“公使阁下，戴维斯爵士、约翰逊先生、安德森男爵请求与您会面。”

    使馆助理人员走进公使馆后院，对着威廉姆斯汇报道。

    “他们来了多久？”

    “大概十多分钟。”

    助理回复道：“按照您的吩咐，如果接到劳埃德银行、金巴斯集团、巴克莱银行三家财团的会面申请，就找理由尽量打发他们走。

    只是这次他们好像有紧急的事情找阁下商量，一直呆在公使馆门前不愿意离开。”

    “真是一群令人讨厌的家伙，他们就像苍蝇一般，让人感到厌烦！”

    威廉姆斯显然是厌倦了与这些金融豺狼打交道，言语中带着深深的厌恶感。

    “告诉他们，就说我今天身体不舒服，如果有重要的事情的话，让他们与公使馆参赞托雷斯先生商讨。”

    “三位先生让我转告您，他们这次前来，是要与您商讨如何处理帝国在巴西共和国保有的产业投资问题，如果您能够帮助他们解决困难，三家财团愿意共同出资，将在伦敦牛津街道中心的一处别墅买下转让给您。”

    “这群混蛋每次到公使馆来，都没有好事情。”

    听完助理的解释，威廉姆斯的语气稍稍起了一些变化，脸上的表情不似刚才那般激动、厌烦。

    “告诉他们，先让他们在会客厅休息，等我换好正装礼服后，立马去见他们。”

    “好的，阁下。”…………

    劳埃德银行、金巴斯集团、巴克莱银行是三家后起的新兴资本财团，大概在1850年代，三家财团的创始人利用英国政府与巴西帝国签订贸易协议的机会，带着在伦敦股票市场筹集的数万英镑资金，杀入巴西帝国的商品市场，然后依托英国商人身上具备的法外治权和商业特权，三家财团的创始人分别在矿产、金融等领域打开局面，并且逐步将经营的范围，由里约热内卢一地，扩大到巴西帝国其他地区。

    南美洲分裂、动荡的国际环境，虽然对南美各国的经济发展造成了严重的损害，但是，凭借着大英帝国遍布全球的海上军事力量以及政治霸权的支撑，类似劳埃德银行、金巴斯集团、巴克莱银行三家一般的英国商人，却如鱼得水，在拉丁美洲各白人后裔占主导地位的国家，肆意利用他们手中掌握的特权，为自己谋取诱人的经济利益。

    因为英国人的介入，自1810年代拉丁美洲摆脱西班牙殖民统治起，几乎每一场战争冲突，都有着英国方面的影子。

    在这些冲突中，英国商人和资本财团看中的不是土地本身，

    而是蕴涵巨大经济利益的自然资源和工业市场。

    1850年以后，随着美国资本的扩张，英国在南美洲的资本投资明显地增加了。

    在此之前，英国对拉丁美洲的定位是纯粹的商品输出地，而不是资本输出地。

    英国对拉丁美洲的莫大兴趣，就象在亚洲和非洲一样，是为了其本土的工业企业寻找产品市场。

    但是，到了十九世纪中期，第二次工业革命进入爆发期，英国国内的资本在数十年内增长了数倍，美国加利福尼亚州和南非黄金的发现，使得传统的金融市场饱和了。

    为了取得更高额的利润，英国不得不将增加的资本投入到拉丁美洲矿产原料和基础产品的开采和输出方面，为了确保产品的运输和经销。

    英国资本开始发展必要的交通线路(铁路.公路和港口)，以及各种服务设施。

    与此同时，英国金融财团给拉丁美洲各国政府的贷款也成倍增加，

    获得贷款之后，拉丁美洲政府用这些贷款支付各种费用，包括军事费用和非军事费用。

    由于英国对拉丁美洲，尤其是对巴西的金融、经济渗透，

    使得巴西和其他拉丁美洲国家对英国资本的依赖性大大增加了。

    但是，拉丁美洲土著国家和汉国不同，在汉国国内，汉国政府能够通过总体调控，借用输入的外国资本发展自力更生的工业经济，而其他拉丁美洲土著国家则只能造成被债务束缚的局面。

    这种状况持续恶化，造成的严重后果则是政府和私人都没有能力偿还外国债务，然后英国资本为了早期贷款投资的安全，只能冒险介入他国内政，直接参与拉丁美洲土著国家的政治、经济运转，接着，为了最大限度保证他们的资本利益，让接受外债的国家的经济按照他们的利益发展，他们总是会利用一切影响，通过施加压力和贿赂，使这个国家的政策根据具有实力的个人的利益来调整。

    英国资本家和当地的买办商人寡头都想推行保守的民族政策，进而维护金融家和买办商人的特权。

    这样，他们就要动员他们的政治和军事走卒推翻民族主义政府或要反对寡头而进行的社会改造的政府。

    有时，他们还要把依赖于他们的国家推向对他们有利的国际冲突。

    每当一个国家起来反对他们的控制的时候，他们就要引称霸的英国政府派遣远征军干预这个不听话的国家。

    这一切都是在捍卫“文明”(垄断帝国主义的文明)，反对“野蛮“(一切切怀疑英国资本财团、金融家和商人寡头的领导作用的言行)的名义下干的。

    1865年，英国出面调和巴西、阿根廷两国矛盾，唆使两国组建联军压制巴拉圭政府是出于这样的目的，

    1879年，英国远征舰队直接出兵干涉阿根廷战争，也是出于这样的目的。

    只是，英国人太过野蛮、贪婪的经济殖民手段，终究难以长远。

    英国的资本掠夺投资在加重拉丁美洲的半殖民地程度的同时，

    也使拉丁美洲各土著国家与英国的矛盾越来越尖锐。

    英国与智利买办阶层的勾结，激起智利中下阶层的严重不满，1886年，以中下层政治意愿为主导因素，主张驱逐英国资本，实行硝石、矿产资源国有化的巴尔马塞达当选为新一任总统，并且在担任总统职务一年后，获得了智利陆军军官的效忠。

    巴尔马塞达当选智利总统是对英国资本财团势力的一次沉重打击，许多依附于英国资本的智利买办商人遭到总统派和陆军派系的打压，英国资本在智利国内的处境，也越来越艰难。

    与智利类似，英国资本财团在巴西共和国境内的处境也不好受，巴西共和国政府将通过贷款方式获取的资本大部分投入到军事力量扩充的行动中，原本应该由巴西共和政府主导的基础交通建设项目被分派给英国、美国等国家的商人承包。

    军费开支激增，国内地方势力抬头、地方治安恶化，巴西共和国虽然模仿汉国吸引外国资本发展本国经济的政策方针，但是国内、国外局势皆不稳定的巴西共和国，却没有具备与汉国一般严明的治安形势。

    因为基础交通不畅、治安恶化的因素，英国财团投资的实体产业，不仅无法利用道路交通将原材料运输到其他地区，同时还面临着原材料被劫掠的风险。

    正是在这种严峻的考验下，已经遭受数年经济亏损的劳埃德银行、金巴斯集团、巴克莱银行三家资本财团，才会迫不及待得请求会见英国驻巴西共和国公使威廉姆斯。

    “什么？你们想要中止对巴西共和国的经济支持，撤回承诺交付给巴西共和国政府的金融贷款？”

    威廉姆斯走进会客厅，听到三家财团的要求后，不可置信道。

    “是的，阁下，您没有听错。劳埃德银行、金巴斯集团、巴克莱银行三家财团准备中止贷款计划，不再继续向巴西共和国政府提供资金支持。”

    老埃德银行经理戴维斯确定道。

    “你们为什么要这么做？”

    “为巴西共和国政府提供贷款已经不能够为财团带来应有的经济利益，作为商人，当经手的商业项目出现亏损的征兆时，中止合作计划，及时止损才是最为理智的选择。”

    “好吧，这是你们的自由，我无权干涉。”

    威廉姆斯得到三家财团许诺的好处，无意为巴西共和政府争取利益，不过，出于一名外交官的职业习惯，他仍然好奇道：“米纳斯吉拉斯州中南部地区的矿场和途径贝洛奥里藏特中转站的数条铁路都是非常优质的经济产业，你们为什么突然改变主意，宁愿放弃这些优质产业，也要中止贷款协议呢？”

    “铁路和矿产场区确实是非常优质的经济产业，只是现在这些产业对财团而言，并不能为财团带来期望的经济利益。”

    一名衣冠楚楚，脸上保持着所谓绅士风度的中年白人回复道：“阁下应该清楚巴西共和国目前的困境，十余万巴西军队进入巴拉圭境内三个月时间，却迟迟没有取得决定性的胜利，亚松森依旧掌控在巴拉圭人的手中，而随着汉国军队进入巴拉圭作战，巴拉圭战争的局势也将发生剧烈的变化，根据汉国与南美洲其他国家的作战经历分析，金巴斯财团三十余位股东都不认为巴西共和国能够打败汉国军队，取得巴拉圭战争的胜利。

    所以，为了预防巴西共和国战败后带来的糟糕后果，金巴斯财团决定中止这次的贷款交易计划，并且放弃未来数年内，在巴西共和国境内进行商业扩张的计划。”

    “巴克莱银行也打算收缩在巴西共和国境内的商业布局，停止与巴西共和国政府的贷款交易协议。”

    “巴西共和国的安全受到帝国政府的保护。即便巴西共和国在战争中失败，帝国政府也有能力制止汉国对巴西共和国本土的侵略。

    三位的担心未免有些多余了。”

    威廉姆斯眉头皱起，解释道。

    “战争中任何意外情况都有可能发生，谁也没有办法预测到战争结束后最糟糕的结果是什么样的，为了投资资金的安全，中止贷款计划，收缩在巴西共和国境内的商业布局，才是最稳妥的应对手段。”

    “但愿你们的担心是多余的，否则南美洲的局势恐怕又会发生巨大的变化。”

    “我们也希望最糟糕的结果不会出现。”…………

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