，没枪的骑兵手持刀枪在步枪兵附近警戒。

    在交战刚发生的时候，敌军有火力反击，尽管混乱，数量却很不少，零散也有撞到枪口上的冲锋部队。

    战场上充斥着炮声、枪声、喊杀声、哭声，冷兵器相击的声音从远处传来，李来亨不记得自己在那个方向上部署了军队。

    步兵装填，射击，有平射，也有曲射。一般的会战中，一名士兵最多打出20至30发子弹就很了不起了。今天的琼州旅破了记录，士兵用掉备用的燧石，基本都打出了60多发子弹，甚至有打光携行子弹的人。

    当近处没有敌人后，炮兵连抬高炮口，向远处射击跳弹。重炮连的6门12磅炮简直是战场女神，几乎每一次射击都引来士兵的欢呼。

    中午时分，雾气逐渐消散，士兵们纷纷停止射击，看清了他们制造出来的修罗场。

    从玉林撤向兴业的官道两侧，密密麻麻布满了数千具尸体。

    鲜血在地面流淌，刀枪插在地上，残破的军旗随风摆动，失去主人的战马啃吃被鲜血沾染的野草。

    看尸体的姿势和密布的区域，似乎敌军在大雾中发生了内斗和误伤。

    敌军在撤退中崩溃了，数千人散落在盆地里，另有小部分人可能通过了火力封锁，撤出了盆地。

    李来亨以自己的骑兵向兴业方向追击，乘骑炮兵连配属给李部的骑兵。

    琼州旅的步骑兵互相匀了匀弹药，向玉林盆地中央发起刺刀冲击。玉林守军看清形势后，也开门杀出。

    战地上的辫子兵一片片跪下投降，将武器高高举过头顶。

    联军初步清点战场，绿营提督杨捷被俘，征南将军济席哈失去踪影，可能突围成功了。

    古晋骑兵团匆匆休整过，向兴业县的增援。

    其余部队向东北，跨过天门关，在行进中打垮彭有德的山西绿营。

    由于包围圈并不严密，仍然有相当一部分抛弃辎重和盔甲的敌军沿着陆路逃了出去，漫山遍野都是辫子兵的背影。

    钟文信迅速编组了混合支队，水陆并进，沿着北流江，向藤县、梧州方向追击。

    b