劳动新十三农牧场的正式小队比非正式老先生小队晚出发了半天以上，众人骑在马上走出去几个小时，竟然没看到老先生们的身影。马匹已经累了，众人就在大路边一处驿站休息。

    伙计拎着装满清水的水桶倒进大石槽里面，铁林伸手入水中感受一下温度。拿出手来，铁林只说了个‘凉’字。马匹闻到水的味道，忍不住打了响鼻，想把头凑过去。六人轻轻牵住马，让马匹不能喝到水槽里的水。如果马匹体温高，猛的喝了凉水容易呛炸肺。

    歇了片刻，四望的场长叹道：“没想到老先生们跑的那么快。”

    铁林点头称是，“是，没想到道路上这么多老先生。”

    这不是他们第一个停脚的驿站，沿途上他们问路过的驿站伙计，伙计提供见到老先生刚过去的回答。几人追上去，却始终没有遇到自己农场的老先生。当时还忍不住骂起伙计瞎扯淡。眼瞅现在歇脚的驿站，众多人当中将近三分之一都是四十岁以上的老先生。仿佛整个元国的老头子们同时约在一起出门。和这么多老头子，农牧场几位老先生并没有格外不同的地方。

    摸了摸马匹的温度，铁林说道：“温度降低了。”几人让马匹喝水，自己也抽起了烟卷。

    同来的年轻人担心的问：“场长，能追上么？”

    场长叹口气。就算是追上又能如何，道路上这么多老先生，分辨出那些人并不容易。只能到基辅之后再说。

    一行人歇息之后再次出发，他们晓行夜宿。越靠近基辅，道路上的人就越多。

    “场长，那些人的胡子……”农场里的年轻人指着一队老先生兴奋的说道。

    “不许指着人家。太不礼貌了！”场长喝道。看着年轻人讪讪的放下手臂，场长自己忍不住盯着一些人看起来，元国的官员军队讲究卫生，说是毛发上沾着细菌，如果受伤的时候毛发被带进伤口，会增加死亡率，所以人人都要定期刮胡子。

    道路上的那些人明显是地方上来的，都留了长胡子。胡子精巧的编起来，很是醒目。同样醒目的是他们每个人都带了长矛，身上无甲，全然是轻骑兵的模样。有些人也骑马，也有胡子，却没有对胡子进行什么处理。只是每个人背上都背了一面盾牌，身上带的是斧头或者砍刀。这种持盾步兵的装束更合适下马作战。

    元国军队当下只有骑兵、龙骑兵、水军三个兵种。元国龙骑兵们也会些骑术，却不挥刀舞枪骑马作战，他们作战的时候是下马承担步兵的工作，在骑兵难以通行的地方，龙骑兵们也会步行行军。不管是哪一个正规军兵种，都没有持矛轻骑兵，也没有盾牌刀斧兵。这些人都是地方上来的民兵。

    眼瞅基辅城就在前面，场长命道：“赶紧进城。”

    城门口设下了集结地，前来的各路人马都在里面登记造册，再进行分配。郝康神色紧张，他万万没想到元国竟然能够集中这么多人。幸好许多次见识过杭州城里重大节日百十万人上街的场面，郝康总算能够流畅的下命令。

    前来的人中大多数都知道自己所属的农牧场，便是说不清楚的，也多数在身上带了写了字的布条。布条上写了他们所属的单位。便是如此，上千文书依旧忙的脸色难看。

    郝康旁边的人则给郝康介绍那些不同的装束到底是什么来头。胡子编起来的轻骑兵们是马尔扎人的风俗。每到战争时候，有儿子没孙子孙女的马尔扎男子们就会把胡子编起，带着长枪前去作战。虽然没有年龄记载，马尔扎人是用子嗣模式实施战争动员。

    盾牌则是斯拉夫人的特色。这些斯拉夫人会把部落、族裔、村落和名字刻在盾牌上。只要一支部队没有被全部歼灭，就会有人回来或者盾牌回来。

    东正教大胡子很显眼，他们多数是斯拉夫人。波兰人的民族服装同样有特色。另外衣服比较汉化，穿戴有扣子的对襟服装。郝康旁边的人告诉郝康，如果那帮人在劳动布的裤子外面套件皮裤，十有八九就是蒙古人。元国的蒙古族最汉化，也最习惯骑马。皮裤这玩意在马尔扎、斯拉夫、色目人、波兰人眼中比较浪费，蒙古族从宋国汉人骑兵那里学来了皮裤之后，完全将其变成了习惯。

    郝康将这些知识一一记在心里，心中也很是感慨。他没想到会有这么多人集结到王城，现在王都基辅集结了一万五千多现役和退役军人，王都这边有一万人马加入。最近几天，又有五六万人从王都周边赶来。这些人马加起来总数已经到了八万。还有更多民兵络绎不绝的赶来，总人数很容易就能破十万。

    “请副尚书过来。”郝康命道。

    没多久兵部副尚书就到了郝康面前，他也在安顿民兵的地方，见了郝康之后，副尚书开口就说道：“太子，这么多兵马，足以击溃钦察汗国的贼军。”

    郝康忍不住露出了笑容，他最想听的就是这句话。如果郝仁带着元国主力回来，钦察汗国的贼军根本不足为惧，不过这并不能满足郝康此时的心情。只有亲自带兵干掉钦察汗国的狗贼，才能平复这些天的恐慌带来的强烈愤怒。

    但是郝康还是有些担心，他问道：“真的没问题？”

    在大宋待久了，谈起武装力量，郝康想到的必然是统一的军装，统一的装备，整齐划一的行动。就连大宋城里的学校，每年也是春秋两次军训。学生们学着走正步，完成各种队列操演。军队的人讲述战争的时候，也会强调，大宋民间颇为尚武，民间有许多善于拳脚兵器的人。但是这些人没有纪律，没有组织，面对蒙古入侵，单打独斗根本没用。不久前，十万元国军队西征时，那宏大整齐的阵列让郝康也觉得元国同样拥有与大宋相同的军队。

    眼前这么多奇装异服，最初让郝康觉得那些人也许是想表达些许不友好的东西。等他明白了各地人等的特色，才明白聚集到基辅的五六万人对元国王室毫无恶意。便是如此，郝康对这些人还不是放心。这些看着如同乌合之众的家伙真的能够发挥出正规军应有的战斗力么？

    副尚书久经战争，自信的答道：“太子不用担心，昨日来了电报，大王派遣一万兵马赶回来。再过两天时间就能抵达基辅。这两天里面，咱们先把浮桥建好。一万精锐抵达之后，咱们就可以出击了。”

    元国军队在维斯瓦河搭建浮桥，首先在基辅旁边的第聂伯河上试验了三次。现在搭建浮桥的材料都在，两天时间里面，四座浮桥的基础就基本完成。

    按照忽必烈大汗的划界，第聂伯河乃是元国与钦察汗国的界河，第聂伯河以东是钦察汗国的地盘。之前郝仁不太愿意和钦察汗国把官司打到大汗面前，因为元国实实在在的对第聂伯河东岸很大一片肥沃的地区实施统治。

    现在两边彻底撕破了脸，那就没什么好讲。郝康以及元国忠臣都不在乎钦察汗国再什么想，这次一定要把钦察汗国撵到伏尔加河流域去，再不许他们靠近基辅千里之内。既然如此，最初计划好的四座浮桥干脆就建起，把第聂伯河在富裕的基辅地区连接起来。

    一万元国军队与以前大汗亲军果然按照约定的时间抵达基辅，铁鹰就见到道路上聚集了大量人马。好在这些人也懂事，见到衣甲鲜明的正规军通过，纷纷让开道路。抵达了元国国都基辅之后，铁鹰还是有权列席会议。但是铁鹰参加了一次之后就不再参加。

    元国不会让大汗亲军上阵，这早就说的清楚。除此之外，元国上层的军事会议还是用汉语交流，他们说话又短又快，根本弄不明白。这么毫无意义的会议，听着就难受。铁鹰干脆就在住处歇着。

    歇了一天，就有部下兴冲冲前来告诉铁鹰，基辅这边建成了浮桥，请铁鹰前去看热闹。铁鹰原本抱着打发无聊的心思出去溜溜，到了第聂伯河岸边，登时就惊了。就见岸边的人正在夯实已经挖出的土，在夯土中央竖立着有根巨大的铁柱。

    负责监工的人本来还阻止铁鹰靠近，得知铁鹰乃是大汗亲军的统领，还是太后阔阔真的侄子，就带着他走过去看。铁柱上涂了厚厚的一层沥青用来防锈。铁柱上面的铭文有数据。这其实是根三米长的铁柱，重一万四千多斤。铁柱上端又放了一头四千多斤的铁牛。

    河两边各有两根铁柱和两头铁牛，铁柱埋入地下两米五深。粗大的浮桥铁链一道道缠绕在铁柱上留好的卡槽里。铁鹰用手推了推铁牛，那铁牛纹丝不动。便是用力去推，依旧毫无作用。

    顺着铁链看过去，就见滚滚的第聂伯河上，大量船只正被固定在铁链下面，铁链上在铺着用厚厚的木板，大部分工程已经完工，眼瞅不久之后就可以通行。铁鹰知道此次元国是要和入侵的钦察汗国大战，自己被送来，是为了当个见证。

    铁鹰此时忍不住生出同情钦察汗国的心情，元国这么富，不抢元国，又去抢谁呢。只是元国太强，钦察汗国没想到自己踢到铁柱上了。

    有了一万元国正规军加入，兵部制定计划的空间大增。两万五千正规军完全可以当做正面击溃钦察汗国的主力。至于钦察汗国的附庸罗斯人，他们只是做出了进攻的动向，并没有真正南下。如果他们肯首鼠两端，元国兵部当然无限欢迎。

    但是越过浮桥的速度让众人比较在乎。浮桥很宽阔，足够两匹马同时经过。按照计算，平均一分钟能够让大概十五匹马经过。一个小时六十分钟，就是九千匹马，理论上可以在十四个小时中，让全军十一万马匹通过浮桥。

    兵部就按照这个计划做了个方案。浮桥一修好马上施行之后。两天后，只过了六个小时，浮桥就暂时停止渡河。桥面被马蹄踩坏了，得临时更换加装木板。元国朝廷里面的众人被弄得心浮气躁，有人没忍住去埋怨起工部尚书。工部尚书也破口回骂：“就是平地，这么几十万马蹄踩过去，也能踩成沟。这些木板撑了六个小时，你们还有什么意见。这玩意就得铺铁板才行！”

    工部尚书的态度的确很不友好，不过元国朝廷里面的众人都会骑马，就没和他计较态度问题。工部尚书没说错，这些浮桥本就不是为如此密集通行准备，六个小时经过了五万匹马，元国五万马匹行军至少得走十条不同的道路。

    郝康很认同工部尚书，忍不住打起了圆场，“哈哈，我觉得包铁也不错。不过现在来不及了，我让船只先给河对岸多送些铺盖，让大家睡得好些。”

    这个命令很快得到了执行。船只可以大量运送物资，到了天黑之前，好多草席就送到了河东岸。已经跟着大队渡过第聂伯河的铁林也分到了一条。草席是刚做好的，上面散发着麦秸秆的气温。在熙熙攘攘的的人群中，铁林牵着自己的马行若无事的走啊走，到了一片林子附近，他就拉开裤带，牵着马进了林子。找了个比较隐蔽的地方蹲下，铁林看着周围，貌似没什么人过来。他半站起身身，向林子里面慢慢转移。等绕过一个小坡，铁林提上裤子，翻身上马，向着钦察汗国军的方向出发。

    原本以为钦察汗国距离元国军队很近，结果跑出去五六十里地，也没有看到人。此时突然从道路旁边的林子里冲出些人马，看着他们的装束，铁林先用结巴的汉语喊道：“兄弟们，是自己人？”

    那些冲出来的人都穿着蒙古服装，对铁林的汉语毫无反应。他们只是喊着：“不准动，不然射死你。”

    见到果然是蒙古人，铁林在马上挺直了身体，用蒙古语大声喊道：“我乃是钦察汗国蒙哥不花王爷的探子，你们带我去见蒙哥不花王爷，就知道是不是真的！”8)