事实上，李牧决定支持民主党籍总统候选人参加竞选这个消息，造成的影响远比李牧自以为的要大得多。

    时至今日，李牧代表的不仅仅是骏马集团十几万员工，同时李牧的倾向还决定着时代传媒公司数百万受众的倾向，这些受众才是决定大选结果的决定性力量，前些年，共和党籍的候选人享受到了掌控舆论的便利，民主党籍的候选人惨遭压制，纵然获得只鳞片爪的报道机会，见报的也多是负面新闻，可以想象民主党人对于时代传媒公司是多么的咬牙切齿。

    虽然咬牙切齿，但是民主党对于时代传媒公司却无可奈何，民主党也曾经尝试过，用尽一切办法和最初的《时代周刊》争夺话语权，只可惜，哪怕使用免费赠送的手段，民主党创办的报刊，还是卖不过《时代周刊》，这让民主党人只能徒呼奈何。

    现在，因为广播的投入使用，时代传媒公司在公共舆论上的优势再次扩大，和受众面狭窄的报刊杂志不一样，毕竟报刊杂志对于受众的文化水平有要求，最起码没有接受过教育的人是不会有意识的卖报纸的，广播则没有这方面的问题，只要听力没问题，那么就会受到广播的影响，除非骏马实验室愿意开放技术资源，否则短时间内，全世界没有任何一家媒体能和时代传媒公司竞争，这个事实简直令人绝望。

    李牧倒戈之后，共和党籍的候选人，即将面对以前民主党籍候选人的窘境，当初民主党籍候选人经受过的一切痛苦，都会在共和党籍候选人身上轮番实现，这几乎已经宣布了下一次总统大选的结果。

    李牧没有留在华盛顿接受民主党政客的吹捧，和阿瑟深谈过之后，李牧低调返回纽约，都没有和爱德华·杰弗里他们见面，直接躲进总督岛。

    在总督岛，爱德华·杰弗里想见李牧要预约，但总有几个不需要预约的人，李牧回到总督岛的当晚，洛克菲勒和J·P·摩根一起来找李牧，李牧哪怕再不情愿也要给这俩人面子。

    “你们真是太过分了，我今天刚回来，有什么事留到明天再说不行吗？”李牧终于感受到痛苦，连续几个小时的火车，李牧身心皆疲，也就是洛克菲勒和J·P·摩根联袂而至才能把李牧从床上拉起来，否则天塌下来李牧都不会管。

    “你才是真正的过分，我记得好像我们是朋友，那么能不能请你在做出什么决定之前，尊重一下朋友的心情，连华盛顿的小报记者都知道伟大的里姆先生和共和党候选人决裂了，我们两个却还傻头傻脑的去参加共和党募捐酒会，为共和党候选人募集资金，这就是你的朋友之道？”洛克菲勒非常生气，一直以来，李牧和洛克菲勒、J·P·摩根都被认为是合作伙伴，也被认为是共和党的幕后三巨头，现在李牧要搞事，洛克菲勒和J·P·摩根却被蒙在鼓里，洛克菲勒又生气的理由。

    相较来说，J·P·摩根还是冷静一些，所以J·P·摩根没有急着发难，但也在等着李牧解释，如果李牧的理由不够充分，那么J·P·摩根也不会客气。

    “捐款就捐款嘛，我虽然已经声明下一次总统大选不会支持共和党，但是我还是共和党员，我在华盛顿也为共和党竞选捐款，这不算什么。”李牧根本没放在心上，捐款而已，李牧和洛克菲勒、J·P·摩根每人每年都要捐个几百万，有时候李牧他们也会为民主党捐款，这在美国很正常，在政治立场这个问题上，美国并不是非黑即白，美国人也懂不把鸡蛋放在同一个篮子里的道理，特别是李牧他们这些人，都是属兔子的，只做三个窝是少的。

    “那你这算什么？两头下注？拜托如果是这样你能不能做得更隐秘一点，不要搞得这么人尽皆知。”洛克菲勒当然也知道狡兔三窟的道理，不过表面上还是要维持忠诚的人设，话说除了J·P·摩根，洛克菲勒和李牧的名声都不算好，所以这一点很重要。

    “里姆，你说‘下一次’，那么我是不是可以理解为，你是在针对某人？”J·P·摩根意识到李牧的目的，不过理解上发生了偏差。

    “不不不，我不是针对詹姆斯，实际上不管是谁参加下一届总统大选，我都不会支持。”李牧矢口否认，开玩笑，一个还没有赢得大选的詹姆斯·布莱恩还不值得李牧这么做，赢得大选的詹姆斯·加菲尔德又如何，李牧如果讨厌詹姆斯·布莱恩，那么詹姆斯·布莱恩根本不会得到参选的机会。

    千万不要忽视李牧在共和党内的影响力，需要再次强调的一点，李牧本人没有竞选美国总统的资格，所以李牧在共和党内的地位很超然，无论是谁，都不会把李牧当成竞争对手，只会尽可能争取李牧的支持，哪怕是詹姆斯·布莱恩，不管詹姆斯·布莱恩有没有怀疑过詹姆斯·加菲尔德之死是李牧指使的，也不管詹姆斯·布莱恩本人有多么的讨厌李牧，但只要詹姆斯·布莱恩想赢得大选，那么詹姆斯·布莱恩就要得到李牧的支持，这也是詹姆斯·布莱恩出现在李牧落樱湖畔家中的原因。

    虽然结果并不好。

    “约翰、皮柏，你们得知道，时代传媒公司成立后，我们加大了社会调查的力度，大概从两年前，我们就开始收集民意，越来越多的证据表明，选民们对于共和党的不满在持续累积，应该说，现在还没有达到量变引起质变的节点，但是我们也已经站到了悬崖边上，我没有通知你们这些消息，是因为我们的情况不同，标准石油的产品卖给共和党人，同时也卖给民主党人，****的钱借给共和党人，同时也借给民主党人，只有时代传媒公司，当初我创办《时代周刊》的时候，《时代周刊》就具有鲜明的共和党立场，现在时代传媒公司越来越重要，我能怎么办？什么都不做，等民主党籍候选人赢得大选的时候，眼睁睁看着他们把时代传媒公司分拆？你们的企业都没有这个危机，但是时代传媒公司有，所以我得做点什么。”李牧面对洛克菲勒和J·P·摩根又是另一个理由，不是养老金这门生意不重要，而是相对于李牧来说，时代传媒公司同样重要。

    没办法，李牧和洛克菲勒、J·P·摩根都是安格斯·乔布公司的股东，所以不管安格斯·乔布公司的利润如何，洛克菲勒和J·P·摩根的利益都不会受损。

    时代传媒公司不一样，李牧是时代传媒公司唯一的老板，如果时代传媒公司的利益受损，那么没有人帮李牧分担，所以李牧有必要自私一些，利字当头，谁都没有立场指责李牧。

    说到分拆，别看骏马集团、标准石油现在不可一世，那是因为华盛顿还没有分拆骏马集团和标准石油这些托拉斯集团的理由，或者说理由还不够充分，毕竟美国的托拉斯集团还没有多长时间的历史，标准石油的历史稍微长一些，也仅仅十几年而已，所以现在托拉斯集团的危害还没有显现，或者说还没有引起重视。

    但是不能因为没有人重视，就忽略这些威胁的存在，李牧一直都试图分拆骏马集团，至少表面上要把骏马集团拆散，就是要尽可能推迟这个过程。

    还有一个不能忽视的理由，时代传媒公司之所以一家独大，凭借的是全美记者协会对美国传媒业的控制，文化领域也实业领域不同，这个控制的基础其实并不牢固，如果民主党籍的总统上台，对全美记者协会加以限制，那么时代传媒公司肯定会受到压制，所以李牧要给民主党一些希望，让民主党意识到，他们也能够利用时代传媒公司的力量，这样李牧才能保证时代传媒公司长盛不衰。

    李牧的话说完，刚才还怒气冲冲的洛克菲勒马上就偃旗息鼓，J·P·摩根更加云淡风轻，大家都不是傻子，李牧都已经把话说到这个份上，要是洛克菲勒和J·P·摩根再不能理解，那就只能和李牧决裂。

    而决裂的后果，绝不是洛克菲勒和J·P·摩根想要的。

    “你们谈完了吗？请原谅我的冒昧。”威尔及时加入，打破了有点难堪的沉默。

    威尔身后还带着乔治·杜威，这让李牧很惊讶，乔治·杜威现在应该在夏威夷，不应该出现在纽约。

    “我休假。”乔治·杜威主动解释，他也是李牧的老朋友，想见李牧不需要预约的那种。

    “我也休假，谢谢你里姆，你让我的幸福又增加了一倍。”威尔主动过来给李牧一个大大的拥抱。

    李牧知道，这是因为格洛莉娅肚子里的孩子。

    乔治·杜威休假还可以理解，威尔休假就有点扯了。

    骑兵第一师的驻地就在纽约，威尔回到总督岛的频率从来没有超过三天，格洛莉娅回来后只是一个电话，马上就把威尔从军营叫回来。

    真正让李牧疑惑的是，不知道为什么乔治·杜威会出现在这里。

    “战争已经开始了。”乔治·杜威看着李牧表情有点臭。

    李牧马上回过神来，是了，现在已经是春天，如果没有意外，远东公司应该已经对清国宣战，这确实值得乔治·杜威来找李牧。

    “既然战争已经开始了，难道你现在不应该为远东公司保障后勤吗？”李牧提醒乔治·杜威要尽职尽责，不仅仅是对美利坚尽职尽责，还有远东公司，因为乔治·杜威同样是远东公司的股东，总不能白拿分红吧。

    “哼哼，我不认为远东公司需要后勤，天知道远东公司训练出来多少雇佣兵，现在他们已经登陆，还有不少清国的义军响应，这一幕让人似曾相识。”乔治·杜威心情很不爽。

    曾几何时，华盛顿还在讨论要不要对西班牙宣战，刚刚成立的远东公司凭借着一群刚刚招募的雇佣兵，就把吕宋的西班牙人打得狼狈不堪，当乔治·杜威率领新成立的太平洋舰队赶到远东时，只来得及参加对马尼拉的最后一战，这让乔治·杜威一直引以为憾。

    清国发生的一切，让乔治·杜威似曾相识，还是一样的配方，还是一样的味道，虽然相比吕宋，清国拥有更强的战争潜力，拥有更大的战略纵深，但是乔治·杜威不认为清国能够扛住远东公司的攻击，作为李牧的朋友，乔治·杜威对李牧知之甚深，虽然李牧没说，但是乔治·杜威也知道李牧为了今天做了很多准备，雇佣兵只是一个手段，按照乔治·杜威对李牧的了解，当李牧决定进攻清帝国的时候，清帝国已经在劫难逃。

    “呵呵，别郁闷乔治，太平洋舰队不可能投入战斗，你知道的，华盛顿不会允许，其他国家也不会允许。”李牧知道乔治·杜威很生气，不是因为别的，只是因为没有插手的空间：“准备好了吗？朋友们，全世界最大的市场已经向我们敞开了怀抱，别怪我没有提醒你们，这是千载难逢的好机会。”

    李牧一直以来都宣称，对清国动手只是为了清国的市场，李牧就是用这个理由才获得了华盛顿的支持，否则李牧也扛不住那些欧洲国家的压力，至少这个理由能让大多数人接受，清帝国实在是太大了，人口实在是太多，单纯任何一个国家，哪怕是英国，也没有占领清帝国的能力，所以欧洲国家可以接受远东公司对清国的战争行为，就像当初欧洲国家坐视甲午清日战争爆发一样。

    当然了，那些欧洲国家大概也没有意识到，远东公司对清帝国的战争行为，和另一个时空的日本有什么不同，这一点，李牧永远都不会说。

    <全书完>

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