五月到年中最炎热的时期。精灵帝国把这四个月称为夏天，人类国度的骑士贵族则按照虚空元素的活跃规律把夏天称为火之季。但在亚述帝国，夏天的四个月有另一种名称——暴怒之季。

    瘟疫、暴怒、灾难、凋零代表灵的四个循环阶段，分别对应四季。灵的每个循环阶段都有其独特的力量，亚述人在这个基础上发展出完整的祖灵类法术体系。

    贝尔蒂娜为亚述后裔带来的自然灵类法术和动物灵类法术，应用前景十分广泛，但相比祖灵类法术，它们现在还很稚嫩，远没有形成施法体系。这也是大多数亚述巫医对祖灵类法术难以割舍的原因。

    贝尔蒂娜被困在万灵之境期间，不仅从蚁人女皇那里学习了灵能法术体系，苍白之主还把完整的祖灵类法术传承给她，其中就包括暴怒之灵。只可惜，米勒神父使用一种超越七级的强大神术，锁住贝尔蒂娜的施法能力，连同祖灵类法术相关的记忆也一并封印。

    随着自身能力的不断提升，天选者少女将来总会解开米勒老头施加的封印。

    现在嘛，她只能施展最基本的灵能法术——混乱之触。

    混乱之触的位格极高，同时包含心智体、变形体和元素体三大法术领域。维克多认为，如果非要给混乱之触划类的话，它可以单独归纳为混沌体法术领域。但是，混乱之触的法术等级很低，贝尔蒂娜能用它凭空点燃一块木头，如果把施法对象换成一颗大树，那就不行了。

    混乱之触看起来像是马戏团里常常表演的戏法。

    不过，戏法只能是戏法，永远不可能变成法术。贝尔蒂娜现在对巨型软泥怪使用的混乱之触就属于暴怒之灵，其效果不会比暴怒巫王的类法术稍差。

    三米多高的巨型软泥怪至少存活了数百年，它的力量和速度能够媲美黄金阶的食人魔督军，仅凭这一点就能把它当作黄金级的不死生物。实际上，软泥巨怪的能力比食人魔督军更强大，拥有元素态身体、绝望目光和吸灵术三种超凡能力。

    元素态：软泥巨怪的身体主要由土元素聚合而成，表现为黑色的胶质物，极其坚韧且不会负伤，免疫任何形式的虚弱状态。

    绝望目光：软泥巨怪的魂火凝视能对生物造成心灵伤害，如果生物的意志力无法豁免绝望目光，则产生绝望的情绪，丧失生存意志。

    吸灵术：软泥巨怪同生物直接接触，源源不断地吸取生物的生命力和魂火，并持续降低生物的各项基础属性，直到把对方吸成一具干尸。

    软泥巨怪的超凡能力和基础属性比食人魔督军更胜一筹，可惜它们只有本能，没有智慧，装载灵魂的亚述颅骨是它们的致命弱点。只要了解软泥巨怪的特性，资深的青铜骑士都有机会消灭它，但青铜骑士几乎不可能单独应付一头食人魔督军。

    蚁群和亚述巫医纠缠了两万多年，肯定了解软泥巨怪的弱点。何况战争蚁王陶尔米诺斯各方面的能力都强过黄金级的软泥巨怪。

    正常情况下，黄金级软泥巨怪对上战争蚁王没有半点胜算，大概率被战争蚁王当场秒杀。

    暴怒傀儡就不同了。

    贝尔蒂娜纤细柔白的小手拍在软泥巨怪身上，它眼窝里跳动的两团苍白火焰收缩凝固，转变成火红色的双眼，黑色胶质组成的身体流动紧绷，呈现一道道细密的筋肉线条，并以肉眼可见的速度膨胀两圈。最初3.4米高的软泥巨怪化作一只4.7米高，浑身透着红光的类人形怪物。

    贝尔蒂娜用混乱之触召出的火元素连一头豺狼人都烧不死，但点燃一大桶猛火油只需一簇微弱的小火苗就够了。同样的道理，软泥巨怪积累了数百年的魂火遇到贝尔蒂娜释放的灵质火苗，立刻按照她的意愿，猛烈燃烧，将软泥巨怪的灵魂力量完全、彻底地释放出来，仿佛火山爆发，熔岩迸裂。

    软泥巨怪的精神属性瞬间突破黄金级的水准，攀升到传奇巅峰。

    暴怒傀儡，传奇阶不死生物，土、火双元素态特性，力量提升150%，速度提升30%，拥有亚述勇士之魂、熔岩躯壳、激怒目光、吸灵术、灼痛术共五种超凡力量。暴怒傀儡的持续时间最多不超过35分钟，时间结束则魂火散逸，彻底消亡。

    贝尔蒂娜朝战争蚁王一指，浑身透着火光的暴怒傀儡猛冲出去，仿佛一颗燃烧的流星从金子塔的高台一跃而下，砸向广场上的陶尔米诺斯。

    面对暴怒傀儡威猛绝伦的凌空扑击，战争蚁王姿态不变，瞬间朝后面滑行10多米远。“轰”的一声巨响，暴怒傀儡重重地砸在战争蚁王原先的位置，大地迸裂，气浪翻滚，就连在金子塔高塔上观战的众人都感到脚下一震。

    暴怒傀儡的这一次凌空扑击力量极大，方圆十米的地面不仅破裂塌陷，它粗壮的胶质双腿也因为受到挤压而变形，一时间不能恢复行动能力。

    战争蚁王趁暴怒傀儡落足未稳，四肢发力冲刺，灵能护盾排除空气阻力的干扰，巨犀般雄壮的身体笔直地冲过去，速度快得让人目不暇接，却没有发出任何声音，就像突然闪现到暴怒傀儡的面前，对准它的胸口，挥手就是一记重拳。

    这一拳无声无息，威势不显，但凭借陶尔米诺斯的体型，任何人都不会怀疑它的力量足以把暴怒傀儡打成两截。

    陶尔米诺斯的体型巨大，在近5米多高的暴怒傀儡面前却像一只山羊。它倒是想打傀儡的头部要害，那也要站起来才能够得着。陶尔米诺斯估计暴怒傀儡的力量和自己相差不大，如果自己只用两条腿支撑发力，就不占优势。所以，它决定先把傀儡的胸部打到折断，再把对方的颅骨挖出来，瞬间结束战斗。

    然而，暴怒傀儡并非血肉之躯，作为元素态的不死生物，它免疫绝大多数负面状态。即便从几十米高的金子塔上坠落地面，双腿都已经变形，暴怒傀儡也不会有一丝眩晕。

    亚述勇士之魂正在发挥作用，赋予暴怒傀儡卓越的战斗直觉。它没有丝毫犹豫，抬起粗壮的胳膊，对准战争蚁王的拳头也是一拳直刺。

    一大一小两只拳头重重地撞在一起，又是“轰”的一声，激荡的空气朝四面八方飙射，尚未平息的烟尘再次翻滚飞扬，勾勒出气流的狂乱波纹。

    战争蚁王的灵能护盾在暴怒傀儡的巨力面前宛如脆弱的水晶窗户，瞬间破碎。同时炸裂的还有暴怒傀儡的半只胳膊，尽管它的拳头比战争蚁王的拳头更显粗壮，但体魄强度显然不能和附着厚重甲壳的蚁王相提并论。透着红光的黑色胶质在气流的裹挟下，如飞矢般激射，让陶尔米诺斯的身上也沾了不少。

    暴怒傀儡正面硬撼战争蚁王，结果它的一条胳膊当场崩碎。观战的亚述巫医和兽灵勇士全都脸色发白。

    贝尔蒂娜弄出来的暴怒傀儡几乎代表亚述后裔所见的类法术最高水平。如此强大的亡灵傀儡竟然在正面对决中输给了战争蚁王陶尔米诺斯。巫医王后原本还在思考，亚述军队需要动员多少人才能杀死战争蚁王。现在，她已经对消灭陶尔米诺斯丧失信心，认为战争蚁王想逃走的话，凭城里的亚述军队根本拦不住对方。

    见识过绝望领主、古代种亡灵蝙蝠、菲利普二世、战争蚁王亚波利斯等强大怪物的兰德尔探险队却没觉得什么。陶尔米诺斯的力量还不足以碾压暴怒傀儡，只是它的甲壳坚固，双方全力碰撞才显得暴怒傀儡不堪一击。而暴怒傀儡的优势并非单纯的力量。

    那些黑色胶质粘在战争蚁王的甲壳上，立刻变成滚烫的熔岩，灼痛陶尔米诺斯的心灵，令它感到一阵烦躁。察觉到情况有些不对劲，战争蚁王放弃乘胜追击的打算，胸口的紫纹绽放光亮，重新张开灵能力场，把黑胶熔岩统统甩离身体表面。

    与此同时，暴怒傀儡的身旁缭绕着一圈圈黄色的虚空土元素，碎裂的胳膊正迅速恢复原样，双眼直直地盯着不远处的战争蚁王，然后气势汹汹朝它扑了过去。

    凡是狂暴、狂化、嗜血之类的能力都有时间限制，特尔米诺斯已经试过了同暴怒傀儡正面交锋，确定自己的力量、速度和防御比这头体型膨胀的软泥巨怪更强，但还没达到能够碾压对方的程度。

    按道理来讲，现在应该避开暴怒傀儡的锋芒，等它的提升效果自动消失就好了。

    可是，陶尔米诺斯被暴怒傀儡的火红眼死死盯住，内心生出焦躁、愤怒的情绪，干脆冲上去和暴怒傀儡对攻。

    两只大型怪物都放弃招架、躲闪，就是你来我往，奋力互殴，乒乒乓乓地打作一团。它们一个有灵能护盾，自身甲壳又坚如磐石，连续承受强力猛击竟然毫发无伤；另一个全身都是黑色胶质，复原能力惊人，即便被敌人锤到变形也若无其事，还试图用柔韧的身体缠绕对手。

    神庙顶部的几位亚述巫医不禁面露喜色，他们看得出来，暴怒傀儡的速度和灵活性不如对手，假如战争蚁王采取闪避战术，暴怒傀儡还真拿它没办法。但暴怒之灵已经感染了战争蚁王，令它不顾一切地正面硬撼暴怒傀儡。关键在于，软泥怪是不会受伤的，哪怕它暂时没能打破战争蚁王的防御，吸灵术也在持续发挥作用，而战争蚁王的体力总有极限，双方继续打下去，胜利的天平必将朝暴怒傀儡倾斜。

    纳尔森摩挲下巴，感慨地说道：“我从没见过强大的怪物能互相搏杀十几分钟，这真是……”

    他的意思是，两个势均力敌的强者爆发近身战斗往往会在很短的时间内分出胜负，决定生死。只有力量孱弱的生物才谁也奈何不了谁，就像是菜鸡互啄。现在这种情况，只能说明交战双方实力悬殊，战争蚁王在挑逗没有智慧的暴怒傀儡。

    高等蚁族最强大能力是群体意识和心灵联结，可到目前为止，陶尔米诺斯的高等护卫蚁都在袖手旁观。很显然，战争蚁王并没有拿出全部实力，即便遭受暴怒傀儡的吸灵术影响，部分甲壳变得黯淡无光，它仍然游刃有余，胜券在握。

    贝尔蒂娜却是会错了意，略显圆润的下巴抬得高高的，脸上写满了得意洋洋。

    她把混乱之触用在软泥巨怪的身上，引起质变。黄金级的软泥巨怪晋升为传奇阶的暴怒傀儡，能够同战争蚁王正面交手，看起来也不落下风。贝尔蒂娜足以自傲。

    维克多摸了摸她的脑袋，赞叹说道：“暴怒傀儡的元素态配合熔岩之躯、激怒、吸灵术等超凡力量，形成一种闭环天赋，如果在战场上，肯定能大放异彩。贝尔，你做得很好，我相信亚述帝国的暴怒巫王重生，都未必能达到这种高度……你不愧是天选之人。”

    贝尔蒂娜听得有些迷糊，她根本没有考虑暴怒傀儡的闭环天赋，这都是软泥巨怪受到混乱之触的刺激，自然产生的超凡能力。

    当然，小小少女是不会承认这一点的。

    “暴怒傀儡输在没有智慧上，但它仍然是非常强大的武力。”维克多又说道：“如果你能把熊怪长老的灵加持在暴怒傀儡的身上，那战争蚁王陶尔米诺斯就得逃跑了……”

    “主人，等等。”贝尔蒂娜更迷糊了，委屈巴巴地嘟嘴说道：“我的暴怒傀儡明明没有输嘛。”

    维克多微微一笑，颔首道：“马上就输了。”

    话音刚落，战争蚁王用一对后肢站立起来，同时解放上肢和前肢四条胳膊，身高也就超过了暴怒傀儡。只见它用一对前肢轰击暴怒傀儡的胸口，雄浑的力量把傀儡的胸部打得塌陷弯折，不成“人”型，软泥巨怪的肩膀和脑袋便跟着垂落下来。

    陶尔米诺斯的上肢夹住暴怒傀儡的头部，甲壳上的三道紫纹全部亮起，强大灵能力量透入黑泥胶质，将眼窝凝缩红光的亚述骷髅彻底粉碎。

    将近5米高的暴怒傀儡立刻停止了行动，黑泥胶质无序地蠕动变形，最终坍塌成一摊黑臭淤泥。

    贝尔蒂娜小嘴半张，表情凝固，脸色也是晴转多云，眼看就快哭了。维克多出言安慰道：“宝贝，你表现得很不错，我们都以你为荣。”

    旁观者们纷纷回过神，围着贝尔蒂娜，你一言我一语，七嘴八舌地褒扬她。

    维克多轻轻搭住贝尔的肩膀，说道：“你再试一次混乱之触。”

    天选者少女低着脑袋，沮丧地说道：“可是，暴怒傀儡已经是我最强的手段了，而且其他的傀儡都不是黄金级的软泥怪。”

    维克多正色说道：“你陷入了一个误区，战斗从来不以力量的强弱来确定胜负，而是要综合考量各方面的因素。就好像四百磅重的精金锁，几乎无法用暴力破坏，但一把小小的钥匙就能打开它。你作为施法者就是要在最短的时间内找出正确的钥匙。”

    “找到正确的钥匙？”贝尔蒂娜眨了眨明亮的大眼睛，困惑地说道：“主人，我不明白什么才算正确的钥匙。”

    维克多看向矗立在广场上的战争蚁王，说道：“传奇怪物有强大的意志力，你想用混乱之触对付它们，必然会唤醒它们的抵抗意志，导致混乱之触无法奏效。可如果，你的混乱之触对它们有利、无害或者稍微有害，你猜会发生什么？”

    不等贝尔蒂娜思考回答，维克多直接说道：“有利的接受、无害的无视、稍微有害的忍受，但是有利的变化不等于结果有益，有害的变化也不等于结果有害。让有利的变化导致结果有害的过程对于你来说，还很复杂。我们今天就拿战争蚁王试试稍微有害的变化。”

    “贝尔，你得明白世界上没有任何一种生物能吃下所有的东西，如果有什么存在能够吞噬万物则意味着世界末日。战争蚁王的生命层次虽然很高，它仍属于生物的范畴，有的东西能吃，有的东西不能吃……这样，你按照我说得做。”

    维克多凑到贝尔耳边，低声细语，给她提供了一个建议。小小少女连连点头，觉得主人的方法很有意思。

    然后，她挑选一只最弱的软泥怪，拍了它一巴掌，娇声呼喝道：“混乱之触——恶心傀儡，去吧，让下面的怪物领教你有多恶心！”

    这只白银级的软泥巨怪块头最小，身高只有2.6米。贝尔蒂娜对它用了混乱之触，它的外形也没有发生任何变化，从金子塔的斜坡台阶上冲下去，挥舞黑泥胶质手臂，像鞭子一样抽打战争蚁王。

    陶尔米诺斯还是一记重拳直刺，砸中软泥巨怪的脑袋，直接轰碎了藏在里面的亚述颅骨。软泥巨怪“砰”的一声就爆开了，黑色胶质朝周围飞溅，被战争蚁王的灵能力场挡住，并未沾在它的甲壳上。

    藏在碉楼里偷看的亚述武士全都鸦雀无声，这只软泥巨怪对比刚刚的暴怒傀儡就太弱了，被战争蚁王一击秒杀。

    哈瑞娜达克和图门大巫医却发现战争蚁王体内的灵有了变化，意识到这只软泥巨怪仅仅是个载体，贝尔蒂娜的混乱之触通过这个载体，用到了战争蚁王的身上。

    陶尔米诺斯完全是另一番感受，它起初还不觉得什么，渐渐地感到肚子有些不舒服，就好像胃里塞满了地精粪便，恶心的感觉随着时间的推移益发强烈。它越是要对抗心灵错觉，恶心感就越强烈。布满甲壳面容不能反应陶尔米诺斯的表情变化，但它忍了几分钟以后再也忍不住了，张嘴就把胃液和没消化完的食物全都吐了出来。

    纳尔森一拍手，兴奋地说道：“赢了！”

    贝尔蒂娜瞪大眼睛，追问道：“这就赢了？大蚂蚁只是在呕吐啊，怎么就赢了？”

    北地之熊目光灼灼地看着已经停止呕吐的战争蚁王，有些遗憾地说道：“刚刚，它的心灵之火熄灭了一小会，身体失控才呕吐。如果我在40米内，就能一剑斩下它的脑袋！”

    旋即，他转头向维克多请教道：“大人，心灵之火也会熄灭？”

    “正如你所看到的。”

    维克多点点头，解释道：“心灵是开放的，时刻和外界交互信息，看见颜色、形状、距离；嗅到不同的味道；听见各种声音，还有皮肤触感，甚至是元素变化统统都映射在心灵上，自然也会对心灵产生影响。只有绝对封闭的心灵才能不受外界信息的干扰，但那和石头没有区别。”

    “贝尔蒂娜的混乱之触只是让战争蚁王感到恶心，微弱有害就不会发全面抵抗，直接作用在它的心灵层面。等战争蚁王反应过来的时候已经迟了。这就好像一只臭老鼠钻进了屋子，你要把它赶出去反而是在强化自身对臭老鼠的厌恶。战争蚁王对抗混乱之触的恶心效果，自身的心灵力量却在滋养恶心感，身体随之产生相对应的变化，呕吐就是排除了混乱之触带来的恶心感。”

    “当初，万神殿大巫师布莱尔姐弟能够击杀特斯蒂尔家的传奇圣骑士的贝瑟尔，必定先摧毁了他的心灵意志。传奇圣骑士尚且会死在天选者的手中，何况贝尔蒂娜仅仅是让战争蚁王感到恶心……”

    维克多越众而出，对下方的战争蚁王扬声说道：“广场上的泉水是灵质血泉，对你们蚁族有好处。你受了伤，不准备喝一点吗？我保证不阻拦你。”

    陶尔米诺斯刚刚恶心呕吐倒不会受伤，只是有些丢脸，但也无需在意。不过，它和暴怒傀儡互殴，受吸灵术的影响，部分甲壳变得黯淡失色，甲壳的防御力也大幅降低。饮用灵质血泉确实能帮助它恢复损伤。

    看见陶尔米诺斯站在那里，不为所动，维克多讥讽道：“原来你是不敢饮用灵质血泉。”

    “是的，它们都不敢饮用不老泉。因为，我不允许。”

    一只全身银白甲壳的高等蚁族雌性站了出来，不紧不慢地走到金字塔的斜坡楼梯下面，抬起头，和维克多遥遥对视。

    高等蚁族汲取灵质血泉的力量，多半能摆脱蚁人女皇的控制，因此蚁人女皇绝不允许高等蚁族饮用不老泉。

    维克多暗道一声可惜，他是想借助不老泉的诱惑，故技重施，在陶尔米诺斯的心灵深处埋下精神暗示的种子。蚁人女皇已经吃过一次大亏，却是不会让维克多的阴谋得逞。

    维克多深深地看了祂一眼，优雅施礼，用古代通用语说道：“女皇陛下，请上来说话吧。”8)