“太后吩咐的事秦谨，与诸侯信，臣弟已颁行下去，与秦国陶丘有争议的边界，我国主动相让，被赵国所占的高唐、平原，也不再执意讨要……先前派去各国的报丧使节也都已归来，秦赵楚魏韩五国，都愿意与齐友善，唯独燕国方面，并未有使节前来……”

    次日早朝后，后胜被留了下来，向君王后一一禀报了二月份以来的外交成果。

    齐国从齐威王时代起，就改革了官制，在相邦之下，设置了“五官”，分别是大行、大田、大司马、大司理、大谏，掌管外交、经济、军事、刑法、监察。后胜之前就做过齐宫谒者，负责接待诸侯使节，如今当了主管外交的大行，倒是得心应手。

    但今日禀报完毕后，他却没有离开的意思，而是欲言又止。

    君王后在后胜说话世，一边听，一边在埋头查看着各地上报的奏书、上计，只是偶尔点了下了，也不知过了多久，等她抬起酸溜溜的脖颈时，却发现后胜还在，不由微微皱眉：

    “吾弟，还有何事？”

    后胜下拜道：“承蒙太后信赖，臣弟得以从一小小谒者，一跃为五官之一，职责重大。弟诚惶诚恐之下，也深感自己学识不足，故而这些天一直在守藏室翻阅史书，查看齐国数百年来外交成败，希望能以前人教训，弥补弟的不足。昨日看到一件史事，心有所感，故而想与太后分享……”

    说着，后胜还主动走上来为君王后捏起了酸痛的肩膀，二人本是血亲的姊弟，因为后胜比君王后年纪小许多，君王后视他如自己的另一个儿子，也不必太避讳，便笑道：“那你便说来听听。”

    后胜眼珠一转，便说起了蔡泽转告他的那个故事……

    “三百多年前，还是姜齐之时，那时候齐顷公在位，齐国虽比不了桓公、管仲时的霸业，但也算强盛。恰逢晋国派了使节来觐见齐顷公，这使节名为卻克，乃是晋国诸卿之一，他本就略显驼背，走路一瘸一跛，登上临淄朝堂后甚是滑稽，齐顷公的母亲躲在帷幕之后看到这一幕，便觉得好笑，忍不住笑出了声……”

    “卻克自尊极强，于是大怒，当时强自忍了下来，可等到返回晋国，渡过黄河后，他便将自己的玉佩沉入了河水中，还发誓说，卻克不报此仇，今生定不过大河！于是这次出使，非但没有让齐晋关系好转，反而更糟，为了报这奇耻大辱，卻克屡屡劝晋侯伐齐。”

    君王后年轻时也阅遍齐史，对这件事有些印象，便道：“之后的事我知道，几年后，卻克做了晋国正卿，晋侯使卻克伐齐，齐军迎战，却在鞍之战里大败。卻克亲帅战车，追得齐顷公狼狈而逃，绕华不注山三圈，后齐顷公与车右逢丑父互换位置与服饰，才得以侥幸逃脱，返回临淄……”

    那一战后，晋国逼迫齐国签订了耻辱的和约：第一，要齐顷公的母亲，就是那个曾经嘲笑过郤大元帅的萧同叔子到晋国做人质；第二，要齐国把境内的垄亩洼埂全改为东西走向——“尽东其亩”，方便晋国的站车随时可以方便地开进齐国。

    对于齐国而言，这是前所未有的奇耻大辱！

    不过，这是姜齐的事，与田齐无干，君王后扭过头问后胜：“你将此事说与我听，想要表明什么？”

    后胜松了手，小心翼翼地试探道：“臣弟听闻，长安君已请赵国太后向安平君提亲，欲娶田葭为妻，此番赵国回复国书，也数次提及此事，臣弟是忽然想到，等先王丧期过后，太后却以田葭下嫁他人，这对于长安君而言，也是奇耻大辱啊！”

    君王后凛然：“你的意思是，害怕长安君成为又一个卻克？”

    后胜颔首：“然也，太后执政后，齐国的邦交国策乃是事秦谨慎，与诸侯诚信交往，不结仇，也不结盟，可这平白无故间，却要与长安君结下夺妻之恨了，这恐怕不妥吧？”

    君王后还有些不以为然：“长安君再怎么受赵国太后宠爱，也是一个无权无势的公子，赵国还能为了他的婚娶之事，与我齐国为敌不成？”

    “短期内自然不会，三五年内也可能不会，可长安君绝非寻常公子，他日前程必不可限量。太后想必也记得，他在临淄为质时，短短数月之间，便让稷下诸子咸服，在朝堂上说死了滕更，还让大王绝秦联赵，举兵伐燕。此子年纪虽小，可他的言谈举止，让臣弟想起了一个人……”

    君王后问道：“谁人？”

    后胜肃穆起来：“孟尝君，田文！”

    说到此人，君王后也不由倒吸了一口冷气，这个人，曾经是齐国的骄傲，可后来，却成了所有齐人的梦魇，他就是齐国一度覆灭的罪魁祸首！

    “长安君为人，明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，颇有孟尝之风。我听说他回到邯郸后，赵国轻侠上百人争相投靠，在他去燕国出使时，也有不少燕士愿意做他门客，长安君名望已经传遍燕赵齐三国。据我之见，此人日后地位，定不亚于如今在赵魏炙手可热的平原、信陵。再加上他为人一贯是以德报德，以怨报怨，纵然短期内在赵国没什么地位，可等到十年、二十年后，长安君在赵国，亦或是他国执掌权柄呢？到时候一定会像孟尝君报复秦国扣留、报复齐闵王罢相一样，疯狂报复齐国，那时候，恐怕齐国将有华不注山之耻，垄亩东向之危啊！”

    后胜一阵危言耸听，把君王后也唬住了，但她还是迟疑地说道：“但将田葭赐婚，让她留在国内，好叫安平君不敢为他国献策，这是大王的遗命啊……”

    后胜这时候胆子也壮了，加重语气道：“乱命不必遵循！”

    “你竟敢说先王遗命是乱命！？”君王后勃然大怒。

    在君王后要发作的当口，后胜下拜，诚恳地说道：“太后，臣弟今日只是实话实说。将田葭封为公主，嫁在国内，实在是下下策，是将先王与安平君的恩怨放在第一位，而把齐国的利益放到了第二位！如今太后执政，当汲取先王善政，革除其弊策，为了让安平君为难，而选择与长安君结仇，与赵国生隙，臣弟以为不智，百姓们听说此事，也会觉得王室刻薄寡恩，恐生怨望啊。”

    “再说，安平君之子依然留在齐国，不怕他胡来。太后不如将田葭以公主身份许给长安君，一来，可使天下舆情赞扬此美事；二来，安平君会老怀大慰，感激太后的恩德；三来，长安君也会欣喜万分，连带齐国同赵国的关系，也能恢复如初。这不就是太后希望的西邻和睦么？”

    蔡泽教的话很长很长，后胜背了一半，又自我发挥了一些，这会嘴都快说干了，好在他这番话，终于说到了君王后心里去。

    早在齐襄王棺椁前，君王后已经对亡夫道明了实情：这一切，或许都是齐襄王在嫉妒田单，想让田单晚年不好过而已……

    在临终的那一刻，他或许当真没有把齐国的利益，放在第一位。

    齐襄王依然在政治的漩涡里，重复了上一代人犯过的错误，拘泥于阴谋权术的局限里，反倒让人觉得小家子气，失了王者风范。

    而她呢？是应该继续重复丈夫的错误，还是为了齐国，为了儿子的王位稳固，做出不同的选择？

    或许后胜说得没错，宽容，的确比刻薄更容易得民心，也能让朝野上下对王室不召回田单的不解、愤怒平息下去。

    君王后踌躇了许久，终于下定了决心。

    “既然如此，那老妇便取消赐婚，反正此事也没来得及说与外人，等再过四个月，先王下葬后，便让长安君来齐国迎亲罢……”

    她叹了口气：“又一位公主出嫁，老妇又要赔出去不少嫁妆，但愿如你所言，长安君他日前程无量，有卻克之才吧，不然，这可是一桩赔本买卖……”

    ……

    君王后留了后胜用飨，等他离开时，又去了“葭公主“所在的宫室。

    齐襄王已经出殡快一个月了，可这里依然悬挂着黑白相间的丧布，冷冷清清，凄凄惨惨，毕竟田葭一直在坚持守孝，每天吃些哀食，她也瘦削下去不少，看上去更是楚楚可怜了。

    不过礼仪上，她依旧很得体，而且还装作没有让后胜传话一般，朝他屈膝行礼道：“见过大行，不知大行今日来，又为何事？”

    后胜暗道此女真是好运气，就算安平君失了势，却摊上长安君这样一位守诺的阔绰君子。他做的这一切，可不止是为了那十双陆离器，也为了长安君日后的权势，以后胜看人的经验，他觉得此子绝不简单。

    于是他便轻咳一声，让不相干的人离开点，走过去几步，低声说道：“公主让我转告长安君的话，已经带到了……”

    此言一出，田葭的眼睛顿时就亮了起来，抬起头，满脸期盼：“长安君如何回话？”

    后胜摸了摸胡须，笑道：“公主言，死生契阔，与子成说，而长安君则让我回复……”

    “谓予不信，有如敫日！”8)