不过被贺晖阻了这一下，合肥侯已是跑得远了，他流着泪对跟在身边的贺齐道：“你父子忠心可鉴，本侯日后定不相负。”

    贺齐亲眼看见父亲惨死，真是心如刀绞，不过他的腿已经跌折了，又念着父亲临去前的嘱托，只流着泪默然打马如飞，连头都没有抬一下。倒是跟在另一边的凌操道：“侯爷所言甚是，胜败乃兵家常事，只要我们能回到江东，以侯爷的贤名仁德，定能招附天下英雄来投，何愁不能东山再起，报此一箭之仇？”

    凌操是前晚被赵云伤了手臂，使不得兵器，所以也被安排第一批随着合肥侯撤退。他回头看了看，后面的追兵已经是离得远了，而且中间隔着不少乱兵，估计是没什么威胁了。

    洛水缓慢流淌着，偶尔泛起几处小小的涟漪，哗啦啦的水声反而让夜色显得更加静谧了。合肥侯静静地跟在凌操马后，忽然长叹一声：“我自幼熟读兵书，又卧薪尝胆了这么多年，本以为可纵横天下场，却不想今日遭此大败，难道真的天命不在我么？”

    凌操道：“侯爷不必太烦心了，我们在汝州还屯驻了三五万人马，只要能顺利到达汝州，则进可攻退可守。天子若是不追究此事自是大好，若是追究下来，侯爷可以倚城自保，同时广发军令，命青徐兖冀扬五州同时举事，则中原必然大乱，我们再从中谋划，说不定能谋得一个划江而治之局。”

    合肥侯惨笑一声：“我知道你这么说只是为了安慰我，不过……”，他的话还没说完，贺齐忽然叫道：“不对，水里有东西。”

    跟在合肥侯身边的卫士都是精心挑选出来的，不但武艺高强而且伶俐机灵，一听见贺齐的话立刻分散开四处搜索和戒备，如同平日训练的那样。

    可是已经不需要再搜索了，就在他们前方不远处，一个巨大的漩涡正在迅速生成，从迸激出的水花来看，似乎有什么古怪的东西在水面下快速游动着。漩涡越来越大，水流越来越急，水下的怪物也越来越活跃，还没等凌操派人向前，只听哗啷一声响，从破开的水面探出一颗硕大的头颅，两只灯笼般的巨眼定定地瞪视着合肥侯。

    凌操吓了一跳，也不顾自己臂上带伤，强提兵器要上前应敌，合肥侯却咦了一声道：“这，莫非是洛书神龟么？”

    凌操定睛望去，这颗头颅似龟非龟，似鳖非鳖，说不出的丑陋狰狞，哪有一点象是神龟的样子？不过此物看来身躯庞大，似乎又颇有灵异之处，而且从黑暗中看去，龟壳上隐约现出白色的纹路，倒与传说中的洛书有几分相象，这让他又有些难以判断了。

    凌操还在捉摸不定，合肥侯却是心中狂喜，神龟献洛书于大禹，大禹以之定天下划九州，这可是难得的祥瑞。如今这祥瑞现于自己眼前，莫非说明自己就是应天而生的圣人？想到这里，合肥侯激动得额前每一道皱纹都如鲜花般怒放，方才的败仗也完全再不放在心上，一心只等着面前的神龟献上什么宝物。

    这只龟极为丑陋，周泰自己也是清楚的，不过短短几天时间准备，那些匠人们能做出这样的东西已经是难得的了，周泰只能暗自庆幸这玩意毕竟看起来象龟多过象王八。虽然如此，他也不情愿随便穿上这身龟壳，最好是大家都忘了这件事，不再提起才好。

    不过方才洛水失守，周泰就被程昱批评了，如果他假扮的神龟能够在水中亮个相，合肥侯的人马绝不敢这么放胆渡河，张郃他们也就不会退得如此狼狈。周泰当时虽然没有出声，却憋起了一肚子邪火，他没有跟着秋明退进城中，却从隐秘处找出这只龟壳，准备在洛水装神弄鬼，做一番大事。

    可是周泰明显把事情想得太简单了，这么大的龟壳，没人帮忙的话实在有些难以着手。他费了老半天的劲，直到月挂高空才把所有部件装配好，再吭哧吭哧扛着走到洛水岸边，敌军早就已经冲到城下，开始准备攻城了。

    周泰望了望几里外的洛阳城，那边灯火通明人喊马嘶，热闹非凡，可是自己好不容易穿起了这身龟壳，实在不想再费事脱掉。于是他干脆和身下水，就在河中潜伏起来，看看有没有便宜可占，谁知道还真被他等到了合肥侯过来。

    虽然没有亲眼见过，可是能够被人叫做侯爷的，想来多半就是合肥侯了。周泰心中大喜，一颗心立刻火热起来，方才被河水冻得半僵的身子也一下子恢复了活力，他仔细辨认了一下方向，荡起龟壳就朝合肥侯冲过去。

    凌操贺齐如临大敌，合肥侯却露出欣喜的神色，叫道：“这是神兽献瑞，你们不要惊吓了它。”

    神兽？周泰心中大骂，你才是神兽，你全家都是神兽，啊呀，他是天子的亲弟弟，这么说岂不是欺君了？他一边胡思乱想一边加速前进，掀起波开浪卷，把凌操等人冲得左右摇晃。

    凌操水性甚佳，很快就立定了身子，可是被挡在身后的合肥侯却已不见了踪影。凌操大急，挥刀便对眼前的巨龟砍去，大喝道：“妖怪，快放了我家侯爷。”贺齐和其他的卫士这时也明白过来，刀枪并举对着巨龟大砍大杀，口中喝骂连声。

    可是不管他们怎么砍杀，半浮在水面上的巨龟都是纹丝不动，似乎根本感觉不到他们带来的伤害。贺齐大怒，用尽全身气力一枪搠去，把龟壳捅出个大洞，现出里面的棉絮木头，凌操大吃一惊：“我们上当了。”

    就在他们忙着对龟壳又敲又打的同时，周泰早已金龟脱壳，一把揪住合肥侯水遁而走。合肥侯吃了两口水，渐渐明白过来是怎么回事，正要大声呼救，却被周泰狠狠一掌击在脑后，顿时昏厥过去。8)