卫兵凡伯纳见到凭证，连忙慌张跑去通知领主。

    “艾修因大人，宅邸内部和右侧的森林里，至少有五道监视着我们的视线。”

    在原地观察过一会后，保罗微微欠身，“那么，属下先告退了。”

    “喔，不愧是教廷的精锐，很可靠啊。那就拜托你啦。”

    艾修因心有戚戚焉的点点头，感情还有这么多伯爵的眼线，他倒是一个都没发现来着。

    “对了，别忘了留破绽。”等保罗快要离开时，他才想起来向着对方叮嘱了一句，“普通人打晕就可以了，如果没人报信的话我这边就会很麻烦了来着。”

    “明白了，也请大人您注意自己的安全。”

    暗自点头后，保罗稍微停顿了一会，随后缓缓向着森林的阴影中离开。

    虽然和王女确定了大致的合作关系，但多余情报却被薇薇安含糊其辞的应付过去了。

    这是理所当然的，所以艾修因也很识趣的没追问，立场互换的话他也不会在短时间内相信对方，尤其合作对象是差点将世界亡灵化的疯子，看那条护卫龙塞斯缇一直像是牙疼的态度就知道，不是走投无路对方都不可能找上门来，这是场测试，王女想了解佣兵的实力，自己则要证明诚意。

    至于解决掉伯爵这颗东部魔法联邦的棋子，只是一场交易的添头罢了。

    原本他在疑惑的为何拉马尔伯爵会急着召见自己，在知道有冒险者把反叛的证据翻了出来后，就是件明朗的事了——哪怕目前明面上是获得东部魔法联邦支持的弗拉斯科家占优，但对手毕竟也是统治这个国家数百年的皇室，要说稳操胜券是在骗人，何况伯爵大概也只是精灵们的扶持对象之一而已，这点从他甚至没能力让直系子嗣进魔法学院就能看出来，他幕后的支持者可能只是把他当做可有可无的棋子而已。

    成功造反当然就是成为新的王族，但与丰厚报酬相对的，失败的代价就有些惨重了。

    战败的后果就是哪怕能在王室清缴下侥幸逃脱，最终也不会有好下场，多种族联邦制的集团根本不可能是一块铁板，尤其是涉及到多数人利益和名声，在舆论的压力下，总是会出现反对者。

    ——像是自诩“和平和高贵”象征的精灵族怎么可能与屠夫一般无二呢？

    无论哪方面的传闻都表示，貌似这样自视甚高的精灵不在少数。

    如果艾修因是东部魔法联邦的鹰派高层，他就不可能会留个失败的投资对象落人把柄。

    这是很简单的道理，俗话说当婊子还得要立牌坊，大鱼吃小鱼，强者吞并弱者是理所当然的事，但大家都不会想和吃相太难看的家伙为伍，这么说或许有脱裤子放屁的嫌疑，但只要有失败趋势，估计任何与内乱有关的人都只有死路一条，所谓异世界的铁则就这么黑。

    本来无论谣言传的再凶，想造反的也不止伯爵一家，在找到理由前王室没办法对谁动手。

    但现在不同，敌国的物资支援都被找到了，当权者就不可能再忍气吞声。

    艾修因估摸着这会战书应该都快从王都出发了，效忠王室骑士团和军队随后就到，这也是伯爵会气急败坏、完全忘掉贵族的荣誉和颜面的绞死所有行窃冒险者的理由，就结果来看，没有退路、除了开战没其他选择的时候，脑子没坑的都会想多招募些临时战力。

    但王女殿下带来的消息，却改变了他的想法。

    准备过针对自己的封魔结界和战争型魔偶，怎么看都不像是打算结盟的样子。

    虽然没有亲自见过，但艾修因还是听过这些精灵族的魔导技术和侏儒工匠的智慧结晶，在这个不讲理的异世界，魔法可以打破不少物理的制约，魔导人偶就是最好的例子，原材料只需要一些黏土，在魔纹的加持下却够比钢铁还要坚硬，最核心的能源问题只需要靠着魔兽的晶核就能轻易解决。

    有东部魔法联邦支援，弄几台这些的战争兵器倒不算困难的事情。

    但这样一来，他推测的对方想要合作这条可能性就被排除了，哪有用刀逼着佣兵上战场的，除非对方想要在战局激烈的时候吃到背后捅的刀子，这样的行为只能制造一名敌人罢了，以他对伯爵的印象来看，做出这种傻事的可能性微乎其微。

    他有预感薇薇安那边应该知道些内幕，奈何对方守口如瓶。

    “想不通的事情有一大堆，为什么人与人之间的信任竟然这么脆弱。”

    看着内部灯火通明的伯爵宅邸，艾修因百无聊赖的叹了口气，将手背到后脑勺上，“不谙世事的傻白甜形象应该才是公主的标配吧......算了，指望别人也不靠谱，先探探底再说吧。”

    无论怎么说，即便没有王女薇薇安的委托，都避免不了和拉马尔伯爵敌对了。

    但在解决掉对方前，他有件比较在意的事要了解清楚。

    虽然只是猜测，但[伯爵本不想这么做，但有人逼迫着他]这样考量，事情就能说得通。

    艾修因自认在异世界没生活多久，应该不存在任何仇敌，唯一的可能只是前任不死者之王留下的那堆烂摊子，换句话说，在幕后指示拉马尔伯爵行动的家伙，通过某种渠道了解到了自己的身份这点。如果只是自己不小心暴露身份的话还无伤大雅，但如果是其他方法就一定要弄清楚，他可不想以目前的实力暴露在一大堆顶级势力的眼中，在暗中和在阳光中活动完全是两个概念。

    通报的卫兵很快带回召见的消息，当他被引进会客厅时，伯爵已经在主座上等候了。

    这不是他第一次来到这里，但跟和废物魔剑一起的那次比起来，伯爵宅邸中似乎冷清了许多，除了几名象征意义般的士兵守在附近，就只有几名女仆在活动。

    “魔法师阁下，终于再见到您了。”

    堆出满脸微笑后，拉马尔伯爵看到只有一人进入宴会厅，有些意外的皱起眉头。

    “听家仆说您有同行的伙伴，我已经吩咐后厨准备了另一人的分量，”看了一眼在他身后使劲点头的卫兵，他有些疑惑的询问着：“可现在似乎没见到那位客人的身影。”

    艾修因心说要是真被你看见还麻烦了，但还是尽可能平淡的点点头。

    “没想到伯爵如此好客，但这次可能要让您失望了。”坐到侍女拉开的座椅上后，他继续说，“那家伙还有些私事要处理，这次只是顺路同行了一段而已。嘛，不用担心，虽然作为剑士的实力还不错，但因为破坏性太强。管理此地的贵族应该过不了多久就会认识他了，到时候说不定还得向您赔偿。”

    闻言，拉马尔伯爵露出一副原来如此的表情，低头思忖了片刻。

    “真是有趣的评价，鄙人还以为有机会结识阁下您的朋友，这可真是遗憾。”

    惋惜的笑了笑后，伯爵像是般摇着头，“不过您真是太客气了，赔偿之类的大可不必。为强大的魔法师效劳向来是贵族的义务，也是家族的荣幸。”

    这么说完后，伯爵向周围递过一个眼神，在旁侍候的管家点点头，默默退出大厅。

    没过多久女仆们便端上了丰盛的餐点，烤全猪，黄油面包和一大盆奶油生菜汤，食材不断出现，渐渐摆满整张贵族长桌，显然在这片一偶之地，弗拉斯科家的个人待遇完全不亚于王族。至于走廊中偶然响起的盔甲碰撞和急促脚步声，艾修因暗自笑了笑，估计都是去找保罗了吧。8)