龙贤历八五六年四月春某日，圣瓦诺帝国与哈比联邦同时探测到了那场发生在翡翠龙领边境的空间震。虽然双方都作出空间震是由超规模的能量辐射引发的判断，但随却采取了截然不同的态度。

    哈比联邦派出特使，携带重礼来谒见龙姬，并热烈祝贺龙领终于得以剿灭那些“鬼祟屑小”。与此相反，圣瓦诺帝国则像受到莫大刺激般的，派出数支分舰队气势汹汹地逼近星域边境，摆出要和龙领决一死战的架势。

    当然，战事实际并没开启。

    以能轻易摧毁帝国庞大远征舰队的龙族为对手，区区几支分舰队的兵力根本连塞牙缝都不够。既缺乏战略规划又缺乏战术目标的舰队行动，在抵达龙领边境时便嗄然而止。在龙舰嘲风的注目下，灰溜溜地撒回了帝国本土，据说因擅自调用舰队的缘故，其战区司令部还有好几名指挥官掉了脑袋。

    不过对龙领来说，那是根本不必关注的情况。

    相比起打落牙齿和血吞的圣瓦诺帝国来，押对宝的哈比联邦则收获了梦寐以求的事物。翡翠龙领决定开放边境贸易一事，让联邦自上到下都为之欢腾，而为实施开放措施，委任哈比人修复戴达罗斯一事，也被立即提上日程。

    一打以上的联邦建筑集团被派到龙领边境，除了扩建戴达罗斯以外，狼骑团要求的机动要塞及天骑团争需的补给站，也都在同步开工建设。其所需要的庞大资金，则全部由哈比联邦以国家信贷的形式提供——虽然形式上是如此，但向龙姬要债这般胆大妄为的事情，别说做了，光是想想都足以叫人脚软。

    总而言之，龙领边境的建筑活动如火如荼地展开着。在这当口，执事长的身影悄然出现在星殒带的边缘。

    对御雷族的勇士来说，娑婆虚空并非无法踏足的禁区。雷吼站在一块小行星上，俯视着前方如极光般不断变幻色泽的广袤空间。

    那处五颜六色的空间虽然看上去极是美丽，但雷吼是绝对不会想靠近的。

    数周前那艘深渊舰在此被文稻击沉，其幽蚀炉爆炸产生的能量逆冲，不仅将舰体撕得四分五裂，也破坏了此地的空间结构，那些极光幻流正是空间不稳定的象征。若是贸然踏足其中，就算雷吼也很难全身而退。

    理论上说空间裂隙最终会弥合，但会花上多少时间就说不准了。

    （那小子，究竟是怎么做到的？）

    看着眼前广衷的空间断裂带，雷吼情不自禁地打了个寒颤。

    能把空间撕裂成这样的能量源，已是足以威胁到“万物长子”的等级。虽然已看过当时的影像情报，但雷吼还是很难想象地界出身的文稻，居然真的能凭借一己之力摆平这样的对手。

    老实说，把扫荡龙领的任务交给文稻时，预料到其中的困难，龙宫也做好了暗中支援的准备。然而和前次对上罗候时不同，今次不论尤泽的黑煌炮还是文稻的矩阵盾列，都是遥遥超出以往常识的展开。当察觉到不对而赶来时，战斗已然结束，结果雷吼也只来得及从破碎空间的边缘捞起文稻而已。

    （啧，错过了一场好戏呢……）

    雷吼摇头感慨，随即却又不禁期待起来。自打文稻踏进白霞宫以来，短短一年间翡翠龙领可谓发生了翻天覆地的变化。这样变化还在持继着，而未来究竟会演变到哪步，实在是相当值得期待。

    “咦？那是？”

    雷吼的目光冷不防落到一枚从空间断裂带飘出的物体上，陡然眯起眼睛。

    “咪牙啊咪牙，你丫又长胖了好多？”

    白霞宫的执事私室内，文稻正替咪牙洗澡。前往戴达罗斯前，他把咪牙托给了龙姬照顾。虽然文稻一度担心对尊贵的“万物长子”来说，屈尊就任铲屎官是否太过冒渎，但就实际情况来看，咪牙这段期间过得似乎相当愉快。

    用“心宽体胖”来描述眼前这只肥猫，是绝对妥贴的。

    “啧，你丫的在白霞宫好吃好喝的，都忘了兄弟了吧？”文稻抱着咪牙走出浴室，放到桌上替它吹干毛发。阵阵热风中，咪牙发出舒适的喵呼声，而文稻则伸手揉乱了咪牙的毛发。

    “喵个屁，你根本不知道我经历了啥……”

    遭遇修罗也好，对决风华也罢，还有那艘怪物般的深渊舰，诸般经历别说在南瞻部州了，放到娑婆海也是足以写成史诗的冒险。文稻脑海里浮现出《我在龙宫当执事》的回忆录名字，并幻想着靠版税过上饭来张口、衣来伸手的日子。

    无论如何，以戴达罗斯降伏为标志，他总算是完成了平定龙领诸般乱象的任务。接下来文稻打算向执事长请假两周，去古兰贝尔休假并探望下疗养中的菲莉和昔日友人，再回琥珀馆陪风华喝酒，另外还有哈比从的邀请。

    总觉得就连休假也都好忙的样子，明明想过的是更悠闲的生活来着。

    就在文稻怀疑自己是否走错了方向的时刻，私室门冷不防打开了。

    “笨蛋！还没起床吗……呀啊！”

    不敲门就闯进来的小侍女阿妮，因目睹到**的男人和猫而发出惊叫，并在次瞬间捂住眼睛。

    “变态！你裸着身子想对咪牙干嘛！？”

    “干嘛你妹！我刚刚才替它洗完澡好不！”文稻慌慌张张地套上衣服。“你敲个门会死啊？什么事这么急？”

    “殿下叫你。”阿妮翻着白眼不爽道。“去喝茶”。

    跟随着阿妮，文稻朝喝茶的紫草厅走去，而梳洗一新的咪牙则趾高气昂地走在两人前面。不知是否跟龙姬混熟的缘故，现在咪牙已经彻底把白霞宫当成了自家地盘，文稻甚至怀疑它对路线比自己还熟。

    去往紫草厅的路上文稻受到不少注目。虽然以资历来说他在白霞宫还是相当嫩的新人，然而他的诸般事迹似乎已在龙宫里传播开来。不光是龙宫，沉寂许久的龙领都会因他迎来前所未有的变化，要说不受到关注是不可能。

    事实上，文稻发现就连阿妮也都不时偷瞥着他。

    为避免麻烦，文稻假装没看到。

    紫草厅是栽种着大片紫授草和紫苜树的舒适空间，来自翡翠恒星的光粒子经反射板的过滤，在空间里洒下温暖的光晕。在紫授草甸的一角，以阳伞随意撑起的小空间里，龙姬言穗朝他露出柔和的笑容。在龙姬对侧坐着内侍长紫枫，似乎正担任着沏茶人的角色。

    “哟，坐下喝茶吧。”

    如此招呼着文稻，紫枫递来一杯升腾着烟雾的香茗。

    “谢，谢谢。”

    文稻有些受宠若惊地接过。然而比起化乐天女的奉茶来，对面龙姬投来的和煦注目却更让他静不下心来。感觉上仿佛面对着如原野星垂般的伟岸存在，然而然而那股发自内心的亲近感却像猫爪般不断搔着动心弦。

    不知如何是好的文稻，只好低头打量起手里的茶盏。

    倒是咪牙小跑几步，毫不客气地跳上龙姬的膝头。一边被抚摸，一边依偎着“万物长子”那尊贵的胸脯，还回头朝同居人投来轻蔑般的注目。

    死猫，给我记着。

    文稻在心里竖起中指。

    “嘛嘛，别让茶凉了，这可是我趁雷吼不在偷拿出来的珍品哦？”

    紫枫招呼着文稻，并为自己斟了杯茶，放在嘴边小口浅泯着。从那禁不住上扬的唇角来看，内侍长此刻的心情似乎相当不错的样子。

    “戴达罗斯的建设进度比预想得还要顺利哦，据说再过两月就能以贸易枢纽的身份为龙领服务了。哈比联邦那边也派出商团来谈贸易契约的事情，税收上似乎相当可以期待呢。”

    紫枫以手指沾着茶水，在空中划出象征收益的连串字符。

    “从古兰贝尔到戴达罗斯，从狼骑团到深渊舰，不光平定龙领内的乱象，就连龙宫的财政危机都一并解决，做真是太漂亮了！叫人忍不住想亲你下呢。”

    “过、过奖了。”文稻被吓得后退半步，心虚地望向龙姬。

    龙姬以柔和神情抚摸着怀中的咪牙。虽然这位殿下很少流露出情绪变化，但此刻不知是否错觉，文稻觉得她好像还蛮开心的样子。

    接下来的数刻钟里，文稻就这样一边饮茶一边与龙姬和内侍长闲谈着。当然话题大半集稻扫荡龙领的诸多细节上，那些地界的趣闻不仅让紫枫听得惊奇，甚至还成功逗笑言穗好几次。

    这样温馨流涌的时光，被一通突然响起的通讯而打断。

    “殿下，我这里有点情况。”

    视窗里弹出执事长的脸孔。注意到旁边的紫枫和文稻，雷吼有些意外，但还是详细报告了在星殒带边缘的意外发现。

    “从空间断裂带里漂出了这东西。”

    呈现在视窗上的，是一具由粗糙岩石构成的棺材状物体，其大小莫约能塞下一人，而表面的猛狞棱角则相当有修罗族的粗犷风格。联想到这具石棺来自深渊舰的爆炸遗迹，其中沉睡着何人似乎已呼之欲出。

    虽说龙族和修罗族向来关系不睦，但对很可能是修罗王族出身的熊孩子，也没办说随便往娑婆海里一扔就了事。故而雷吼请示龙姬要如何处置。

    “该怎么处理呢……”

    就连龙姬也抚着咪牙陷入困惑。

    注着视窗上的石棺，文稻一方面感慨着修罗族不愧是和龙族并列的星界霸种，被卷进虚空破碎的爆炸居然还能生还，另一方面却也觉得相当棘手。翡翠龙领好不容易平定下来，这件事若处理得不好的话，恐怕又会带来新的麻烦。

    不管怎么样，这种层级的事情应该是轮不到他来操心的就是了——

    当然文稻这样想着而松口气时，却冷不防瞥到那边内侍长投来的蕴含深意的视线，心里当即咯噔了下。没来得及开口，肩膀已被化乐天女给拍住。

    “这件事，交给小弟处理怎么样？”紫枫笑盈盈地推荐着。

    “等、等等！”文稻惨叫着。“那可是修罗啊修罗！我没可能处理得来吧！？”

    “嘛嘛，男孩子要对自己更有自信一点才行哦！”

    “妈蛋这和信心无关好不！？有自信的话，难道蜗牛就能跑赢水牛吗？”文稻气急败坏道。

    “让阿妮当你的助手吧。”旁边沉默的龙姬突然开口说着。

    “咦？咦咦？”原本摆出看好戏的小侍女，闻言表情瞬间僵硬。

    “哦哦，那可太好了。阿妮可是御雷族的新秀，虽然还修炼中，但你们互相切磋说不定反而更合适呢。”虽然龙姬开口就等于事情基本敲定下来，但内侍长还是窃笑着，进一步把这件事坐实。

    听得哑口无言的文稻，和那边同样呆若木鸡的小侍女，互望了眼，然后又哼了一声地齐齐别过头去。

    “我不太喜欢抛头露面。修罗的事，还有龙领的事，都交给你打理了。”言穗注目眼前的黑发青年，是轻柔的声音说出令后者砰然心动的台词。“不论弄成什么样，我想，我都会喜欢的。”

    “殿、殿下？您这样说的话！”

    “哇哇？哇哇哇！哇啊啊啊！”

    龙姬的言语在内侍长和小侍女间引起激烈反应，前者发出不明所以的感叹声，而后者则直接蹦了起来。然而被如此宣告的当事人，却仿佛没抓住要点般的茫然望向龙姬。

    似乎感到害羞般的，言穗抱着咪牙站起来，说到要去周围走走。

    阿妮狠狠瞪了文稻一眼，然后快步跟在龙姬身后。

    依旧搞不明白发生什么的文稻，只好求助般的望向内侍长。被如此期待的紫枫，却并没立即回应文稻的疑问。那紫玉般的眸子追随着龙姬散步的身影，好半晌后才感慨般的说着。

    “知道吗？虽然很多人把龙族称为‘万物长子’而加以畏惧，但依我看来，他们倒更像是‘树’。”

    “树？”文稻纳闷着。

    “树的树冠会栖息雀鸟，树的树干有松鼠筑巢，树的树根是地虫们的乐园，就连树荫也会成为鸟兽们的庇护所……”注目着文稻，紫枫就像展开画卷般的徐徐描绘着。“哪怕‘树’本身不特别做什以，但其存在本身就是众生的依怙。我们的翡翠龙领，不就是这样吗？”

    “是，是的。”文稻似懂非懂地点点头。

    “还不明白吗？笨蛋。”紫枫露出受不了的神情，伸手敲在某呆瓜的头上。“你已经被殿下选为‘护树人’啦！这可是一生一世的任命，好好加油吧！”8)