投身公门以来，萧千敬没有像现在这么愤怒过。

    待人待心，担任总捕后，同甘共苦，手下有任何需要他都尽量满足。

    上头催着交案子，他一力承担，从不逼迫手下匆促办案，屈打成招。

    想要缉凶，三教九流都得结交，为了从线人手里得到消息，放过一些小奸小恶，徇私，收点贿赂，他都可以当作没看过。

    水至清则无鱼，这道理不需要读圣贤书，杀猪的、叫卖的小贩也懂。

    没收过手下的孝敬，给上官的年礼，他一个人包办，不求底下人以除暴安良为己志，但求他们别鱼肉乡民，勾结江洋大盗，助纣为虐。

    他说过，真有人敢借六扇门之便，与恶人勾串联络，休怪他辣手无情，丧门煞不是叫假的，出身江湖的人，可没有事事循律法的习惯，当杀则杀，帮派里刑堂折磨人的法子比衙门更多更狠。

    这些年他对属下太亲厚了，导致他们忘了分寸，仗着交情，挑战他的底线。

    「对，我是收了点钱，答应铁罗剎到唐家探探路子，但那又怎样，不就是问问唐伯虎喜欢吃些什么？晚上歇在何处？身边什么人最得用？最偏爱哪个人？我碍着谁了？」

    被质问，汪明不闪不躲，大言不惭回嘴。

    「你是第一天当捕快吗？人拐子要掳人，你去帮人家打听肉票天天打哪经过，到哪家酒楼吃酒，人被掳走了，你说与你何干？通风报信者与首谋同罪，你别告诉我，连这个你都不晓得。」

    萧千敬失望透顶，后悔对汪明太纵容。

    「唐伯虎是断了胳臂，还是少了腿？头，你要办我，也得铁罗剎先杀进唐家才行，唐伯虎活得好好的，家里金山银山，搂着花魁，吃着好酒好肉，人家滋润着呢，我何罪之有？大不了把钱退回去，以后铁罗剎再问，我闭上嘴总行了吧。」

    一味狡辩，好像是萧千敬强词夺理，以势逼人。

    「好你个汪民，翅膀长硬了是不是？」

    听不懂人话，就用拳头说话，萧千敬一拳黑虎穿心，全无花俏，直击汪民的胸口，碗口大，指节磨平的硬拳，扎实发出碰一声的响声，这拳用的是明劲，对待只懂得粗浅拳脚，不懂内家功夫的汪明，足以让他痛得窒息。

    汪明倒地痛叫，摀着胸口，惊骇看着萧千敬，没想到最是护短的总捕快会真的动手。

    见萧千敬还握着拳头，抬脚就要往他身上踩，双手撑地，手脚并用向后退。

    青石板受到重脚一踏，扬起了烟尘，可见力道之大，踩上身，他非要吐血断骨不可。

    「我错了行不行，而且又不是我一个人见财起意，王强、柳标、赵四海，他们三个昨晚找我喝酒说，等唐伯虎被人围杀，唐家鸡飞狗跳时，要摸进后院库房发笔横财。」

    他没脸，别人也休想好过。

    「你们……」

    萧千敬恨铁不成钢看向三人，三人心虚地低下头默认动了歹念。

    「头，你以为动心的只有我们几个吗？唐伯虎的头加上他捐出去的十八万就快五十万贯，天晓得他家里还藏着多少？便宜那些滚刀肉的，不如便宜我们。铁罗剎才许了一万贯，就有上百个闲汉准备拿命为他开路，牛首山擎云寨的十八太保，还有千余名的山匪杀进来，大家还有活路吗？你和你那几位兄弟武功再高强，也不过是五个人，更别说从四面八方赶来的各路强人。大伙在唐家站岗哪个不是心惊胆跳，就怕被飞刀刺进心窝，连个人脸都没瞧见就被匕首割断咽喉，知府大人想把唐伯虎赶出城，还不是怕引火上身？家里的老母，婆娘、孩子全寄望我这点薪俸过日子，我死了，谁替我养活他们？」

    难听却是大实话，捕房里所有捕快、衙役心有戚戚焉，但都不敢回话。

    趋吉避凶是人性，戴上道德的大帽子，写成贪生怕死就变成丑陋。

    「跟汪明想到一块的人，往前站一步，从明儿起就不用到唐家站班。」

    存着一丝的奢望，相信男儿总有血性。

    死猪不怕烫，汪明起身，站到最前头，赵四海是第二个，然后王强跟上，柳标跨出一步又退回，最后还是站在王强身旁，四个、五个、六个……全数是趋吉避凶的正常人。

    「干得好，从明天起你们也不用再听我的话，爱怎么干就怎么干，出事了也别找我哭诉。」

    因为萧千敬讲理，说一不二，又体恤下属，汪明才有胆量跟他掰腕子，听刚刚的口吻，汪明以为萧千敬要拿不服从上官抗命说事，撤了他们的职。

    「法不责众，头，你要想清楚，没了我们，江宁乱成一锅粥，知府大人一定会追究查办，到时候你讨不了好。」

    这话与威胁无异。

    「对你有利，就跟我讲律法了。」

    萧千敬懒得跟汪明啰唆，抽出腰上快刀，由慢到快，划出数道月弧，三刀速度不一，同时砍在汪明的咽喉上，看在王强等人眼里，汪明只中了一刀，被劈飞离地，却在半空停顿了三次，又倒飞了三次，等刀势一滞，才发现萧千敬竟是用了刀背，仅在汪明脖子上留下一道狰狞的血印，不然他早断头了。

    「带你们这群人，我这个总捕不干也罢。」

    王明吓晕了，躺在地上流黄水。

    萧千敬将配刀、木牌、印信往案几上一扔，跨大步就要走。

    「头，你这是强人所难，不是每个人都像你。」

    王强也觉得过份了点，但情势比人强，不是他们几个就能力挽狂澜。

    「要杀唐伯虎的人如果是梁山泊一百单八将，擎云寨十八太保，你们不敢去，我不怪你们，挡人财路犹如杀人父母，捕快又不是剿匪的军士，连把弩弓都没有，那不是拼命是送死，但今天要杀唐伯虎的是金人，是屠了汴京，捉走皇上，搞出一个鬼大楚要在江宁定都，总有一天会南下的金人。唐伯虎死了以后，下个人是谁？反正不是我，爷爷我一身功夫，一手快刀，不要笨到上沙场保家卫国，别挡人财路，天下任我纵横。」

    冷冷横了众人一眼。

    「德行，像我，你们也配？先像个男人再说。」

    气冲冲返家，一口气还没顺完，肝火又烧了起来。

    义弟刘立阳的左眼瘀紫一大片，凶手故意朝他的眼睛招呼，刘立阳肤色又白，看上去格外显目，显然对方是蓄意为之。

    刘立阳吃了瘪，像个小媳妇似地，哀怨地看向自家三哥，欲言又止。

    「碰上硬茬了？不是跟你说过，这次来的都是各方好汉，叫你千万不要轻敌，更不要贸然动手，有事先撤回来找我跟大哥商量后再说，那个卖馄饨的不简单。」

    从刘立阳的伤势判断，他几乎没有还手的余地，任人殴打。

    「才说了几句话，我就觉得不妙要走，是那个混蛋死缠不休，邪门的是，不管我左闪右闪，脸不知为何会自己去撞他的拳头，一撞一个准，全是左眼，撞得我眼冒金星。」

    想起来依然心有余悸。

    「拿出吃奶的力气逃啊。」

    刘立阳和无声蝉斗过轻功，速度在伯仲之间，在轻灵多变上输了一筹，但仍是一等一的好手，能打赢他的人很多，有心要逃，要留住他不容易。

    「逃什么逃，怎么翻都离不开摊子的一尺之地。」

    他不敢托大，说自己是齐天大圣，但对方是如来佛。

    「画地为牢……」

    萧千敬难以置信，传说中宗师才能达到的境界，竟出现不起眼的馄饨摊上，甚至有点羡慕刘立阳能亲身体验。

    「你到底做了什么得罪这位前辈，幸好他没有取你性命的意思。说了多少次，江湖上卧虎藏龙，先礼后兵，凡事先敬人一尺。」

    要刘立阳记取教训。

    「我不过吃了一碗馄饨，问了他姓啥名啥，住哪，除了石鼓胡同，还有到哪里做买卖。」

    全是照萧千敬教的，还借用六扇门身份。

    「你一定没付钱。」

    萧千敬点出关键，隐身市井的高人，最痛恨吃霸王餐的官吏，这事他们捕房的人没少干，小贩们敢怒不敢言。

    「付了，八个铜子整整齐齐摆在摊子上。」

    又不是第一天行走江湖，刘立阳从没小看过贩夫走卒。

    「用公门身份问话，又照足规矩，前辈没道理找你晦气。」

    其实刘立阳大概知道自己为什么挨揍，不过理由太过离谱，他怀疑那位前辈只是借故发作。

    喜怒无常的高人太多了。

    「会帐的时候前辈问了我馄饨味道如何？我劝他不妨换个别的营生，接着我的眼睛就青了。」

    真是这样，这顿揍挨得够冤了。

    「不会，唐伯虎都直接说，前辈煮的馄饨难吃无比，他身上哪有半点伤。」

    萧千敬当场否决。

    唐寅歪着头，用看白痴的眼神，凝望萧千敬。

    骂人不揭短。

    他吃饱了撑着，当着可能是杀手的人面前，批评人家的馄饨难以下咽。

    用来掩饰身份的伪装，通常是自己最熟悉，有信心不会被拆穿的职业。

    没当过兵，却去扮军人，不懂二十六个字母，却去当英文老师，不是等着漏馅吗？但懂不代表精通，像是音痴，不觉得自己唱歌难听，而且越是自负的人，越容易出现盲点。

    这个好好武道宗师不做，却去蹲点卖馄饨的家伙，显然是昧于自见，又没有雅量接受批评。

    所以刘立阳才会被揍的跟只大猫熊似地。

    「唐老弟，你说，会不会是邓前辈来了？有他撑腰，我们就有底气，好好跟那些兔崽子大战一场，看看鹿死谁手。」

    除去官身，通身匪气再也压不住。

    他不缺气魄，不畏死，但不代表他想死，正当壮年，满腹雄心壮志，五兄弟素来共进退，说好要战死沙场，为大翎人争口气，而不是自家人为了阿堵物自相残杀。

    「邓万里那个藏头缩尾，没脸见人的无胆鼠辈，提他的名字简直是污了我王告的耳朵，他会做馄饨吗？」

    书房的门被劲风吹得嘎吱作响，一道灰影撞开门扉，电闪般绕到萧千敬身后，左脚萧千敬的膝盖窝点了两下，好像扎进两枝蜂针，痛麻交错间，他腿筋一软，双膝着地前，用意志力硬生生扳直身体，拒不下跪。

    「有骨气，给你一次机会赎罪，听好了。」

    制住萧千敬的男子，年约五十，灰袍，头发花白凌乱，皮肤蜡黄精瘦，留着细细的鼠须，微微驼背，灰溜溜眼珠子爬满红色血丝，说话时露出一边犬齿，面生邪相，全然不像背着担子叫卖馄饨的小贩。

    「谁说老子的馄饨难吃，老子跟谁没完，天皇老子来也没情可讲，你说，老子的馄饨好不好吃？」

    「度人佛前辈面前有礼，晚辈萧千敬给前辈请安，前辈卖的馄饨自然是天下一等一的美味，我那五弟空长了一副舌头，给他吃蟠桃他也吃不出味道，您大人有大量饶他一回，我替他给您赔罪了。」

    男儿膝下有黄金，双膝跪下不行，表以敬意的单膝礼却无妨，萧千敬屈膝着地，希望王告就此放过他们兄弟俩，千想万想，没想到会把平陆第一魔给引来了。

    「倒底是混过官场的，机巧，懂得变通多了，行了，就这么算了，你那个弟弟无礼归无礼，至少没有糟蹋粮食，一碗馄饨吃得底朝天，还算有得救。」

    百八十斤的壮汉，王告一拉一托便将人扯直了，单单这份臂力，萧千敬望尘莫及。

    「前辈这次来是为了？」

    不得不问，凡有一丝希望，萧千敬便要争取，王告若是为谋财而来，唐寅就是死人了。

    「他手痒，想去扬州买一百匹瘦马，痛快地乐呵乐呵，偏偏缺钱缺得凶，不知道从哪听来邓万里会到江宁，江宁还长出一颗价值二十万贯的脑袋，就跑来找我了，顺道一提，他的徒孙和被我干掉的马匪同名同姓，都姓文名太冲，所以别浪费唇舌。」

    来者不善。

    「再告诉你一件事，千万不要吃他的馄饨，吃了会升天的。」

    以德报德，以直报怨，以德报怨，何以为德。

    善恶亦然。

    以善报善，以直报恶，以善报恶，何以为善。。

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