祁县位于太原盆地南端，霍太山北麓，大湖昭余祁东岸，这里的地形彻底从山地、丘陵过渡到平原，土壤由红变黑，是一个宜农宜牧的好地方。

    多亏了昭余祁源源不断的湿气，祁县今年年景不错，开春之后雨水充足，地里新种的粟苗郁郁葱葱，放目望去，田野无垠，翠绿如海，风一吹，青色的粟苗起伏不定，田间三三两两的农人在忙碌农事，只在路旁百余车骑经过时才停下活计，直起腰来眺望。

    明月也骑在马上看着那些农夫，眼见粟苗喜人，农事也没有被耽误，他便转头对身边骑着白骡子的蔡泽道：“看来这祁县，不是先生想象中那般残破。”

    蔡泽则道：“话虽如此，但人烟已不如榆次稠密，更别说同邯郸周边相比了，公子请看，值此青黄不接之际，田中农人，面有菜色啊。”

    明月仔细一瞧，果然如此，只得道：“毕竟是边县，过去二十年间还遭到了两次较大的兵祸，又作为前线，百姓常常要受征召服役，或是将粮食大半低价售给官府，没有太多积蓄，还有不少人跑到晋阳、榆次去了。”

    这时候派去前面的鲁勾践来报，说前面有一个可以歇脚的小亭驿。

    这亭可不是单独的亭子，而是战国时诸侯普遍存在的基层治安单位，最初只在两国边境设置，比如楚国和魏国，就因为两个边亭的矛盾，才有了“楚瓜梁灌”的故事。慢慢地亭也普及到了内地，负责警戒道路，盘查过往行人，非要用后世的机构来比较的话，就像是乡村派出所。有亭必有驿站，不但有治安功能，也有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任。

    来到这个亭，意味着他们已经正式进入祁县地界，再走二三十里就能到达终点。不过现在太阳正毒辣辣地照着，马儿也需要喝点水了，于是明月就令众人在此停留，也顺便跟亭里的人打听点此县的事。

    这座边县小亭显然属于最小型、简陋的驿站，只有一个老亭长，手下统共只有两个亭卒在里外照顾，兼顾人和牲口。房舍早已破损不堪，东歪西斜，到处是咎待修补的漏洞。幸好天气不错，要是赶上雨雪天气，这地方根本起不到遮蔽风势，阻挡寒流的起码作用。

    这三人也不知多久没见过这么多人一来歇脚饮马了，眼看百余人气势汹汹，全是生面孔，武士一个个披甲带剑，先被吓了一大跳，立刻就将亭门给关了，那白发苍苍的老亭长只敢站在围墙里，警惕地打量他们，用颤抖的声音问他们是何人，要到哪去。

    鲁勾践等人大笑起来，觉得这乡野小亭没见识，胆子小。明月倒是没仗势欺人，按照惯例，让人将通行符节交给他们看，并表明了自己是从邯郸来，去祁县，只是没说是这里的封君。

    那两个亭卒闻言，再看领头的贵公子气度不凡，胯下良驹价值不菲，知定是贵人，这才忙不迭地开门相迎，温汤的温汤，打水的打水。

    歇息的当口，明月也不乏对恭恭敬敬端着温汤来献的老亭长询问一些事情，诸如他几岁了，儿女可在家中，今年的收成如何，等等。

    那老亭长为人谨慎，随便答了几句就借口告辞了，说是要去县里通报。不过另两个亭卒却眼热这群人的富贵打扮，也对那贵公子毫不吝啬的赏金垂涎三尺，便知无不言，把明月想知道的事情，统统如倒豆子般说了出来。

    不过，在明月问起这祁县的县令、县尉如何称呼，是哪里人时，那两个亭卒却答不上来了。

    那个唇上有些许绒毛的年轻亭卒不好意思地挠了挠脑袋：“那县令、县尉，亭长或许知道他们从何处而来，可吾等匹夫，岂能知晓？”

    另一个年纪稍长的亭卒也打趣道：“然也，吾等从小到大就被父兄教导，只知祁氏便可，至于什么县令、县尉，根本不必牢记，本地有一句童谣，不知贵客听么听过。”

    明月笑道：“说来听听。”

    那亭卒便用当地方言半哼半唱起来：”邯郸上吏，门前流水；祁氏之族，前庭大树……”

    他这话说得无意，不曾想，却让明月心中一惊，和蔡泽对视也一眼。

    等那两名亭卒帮忙饮马去了，蔡泽放下手里那瓢水，来到明月旁边严肃地说道：“主君，果然不出所料，祁氏在这祁县，果真是树大根深啊……”

    明月颔首：“传言不虚，看来这祁氏家主的话，比县令、县尉，甚至比我管用多了。”

    原来，春秋时期，祁地乃是晋国大夫祁氏的领地，当时的祁地可不是现在区区一个县，而是几乎包括整个晋中平川。祁氏作为晋国公族，统治这里长达百年，直到晋国公室衰落，六卿专权的时候，祁氏家主祁盈被魏氏、知氏联手谋害，领邑随之没收。晋侯分祁氏之地为邬、祁、平陵、梗阳、涂水、马首、盂七个县，交由六卿瓜分……

    最初查阅典籍，一一计算祁氏曾经的领地，蔡泽也不由咋舌，足足有七个县的地盘，相当于半个太原郡了！这祁氏势力不小啊！

    “毕竟是仅次于六卿的家族。”

    明月沉吟起来，如今两百多年过去了，祁氏的领地虽然被六卿瓜分，但祁氏却没有灭绝，他们的后代依然在祁县顽强生存，繁衍生息，并深深扎下了根。

    据明月所知，祁氏的宗族遍布县内各乡、邑，祁县的土地，有一半在祁氏名下，县内的吏，也几乎全是祁氏的子弟，而这里的百姓，也或多或少跟祁氏沾亲带故。

    邯郸当然可以派遣县令、县尉来这里，但就像童谣里唱的那样，他们都是门前流水，来了又走，留不下半点印记，唯独祁氏越发枝繁叶茂……

    这种大族，在战国被称之为“豪长”，大多数是春秋时期的卿大夫之族演变而来的，这些豪长势力在齐国和赵魏韩三国比较突出，大多是晋公室、吕氏、田氏后裔。他们实力不如秦国商鞅变法前的老公族，也不如楚国至今还权倾朝野的屈、景、昭三族，根本影响不到中央决策，可在地方上，却是当之无愧的地头蛇。

    “公子若想在祁县做事，这祁氏，是绝对绕不开的，不知公子打算如何处置？”

    蔡泽觉得，这是除了靠近边界，距离邯郸太远外，在祁县建立地盘最麻烦的一点。

    他献策道：“历来列国官吏对付地方豪长，无非是两种方法！其一是与之结好，利用豪长来治理地方。但最方便的，还是像西门豹治邺时一样，杀！西门豹以河伯一事为借口，投当地巫祝、三老、豪长、里父老入河，邺城豪长，几乎为之一空，如此，才能让百姓听命修十二渠，几年之后，击鼓而瞬息便至！”

    明月却摇了摇头：“不妥，西门豹是魏文侯的官吏，他做事只为国即可，不必考虑自身。哪怕手段再剧烈，也有魏文侯支持，大不了罢官而去，调往他处上任，所以他敢将当地豪长尽灭。可我来祁地，可不是为我那王兄铲除当地势力，是希望将这里变成我的狡兔之窟，岂能立足未稳就与祁氏成水火之势？更何况，祁氏在祁县积累了三百年的威望，可不是邺城小小豪长、里父老能比的，若处理不慎，他们便会叛赵投秦……我若没有把握将其一举尽灭的话，还是不要贸然行事的好。”

    蔡泽颔首，也觉得有道理：“那公子觉得，治祁县，当如何入手？”

    “吾等初来乍到，先多方探访，了解此地详情，不过最要紧的，就是弄清楚祁氏对我来做此县封君的态度……”

    正在这时，门外响起刀剑出鞘的声音，一阵急促的马蹄声停在了亭驿外。

    明月听到了鲁勾践等人的呵斥，还有一个青年稚嫩的声音：“壮士且慢，且慢！我乃祁氏子弟，奉家翁之命，前来迎接长安君！”

    ……

    PS：思考剧情，今天只有一章啦，欠更又悲催地变成了2，顺便有没有姓祁的读者举个手……8)