“启禀殿下，大明平西伯吴镶大人求见。”

    这位老兄许久没有来找自己，在这个微妙时刻出现，应该是有备而来，黄胜道：“有请吴大人。”

    亲兵高声喊出：“有请吴大人！”随即如同传声筒般，整个旗舰上都是这个声音。

    相貌堂堂的吴镶有些受宠若惊，他一路小跑来到议事舱见到黄胜立刻跪下磕头。

    这是什么情况？除非大礼仪场合大明官员都不怎么下跪，“南明”更加杜绝行跪礼，今天吴镶搞什么鬼？

    “吴将军，你这是何故？快快起来，你难道不知本王不喜欢腿软之人。”

    吴襄郑重其事行三叩九拜大礼，口呼：“臣吴镶叩见陛下，陛下万岁！万万岁！”

    吴镶乃是有备而来，目的就是抢从龙之臣的第一把交椅，他和许多大明文武勋贵已经得知京师于三月十七日被贼兵攻破，大明天子和厂督王承恩在万寿山上吊殉国。

    大明国破家亡，神州已经没有了名正言顺的皇帝，转眼间十几艘邮轮上多达一两千的大明文武就变成了前朝遗臣，他们接下来何去何从？

    归顺闯贼的“大顺”新朝？我呸！我堂堂两榜进士出身的士大夫怎么可以为一驿卒所用。我堂堂享受国恩二百余载的王公贵族怎么可以向一群暴民低头。

    大明王朝毕竟有二百大几十年的统治，贵族阶层还是骄傲的存在，他们从心底里鄙夷那帮暴民，不是生死存亡的选择，根本不会有人自甘下贱去投奔李自成的“大顺”伪朝。

    邮轮上，有家难回的大明文武议论纷纷，许多人扼腕叹息追思崇祯皇帝，有些大臣哭得呼天抢地，也不知是表演成分居多还是真的伤心如此。

    周延儒、梁廷栋、张凤翼等等都是大明阁臣，闯贼攻破京师皇帝殉国的消息虽然让他们觉得意外，但是也没有让他们觉得天塌了。

    因为他们心里已经有了不一样的一片天，“南明”政通人和拥有强军百万，南王文兼武备还善待士大夫，这样英明神武的王为何不可以取大明而代之？

    相信南王登高一呼，大明文武军民会积极响应，区区闯贼不足为虑，咱们当务之急是早日让南王面南称帝，然后率领王师席卷中原。

    半朝大明文武都在十几艘邮轮上，阁老、尚书等等高官也不少见，这个时候没有哪个官老爷会置身事外，人人都在互相串联，目的不言而喻。

    眼看着黄家湾岛就在眼前，吴镶没有理会众人，他找船长协商，表明自己有重要军情欲去旗舰求见南王。

    吴襄是“南明”军官耳熟能详的大明高官，他跟南王的关系有目共睹，提出这个请求当然不会被拒绝。

    就这样吴镶乘坐小艇换乘哨船靠上了旗舰，终于见到了黄胜。

    吴襄就是要出类拔萃，要成为最早的从龙之臣，他第一时间见黄胜的目的就是表明心迹，他极力支持黄胜取代大明面南称帝。

    吴襄是老朋友，又是个聪明绝顶之人，在他面前黄胜用不着玩虚伪，他坦然接受吴镶跪拜道：“吴爱卿平身。赐坐。”

    吴襄跪拜口称万岁，在场的近卫营兵将和秘书都听得真真切切，看见南王坦然受之，人人喜笑颜开。

    跟黄胜一路同行，一直主动来充当贴身秘书的柳如是居然亲自去搬来了一个锦凳放在吴镶身边。

    吴襄拘谨地挨在凳子边坐了小半个屁股。

    黄胜瞧着吴镶诚惶诚恐的样子有些好笑，心道：这小子是不是在装孙子吧！

    吴镶道：“陛下，臣以为大明天子殉国，陛下应该挺身而出救民于水火，然名不正则言不顺，陛下即刻登基继皇帝位乃是当务之急。”

    “吴爱卿，这是你一家之见尔，大明遗臣还有成千上万，还有大明太子在天津卫，大明宗室藩王也有几十，本王强行登基恐怕会适得其反啊！”

    见南王对于称帝之请已经不再推三阻四，而是顾虑反对的大明文武和宗室太多，吴襄发现自己来得太对了，南王实力如此，自己联络大明文武、宗室好心规劝，有不识时务者大可以让他们永远闭嘴。

    吴襄以不容置疑的口气道：

    “不然、不然，大明子民视陛下如救世主，大明文武早就归心陛下，太子羸弱难堪重负，宗室诸王也没有力挽狂澜的实力，登基做天下之主唯有陛下才是人心所向实至名归。”

    “这……，本王坐拥‘南明’万里江山，有数千万子民近百万雄兵，登基称帝也是早晚，是否入主中原其实并不重要。

    况且中原大地战火燎原，民生艰难，如果整合这些满目疮痍之地，‘南明’将要付出太多啊！”

    聪明的吴镶听出南王深意，知道人家是又要做婊子又要竖牌坊，吴镶很理解，政治家就是这个德行。

    他当然极力配合给予南王想要的，他道：“臣深知陛下无意取代大明，奈何大明山河破碎老百姓生活在水深火热之中。

    大明遗臣都知道能够力挽狂澜救千万百姓于危难唯有旷世英主南王殿下，大明遗臣为了恳请南王继皇帝位，会多次集体跪求……”

    太肉麻了，即便黄胜脸皮厚听着也有些尴尬，既然吴襄聪明绝顶知道自己要得到什么就无需多言，心照不宣尔。

    黄胜转换话题问吴镶道：“吴爱卿是否愿意去何可钢将军那里担任副总镇抚官？何将军会指挥一路大军参加夺回京师的战斗。”

    自己打仗是个废材，南王又不是不知道，为何要自己去何可钢那里做什么镇抚官啊！

    “这……”吴镶有些懵逼，迟疑了一下。

    黄胜笑到：“非军功不得封爵是‘南明’制度，以后当然是国家法度，吴将军要封公封侯不上战场恐怕不行。”

    吴镶大喜，原来是南王投桃报李有意要赐爵，为了名正言顺要他去军中担任闲职混军功。

    他连忙跪下谢恩道：“陛下，臣跟何将军是多年好友，此去他军中担任镇抚官一定会尽心尽责，臣不会给陛下丢脸，不立战功誓不休。”

    明白了黄胜的心思，吴镶觉得不虚此行，乐滋滋告辞回自己乘坐的邮轮。

    8)