严白虎带进宫的人数虽然不多，却个个都是族中的佼佼者，他们迅速从身边取出些藤条，几下编织成一面极大的藤盾，立在身前挡住了所有的来箭。

    袁术胸中似有火焰在燃烧，虽然合肥侯弑君这个事让他如遭雷击，不敢相信自己的眼睛，可是眼前这些异族刺客在众目睽睽之下拿出藤盾挡箭，那简直就是在嘲笑他的无能了。袁术狞笑着吐出两个字：“换弩。”

    虎贲军是天子亲军，袁术平时又舍得投入，自然是训练有素装备精良。听到袁术的命令，士兵们放下手中的大弓，从腰间取出制式手弩，飞快地装填发射出去。

    破空的声音刚刚发出，百越人手中的藤盾就被射出了许多大洞，后续的弩箭从这些破洞里呼啸而过，如同死神的收割机。百越人还可以舞起手中的兵器护住全身，可是疯癫之中的合肥侯已经是全无意识，登时被弩箭穿胸而过，被带飞出去好几丈。

    虎贲军的士兵都有些懵了，没想到第一个射倒的就是合肥侯，这个怎么算？刚才那一箭是谁射的？太后会不会秋后算帐？他们的手上缓了下来，疑惑地望着袁术。袁术也是心里一咯噔，却又马上大喝道：“停下来做什么？继续射。”

    借着这个空当，严白虎已经瞄到合肥侯是被箭矢穿心，显见是救不活了。百越人投入合肥侯麾下本是为了荣华富贵，自然不能为了一个死人搭上全族人的性命，他当机立断大声叫道：“撤，快撤。”

    赵忠怎肯轻易放他们逃走，他还想抓住几个活口，顺藤摸瓜地把张让扳倒呢。他也马上跟着大声叫起来：“这些贼人罪大恶极，不可放一个逃走。”

    袁术正要发动总攻，忽然瞥见被射倒的合肥侯晃晃悠悠又站了起来，大惊之下连连摆手示意部下收手。赵忠虽然心急，却也无法可想，只能先看看合肥侯是什么情况了。

    胸口的剧烈疼痛，让合肥侯刘越清醒了许多，却又因此更加茫然了。他抬目四望，看见所有人都在看着自己，或同情或鄙夷，他看见了母亲董太后，想要伸出手去摸一摸母亲的白发。可是，母亲站得太远了，又被那么多人围住，而他的胸口却越来越痛，痛得他几乎不能思考，他扁了扁嘴，叫了一声娘。

    董太后痛哭失声，需要好几个人的搀扶才能勉强站立，刘越的目光却移到了身前的一堆血肉上。他隐约记得，这是他的亲哥哥，是被他自己用剑戳死的。

    哥哥，多么熟悉温馨的称谓，还在河间的时候，就是哥哥带着他去上山下河，捉鸟捉鱼，虽然只是解渎亭侯家的两个平凡小子，可一点一滴的回忆都是那么让人难忘，充满了喜悦和幸福。

    胸口太疼了，心大概已经破碎掉了吧，刘越已经不能再保持直立，他跪伏下来，匍匐着向着刘宏的尸体爬去，把手掌覆在那一堆血肉上，感受着血脉的再度相连。他脸上现出满足的表情，轻轻地叫了声哥。与此同时，董太后把双手蒙在脸上，发出震天彻地的一声尖叫。

    几乎所有人都混进了宫里，由程昱指挥暗中行事，秋明身边只有一个周泰保护着。他不敢大意，吩咐家丁把前后门都反扣住，又令人翻上屋顶院墙通宵守护，不得有半点疏忽。

    周泰看他如此紧张，心下有些不以为然，劝道：“县丞太过小心了，就算典黑子不在，我也定能保得你周全的。”

    秋明道：“你不懂，我如今要避的不仅是人祸，还有天灾。”

    天灾？周泰摇头表示不解，秋明也懒得解释。天子已崩，还是秋明亲手杀的，这件事只要泄露了一点风声，立刻就是滔天之祸。他正在想着还有没有什么疏漏之处，周泰啊了一声道：“你说的天灾，莫非是和刚才抱回来的小娃儿有关？”

    秋明这才记起回府以后就把女儿随手一丢，自顾去安排府中防御了，也不知道她现在怎么样，连忙去屋里寻了出来。在婆娑的月色中，刚刚出生没多久的小秋荷睡得极是香甜，脸上的皱纹似乎也渐渐舒展开了，现出一张皎洁无华的小脸。

    秋明的心中升起了一种异样的情绪，在秋荷的脸上轻轻吻了一下道：“不错，这个小娃儿就是天之娇女，这次天灾确实是与她有关。”周泰哦了一声，望向秋荷的眼神立刻带上了一丝敬畏。

    随着月亮慢慢爬上头顶，皇宫的方向已可见火光冲天，喊杀声也越来越响，城中其他各处也开始同样出现了火头和战斗的声音。秋明略一思索便已想到，是了，若是宫外无人接应的话，严白虎就算能成功从宫中救出人来，也不可能顺利逃出洛阳的，看来合肥侯的党羽混进城中的当真不少，今夜注定是个混乱杀戮之夜了。

    四面都是火光和喊杀声，不时传出的惨叫声更加搅得人心惶惶，由于城中的良家子弟大多应募义勇军去了长安，留下来的地痞无赖几乎没有了天敌，早就有些心痒痒了，如今在这样的气氛渲染下，一个个也都出来杀人放火为非作歹。偏偏此时执金吾和卫尉两大系统都被来自宫中的密令要求不得妄动，于是局势愈演愈烈，终于到了不可收拾的地步。

    秋明的府邸是一处偏僻所在，暂时还没有人注意到那边，不过城中几条繁华街道如今已成了末日般景象。那些地痞无赖平日进不起高档的青楼酒肆，此刻便成了他们发泄情绪的最佳时机，从街头砸到街尾，再从街尾烧到街头，不知多少掌柜和守铺人被他们活活打死烧死，狂笑和惨叫声不断响起，如同地狱的声音。

    来莺儿躲在芳泽阁最大的一个房间里，虽然自己也是瑟瑟发抖，却还要不断给那些乐师歌姬们打气：“不要慌，官兵马上就会来的，他们闹不了多久了，我们一定熬得过今晚的。”8)