桂五要留桂重阳在镇上住，以防梅家人上门歪缠。

    桂重阳道：“家里就剩下姑姑与表姐，侄儿不放心！”

    桂五闻言，皱眉道：“她们都是梅家人，就算被缠磨不住，答应什么，在桂家这里也不作数……”

    桂家长房的格局现下就不对，总共四口人，三口姓梅，只有一人姓桂。客姓喧宾夺主，那边姑侄三人又是血脉相连，真要勾连起来，算计桂重阳，还真是防不胜防。

    不是桂五心黑，将别人想的也坏，而是人心易变。

    论起来梅氏是桂五亲表姐，梅朵是亲表侄女与未来侄媳妇，可在桂五眼中，自然还是桂重阳这个堂侄儿最亲近，这就是同姓血脉的力量。

    桂五自己都是如此，自是不信梅氏能将桂重阳排在梅朵与梅小八前头。如今一个方子，闹出这么大动静，桂五不免迁怒到梅氏身上。

    留下桂重阳，对梅氏也是一种考验。

    桂五心里是希望梅氏嫁人的，可要是梅氏要是执意留在桂家，也没有撵人逼迫的道理。只是一个寄人篱下的表姑母与对桂重阳看顾抚养之实的养母，对桂重阳来说，区别太大。

    要是梅氏耐不住梅家央求，许诺或者答应什么，以后就不能将她摆在桂家长辈的地位上，否则以后桂重阳出仕，这一重“孝道”就是束缚与拖累；要是她能维护桂重阳，那自然是另外一种待遇。

    桂五这种堤防未免显得有些“小人之心”，可是身为桂重阳亲近的长辈，桂五不得不为桂重阳想的周全些。

    桂重阳自是明白桂五的好意，却不能真的这样受了。

    人心经不住试探，试探完了，终不能水过无痕，心里多少会有芥蒂。

    梅氏不是外人，是桂重阳视为家人的长辈。他不想要试探与防备梅氏，就算梅氏最后真的选择偏向梅家人，桂重阳也能理解与体谅。

    “五叔，侄儿才是一家之主，不当遇事就将姑姑推在前头。因为桂家的缘故，姑姑这些年吃了太多的苦，侄儿竭尽全力，也不能弥补一二，以后好生孝敬姑姑，竭力让她过得安乐自在，就是侄儿唯一能做的。”桂重阳真心道。

    父债子还，天经地义，十三年前的事，别人能忘，桂重阳却不能忘。

    桂五看着桂重阳，并不赞同他的决定。

    桂重阳才十二岁，那份责任，不是他当扛起来的。

    不过桂重阳的目光坚定，显然没有改变主意的意思。

    桂五点点头，道：“也好，我正好有些日子没回去了，随你一道回去看看。”

    离县试还有几个月功夫，桂五休沐日都在学习，偶尔回村探望父母，也是匆匆往返。

    桂五只是不放心桂重阳一个人回去面对这些，不单单是梅家那边，还有杜里正是不愿意见官的，说不得也要插一脚强行“调解”，会压着让桂家撤状子。

    桂重阳既是不愿意凡事躲在梅氏身后，自然也不愿意处处麻烦桂五。

    递状子的事，桂五直接署自己名字，出面打这个官司，桂重阳已经是不安，自然更不想要继续麻烦桂五。

    可不待桂重阳婉拒，桂五似看透他，道：“在你眼中，视你姑姑为家人，就视我这已经分家的堂叔为外人？都遇到这样打官司的大事，我连面儿也不露，让村里人怎么看桂家？”

    桂重阳没有法子，只好任由桂五决断。

    叔侄两人先去百味香与桂二爷爷、张大汇合。

    *

    百味香食铺，二楼包间。

    桂二爷爷正等得坐立难安，就是张大在旁，也带了几分不安，见叔侄两个全须全尾的回来，两人都松了一口气。

    衙门是那么好进的？要是为了教训梅家，将桂家赔进去，就得不偿失了。

    可是告状不是儿戏，没有今天递状子，明天就撤的，桂二爷爷心情复杂，可也没有说什么。

    听说桂五要跟着回村，桂二爷爷的反应与桂重阳截然相反，忙不迭点头道：“应该的，这是应该的，只是你媳妇那里也别忘了打发人说一声，省的惦记你！”

    现在这个时间回木家村，桂五肯定要留一晚。

    桂五应了，叫桂秋一会儿打发人去找江氏传话。

    桂秋立时吩咐人传话，随后问桂五道：“五叔，县衙那边收了状子，到底什么意思？”

    桂五道：“梅青树夫妇已经被拘押在县衙监狱，初十开堂问审！”

    桂秋吓了一跳：“这么快？那是不是得花钱打点，柜上还有三百现银，五叔先拿去使？”

    桂五摆摆手，道：“先不用，等官司判完再说，预备出几十两来答谢刑房与捕快班就行！”

    桂二爷爷在旁沉默，张大则是忍不住，小声问桂重阳道：“这就抓了？那还能放出来么？”

    为了这官司，桂秋预备出三百两银子，桂五则是只打点县衙下边的人就要几十两，上面的老爷还不知要砸多少银子。

    张大听了咂舌，也看出桂家人这官司不是小打小闹，不单单是为了给梅家一个教训。可那样的话，梅青树的下场就惨了。

    张大与梅青树年岁差不多，小时候也是一道玩的，后来各自成家才疏远了。

    桂家要是单给梅家一个教训，张大乐观其成；可真要是你死我活的地步，他就有些不落忍了。

    张大性子直爽，那点担心的意思都挂在面上。

    桂重阳看在眼中，却是没有安抚张大，只道：“我也不知，且看律法公判！”

    张大有些黯然，却是不敢去桂五面前说这些，回去的路上沉默许多。

    桂二爷爷看在眼中，闭上眼睛，没有多说什么。孩子们都大了，他们这些老的，不胡乱说话拿主题，就是体恤孩子了。

    除了桂五，桂秋也跟着回来了。他的意思，桂家现在人丁太单薄，自己回来充个数，跑个腿也是好的。桂重阳年岁小，自己胞兄又是太老实，他不回来也不放心。

    桂秋素来巧嘴，又是会歪缠，桂五只有依了。

    *

    如今是初冬时节，昼短夜长。

    桂重阳一行人回村时，已经是暮色四合。不过因为今天村里有“大事件”，留心桂家这边动静的不是一个两个。

    这边众人在桂二爷爷家下了马车，那边盯着桂家的人就得了消息。

    *

    梅安家，梅安与梅平老哥俩相对而坐。

    “你真是想好了？那可是十亩中田！”梅安皱眉道。

    今天中午为了拦住梅平“病急乱投医”，梅安提了将田补偿给桂家，可当时不过是为了拦着梅平犯糊涂，实际上梅安并不看好此事。

    桂家人又不是傻子，梅家这样转手，地也只有便宜梅家子孙的，桂家人就原意？

    不管桂家新添了多少地，那都是桂家的。要是梅氏真的做了这个中间人，收了地给侄子，就算桂重阳不计较，桂家其他人也不计较？

    梅平苦笑道：“除了顺娘，还有什么其他法子？”

    梅安叹气道：“罢了，既是桂五回来，我这老不死就舍出这张脸来走一遭。那田你也别惦记给顺娘了，我直接给桂五。桂家要是肯收的话，愿意怎么安排随桂家。”

    梅平闻言，不由带了心疼：“大哥不是说能传到小八手上么？”

    就算是过继，梅小八也是自己的亲孙子，地给了梅小八梅平不心疼，给桂家其他人却是舍不得。

    梅安瞪了他一眼道：“谁让你中午糊涂，我要是不拦着，你那十亩地就要打水漂了！”

    梅童生没有再提分宗的事情，可也没有要帮衬一把的意思，应该是在观望。不用想也晓得，要是官司过不去，说不得先踩梅平家一家的就是梅童生那边了。

    梅安素来以梅家出了两个秀才为傲，现下却是明白，靠谁都靠不住，想要真正的转换门楣，还得自己儿孙争气。

    “给！不让青树两口子肉疼，他们不能长记性！”梅平咬牙道。

    就算给了也未必解决得了，梅安按捺住心中担忧，起身道：“走，去寻桂五说话，总要看看他们到底是什么意思！”

    *

    杜家，上房。

    杜里正也得了消息，晓得桂家叔侄回来，就有些坐不住。

    李氏在旁不解道：“这是桂家与梅家两家的官司，关老爷什么事，老爷作甚操这个心？”

    杜里正摇头道：“怎么就不关我的事儿？桂重阳与新县令有渊源，梅家这次不仅是入室盗窃，被发现后还对桂重阳动手了，真是自己作死！我到底是一村里正，捕头哪一句提点不是空穴来风，说不得桂五要‘借题发挥’，在县令面前给我上了眼药，这里正的位置怕是要不保了！”

    事不关己高高挂起，事若关己，没有几个人能淡定。

    李氏忍不住尖叫道：“哪里有这样的道理？老爷是一村里正不假，可也不是专门给桂家看孩子的啊？！不是说推搡么，破快油皮还大惊小怪？他一个孤儿，作甚还金贵上了？”

    杜里正冷哼道：“谁说不是，真是见了鬼了！”

    抱怨了一番，杜里正也不得放下身段，带了儿子杜七，往桂家去了。

    *

    桂家二房门口，杜里正父子与梅安、梅平兄弟碰上个正着。32。

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