什么叫“无妄之灾”？这就叫“无妄之灾”！

    之前背地里暗搓搓等着看热闹的村民，这回都忍不住一个一个骂娘。

    人心就是这样奇怪，之前桂家发话要打几眼田井，大家心里高兴是高兴，背后里说起少不得提几句桂重阳好糊弄、是“败家子儿”之类的，然后就是自己的小心机小算计。

    每家佃田都在固定位置，在田井打在自家这边，还是别人家那边，用起来可不相同。为了这个，私下里也有一番扯皮。

    无奈打井要随着水脉走，没有说随意指个地方就往下挖井的道理。

    这水脉探出来，有的人家欢喜，有的人家懊恼，提及用工时就有些想着推脱，想要借此拿娇好将用水的条件提前提一提，以后好名正言顺地用水，却不想桂家直接说了给工钱，一天三十文钱，立时大家都热闹起来，抢了报名，心里少不得又笑话桂家一把，到底是泥腿子出身，没谁家地主让佃农干活还给钱的，这不是“败家子儿”是什么？

    如今，桂家不当“败家子儿”了！

    桂重阳露了脾气，也露了靠山，没有人敢去桂家扯皮，少不得将梅家给恨上。

    要是梅家不招惹桂家，桂家能这样迁怒村民？桂重阳待人素来和气，散财童子似的，要不是被逼得急了，能停了打井的事？

    *

    桂重阳恢复村塾上课的日子，小学生们见他不免拘谨几分，比当初对杜七的畏惧更甚。

    杜七是有个里正老爹，自己胖乎乎和气模样；桂重阳却是能自己认识县太爷，挨欺负了就能直接告官。

    除了杨武与梅小八、杜七态度如常，其他人都恨不得避开桂重阳走。倒不是说杜七与桂重阳恢复往来，而是杜七已经苦读，不与其他人往来，这其中也包括桂重阳三人。

    桂重阳之前在桂二爷爷家说的话，杜七亲眼所见、亲耳所闻，心中也觉得桂重阳之前脾气太好了，才使得村民蹬鼻子上脸，以后有点脾气是好事。

    可是牵扯到官府，也让杜七紧迫起来。

    这次桂重阳收拾的是梅家，梅家毫无回手之力；下次要是收拾杜家，杜家能怎么办？杜家除了比梅家多几亩地，其他还有什么？

    杜七也怕了，并不是怕桂重阳盯上桂家，而是担心老爹那里已经放不下芥蒂，还要继续算计桂家。

    就是梅童生这里，每每看着桂重阳也是心中后怕，不敢再行刁难之事。无知者无畏，像梅童生这样一知半解的，就容易自己吓自己。

    桂重阳入村塾，本是为了通过同学熟悉各家村民的，现在看来却没有意义。他不可能做个寻常村民，每年守着二亩地，看杜里正的脸色过活。

    桂重阳心中叹气，有了决断，倒是不着急立时退学。

    村塾腊月初八开始放年假，只剩下不到两个月的时间，到时候直接退学就是，也是有始有终。

    桂重阳没有退学，梅五、梅七却退学了。

    因为梅家的事，连累了村民三十多户佃户没了新井，大家就差堵着梅家门口骂了。上行下效，长辈如此，小一辈的学生们在村塾里少不得也看梅五、梅七不顺眼。

    能够上村塾的孩子，最小也七、八岁，大的十几岁了，没有真正不懂事的稚童。

    之前桂重阳放下身段，小学生们或许还有敢挑剔刻薄两句的；如今桂重阳端起来，众人畏惧之余，也生出巴结讨好之心。

    孩子们的世界更简单纯粹，梅家与桂家有仇，巴结桂重阳收拾梅家人就是。

    梅小八不算梅家人，没有人敢动；梅小九与梅小八关系不错，村老的孙子，又是班首也没有人动；那能动的就只有梅五、梅七兄弟两个了。

    这兄弟两个也是善茬，有人欺负上来，也不忍着。

    两下里怼上，打架斗殴，就到了叫家长的地步。

    小学生们这才想起来，这里是村塾，是梅家先人创办的，如今的先生也是梅家人，不免都提心吊胆，后悔起来。

    不想，这次梅童生却是“帮理不帮亲”，没有偏着梅五、梅七不说，反而直接停了兄弟两个的课，让兄弟两个回家“反省”。

    梅平又惊又怒，晓得梅童生这是为那十亩地借题发挥，却也没有办法，只有带了两个孙子回去。

    一场闹剧，并不在桂重阳眼中。

    他倒是平和下来，没有了之前的焦躁，有闲情逸致看山看水看人，有了不少感悟倒是越发有长兄做派，随口指点梅小八几句人情道理，都让梅小八受益匪浅。

    桂家拒绝了梅家的私下和解，梅家或许就要打梅小八的主意，总不能让梅小八浑浑噩噩再被糊弄一回。

    这回，桂重阳却是小看了梅家。

    梅家毕竟还有梅安这个明白人在，晓得这官司无论如何都要打的，再去将梅小八拉扯进来只会让桂家跟着迁怒梅小八，徒劳无益。

    要是梅家与桂家势均力敌，少不得撕破脸，不死不休；可两家不是一个分量，有个梅小八在中间调和，对梅家也是好事。

    梅平心里虽怨桂家无情，可到底心疼孙子，倒是老实下来。可到底被抓的是亲儿子、亲儿媳，凑了二、三十两银子送到县衙打点，却是连人也没有见到，只晓得县太爷很生气，要严惩治下“刁民”。

    数日功夫，梅平老了好几岁，真生出了卖地的心思。

    之前凑那二、三十两银子，老两口将家里的积蓄都拿出来，能借的人家也都借遍，可送到衙门里连个水花都没有。

    等到初十开审，谁晓得会是什么判处，总要预备些银子疏通。

    可是卖给别人家，梅平还舍不得，犹豫了一番，去了次子梅青木家。

    梅青木能干还有手艺，秋氏素来节俭，这夫妻两人手上应该有些积蓄。

    站在次子家门口，梅平也一阵憋闷。

    别人家是兄弟齐心、其利断金，这家这老二却是被婆娘辖制住，这些天除了第一天露了一面，就再也没有去过。自己之前张罗借钱，老二家的也是嘴里嘴里花里胡哨的，实际上就拿出来一百钱出来。

    可是再没有出息，那也是亲儿子。

    梅平忍了憋闷，扣门，扬声道：“老二、老二！”

    出来的却不是梅青木，而是挺着大肚子的秋氏。

    秋氏带了三分笑出来，却没有开门的意思，只道：“公公，他爹不在，去大兴做工去了！”

    梅平闻言一愣，皱眉道：“什么时候去的？多暂回来？”

    今天已经初八，后天就是衙门开堂的日子，梅青木作为梅青树的亲兄弟，这个时候走了？

    “今天早上走的，腊八前回来！”秋氏脆生生道。

    梅平脸色带了怒色儿，这是诚心躲出去了？

    老人家这回是真伤心了，看了秋氏一眼，转身走了。

    秋氏瞥了瞥嘴，转身回了屋子。

    屋子里，梅青木坐立不安，带了嗔怪道：“作甚扯谎骗爹？”

    秋氏也没有了往日柔顺，坐在炕沿上摸着肚子道：“不骗能怎么办？公公肯定是来要钱的，家里就那几两积蓄，给出去，家里喝西北风去？”

    梅青木蹲在地上，露出痛苦之色：“那也不能眼睁睁看着大哥吃官司啊？”

    秋氏苦口婆心到：“奴也不是白拦着你，只是爹糊涂了，你可不能糊涂。这银子咱们该花还是得花，却是不能往衙门里打水漂。等大哥官司判了，说不得两个侄子还得你这个亲叔叔看顾呢，还有二老的养老，说不得也要落到咱们身上，这钱咱们得花在刀刃上！”

    梅青木素来是个脑袋笨的，只觉得妻子说的有道理，立时带了感激道：“你真愿意接了爹娘一起过？”

    秋氏嗔怪地瞪一眼道：“难道你心里，奴就是那不孝的儿媳妇！”

    要说谁盼着梅青树输了官司，除了桂家人之外，还有秋氏这个梅家人。

    在她看来，梅青树两口子彻底出不来才好，那样长房那几十亩地说不得就落到自己口袋里，至于已经快成丁的梅五、梅七兄弟，正好做个劳动力。

    除了那几十亩地的打算之外，还有通过这官司，桂家与梅家两家彻底翻脸，以后梅家也不会再有人还向梅家话，说不得还会因他长在桂家迁怒于他，那也是秋氏巴不得看到的。

    只是这一番打算，秋氏不能述之于口，说不得就拿好话糊弄丈夫，却是糊弄个正着，不由地暗暗得意。

    梅平是真的伤心了，却没有回家，直接去了大哥家，说了卖地的事。

    如今买地难，十亩中田，可遇不可求。

    梅安不是不动心，可到底是亲兄弟，不愿意趁火打劫，却也明白自己这老兄弟也是没有法子了，犹豫再三，做主道：“卖地就算了，拿这地质押，我凑七十两银子给你，什么时候你还上了，再将地收回去！”

    并不是有意压价，而是之前梅平往衙门打点那二、三十两银子中，就有从梅安这里借去的十两银子。

    现下中田的地价八、九两，眼下毕竟是质押，梅安这边拿出八十两已经是极厚道。

    梅平看着老哥哥，红了眼圈。

    这个时候，说“谢”是外道了。

    就在老哥俩相对无言时，就听到院子里传来说话声：“安爷爷在家么？小子梅晟过来请安……”8)