朝会上，众臣齐聚。

    在初时，却罕见的沉寂了片刻。

    毕竟上次大家齐聚金殿时发生的风波太过惊悚，再次站在这里，再次看见陛下与明王同殿，多多少少都还是心有余悸的。

    略默间，朝臣暗自观察局面。

    只见老九高坐上首，毫无表情，眼神始终未曾落在明王身上。

    再看明王，立于殿下，不与任何人交流，仿若万事与己无关。

    见这情形，朝臣们倒是心中略安，看情况这君臣二人，都有暂时避讳对方，没有再起冲突的意思。

    心中有了底，朝臣也就不再拖延，上正菜了。

    最先出头的，毫无疑问，是一向以清流自居的朝中中立派。

    “陛下，方有群身为军帅，却在战时临阵脱逃，置我国土沦丧，军民百姓流离失所，死伤惨重，臣叩请陛下立即将其锁拿入京问罪！”

    “陛下，如今苏北苏南二省因方有群怯战脱逃而沦丧，置我国威大损，民愤已成滔天之势，若不立刻将方有群问罪，只恐局面将一发不可收拾！”

    “陛下，方有群罪大恶极，当就地斩首，以振军心，以平民愤。”

    “陛下，方有群贪生怕死，误国误君，此人不死，正道不存呐……”

    顷刻间朝堂上沸起，躬身一片。

    墨白注意了一下，并不止中立派，胡党之中也站出来了许多人，也是众口一词，要严惩方有群。

    现在这副场面，分明就是众志成城，非要弄死方有群不可。

    墨白就不信，这么多人，就没人想过，现在这种情况下，处置方有群的后果。

    目光瞥过那些胡党官员，墨白事前明明已经和胡庆言达成了默契，他不可能不知道自己是要保方有群的。

    此时，墨白心里很怀疑，自己是不是被胡庆言给摆了一道。

    这老家伙难道是在借机搞死方有群？

    也是这时，墨白感觉有目光看向自己，微微瞥眼，正好与张邦立对视了一眼。

    从张邦立凝重的神色上看，显然也是怀疑胡庆言在阳奉阴违，故意借机搞方有群。

    墨白眼中厉色微闪，他可以任由胡庆言权倾朝野，也可以看着他党同伐异，但不会容许他为了党同伐异，连国朝利益都不顾。

    只是此时，以墨白的身份，却是不好开口保方有群。

    他在抗蛮一事的立场，从来都是坚定的鹰派，出了方有群这种情况，以他的立场，是不能纵容的，否则将后患无穷。

    “陛下，苏北沦丧，确乃举国同悲之事，不过臣认为，现在当务之急，不是追究方有群的罪责，而是应该防止战局继续糜烂。如今旗蛮占了苏北苏南，兵峰直接威胁我中原大地，若再不遏制，只恐后果不堪设想。”

    张邦立站了出来，他也不得不开口了。

    只是立刻就有人站出来，大声怒喝道：“张大人难道是在为方有群求情吗？”

    张邦立倒也没慌：“我只是实事求是，何来求情一说，敢问诸位，如今之势，旗蛮剑锋直指西江，若此时将方有群问罪，岂非是自断阵脚，助旗蛮一臂之力？”

    “荒谬，正因旗蛮兵峰正盛，国朝才更应该当机立断，将方有群问罪，以扼杀此种不战而逃之风气，张大人可曾想过，此番若是姑息了方有群，将来只怕军中将领有样学样，皆临战便逃，如此恐怕不止西江，我整个大夏江山葬送就在旦夕之间。”

    一老大人站出来，直面张邦立，满脸怒容大喝道。

    此话一出，满堂皆静，便是连张邦立也是一时语塞，竟不知该如何反驳。

    墨白闻言，也不禁回头望去，只见这开口之人，竟不陌生。

    正是他的邻居蔡元德老大人，墨白心头倒是惊讶，这位老大人平日里都是装乌龟，得过且过的主，今日竟是不惧张邦立之威，直言上谏。

    蔡老大人话还没完，只见他环视一周，声音慷慨激昂：“众位，当此之际，我国朝已是到了生死存亡之际，近几日，无数仁人志士进京，向国朝请愿诛方有群。诸位，这是什么？这是民心啊，方有群不死，我国朝丢的绝不仅仅只是一个苏北，而是民心，民心若失，纵使旗蛮不在，我国朝恐也气数尽失。”

    最后这位蔡老大人，冲着老九躬身拜倒，以头触地，掷地有声道：“陛下，臣叩请，立刻问斩方有群，以平民愤、振军心。”

    “臣等叩请陛下，立刻问斩方有群！”众臣齐拜。

    大殿中静了。

    张邦立看了一眼明王，最终无奈拜倒。

    眼见这一幕，墨白心头莫名的有些复杂。

    不得不说，今日这一众朝臣，倒是让墨白刮目相看了。

    虽然这些朝臣是和他背道而行，但可以肯定的是，这一次，他们中的大多数人，的确并非私心，而是秉持公心，是为了国朝将来计。

    如这蔡元德，杀不杀方有群，对他本身没有任何利益相关，他为此站出来得罪了张邦立，若从私利想，是不值得的。

    “阁老，方有群之事，你如何看？”上方终于缓缓传来声音。

    胡庆言出班，恭敬一礼：“回陛下，是否问罪方有群，的确事关重大，诸位同僚所言有理，张总长的顾虑也是非虚，老臣认为此事当慎重。不如先听一听秦大人和明王殿下的意见，他们一个是军机大臣、一个是监军大臣，皆主职军事，他们的意见，想必更为周全些。”

    此话一出，秦鸿当即暗自叫苦。

    他包不得当透明人，胡庆言却偏偏这时候将他给点了出来。

    果然不出所料，还不等老九开口问他，便只听身后朝臣中，已是有人高声道：“陛下，臣还要参秦鸿，其身为军机大臣，却纵容方有群怯战溃逃，此实乃失职之罪，当与方有群同罪论处。”

    “臣附议！”

    顿时胡党官员群情激愤，比刚才上奏方有群还要用力，几乎顷刻间，殿中矛头就从方有群转移到了秦鸿身上。

    秦鸿一张老脸苍白，缓缓跪倒：“陛下，老臣冤枉，方有群撤兵之事，确有上报军机处，但老臣并未批准，其便擅作主张，老臣绝没有纵容啊。”

    “秦鸿，你此言实在可笑，身为军机大臣，统揽全国军事，岂可用部下擅作主张以隐罪责？”

    “秦鸿，你既节制不得军机处，又何敢忝居高位，误国误民，如今导致国土沦丧，五百年大夏蒙受奇耻大辱，你该当何罪？”

    “无德无才之辈，何敢与我等同殿共商国事？”

    “我等羞与此辈同立……”

    墨白站在一边，眼看着这群情激愤，再看看不动如山的胡庆言，最后再看着跪在地上满脸苍白，浑身微颤的秦鸿，心中默然。

    今日，他才算是真正见识到了党争的残酷。

    至此，他也总算明白了胡庆言在搞什么。

    只是他心中有些疑惑，秦鸿才刚上任不久，墨白也未曾听说秦鸿和胡庆言有什么龌龊。

    两人之间职务也不重叠，胡庆言主理朝政，而秦鸿主理军机，胡庆言为何要对付他。

    即便拿下了秦鸿，军机也不可能落到胡庆言头上，若军权再归他，这国朝不就姓胡了吗？

    秦鸿的结局，已经是注定了。

    如此逼迫之下，秦鸿根本没有第二条路走。

    他颤颤巍巍抬头，看向了坐在上首的老九。

    而老九目光却是漠然的落在胡庆言身上，胡庆言低着头，仿佛没有察觉。

    良久，老九目光又落在了墨白身上。

    墨白微微皱眉，隐约间觉得这其中似乎有什么情况。

    最终老九收回目光，秦鸿则是无奈一笑，主动除去了顶戴，拜倒：“臣无能，请陛下治罪！”

    “既如此……”老九默然稍许，缓缓开口。

    却在这时，墨白的声音响起了：“秦大人未能节制部下，故而有罪，若照此推论，本王这监军大臣，未能提前探知方有群撤军，岂非也是渎职？”

    此言一出，满殿皆鄂。

    就连老九都是一愣，谁也没想到这时候墨白居然会帮秦鸿。

    而且还是以主动找罪的方法，这是主动给陛下送动他的理由吗？

    老九愣了，秦鸿更是诧异，朝中胡系，中立党，全是面面相觑，一时间场中竟是诡异的静谧。

    谁都不知道该怎么接话。

    不过还是有人开口的，是胡庆言，只听他声音平静：“殿下此言差异，满殿同僚皆知，殿下自上任以来，便因身体有恙，修养在府，此事自然不能攀诬到殿下头上。”

    “多谢阁老开脱！”摸吧冲着胡庆言拱拱手，然后又面向众臣：“既然本王不是戴罪之身，那么就斗胆说上几句。”

    “王爷请！”胡庆言伸手示意。

    墨白踏步出班，自有朝臣让出中间位置。

    墨白环视一圈，最后面向老九：“陛下，诸位同僚方才所言，皆是一片拳拳报国之心，对于方有群是否有罪，本王与诸位的立场是一致的。国土沦丧之事，自古以来，就是天大之事，无论何朝何代，皆是从严从重处之。”8)