离开高阳城时，明月的使节团里多了不少甲兵将士，而赵括正是他们的领队。

    “我听闻长安君在去齐国时，说过一句话，叫做弱国无外交，如今燕国请平，是因为惧怕我赵军兵锋威胁其下都武阳，大军在前线，就像抵在燕国胸口上的剑，一刻都不能放松，不然，燕国将再度放肆。故而此番长安君入燕和谈，身边的武贲决不能少，不可堕我国军威！”

    在赵奢的这番话后，赵括便被勒令与长安君同行，赵括本担忧父亲伤病，想要亲自照顾他，然而在军营里，赵奢抹去了父亲的角色，只是一位不容违抗的将领。

    赵括只好有些不舍地离开了，与上一次去临淄时不同，那时候的他，只为脱离了父亲的束缚而欣喜，可如今，见识到真正的战场，见识到父亲的大将风采后，他那点青年人的自尊自傲，便不翼而飞了。

    “小子一定不辱使命，达成一个让马服君也能满意的和约！”明月只能如此对赵奢承诺。

    二人不知道，在他们离开后，赵奢又给亲信们下达了一道死命令。

    “老夫离开邯郸时曾许诺过，此番北征，师出之日，有死之荣，无生之辱！战事虽告一段落，但仍不可松懈，倘若我死了，大旗不倒，军不发丧！直到长安君完成和谈，为我国赢得利益为止！”

    一股肃杀悲凉的气氛笼罩在大军中枢，能在寒冬腊月里依然坚守在这前线，所有人都对长安君此行寄予厚望。普通士卒希望他能早点完成和谈，让和平重新降临，他们才好解散归乡。将领们则希望长安君能够多割城邑，这样他们才有机会在新夺取的领地上，获得更多的土地。

    此时此刻，明月一行人，已经抵达了高阳北方数十里的鄚城。

    鄚城在易水南岸，是昔日赵国交割给燕国的五城之一，如今随着燕军的收缩，又被赵军所占，燕赵两国的疆界，已推进到了易水。

    在鄚城歇息过夜时，明月若有所思，能在前线见到赵奢是一大幸事。这让他看明白了一个道理：于他而言，当然认为一切都得为四年后的长平之战让路，但也必须考虑到军方的意愿，故而他绝不可能一城不割，不然肯定会遭到各方诽谤怨恨。

    所以得到鄚、高阳、行唐、曲逆、勺梁这原属于中山故地的五城，便是明月与燕国和谈的底线。

    燕国方面也早已得知了赵使入燕的消息，作为请平的一方，自然是忙不迭地来相迎，双方约定，在易水碰面。

    ……

    “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返……”

    次日，站在奔流不息的易水边上，明月不由打了个寒颤，虽然已至正午，但天气依然阴森森的，风不断从北方吹来，让他感受到了这条河流的寒意，脑中不由想起了这首诗歌。

    可惜如今秦始皇还没影子，荆轲至多就是个襁褓少年，高渐离是否已生，也不得而知。

    战国时代的鼓点，正要抵达它的高潮，距离终点尾声为时尚早。

    今日要渡过易水的，不是绝境里只能放手一搏的荆轲，而是经过深思熟虑，在一步步接近自己目的的长安君。

    他们首先要站在河岸边上，等待燕国的人来接洽，明月放目望去，易水南岸一片寂寥，大概受战争影响，这一带的百姓都逃走了，尽管有单辕车运粮，效率提高了不少，但赵奢可没少贯彻“因粮于敌”的策略，每支部队必做的事，就是在占领区四处搜粮。

    至于易水北面，则是一道绵延上百里，看也看不到尽头的夯土墙，它挡住了明月的视线，让他没法将燕地一目而尽，这就是燕国的南长城——易水长城。

    赵括这几个月里行走在这片战场上，一度追击敌军到过易水，对这一带自是再熟悉不过，便对明月道：“这道长城始建于五十年前，那时候的中山国正强，多次与燕国交战，乘着燕国子之之乱，中山王派兵夺取燕国南境城池十余，占领其疆土方圆百里，同时还掠取了燕国许多财物礼器，于是燕国便在易水北岸筑长城，以拱卫其下都。”

    明月颔首，这时代的长城可不止是秦燕赵的北境有，列国之间，几乎都有长城，赵国也不例外。因为邯郸距离魏国控制的邺地太近，赵国也在漳水北岸筑长城以防不测，长城，便是国与国之间提防甚重的标志。

    不过亲临此地后，明月也搞清楚了一件事情，那就是燕国为何在小败后匆匆求和，他们完全可以靠燕国寒冷的冬天打垮赵军啊。不过眼看乌云沉沉，似乎随时可能下雪的天空，再想到被小心守护在易水长城后的燕下都，明月恍然大悟。

    “燕国人大概是怕下个月易水结冰，赵军便可以畅通无阻地进攻长城，直接威胁武阳吧？”

    就像后世那首词里形容的一样，元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。几个月的燕军气吞如虎，如今却屡战屡败，早知如此，何必当初呢？如果说历史上，燕国和齐国还能打个五五开的话，对上赵国，燕国基本就有败无胜了……

    赵武灵王的军事改革成效仍在，眼下，赵军虽然与秦军角逐有些吃力，可对上其他五国，基本都能以少胜多。这也是明月觉得赵国尚有一丝希望，没有放弃希望，干脆投降秦国的原因之一……

    想到这里，明月不由对燕国这场虎头蛇尾的战争感到好笑，转而问赵括道：“括兄，你觉得，燕国为何要与赵国开战？”

    “不是因长安君遇刺而起？”赵括虽然对战略、战术倾注精力，可对于一场战争的起因，却兴趣寥寥，为将者，不需要去考虑战争是怎么打起来的，只需要想方设法将战争结束！用胜利的方式！

    明月笑道：“我的遇刺，只是在燕赵本就糟糕的关系上，浇了一瓢油，让火势更烈些，早在刺杀发生前，燕军已侵入边境。”

    “那是因为燕国贪我疆土，不宣而战？”

    “也不全是。”

    明月道：“前日与马服君深谈一番后，我对燕国内部的情形多了几分了解，原来那燕王乃燕昭王之子，却并非正统继承者，而是燕惠王被弑杀后，由弑君之臣公孙操扶持的，继位数年，疆土无尺寸增长，国内民生也没什么改善。这位燕王为了维持威望，让人觉得他比燕惠王做得好，迫切需要开疆拓土，正巧此事赵国国丧，更遭到秦国入侵，同时传来赵齐即将反目的消息，燕王以为赵国无暇北顾，便冒险发动了战争。”

    “不止是燕王，被委以重任的高阳君荣蚠是宋国人，素来不被燕人接纳，他也需要用一次大功劳证明自己，如此才能压制燕国内部各派将领，坐稳他大将军的职位。”

    “于是这对君臣一拍即合，这才有了这场如同闹剧的战争。”明月也是边说边摇头，河北平原无险可守，只能容许一个大国存在，虽说地缘决定了赵燕之间不可能永远友好下去，这场仗对于燕国来说，的确太过儿戏，太过冒险了，如今赵军兵临易水，齐军顺着渤海北上，都占了不少土地，燕国人偷鸡不成蚀把米。

    不过，燕国内部，或许也有人在为燕王的威望扫地，为荣蚠的失利而暗暗窃喜呢……

    正说话间，北岸的渡口处，却有一艘船破开水面，朝这边缓缓驶来，看那旗号，应该是燕国派来接长安君的。

    赵括的麾下和燕国人打了几个月的仗，顿时紧张起来，剑拔弩张，不过明月止住了他们，因为他看到，那船庐上除了划船的人，似乎没有任何兵卒武器，一位身材挺拔的将领立于船头，在这边以弓弩瞄准时，也没有妄动。

    船只靠岸后，那二十出头的年轻小将抱拳朝明月、赵括行礼道：“可是长安君？在下燕昌国君乐间，奉大王、王后之命，前来相迎！”8)