无人再提更多要求，守序做总结。

    “不计军饷，我大约要给你们找到400万两。成军后如果大强度训练，军费开支是个无底洞了对吧？”

    霍尔雷恩有些不安，“我们计划分三年组建新军，所以军费是分年投入。”

    威斯特海姆：“因为是从无到有新建一套体系，前2个师比较贵，后2个师能便宜不少。”

    霍尔雷恩急忙道：“我们只做了2个师的计划，后2个师只是设想。”

    守序皱着眉头，没在意陆军的野心，“海军也要求换装螺杆炮和燧发枪，我和斯特林商量后，他不再要求换炮，但海军和陆战队坚决要燧发枪，这又是1万杆，最少也得花20万两。”

    如果海军也坚持换炮，守序估计就吃不下这顿饭了。

    威斯特海姆犹豫着道，“如果实在有困难，我们可以适当减少一些技术装备。”

    守序举起右手，“不，现在谁都不知道陆军上了战场是什么样子，在获取可靠的实战反馈，装备和训练经费都不能省。”

    霍尔雷恩：“内阁连1个师的经费都不愿意拨，我们能怎么办？”

    守序笑了笑，“路德维希，解散门口的卫兵，现在我们需要讨论最关键的问题，政府。”

    梅登渴望在这一届登上执政官的宝座，陆军和军火商、钢铁商人在背后推动他。

    国内有140万人口，因为移民的原因，其中的青壮年比例比正常国家更高。老龄化国家只能守成，而青年国家天生具有扩张性。

    菲尔霍夫转着酒杯，“陆军官兵都来自中国大陆，随着他们成长，我能从他们的眼神中看到某种升腾的渴望，我担心，照现在这样发展下去，这股升腾的火焰迟早有天会烧死我们自己。”

    卡尔朗格曼：“我们都知道陆军扩编后要干什么，其实那并不以我们这些高级军官的意志为转移。”

    菲尔霍夫一笑，“如果不顺应军队的意思，恐怕在少尉们鼓动下，某些少校会有很危险的想法。台北靠近前线，问题更严重，这几年发生过数次不幸事件。”

    守序看着这群肩挂金星的将军。

    最近有一些很不和谐的声音，如果梅登在选举前凑不够票，陆军将带着胸甲骑兵和野战炮兵进入首都。

    守序敲着桌子，“绝对不允许出现任何可能分裂国家的出格行为，我们有宪章和元老院，所有举动必须合法。”

    卡尔朗格曼：“道理我们懂，这几天我先后警告了2个少校，3个尉官，这仅仅是我知道的。”

    菲尔霍夫嘿嘿笑着，“现在我们还能靠威信压制。再过几年，等少校成了上校，少尉成了上尉，我们再拿什么压？”

    威斯特海姆摇着头：“压不住的，必然的事情。”

    守序盯着卡尔的脸，判断他的话中有几分真，几分假。

    如果没有某些将军的纵容，这种情况可能会蔓延这么快吗？校尉级军官每日忙于训练，是谁在鼓动宣传他们？

    据守序所知，卡尔朗格曼娶了一位流亡的中国贵族女子。

    陆军压抑太久，当复仇的心态与扩张的欲望结合，高级将领们又看到权力急速膨胀的前景，这就是一股难以阻挡的势力。

    政变并非天方夜谭。

    守序慢慢抽着烟斗。

    搞政治讲究的是顺势，水到渠成。

    按照守序原先的计划，军队不宜在目前这个阶段扩张。最好是再过5年，澳洲金矿产量增长，国内税基人口更多，届时再进行一些大的举动。

    可是守序等得了，国内很多人等不了。

    梅登首先站出来破坏当初让马尔蒙连任两届的默契。

    陆军中的元老迅速跟进，造成眼下的尴尬局面。

    守序曾试图压制国内危险的想法，但他也无力对抗逐步羽翼丰满的扩张机器。如果不支持这股力量，他会丧失很多支持者。

    卡尔朗格曼：“我们给士兵吃得太好了，好到他们忘了被鞑靼人支配的恐惧，好到他们看不见战争是多么可怕的事情。”

    霍尔雷恩长长叹了一声气，“战争会让无数个母亲失去儿子，无数个妻子失去丈夫，断手断腿的老兵沿街乞讨，青壮上了战场，村庄只剩老弱妇孺，农田大面积抛荒。”

    30年战争中，德国悲惨的遭遇重新浮现在众人眼前，那比明末混战强不了多少。

    卡尔朗格曼：“说这些都没用，我们无力也无须改变。我们应该关心的是怎么说服海军。”

    陆军倾向很明显，而国内的军火商和重工业人士只要能获得订单，才无所谓钱用在哪里。所以问题关键在海军。

    威斯特海姆：“目前我们的票与马尔蒙数量差不多，都只有三分之一。海军站在哪边，哪边肯定赢。”

    沃尔特：“那帮英国佬会支持我们吗？”

    菲尔霍夫笑了笑，“就我在台北看到的情况，海军也面临与我们一样的问题。水兵在训练之余，同样也会想起多年前遭遇的一些往事，比如屠城，水兵同样也满怀怒气。但你们知道，海军比起我们，总是缺乏荣誉感，他们在士兵管理上更倾向于使用严刑峻法，所以问题并未明显表现出来。”

    卡尔朗格曼嘴角带上一丝揶揄，“海军真是应该知耻。”

    菲尔霍夫嘿嘿笑着。

    威斯特海姆：“我觉得海军未必会支持马尔蒙。”

    “哦，请讲。”

    “目前国内有资格竞争执政官的就那么几个人，海军里有4个。斯特林、科林伍德、阿勒芒和爱德华，都是从美洲启航时的舰长。即便一人一个任期，也未必能轮全。”

    卡尔朗格曼：“对了，斯特林不动，科林伍德就当不上海军提督。”

    威斯特海姆：“本届过后，如果我们以支持海军连任三届执政官为条件，他们会同意吗？”

    “海军干三届？”守序看向霍尔雷恩，“老将军，这对你恐怕不太公平。”

    霍尔雷恩苦笑道，“我不适合干政治的事情，从个人倾向来说，我也不支持陆军干涉政治。”

    “你们呢？”

    沃尔特、朗格曼和菲尔霍夫对视一眼，明白他们必须放弃某些东西。

    “我们对执政官的位置没兴趣。”

    守序看着每个人的眼睛，“确定了就不能反悔，后面的执政官让给海军，我带你们去获取更大的荣誉。”

    “遵命，我的元首。”

    守序离开陆军总部。接下来，他跑遍了海军、华人社团和自治的异族社区。

    守序出身自海军，从建国起，海军已经连任了3次执政官。

    陆军的势力越来越大，政治地位越来越高，斯特林、科林伍德、爱德华同意让陆军获得一次执政官任期，但他们的条件是陆军扩军不能影响海军正常发展。国内税收和矿山支出依然要维持在海陆军2比1的比例。

    守序和梅登同意了海军的要求，陆军扩充将依靠澳洲金矿税收抵押获得的债券。

    凯岩是世界级金矿，加上龙石岛，获得源源不断的人力补充后，每年到40万英镑并非难事。政府将从中获得25%的所得税。以10%的利率发行长期债券，金矿税收支付利息，第一批筹集400万两建军经费，本金偿还将以借新还旧的形势滚动倒下去。

    军火商、贸易商、三亚钢铁集团、各路矿山主被如此宏大的支持计划震惊了，梅登向寡头们许诺，只要他上台，人人都能发财。

    税收用于支付利息，如此巨大的军备开支计划，最终偿债来源是什么？人口、出产和贸易数据必须跟上同步增长，举债才是可持续的。但在政府采购的盛宴下，此时只有极少数人想到这个问题。

    ……

    一个月后，马尔蒙在执政官邸找到守序。

    “看来我是无法连任两届了，是吗？”

    “对不起，这不是我的本意。我原本计划是在1661年扩军，但我挡不住了。”

    “不知道为什么，我觉得你没有骗我。”

    “我可以发誓。”

    马尔蒙笑了，嘴角带着一点苦涩，“现在说这些其实没有意义了。”

    “确实。”

    “我们是军人也是政客，还是来说说政治吧。”

    “公爵，霹雳州作为世袭领地，那里有锡矿，另外，你可以随便挑选一块殖民地作为总督。”

    “你才是侯爵。”

    “我志不在此。”

    马尔蒙点点头，“现在的殖民地我不要了，支持我开发新西兰，我听说那里农业条件很好，气候始终，风景非常美丽。”

    “能否给我3年时间？3年后每年拨20万两白银开拓新西兰，另外，你的开拓公司30年免税。”

    “在这个条件下，我退出竞选。”

    守序给马尔蒙倒上一杯烈酒。

    马尔蒙接过去后，对守序道：“你怎么知道我不会支持你们的扩张计划？”

    守序摇头，“我不知道，陆军选择了梅登，我只能支持他们。”

    “我现在退下来，似乎陆军成功我也是受益人？开拓新西兰需要海量的人力。”

    “我们只能从一个地方获取足够便宜的人力。”

    “这就是你们的计划，对吧？”

    “你也意识到了。”

    “我已经让长子与一位华人贵族小姐订婚。”

    守序举起酒杯，“恭喜。”

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    （本卷终）。

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