隆冬十一月下旬，前脚刚离开武阳，使节团便遇到了今年的第一场雪。

    这也是明月来到战国时代后遇到的第一场雪，雪不大，坐在车里，看着朵朵柔软的雪花缓缓飘落，明月不由脱口而出。

    “忽如一夜春风来，千树万树梨花开……”

    不一会，本来是枯黄色的河北平原，变成了一片白雪皑皑。而在雪一降一化后，气温就变得异常寒冷。

    离开邯郸的时候，赵太后屡次关照说燕国可比赵国冷多了，让他带上了所有最暖和的衣服，随即却发现根本不够。这里真是冷得吓人，而且气温还在不断下降。夜里的温度早已跌至冰点以下，每当朔风吹起，便如尖刀般割进明月最暖和的狐皮衣，这时候他顿时明白，什么叫“狐裘不暖锦衾薄”了。

    在野外时寒冷更甚，每次沿途下车小解时，明月只感觉两腿直哆嗦，虽然上身裹得严严实实，可下面毕竟穿着颇似裙子的深衣，总感觉漏风。每当这时候，他就开始想念棉裤了，在棉花普及开来前，在北方如何御寒，的确是个大学问。

    不过就明月所见，那些护送他们北上的燕国士卒却对这小雪无动于衷，似是对此司空见惯。他们穿的不厚，只有普通的衣褐，由粗葛粗麻编织成的氅裹住头和肩膀，仅仅将吏拥有满溢腥羶，老旧破烂的皮毛御寒。对普通士卒而言，尽管他们露在外面的皮肤依然被冻得通红，但只要脚底套上一层毛皮垫子，便能够在雪中行走无阻。

    有时候车辆会陷入到雪或泥水里，得靠着燕人们无数双手的推攮，车队才得以继续前行，这期间明月仔细观察，并没有人喊苦喊累，只是默默地履行着职责。

    明月看着心中有些不忍，便让侍从将携带的烧酒给这些燕人分一些。

    那些燕卒本来还在说什么赵国的酒哪里比得上燕国的酒烈，却不料刚揭开皮壶上的盖子，就是一阵强烈的酒味冒了出来，抿了一小口，只感觉从嘴里到喉咙直到肠胃都一阵滚烫辛辣，他们不由用燕国方言大呼痛快，并向明月表示感谢，停下歇息时，还有人会对着飘雪的天空，唱起苍凉的燕歌……

    从他们豪放的姿态来看，明月感受到了什么叫“燕赵多有慷慨悲歌之士”。

    是夜在驿站休息时，他便对裹着一张熊皮的赵括道：“我听说过一个理论，说是住的越偏北，气候越寒冷的地方人长得越高大，故而燕赵之士，高于楚越之士，而在燕国哭寒之地长大的燕人，也比临淄、邯郸城里长大的良家子骁勇善战得多。”

    “越往北的人似乎越高是不假。”

    赵括也怕冷，一边烤着营火，一边不屑地说道：“但按照长安君的说法，既然这些燕人如此骁勇不畏死，为何当年会被匡章在短短四十天里，就打破了国都，差点灭亡？而此番与我赵军交战时，也皆无战心，稍触既溃？”

    明月笑道：“燕国之弱，燕军之败，与士卒本身是否骁勇无关，而与主政者昏庸无能，不体恤子民，不能使他们尽力有关。”

    他打了个比方：“你看这次燕赵之战，明明是六七月的丰收前夕，燕王却不顾百姓收成，强令他们服役作战；马服君才刚刚接近武阳，还没过易水、长城，燕王竟吓得从下都跑回上都，君王如此昏庸，如此胆小，岂能指望士卒为他卖命？”

    虽然知道除了秦国之外，六国的国君是越往后质量越差，祖先的志向胆气都统统消失了，竟再无英主，可明月也没料到，他那“姐夫”燕王竟如此胆小。

    燕昭王经营下都武阳，颇有些“天子守国门”的意思，可他的儿子，如今这位燕王倒好，不在武阳安定人心，却自顾自跑到了北方的上都蓟城避险去了……

    燕国南部的人心惶惶，才打三个月就没了战心，跟燕王这作态不无关系。

    因为天气和下个不停的雪，所以他们行进缓慢，一天能行三十里已是不错，于是整整走了十天，时间进入十二月后，他们才抵达了离蓟都一天行程的地方……

    这里是一处接近废弃的行宫，乐间说今夜便要在此过夜，而明月下了车以后往四周一瞧，却发现远处有一座若隐若现的高台。

    他想起一件事来，便对粟腹道：“上卿，这里莫非就是……”

    “不错，此行宫正是碣石馆，因为碣石坂得名，而那座台，便是黄金台。”粟腹看着那座高台，目光复杂，那里是燕国霸业鼎盛的标志，可惜如今早已没落寂寥。

    “当年我父也曾在那被燕昭王封为上谷太守……”赵括恍然大悟，同样对黄金台十分向往。

    “离天黑尚早，可否能去近处看看？”明月提议道。

    粟腹并未拒绝，不过他赶了一天路累的够呛，自己不想去，只与守着这座行宫的人商量一番后，便让他们带着长安君和赵括，骑着马，朝黄金台走去，并嘱咐说只能在下面观望，不可登台！

    ……

    一刻后，明月等人登上了被称为“碣石坂”的小山坡，从这里可以看到黄金台的全貌。

    黄金台虽称之为“黄金”，却并非黄金珍宝堆砌而成，原本也不这么叫，而是源于一个故事。

    赵括从赵奢处听了好多遍，便自告奋勇当起了导游，对明月道：“据父亲说，当年燕昭王收拾了残破的燕国之后，登上了王位，他谦卑恭敬，以厚礼重金招聘贤才，准备依靠他们报仇雪耻，然投奔之人却不多，于是燕昭王便请教郭隗先生……”

    不等他细说，明月便笑道：“而后郭隗先生便说了千金市马骨的故事，于是燕昭王便将郭隗先生当做‘马骨’，费千金为他筑了此台，拜为上卿。于是天下之士闻之，纷纷趋燕，这其中便有望诸君（乐毅）、马服君、邹衍先生、荣蚠、剧辛等人？”

    赵括哈哈一笑：“原来长安君知道。”

    “身为赴燕使者，不做足功课，我怎敢主动请命来这？”

    明月见那些燕国看守行宫的人都在远处，听不到他们对话，便打马到赵括旁边，对他轻声说道：“括兄，还记得我跟你那日的谈话么？我说燕国之弱，不怪燕士不够勇锐，而要怪燕国的执政者昏庸无能。”

    赵括颔首：“自然记得。”

    明月指着远处的黄金台道：“燕昭王便与现在的燕王，以及过去历代燕王不同，他继位后心怀耻辱，便吊死问生，与百姓同甘共苦，赢得了人心，又善于利用贤人治国，郭隗、邹衍为师，剧辛为行人，苏秦为说客，乐毅为大将军，荣蚠为前锋，马服君为郡守。于是二十八年后，燕国殷富，士卒乐佚轻战。于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐，齐兵败，闵王出走于外。在诸侯印象里不善战的燕兵这次无比骁勇，他们追亡逐北，入临淄，取齐鼎，烧其宫室宗庙，齐城之不下者，唯独莒、即墨……”

    他感慨道：“燕昭王在时，燕军是多么善战啊，诸侯皆侧目，可如今的燕国，却又在昏君治下衰弱了。”

    赵括点头：“长安君说得对，此战燕军之败，不在兵，在君，此乃燕之不幸，却是赵国之幸！”

    看着周围的寂寥，看着那些丘陵下孤零零的乔木，看着黄金台上寂寥空无一人，又想到三十年前，初筑黄金台时这里群贤毕至的盛况，明月心中满是感慨，情难自抑之下，赋出了一首唐人吊念燕昭王的诗……

    “南登碣石馆，遥望黄金台。

    丘陵尽乔木，昭王安在哉？

    霸图今已矣，驱马复归来……”

    一首诗吟罢，赵括有些惊讶地看着明月，明月则只是望向夕阳中的黄金台，上面落满了雪花，从上到下一片白色森森的，虽然黄金台上没有黄金，但在残阳的映照下，上面的雪也好似裹上了一层金子，烁烁发光，倒真似黄金之台了……

    正要掉头而回，却不料身后响起一个声音：“不意竟还有外人记得先王的伟业……”

    那声音里带着一丝寂寥，明月和赵括一回头，却看到一位身穿猎装的老者骑在马上，他看上去年纪不小，五十余岁，却依然英姿不减：背上是猎弓，身侧是箭囊，后面还有一队拉着猎物的随从。

    长者也看着黄金台，目光复杂，但随即语音一变，冲明月质问道：“不过，霸图今已矣？公子真觉得，如今的燕国的霸业，彻底凋零了？”

    那些带明月来远眺黄金台的行宫随从闻讯过来，顿时大惊，拜倒在地朝那老者行礼，口称“剧先生”。

    “剧先生……莫非他就是……”

    明月心里如此想着，面上却不动声色，下马拱手道：“小子一时有感，随兴赋诗，不意竟冒犯了长者，不知长者如何称呼……”

    那老者也下了马，朝明月还礼，雪花染白了他的头发眉毛，将他坐下那匹枣红色的马也披上了一层白甲，唯有他的一双眸子依然黝黑而精明。

    却见他似笑非笑地说道：“老夫剧辛，长安君，久仰大名了！”

    PS：12点半还有一章8)