庐州之地，自古就是战地。这里不远有一条大名鼎鼎的淝水，南淝水直接就横在庐州城南，南淝水南下，直通巢湖，巢湖也是一个相当大的湖泊。巢湖南下，直通大江。庐州后称合肥，其中之意，便也来自这两条淝水交汇之意，原为合淝。

    淮西本就多山，还有巢湖为阻碍，大军若想从淮西通南北，庐州便是险要重地，南淝水更是天然屏障。淝水之战的中心区域离此不远，也是东晋十六国时期大名鼎鼎的一次以少胜多的战役。这一战也影响了整个中国的历史进程。

    守庐州，某种意义上也就是守南淝水。

    种师道之子种浩，新任庐州知府，从收到刘延庆大军的消息之后，无数的衙差士卒军汉，奔走在南淝水南岸，甚至发动许多百姓，把一艘一艘大小的船只收拢起来，全部往北岸运去。如此便是断绝南岸渡河之法。

    淮南淮西与江南两浙，虽然水系发达，河湖密布。却是在没有真正大规模水师的时代，从来都不能真正进行大军的长途运送。大军南北而行，终究还是遇小河架桥，遇大河搜集船只，无数次往来运送。

    交通工具，往往决定了战争的形势，若是刘延庆真正有大批量的水师，完全可以从大江入巢湖，从巢湖直入南淝水，于巢湖北岸登陆，以路陆直扑庐州城。如此这庐州城便真只有据城坚守了。

    也是因为有这条南淝水，有这么一个偌大的巢湖，种浩与种洌，方才会想着以一千精锐，带着衙差与一些军汉，加上当地百姓来把守庐州要道，以待援军来救。

    这也是历史上淝水之战，苻坚会以十倍于敌的军力从北而来，还是兵败的原因之一。从北而来的苻坚几十上百万大军，在淮水与淝水之前，实在是束手无策。

    一场大会战都在河水面前束手无策。刘延庆一万五千人而来，这巢湖与南淝水之前，没有了船只，显然也将是寸步难行。

    往西去寿州，便是另外一条淝水在前，乃是北淝水。情况也是一样的，此时寿州知府种溪，便也在收拢所有的民间船只。

    种家子弟，于战阵之上，当真不负祖辈盛名。

    东京城内，万余军汉，已然也在整装待发，种师中亲自披挂上阵，领兵南下，驰援淮西。

    种师中更是一人带着千余骑兵率先出发，身后万余人次日大早才整体开拔。这种家的名声，如今便也只有种师中带着这些后辈支撑了。子侄皆在前线，无兵无将，可见种师中心中的急切。

    大军出发之后，过得三日。东京城忽然与之前有些不一样了。

    大早而起，一队一队到城门之地换防的士卒，甲胄鲜亮，旌旗都多了不少。城内军营之中已然空无一人，城中倒是出现了一队一队军容整齐的士卒在来回奔跑。

    赵佶大早而起，便也发现了这深宫之中的军汉也有些不一样了，水井之处，皆是打水擦洗甲胄刀枪的士卒。

    有阳光的地方，都有士卒在晾晒着自己的甲胄。

    赵佶拿着长刀，一边四处观看，一边挥舞着长刀，练习着劈砍。

    旁边不远一个军将，正在附近寻着什么东西，寻得片刻没有寻到，便见那军将走近正在练刀的赵佶，恭敬作揖之后开口问道：“陛下，末将想在这宫内寻个磨刀之物，不知哪里可以寻到？还望陛下指点。”

    磨刀之物，自然是磨刀石。能磨刀的石头，要求极高。有粗磨之石，也有细磨之石。粗磨之石还好说，细磨之石便是要构成石头的颗粒物极其细腻，才能真正磨出锋利的兵刃。

    赵佶平日里显然与这军将也经常攀谈几句，所以这军将方才直接出言来问。赵佶倒是也不在意，只道：“园子里都是景观之石，想来磨刀并不合用。御膳房之内，想来多有磨刀石，可以去那里寻一下。寻来了，一并也帮朕把刀磨一下。”

    军将闻言倒是不在意，躬身作揖之后，答道：“多谢陛下指点，末将这就去把磨刀石取来，一并帮陛下磨一下锋刃。”

    赵佶心中有疑惑，开口又问：“今日尔等怎么都在擦洗甲胄，打磨刀枪？”

    军将闻言一笑，微微抬头，答道：“陛下，今日我家燕王殿下要回来了，自然要把甲胄刀枪都打理一番，燕王殿下平日里最是在意这些细节，连大将军大早而起，都在磨那柄宝刀，我等岂能不准备一番。”

    这军中擦洗甲胄磨刀枪的事情，倒是并非有人下令。便是鲁达这个大将军大早而起，便自顾自开始磨刀，军将之下，自然有样学样。

    刀枪这种东西，最易生锈，即便不生锈，时间稍久，刀刃与刀身便会失去光泽。要想刀枪熠熠生辉，时常打磨便是唯一的办法。

    赵佶闻言一愣，手中的刀也不自觉停了下来。这段时间郑智不在东京，赵佶虽然心中想法极多，但是基本的生活倒是越来越习惯了，即便这深宫之中没来有这些军汉来去，赵佶见多之后也并不觉得突兀，相反每日见得这些厮杀汉还愿意主动上前攀谈两句。这些在宫内走动的军汉，虽然负责看守赵佶，却是也并不真的有什么僭越之处，平常大多礼节还是周到的。如此也并不让赵佶觉得有多么委屈之处。

    还有一个朱勔陪伴身边，每日里帮着赵佶忙前忙后，充实之下，其实对一个人而言，这生活便也不错。

    忽然郑智回来了，赵佶那内心的屈辱立马就蹦出来提醒他要干什么。具体要干什么，赵佶已然有了打算。却是赵佶又不由自主有些害怕，心跳的速度都加快了不少，手臂都有些轻微的颤抖。

    那军将见赵佶不再发问，自顾自去御膳房取磨刀石，御膳房自然是有磨刀石的，切菜做饭，便也用得上。

    不得片刻，这军汉把磨刀石取了过来，便看赵佶依旧还站在原地，面色阴晴不定，左右还踱着步伐。

    军汉上前笑道：“陛下，末将先给陛下磨刀。”

    赵佶闻言停住了脚步，把手中的刀递了过去。

    军汉接过刀，又打来一桶水，把磨刀石固定在地上，然后半蹲而下，便也传来了那极为有节奏的磨刀之声。

    赵佶站在原地，看着那给自己磨刀的军汉，一会儿咬牙切齿，一会又有一些释然，一会儿又是紧皱眉头。

    不得片刻，赵佶开口又问：“你可知道郑智什么时候进城？”

    军汉不以为意，只是随意答道：“具体时候末将也不知，不过既然今日都说殿下要入城，昨夜扎营，想来便也不远，午后应该能入城。”

    赵佶闻言，又沉默了下去。

    却是那军汉话语不断，开口闲谈一般：“陛下，依末将说，练刀之法，陛下还没有寻到门道。刀乃杀人之器，两人搏命，皆是互有往来。若是战阵之上，更是讲究一个简单有效。格挡反击之法，最是有效。其中也在一个快字。所以单纯劈砍，并无多少意义。刀法皆有起手之势，起手势就是格挡的意思，陛下若是真要习练刀法，该与大将军说上一声，军中好手众多，陛下想学不难。”

    这军汉虽然上阵无数，杀的人也难以计数。回归到单纯的生活上，终究还是一个厚道汉子，与那路边的淳朴农夫，其实也没有什么区别。闲谈之下，不过也是与市井之中说说话语是一回事。便是这军汉心中也知道，要想教这皇帝练刀，当真不是自己能做主的，还要大将军鲁达才能决断。

    赵佶性格，其实也是和善之人，抛开那高高在上的皇帝身份，赵佶单纯以为人而言，应该也算是一个很好打交道的人，若是一个普通人，少些勇气，多些文艺，其实也无妨，奈何他是皇帝。

    便听赵佶答道：“朕倒是觉得近来练刀进步极快，头前单手持刀都吃力，而今单手挥舞劈砍，也极为顺畅了。”

    正在磨刀的军汉，倒是也不拘谨，见多了皇帝之后，头前那种皇帝如天神一样的心态便也慢慢少了许多。随口又说：“陛下这只是增长了一些气力而已，田间的农夫不需练也能这般。练刀一道，终究还要有章法。”

    赵佶闻言，倒是不气馁，却是内心之中忽然有些触动，连忙开口又问：“看你这么会说，想来你是极为擅长此道？”

    军汉闻言憨憨一笑，把手中正在磨的刀拿起来用手指轻微试了试，然后翻了一面继续磨，口中笑答：“末将能得殿下赏赐这么个副指挥使，便也是战阵之上用命拼来的。要说刀法，比大将军是差得远了些，但是寻常军汉，来个十个八个，也不在话下。走江湖绿林上去，生死相搏，怕是也难逢敌手。末将比得一般人，这刀法乃其一，射术当也可称道。”

    这军汉自然是不谦虚，在郑智麾下，能得如今这官职，除了用命去搏，便也没有其他渠道了。

    赵佶闻言，心中一动，开口又问：“若是战阵之上遇敌，想一击致命，可有秘诀？”

    军汉闻言，面上的笑意忽然一止，抬头看了看皇帝赵佶，又用手指刮了刮刀刃，感觉差不多了，取来身边布巾擦拭一番刀上的水渍，双手把刀呈给赵佶，答道：“陛下这把刀，质地不差，当是杀人利器。若是还在殿下手中，当饮血无数，无人能挡。杀敌之法，其实没有什么秘诀可言，敌人刀兵奔来，唯有一招，一挡一劈，便是一条性命。却是这刀在陛下手中，想要杀人，便是难上加难。”

    这军汉淳朴是真，却是也不傻。否则也不可能被鲁达安排在宫中走动。

    赵佶似乎没有听透这句话语，接过刀之后，又在空中劈砍几下，皱眉问道：“为何朕要杀人，便是难上加难？”

    军汉拔出身旁自己的刀，又再次磨了起来，脸上已然没有了笑意，却也答道：“陛下若是想杀路边一个农汉，那农汉见得陛下手中的利刃，便也知道要跑，陛下大概也追不上那农汉，自然杀之不得。若是陛下要杀末将，末将一身甲胄在身，以陛下气力，甲胄都砍不破，便也更杀不了。自然是难上加难。”

    兴许这军汉大概明白了赵佶要杀谁，两番话语，出自真心，便是在劝赵佶不要做那没有意义的无用功。

    赵佶倒是把话语听进去了，再一次想起了一个人，把刀归入刀鞘之中，不再言语。而是回头再一次去找赵缨络。

    头一次寻赵缨络，赵佶没有把话说透，只是在赵缨络面前大骂郑智，然后郁郁寡欢，听着赵缨络那杀伐之音，喝着酒，舞着刀。

    这一次再去，似乎是唯一的机会，唯一的希望了。也由不得那个姓赵的皇家公主。8)