杭州，府衙后宅。

    屋中的灯光有些昏暗，弥漫着一股浓浓的药味。

    方腊靠坐在榻上，突然一阵剧烈的咳嗽。

    他端起碗，把里面的药汤喝下去，蜡黄的脸上泛起一抹潮红。

    “三河口都准备妥当了吗？”

    “大兄放心，已经妥当……天佑在那边主持大局，绝不会有任何差错。”

    “如此，甚好。”

    方腊把碗放下，抬头向对面人看去。

    烛光摇曳，照映在那人的脸上。若此时高余在，一定可以认出，那人正是方七佛。

    “七哥这次，受委屈了。”

    “哥哥这话从何说起，所有一切，都是为我明教大业。”

    方腊微微一笑，摆手制止了方七佛的话，道：“七哥，这里只有你我兄弟，那些场面上的话，就不必再说了……可惜，那朱彪坏了你我大事，若能再推迟半年的话，局势绝不会似现在这般模样。时不与我，时不与我啊！如果再等半年，我这伤势就会痊愈，教中的准备也会更加周祥，何至于似现在这样子，匆忙间的起事。”

    说完，方腊感到有些疲惫，便靠在了褥子上。

    风，从窗外吹进来，带着几分寒意。

    方七佛忙走上前，拉过来被褥，为方腊盖上。

    “这两日，我已没有那种被人监视的感觉了！”

    “哦？”

    “看样子，贼人已经离开。

    我本想借此机会，把贼人引出来，谁料想贼人却按兵不动，的确是让我有些意外。”

    “哥哥以为，是何人所为？”

    “我不知道！”

    方腊轻轻咳了两声，示意方七佛在一旁坐下，然后道：“些许小贼，不足为虑，走了便走了……只是我没想到，这两浙路竟如此难对付，一个秀州令你我损兵折将。”

    “都是七佛无能。”

    “这与你无关。”

    方腊摆手道：“你平日里忙于教务，本就不擅兵事。

    而贼人也颇为厉害，竟看准了你的软肋，抢先杀了汤逢士，斩了你一条臂膀……当初，我让汤逢士跟随你，就是想让他为你分担。他一死，你能做到如今地步，已经出乎我的意料。”

    方七佛低下头，露出羞愧之色。

    “我让哥哥失望了。”

    “此非你之过，实在是……”

    方腊苦笑一声，安慰了方七佛一句。

    旋即，他面容一肃，道：“七哥，而今局势，与我大不利。

    杭州只怕是难以坚守……谭稹老狗的手下大将杨可世，正迅速逼近，最多三日，就会抵达杭州。陆行儿现在身陷崇德，想要援救已无可能，而吕师囊在明州推进不利，郑魔王更迟迟不肯与我们会和，也令局势变得越发艰难……我，准备撤离。”

    “哥哥所言，七佛明白。”

    “不，你不明白。”

    方腊抓住了方七佛的手，轻声道：“明教大势已去，仅凭两浙路，根本无法与朝廷抗衡。

    我们仓促起事，虽一开始推进顺利。

    可现在，赵老官已反应过来，更调动了京畿禁军和西军精锐。我还是小觑了赵老官的根底。赵老官立国一百六十年，根基深厚。我们虽说在两浙路信徒众多，但真正愿意跟随我们的人，却并不算太多……此一次若失败了，对我明教而言，元气大伤。”

    “哥哥的意思是……”

    “我已成为赵老官的眼中钉，肉中刺，难以逃脱。

    所以，在撤离杭州后，我会设法吸引赵老官的注意力，而你必须要设法保全自己。”

    方七佛倒吸一口凉气，看着方腊，眼圈不禁泛红。

    “哥哥何出此言，若赵老官来了，与他拼了就是。”

    “怎么拼？凭你我手中这些乌合之众？”

    “这个……”

    “听我说，我可以死，但明教绝不能亡。

    你执掌教务多年，比我更清楚如何壮大明教。所以，一旦失败，我可以死，你却必须活下来，保全自身，在暗中推广教务，慢慢壮大，使我明教不至于灭亡……

    我已经为你安排妥当，此前你在杭州搜集的财宝，约一千两百万贯，我已经秘密运出杭州，并藏匿于一个安全之处。我撤离后，朝廷必会迅速接掌。到时候，你掘开三河口，水淹杭州城……然后，你就给我隐姓埋名，待风头过去，再设法推广教务。”

    方七佛嘴巴张了张，旋即用力点头。

    他犹豫一下，道：“哥哥，既然撤离杭州，为何还要水淹杭州？”

    “杭州，两浙路之中枢所在。

    水淹杭州之后，这里必然会变成泽国，朝廷会分出一部分力量进行维护和修缮。这样一来，我的压力就会减少，然后可以多坚持一段时日，对你而言，会更安全。”

    “可是，城里还有二十万百姓……”

    方七佛眼中，流露出一丝不忍。

    水淹杭州，绝对是一招好棋，能够拖延官军的脚步。

    可问题就在于，若水淹杭州城，城里那二十万百姓势必要殃及池鱼，到时候会死多少人？谁都无法确定。二十万百姓，可不是小事！想当年白起长平坑杀俘虏也不过十万人。若方腊果真做得此事，明教以后的发展，可就要变成一个大问题了。

    试想，又有谁会信奉一个祸及二十万人的宗教呢？

    方腊似乎看出了方七佛心中的想法，微微一笑道：“七哥不必担心，水淹杭州，绝不会牵连到我们。到时候，我会设法把这罪名推到朝廷头上，与我明教无关。”

    “啊？”

    方七佛怔怔看着方腊，也不禁为自己这位兄长的心狠手辣而感到吃惊。

    “行大事者，不拘小节。

    七哥，我知道你心软，但有些事情，却心软不得。况且，此事与你并无关系，这是我的命令！”

    方腊最后一句话，提高了嗓门。

    方七佛就知道，他主意已定，任何人劝说，都没有用处。

    于是他起身，躬身一礼道：“哥哥放心，我虽心有不忍，但绝不会违抗哥哥命令。”

    “好了，我累了！”

    方腊露出疲惫之色，闭上眼睛。

    “那哥哥保重，我先告辞。”

    方七佛行礼，转身往外走。

    当他一只脚走出房间的刹那，身后却突然响起了方腊的声音，“七哥，此次我们之所以失败，归根到底，还是那劳什子‘高衙内’作梗。此人，有高俅做靠山，日后定能平步青云。若七哥将来想要推广教务，此人不可不除，否则必成为祸害。”

    方七佛身子一顿，背对着方腊道：“哥哥放心，七佛明白！”

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    阿嚏！

    秋雨冰寒。

    从三河口方向吹来的风，更令人感到了浓浓寒意。

    高余趴在一处高岗之上，远眺三河口。只见那三河口一带，火光晃动，忽闪忽灭。

    从他的角度看去，整个三河口，至少驻扎有千余人。

    他突然打了个喷嚏，从山坡上滑下来，而后猫着腰，迅速跑进一片密林之中。

    燕青在林中警戒，见高余过来，忙迎上前道：“衙内，可有什么发现？”

    “太远了，根本看不清楚。”

    高余抹了一把脸上的雨水，轻声道：“不过有一点倒是可以肯定，他们的确是在三河口蓄水。”

    “这时节，蓄水作甚？”

    高余听了，也不禁苦笑。

    他也想不太明白，叛军的意图。

    蓄水，水淹杭州城吗？听上去，似乎也只有这么一个用途。可问题是，杭州如今在叛军手中，水淹杭州，不是淹他们自己吗？

    “走，咱们先回去，然后再仔细商议！”

    高余想不出答案，于是和燕青招呼了一声，便匆匆走出了树林。

    夜色，正浓。

    乌云密布，星月无踪。

    从三河口到杭州并不算太远，不过多是山路，不太容易行走。

    两人更不敢点灯，只能在漆黑的雨夜里，深一脚，浅一脚的行走。高余一边走，一边思考着方腊的意图。不知不觉，两人就来到一处山坳。穿过山坳，就是平坦大道。他们可以直接返回杭州，而后从水门潜入城中，绝对能做到神不知，鬼不觉。

    就在这时，燕青突然停下脚步，一把拉住了高余。

    同时，他反手从腰间拔出一口短剑，轻声道：“衙内，有埋伏！”8)