英雄出少年，或许不用十年，毕竟乱世里的机会太多太多，有真本事的人不会被埋没。

    把事情始末告诉唐寅，让唐寅决定要不要处置曾牛，小惩大诫，对曾牛的长成有益无害，别让好苗子长歪了。

    「阿牛拗却不傻，真要下药，他会混在辣舌咸口的酒菜里，等老狗察觉已经吃喝不少进肚肠，还不拉个昏天暗地。」

    经唐寅点醒破嗓子也觉得是这回事，曾牛或许有些没大没小，可从未做过欺辱尊长的举动。

    「他养着一帮人，自然有责任照料他们，他以为破庙附近有我们的人看守，孩子们往后撤时会有人随护，结果一个人都没有，虽然苏修在，但苏修才多大，一群孩子走了那么远的路，路上又不安稳，万一出了点事，你要他怎么面对底下人。」

    唐寅眼中的曾牛念旧、护短，恶整狗鼻子更多的原因是为了替自己人出口气。

    这叫担当。

    在坟前立誓替爹妈报仇后，唐寅不再觉得曾牛会惜命，因为自己差点送命怪罪他人，可能性不大，只会是为了他人。

    有了需要负责的人，自然不会凭着一时血气鲁莽行事，老大不是那么容易当的。

    秋香也能松一口气，不用老担心曾牛突然消失不见，提着刀去宰刘光世。

    其实秋香搞错了一件事，曾牛比她想得更远，报复的打击面更大，锁定的复仇对象更是高大上，刘光世不过是条狗，狗要宰，纵狗行凶的主人也不能放过。

    门主开口维护，狗鼻子又只腹泄了一次，郎中说当作排毒，身子没有大碍，狗鼻子逮住曾牛在树上挂了一个时辰后，也不再追究，事情就这么了了。

    下树后，曾牛与狗鼻子，一头小牛跟一只大狗横眉竖眼瞪过来瞪过去，唐寅选择性地无视，对骂、仇视又不会少一块肉。

    将视线停留在远方的牛首山。

    江宁最具盛名的佛门圣地应该动起来了。

    他，静观佛变。

    第一百六十七章守株待匪

    收到刘光世刘将军家中女眷要到宏觉寺上香拜佛的消息，宏觉寺全寺动员，大开山门等着迎接贵客。

    换做以前，仅有康王吴构，也就是当今圣人才有这个规格。

    自从刘光世打垮大楚朝，接手江宁防务，军政一把抓后，俨然是江宁的土皇帝，兵士打着追缉大楚余孽的旗号到处搜刮，如狼似虎，无人敢违抗。

    翁建国早已成了摆饰。

    担心刘光世将主意打到佛门上，各家寺庙严阵以待，如今刘家家眷亲临无疑是个卖好的最佳时机，将人伺候妥当，结了善缘，宏觉寺自然能放心，避开一场可能的灾难。

    住持率领众僧亲迎贵客，梵钟响动声中，甲士开道，一位闺阁少女在奴仆簇拥下，娉娉婷婷向住持行了佛礼，身旁嬷嬷随即将一个雕有祥云的松木盒子交到僧人手中。

    「祖母心心念念要为寺里的菩萨铸金身，家父至孝，命我带了点薄资，还请住持代为操劳，成全祖母一番祝愿。」

    在刘家女眷抵达前，派去引领的知客僧早一步回来禀报。

    随行老仆说，刘家老太太十几年前来到牛首山参佛，遇上暴雨，投宿在宏觉寺中，当时老太太曾在佛前发愿，后来因为种种因素迟迟未能履行，刘光世奉皇命领兵进驻江宁，老太太想起了这事，却因为身体不适无法亲自前来，便嘱咐孙女为她向菩萨告罪。

    知道因由，再看向那木盒，住持双眼发亮，刘光世在江宁大刮民脂民膏，盒里必然装满黄金，想到一大笔进帐入手，住持内心笑意满溢，眉目舒展，散发慈光。

    「刘檀越有心，佛祖必会施恩降福于老夫人，从此身体康健无灾无难。」

    客客气气将人引进大殿，全程陪着刘家千金，等小姑娘礼完佛，率领僧众为刘老夫人诵经祈福，张罗精致斋饭，等送走刘家人，住持迫不及待打开木盒，看见黄澄澄的金子，赞叹喊了声：「阿弥陀佛」，取出一半放在床底暗格中，才交给僧人纳入公库里。

    劳累好一阵子，偷闲囫囵睡了一觉，好梦正甜，忽然被人喊醒。

    「方丈寺里来了很多官兵，正在搜寺，很多师兄弟都被抓起来问话。」

    赶来报信的僧人气急败坏地说。

    住持急忙起身匆匆披上袈裟，随僧人去见带队的军官。

    一问才知，刘家千金出寺后便失去下落，刘光世差军士来寻，却发现护卫遭人杀害，存活下来的丫鬟说，他们刚离开宏觉寺便碰上大批贼人拦路，杀了护卫，掳走了姑娘，军官怀疑宏觉寺与贼人勾结，二话不说冲进寺中抓人拷问。

    住持拼命喊冤，任他说破嘴，军官始终不松口。

    「我们这位四姑娘非但是嫡出，更是从小养在老夫人房里，最受宠爱不过，别说骂，将军大声都没喊过一声，真真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，将军要是知道，人在你们宏觉寺丢了，一把火烧了整间寺庙还算是客气的，我可不敢担这干系。」

    推却住持送上的贿赂，要住持自求多福。

    片刻盘问完毕。

    「这些秃驴嘴硬得很，死不承认案子是他们做的。」

    士兵回报，问了半天一无所获。

    住持在心里骂娘：「废话。」因为真与他们无关，傻子才会在自家寺里对香客下手，庆幸僧众没有被屈打成招，害宏觉寺承受不白之冤。

    在江宁，刘光世无法无天，惹上他，怎么死都不知道。

    当着住持的面，军官踹了兵士一脚，大骂：「没用的东西，问了半天，就没有问出一句有用的，我回去如何向将军交代。」

    兵士敢怒不敢言，跪在地上说道：「有个秃驴说，牛首山上有群山匪组了一个擎云寨，在江宁横行霸道无恶不做，说不定就是他们掳走了四姑娘。」

    「寨子在哪？」

    军官不是江宁人，更非江湖人，自然不知擎云寨的威名，以为是不长眼的小毛贼，没将他们放在眼里。

    「头儿，这个寨子聚匪上千，咱们这一队人不过五十，贸然杀上门会不会太那个……」

    敌众我寡，兵士劝上司三思而后行。

    军官追加一脚，把这个长他人志气，灭自己威风的无胆鼠辈又踹下地。

    「刘家军满编一万四千人全驻扎在江宁，将军能灭了大楚，杀得金贼落荒而逃，会怕区区千名山贼，再来一倍照杀无误，回去禀报将军，等点齐兵马，灭了这个贼窟把四姑娘救回来。」

    五十对一千，结果孰胜孰败？军官心里门清，不愿在住持面前示弱罢了。

    「暂且饶了你们，有我们家姑娘的消息，立刻到江宁城报信，若是知情不报，佛祖也保不住你们。」

    恫吓住持后，军官收拢人马风风火火下山调兵。

    僧人们心有余悸，七嘴八舌谈论方才各自的遭遇，被住持喝叱不得妄言，要众人各归其位，点了两名亲信回禅房细问经过。

    「是谁供出寨子？我不是三令五申要你们约束底下人不得过问世俗事。」

    褪去庄严的面貌，住持心焦火燎地问。

    「慈修，被搧几个巴掌后，就像倒豆子般全都说出去。」

    亲信更急。

    「赶快从密道出寺，到寨子通知大当家，要他及早想个应对之策，是哪个天杀的混蛋，哪里不好绑人，竟然跑到牛首山做买卖，丢黑锅给我们背。」

    擎云寨能从几次官兵围剿中全身而退，宏觉寺这个据点功不可没。

    狡兔三窟，胡丁从九年前以全寺僧众性命威胁前住持，逼他出外云游，将住持之位让给他安排的人，等自己人站稳跟脚，再偷偷送几个人入寺协助控制僧人。

    知情的人只占极少数，外人自然看不出猫腻，其余僧人糊里胡涂成了擎云寨的伪装与眼线。

    兹事体大，亲信不敢拖延，变了装，熟门熟路钻进密道，从一处偏僻山道拐出，直奔擎云寨。

    胡丁得信后，立即召集义兄弟们会商，同时派出探子进江宁城察看究竟，刘光世的闺女被绑是大事，即便是为了女儿声誉不会声张，但调动大批兵马一点会有风吹草动。

    「不对头啊，各路英雄寨子全都打点过，等闲不会来找咱们晦气，小门小帮谁敢打牛首山的主意，不惊动寨子派出的暗哨，带着这么多人进山作案，有这种本领的势力屈指可数，还敢绑活阎王刘光世的闺女，这事大有蹊跷，谁在背后算计擎云寨？」

    胡丁不是傻子，稍加推敲便找出许多疑点。

    「这盆脏水可不能往我们身上泼，是不是该找个人到江宁城疏通一下，万一刘光世真发了狠派兵上山，遭殃的还是寨子。」

    承平时期，擎云寨从不惧怕官兵，偏偏来了这个眼睛里只装了铜子的刘光世，为了捞钱，神挡杀神、佛挡杀佛，在短短时间扫荡江宁各地，逼得绿林人全躲进耗子洞里不敢露面。

    胡丁约束兄弟们留在牛首山避风头，仍躲不过有心人栽赃嫁祸。

    「大哥让我去，一准把事给办圆了。」

    聂大义捶着胸口大包大揽，寨子许进不许出后，不能跑马、逛窑子，有钱无处使，他快闷坏了。

    「你，成事不足败事有余，给我老实在寨里待着，敢踏出去半步，就等着我开香堂将你逐出十三太保。」

    就因为耿大义贪财，意图行刺唐寅，整座擎云寨名声都被他搞臭，他胡丁这两个字如今跟贪得无厌，无义无良划上了等号。

    耿大义还大言不惭四处嚷嚷，他面黑心黑，敢作敢当，绝不沽名钓誉，不屑立什么狗屁牌坊，为国为民和他扯不上边，价钱谈得拢，甭说一个唐寅，皇帝都敢杀，

    谁挡他财路他砍谁。

    他既是十三太保的一份子，别人自然会认定这是他们结义兄弟的共识。

    即便是绿林人也懂得覆巢之下无完卵的道理，金人占了汉人的土地，他们讨得了好？

    参与了围杀唐寅的马头帮、八仙洞、松山楼，在江湖上被人标了无耻无义的记号。

    财帛动人心，重来一次，相信愿意来杀唐寅的大有人在，但不会像耿大义摆在明面上说，这不是找喷吗？

    耿大义不要脸，胡丁要啊，心中那座富丽雄伟写着忠肝义胆，媲美关二哥的大牌坊，地基刚打就被自己兄弟给推倒了，若不是曾歃血为盟，对天立誓绝不背离兄弟，他早动手掐死这个口无遮拦的蠢蛋。

    「三弟这事交给你去办，银钱该花就花，务必见到刘光世，告诉他为了证明擎云寨的清白，擎云寨愿意倾全寨之力替他找回闺女。」

    江宁与擎云寨做买卖的，不止洪廷甫一人，胡丁另有管道，透过他们接触刘光世，送上诚意，成为刘光世差使的马前卒亦无不可，打杀官兵是万不得已的选择。

    擎云寨现在有了家底，不能像过去说弃寨就弃寨。

    包丹领令，带着几个兄弟和用来疏通的财物，快马下山。

    预防刘光世不管不顾对寨子发难，下令全员戒备，加派两倍人手巡山，一发现异常，事无大小均须回报，磨刀喂马，以备不时之需。

    包丹一行人刚到山腰，便看见耿大义单人一骑等在山径。

    趁包丹在库房挑选珍宝字画，胡丁忙于布防无暇他顾时，他从密道溜出，提前守在下山必经之路。

    「越来越不象话，大哥的话你也敢不听，真不想和我们做兄弟了？马上给我回去。」

    耿大义不买账，讪讪地笑道：「我一没出卖兄弟，二没欺师灭祖，大哥凭什么跟我割袍断义，除非他想违背当时祸福与共的誓言，遭天打雷劈。」

    「带着千号人讨生活容易吗？大哥有大哥的难处，你不体谅他便罢了，何必处处给他添乱。」

    胡丁是对的，擎云寨已经过了耍狠的阶段，要活出名堂抬起胸膛走路就得开始挣些美名，耿大义的鲁莽无知害他们被江湖人瞧不起，不能再有下一次。

    「我做错了什么，平常几位哥哥在外不也接单独干过，出了事还不是大家齐心合力摆平，为什么换成我就不行，欺负我年纪小啊。」

    耿大义记得清楚，他的十二哥康生华前些年看上福州首善之家新娶的长媳，趁夜潜入府邸奸了人家，不小心被发现，被几十个护卫围攻，差点死在当场。

    事后，胡丁领着他们兄弟千里迢迢到福州灭了对方满门，动手前，冲着家主说了声：「我兄弟奸你就行，你伤我兄弟就不行。」

    杀得差不多，听到妇人痛哭大喊：「天理何在。」

    当时胡丁还嗤笑回道：「义字当头，天理靠后。」何等豪迈痛快，怎么换成他就要被痛斥警告。

    耿大义千个万个不服。

    「今非昔比，大哥只是不希望我们当一辈子的匪。」

    却也知道这位素来依赖自己，长不大的弟弟一时半刻听不进耳里。

    「三哥你就带上我，我只想去窑子找个窑姐乐一乐，不会给你添乱。」

    嘴里不忘嘟囔：「要我说，真刀真枪和官兵干上一场，打到他们怕了，看以后谁敢把主意打到咱们兄弟身上。」

    他觉得胡丁富贵了就失去斗志，不是英雄好汉。

    看耿大义忿忿不平的样子，硬将他留在寨子，铁定又会跟跟胡丁起冲突，与其让两人嫌隙加深，不如暂时带着身边，慢慢循循善诱，相信时日一久他会明了解大哥苦心。

    「就信你这一次，再给我闯祸，以后休想我替你求情。」

    包丹夹了马肚子径自往前，等耿大义乐呵呵地跟上，剩下几人才驱马尾随，好不容易过上几天好日子，十三寨主却是不安分，老想着火里来水里去，寨子里好些人对他有微词，只是憋在心里没说罢了。

    按惯例，寨子里的人出外办事，都会到位于牛首山山脚处的茶寮稍坐片刻。

    茶寮依附擎云寨，以贩茶做为掩护，主要是替寨里打听收集江宁大小事，听到不利于寨子的风声会及时上报。

    进江宁接触刘光世前，包丹先来到茶寮听个风，顺便责问为何几十名官兵入山，竟没人通知一声。

    眼见要到茶寮，包丹勒马停住。

    平日来客稀稀落落的茶寮，这时几乎满座，而且清一色是兵勇，寮里不见昔日的熟面孔，仅有一个脸面、脖子留有残伤的少年，驼着背，在靠近大路的桌子擦拭桌面。

    「有官兵。」

    耿大义也看见了，他没有惊恐，反而跃跃欲试。

    「三当家我们掉头改道吧！大当家吩咐过，除非必要，不要和官兵起冲突。」

    事情未明朗前不宜节外生枝。

    「怕个鸟，才十几号人，老子一个人就可以将他们全撂倒，人又不是我们绑的，凭什么要躲。」

    耿大义不以为然。

    「大义说得对，不能躲，官兵八成已经看见咱们，这一转头，不等于是告诉人家，我们心里有鬼。」

    包丹难得认同耿大义，理由却不同，距离虽远，从茶寮投射过来的视线仍让他觉得危险，再有令人起疑的举动，难保官兵不会追上盘查，到时跳到黄河也洗不清。

    「待会儿没有我的命令谁都不准动手。」

    擎云寨在城北有处秘密据点，兵器、粮食各种补给应有尽有，他们无须带着扎眼的长刀、大弓上路，装作百姓是不可能的，乔装成一般江湖人在茶寮歇脚还说得过去。

    「尤其是你，把那狗脾气给我收起来。」

    特别警告耿大义。

    边走边套着说词，为了保险起见，离茶寮还有一段路，包丹在马上大喊：「小哥过来……」

    少年抬头望了包丹一眼，唉了一声，却没立刻应下上前，呆傻地望着坐在邻桌的官兵，等官兵点头，少年才大跨步走到马前。

    「客倌对不住，小店今日客满，您另外找个地方吃茶。」

    刚清完一桌，尚有空位，少年却摇手摆头要包丹另找去处。

    「新来的，我以前没见过你，姚大去哪了？」

    存心要打探消息，包丹问少年。

    「你认识我叔？」

    少年讶声道。

    「我可怜的三叔，刚过午这些军爷就霸占茶寮，用十个铜子喝了一个下午的茶，又要茶点还要荤菜，逼着我去打酒不打紧，居然要我叔叫闺女出来做陪，我叔大光棍一个哪来闺女，求爷爷告奶奶请军爷放过他一马，军爷发起疯指着我叔的鼻子，说他是什么绑匪的同伙，把我叔的一只手一条腿打折了又不给治，我叔现就躺在内间里哭呢。」

    纵然满腔愤恨，少年却只敢低声控诉。

    「谁说擎云寨是江宁最凶最悍的人，这些军爷才是，擎云寨这回要倒大楣了。」

    听着少年叨絮，包丹还有什么不明白，肯定是刘光世派人在茶寮蹲点，剑指擎云寨，幸好他们没闪避，不然就要面临追击。

    在牛首山，他有自信能逃脱，杀了官兵也不成问题，但举凡有官兵在这里送命，刘光世必然认定擎云寨是凶手，作贼心虚这四个字，足以让整个寨子翻覆。

    「恐怕是有什么误会，军爷不会无缘无故对奉公守法的百姓下手。」

    包丹率先下马，将马绳交给少年，故意将音量放大说。

    这无异告诉兵士，少年在说他们坏话，陷少年于不义，无论是傍着山寨的姚大，或是姚大亲戚，没有用处随即抛弃，显尽土匪本色。

    「看什么看，不想和姚大一样，就把马给爷们喂饱。」

    耿大义拳头往少年的前额一敲，痛得少年大叫，陪着包丹走向茶寮，再不看少年一眼。

    包丹向兵士行礼，自报家门，佯称福州九江门的弟子，奉命护送贵客到栖霞寺上香，明天贵客要入江宁访友，他们负责打前哨，刚刚才到擎云寨拜过码头。

    九江门是名门正派，在福州盘据数十年，树大根深，现任门主潘荣手腕极高，交友广阔，深受官府信任，当地士绅若有远行需要护卫，九江门二话不说派门徒护送，因为礼数周到，江湖人、绿林好汉都会给予方便，每每顺风顺水，少有意外。

    果不其然，一听到九江门，领头的什将脸色和缓许多，谨慎问了一些九江门的事，见包丹一一对上，什将放松警戒，改为探问擎云寨内部的消息。

    「擎云寨干的买卖不少，价钱合适，倒没有他们不敢做的，不过大多是杀人越货，没听说过拐买勒索。」

    事关刘光世家眷名声，什将迂回说是江宁最近频频有美貌娘子遭匪贼劫掳，百姓求到刘光世身上，听说犯案者就是擎云寨中人，这才来查探。

    包丹暗自冷笑，打从刘家军进了江宁，从妙龄少女到风韵犹存的妇人，只要出现在他们面前，就没有一个逃过兵士们的虎口，胆大妄为，全是刘光世纵容的结果，真是做贼的喊捉贼。

    「刘将军为民喉舌，苦民之所苦，先除秦贼再保乡土安宁，真是江宁人的福气。」

    言不由衷吹捧刘光世。

    「那是，将军爱民如子，总是告诫军士不得扰民，更要为民分忧解劳。」

    都是人精，瞎话随口就有，说着说着相谈甚欢。

    「小王八蛋楞在那边做什么，还不来给爷爷们倒酒。」

    收到包丹送上的一小盒子珍珠后，什将已经把他当成自己人，使唤少年送酒来。

    「来了。」

    少年脸上不显，背过身时狠狠恶骂一顿，在酒坛子里吐了一口唾液，这才笑盈盈转身端着坛子走近，规规矩矩替众人满上，包丹随手掏了几个铜子打赏，他收了，回到内室，冲着歪在地上，手脚弯折，嘴里塞着破布，痛得全身是汗的姚大泄愤。

    「死老狗，没跟你算这笔帐，我曾牛跟你姓。」

    少年正是曾牛，早从第一回跟侯通上擎云寨，唐寅便发现茶寮有古怪，敢在土匪窝眼皮子底下做买卖，干净不到哪里去。

    要动擎云寨，控制耳目不可少，唐寅第一个目标便是占领茶寮，一顿好打，姚大什么都招了，蛇鼠一窝，仗着胡丁这座大靠山，姚大干尽肮脏事。

    肢断处被踩个正着，老姚惨叫昏了过去，声音太凄厉，纵然隔着布仍传到外头。

    包丹心知肚明却当作没听见，耿大义大口喝酒，不忘说风凉话喊曾牛出来，要他整顿茶寮别让耗子乱叫。

    几碗黄汤下肚，包丹才告辞。

    「大楚余孽四处流窜，前面不太平，拿着我的腰牌，遇上盘查就说你是狗鼻子的兄弟，包准不会有人为难你。」

    以狗鼻子为首，满间茶寮全是精武门的人，昔日洗马局的探子扮起军士再简单不过。

    包丹不疑有他，带着耿大义等人继续前进。

    半刻后，狗鼻子吆喝众人动身：「上箭，上好箭，上好杀人的箭。」

    前方有破嗓子把守，不久包丹便会碰上，那块腰牌不是护身符而是索命令。

    既然前有虎，后自然也要有狼，狗鼻子带人包抄，要让包丹无路可逃。

    「马全喂了巴豆，拉的稀巴烂，有得他们好受。」

    曾牛对马动了手脚，确保围杀成功。

    「你和浦生都干的不错。」

    狗鼻子赞赏曾牛的眼光。

    递过一架弓弩给曾牛。

    「说话算话，第一箭交给你。」

    行前，两人做了约定，没出纰漏，狗鼻子就答应让曾牛用真正的弓弩练手。

    「瞧好吧你，看小爷我怎么发威。」

    曾牛发下豪语，肩扛着杀器，朝包丹去时的路大步迈进。

    送死去。。

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