“可曾捉到朱元璋了，可曾捉到朱元璋了？”

    黎明时分，当当涂城中的抵抗势力已然被楚军彻底清扫，一众将佐兴高采烈的回去向张世华报捷的时候。按捺不住内心情绪的张世华，却是不由对着每一个回来报捷的将佐，询问了这样的话。

    “大王，末将等吾等。不能拦住朱元璋，还是让他从城北突围逃掉了。”

    等到最后，那被张世华特意派到城北当伏兵的傅友德回来后，却也不由彻底断了张世华一劳永逸的想法。

    “朱元璋帐下亲卫如冯国用等皆拼死掩护朱元璋，而那朱元璋更是效仿曹操故计，割须弃袍。等末将发现中计之后，其人却早已不知所踪。”傅友德跪地禀报，可谓羞愧异常。

    而张世华听到这话，摇头长叹了一口气后，则也还是将心头的沮丧压了下来。

    “无事，无事。当涂已克，我军兵进金陵已然再无阻隔。而朱元璋麾下无兵无卒，连连大败，料想其人也翻不起什么风浪了。早晚定然必为我军所擒。”

    这般安慰性的道了一句，重新振奋起精神的张世华便也不由立即对左右众将下令道：“尔等现在立即回去整顿各自兵马，将俘虏统一看管，着手恢复城中秩序。

    有道是‘打蛇不死，反受其害’。吴军在常州、江阴、长兴等地还有近三万可战之卒。现在朱元璋走投无路，料想其定然会将这三地兵马尽数召回金陵，好做最后一博。

    本王可不想给他这个机会。张洋，接下来你就亲领八千兵马为我大军看守当涂这一退路。而余下诸将，明早辰时，便随本王一起领兵攻打金陵。接下来，务必要一战克敌！”

    “是，臣等领命！”凛然称是的众将接下来自是不敢耽误。对着张世华再一行礼，相继便也就退出了张世华这中军大帐。

    而等众将退下，张世华转身默然看着那高高挂在墙壁上的地图，一双拳头则也不禁握的越发紧了。

    ……

    金陵城，国公府。

    这曾热闹且充满活力的地方，此时却不禁显得风声鹤唳、人心惶惶。

    国公爷在当涂惨败的消息整个金陵都知道了。自然，楚军四十万大军（虚张声势之数）即将就要兵临城下的消息自然也是全城人都知晓了。

    所以在这些天来，曾经繁华无比的金陵城，瞬间也不由像是进入了寒冬一般。

    街道、集市、寺庙这些往日人满为患的地方此时皆是冷冷清清不说，就连他们，这些个往日风光无限的国公府人，也不禁是提心吊胆，生怕一不小心就成为主人泄愤的工具。

    以至于下人们在府中都不敢像往日那般行走，而行走也不愿接近此时主人所在的议事大堂。

    “怎么，常州和江阴等地的兵马还没有消息吗？”

    议事大堂中，仅仅三、两日功夫，原本乌黑的鬓角就一下子变得有些花白的朱元璋，看着自己的侄儿朱文正，原本那一直都是精光四射仿佛一切都尽在掌握的眼神，此时竟也不由露出了一丝落寞与绝望。

    “叔父，现在楚军将城池围的如铁桶一般不说，更是发兵两万夺去了镇江。现在，外界的消息根本就传不来丝毫。而派出去那些求援的斥候，则也是无一生还。”

    “好吧，好吧。我知道了，文正你退下吧。”

    “叔父……”

    “行了，我无事，退下，退下吧。”

    “……”见此，朱文正无言抱了抱拳，缓步退下。

    而等朱文正退下，脚步声也渐行渐远，朱元璋默然看着空荡荡的大堂，一种强烈的无助与绝望，也不用彻底涌上了他的心头。

    “楚贼，楚贼！”他怒吼着，抽刀狠狠的斩在身前的桌案上，模样不禁像是一头被逼到绝路的凶兽。

    ……

    “大王，好消息，好消息。”

    八月初二夜晚，当足足十余万楚军在金陵城外建好营垒，准备明日一早就攻城的当天晚上，他帐下亲卫高扬却是不由在这个时候带着一名前来传递消息的斥候，欢欢喜喜的来到了张世华面前。

    “好叫大王知晓，就在昨夜，常州城内爆发内乱。城中大户联合吴军一众部将，杀了镇守常州的吴军元帅汤和，举城向我大楚投降。”

    “什么！”忽的听到这话，原本还是安坐的张世华不由一下子从座位上站了起来。

    “这……”张世华的脸上不由下意识的闪过一抹狂喜，但随即便也就被方应过来的他收敛了起来。

    虽说此事他根本就不曾有过预料，可此事虽在意料之外，仔细一想，却又在情理之中。

    这个时间从来就不存在什么无缘无故的忠诚。常州守将汤和乃是朱元璋发小，与朱元璋一荣俱荣一损俱损，自然愿意前来舍命相救。可他麾下的将校们却就不同了。

    在这年头，绝大多数的领兵将校所为的不过也就是升官发财、求色求名而已。

    朱元璋强大时，他们属于得利一方，自然便是唯命是从。可现在，朱元璋眼见就要败亡，这些将校们若是不想与其共赴黄泉，自然就会为自己找条退路，这本就没什么奇怪的。

    是以呼吸之间，张世华便也就平复了自己的情绪。

    “很好，本王此次前来，本就是为了吊民伐罪。既然常州军民幡然醒悟，往日一切，本王自可既往不咎。不但不咎，常州军民立有功勋，本王当还要重重的奖赏他们。”

    言罢，张世华让前来报信的斥候详细的交代了一边在常州临阵倒戈的领头人有那几个之后，当即便也就将这些人一一赏提拔。虽说在心底里对于这些个临阵倒戈之辈，他心中以颇有不屑，可这却是难得千金买马骨的好机会，不容错过。

    所以在接下来，张世华让人拿上了已经填好的告身和现成的肩章金印后。便就让这前来报信的斥候带着这些东西返回，以此安抚常州那些临战倒戈的军民之心。

    “大王，此战看来是再无什么意外了。常州军民临阵倒戈，江阴顿时陷入重围自顾不暇。而至于长兴州那边，他们距此路途遥远不说，城池也被张士诚发兵所围。

    这金陵城，现如今除了被强行拉起来的万千壮丁之外，便也就再无什么能够抵挡我军兵锋的了。这般想来，明日一战，我军定然可以一鼓而克！”

    局势可谓一片大好，是以亲卫高扬都不禁提前为张世华贺喜了。

    然而对于此，张世华却只是微微点了点头。然后拍了拍欢喜无比的高扬的肩膀，便就负手返回了卧榻之处。

    却是在自己的下属面前，他掩饰了内心的狂喜，故意装出了一副云淡风轻的模样。

    ……

    翌日一早，张世华让下属将常州军民临阵倒戈的事情告知了三军。

    因而一时间，金陵城外的欢呼之声也不由响成一片。围城的楚军士气可谓一涨再涨，军中的将校们此时也是无不踊跃，每个都愿意请战作为先锋。

    但即便在这样的情况下，作为最高决策者的张世华也依旧没有直接下令进攻。而是在大军准备攻城之前，派出了一名俘虏，命其前往金陵，为其劝降。

    “那是，李先生。”城墙上，朱文正看到那名被楚军派来的文士，却是一眼便就认出了来人。

    那人不就正是在当涂一战中生死不知的浙西首席谋臣李善长吗。

    所以见到李善长并没有死，而仅仅只是被俘之后，朱文正的脸上还是不由为其露出了一抹笑意。

    “快，将篮子递下去，让李先生他上来。”

    没有什么犹豫和怀疑，因为就连朱文正他都不觉得这一战还会存在什么转机。故而他当即便就让人将一个绑着绳索的大篮子放到了城下，让李善长他坐着篮子登上了城。

    “先生……”

    “朱将军，主公何在，快带我去见主公。”李善长现在没有任何心思理会其他，他可谓说是这个世界上最了解朱元璋性格的人，所以他现在最想要做的事情便就是说服朱元璋。

    继续顽抗下去，只会是玉石俱焚。为人谋主，却让主公落得这样一个下场，李善长的心中可谓尽是羞愧。因而他现在更是希望自己的主公可以收回那玉石俱焚的想法。

    除了不想让自己的主公就这样满门遭难之外，更是想要最后在尽一尽臣子的责任。

    “好，我现在便就带先生去见叔父。”朱文正看着李善长，或许也是明白了李善长的想法，是以他当即便也就答应了下来。

    所以他接下来便也就下了城头，护着李善长一起，去了城中国公府。

    ……

    “主公，主公！”不多时，国公府中，李善长见到两鬓花白，神色没落无比的朱元璋。顿时不由回想起当年他辅佐朱元璋占据金陵的那日。那时，他们指点江山，雄姿英发。

    而现在确实英雄末路，顿时也不禁悲从中来，“臣无能，不能辅佐主公兴霸业、成大事，还让主公落得这般危局，臣无能，臣无能！”

    他哭嚎着，那额头重重的在地上叩首，以至涕泪鲜血横流。

    “哈哈哈哈，善长。若无你，我或许早已没于这乱世之中。而今落得这般下场，天命罢了，又岂能怪你。”说着，朱元璋不由亲自将李善长从地上扶了起来，而后更是笑着那袖子擦了擦他额头上的血迹。

    “善长，我知道此番你前来是为何。但我此番却是要辜负你的好心了。我朱元璋此生，可穷困潦倒，可兵败亡命，却是不可做他人阶下之囚。善长，我懂得你的心意，希望你也能够懂得我的。”

    “主公……”李善长闻言，跪在地上，不由垂泪无语。

    ……

    “大王，这都一个时辰了，李善长还没有出来。看来朱元璋是不可能归降了，不若下令攻城吧。”

    “再等等，再等等。”城外，被千百将士簇拥着的张世华望着诺大的金陵城，心中却是希望能够出现另一个结局。

    “大王……”一个半时辰了，还是没有出现张世华希望看到的结局。

    “好吧，传我军令，全军……恩，那是，朱元璋！”

    遥望城头，看到一人在数百人的簇拥下忽的出现在了城头。张世华也不由一眼认出了来人身份。

    “张世华！”那人立于城头高呼，“生死与否，唯看刀剑，若是英雄，且来一战！”8)