“知道我为什么给你看这个吗？”诺伯格问。

    “不知道。”

    “这才是世界，真实的世界。就在那儿，那个柜子里。”

    他们穿过一间血红色的房间，里面塞满老戏院里用的管风琴和硕大的风琴管子，看起来像是从酿酒厂搬来的巨大的黄铜酿酒桶。

    “我们要去哪里？”阿修问。

    “旋转木马室。”诺伯格说。

    “通向旋转木马室的路标早就过了，走过好多次了。”

    “他们走他们的路，我们是绕着走。有时候，绕远路其实来得最快。”

    阿修的脚走得开始疼起来，对诺伯格的话大不以为然。

    楼上一个房间里，一台自动机器正在演奏“章鱼花园”。房间中央是一头巨大的黑色鲸鱼一样的动物的复制品，那张巨大的玻璃纤维嘴巴里还有一艘船的模型，和真正的船一样大。他们从旁边绕过，走到“旅行大厅”。那里有用瓷砖做的车子，还有杰克·斯派洛设计的黑珍珠模型，墙上贴着发黄的不知名的广告。

    生活充满艰辛，

    及时行乐，

    服从你的渴望，

    才是真的赢家。

    香烟广告。

    还有一则广告词：

    不懈追求完美，

    我们领先，他人仿效。

    尽情这种享受激情吧！

    打字机广告。

    阿修忍不住多看了几篇，德林沃德视而不见，只管向前。

    他们来到一条坡道底部，前面有一个卖冰淇淋的小店。冰淇淋店还没关门，里面正在擦洗桌面的女孩脸上却挂着一副“已经关门”的表情，所以他们只好去旁边的比萨咖啡店。咖啡店空荡荡的，里面只有一个上了年纪的黑人，他穿着一件亮色的格子花纹套装，戴着淡金色的手套。老人个子很瘦小，就是那种看起来仿佛被流逝的时间缩小了的小老头。他在吃一个巨大的、堆了很多雪球的圣代冰淇淋，喝一杯超大杯的咖啡。他面前的烟灰缸里，还有一只正在燃烧的黑色小雪茄。

    “三杯咖啡。”德林沃德吩咐阿修去买咖啡，自己进了洗手间。

    阿修买了咖啡，回到诺伯格身边。诺伯格已经坐到老黑人身旁，偷偷摸摸地抽着香烟，好像怕被人抓住似的。老黑人则开心地拨弄着自己的圣代冰淇淋，几乎忘记了他的小雪茄。不过等阿修一出现，他立刻拿起雪茄，用力猛吸一口，然后吐出两个烟圈。第一个烟圈大一点，另一个小些，正好从第一个烟圈里穿过去。然后他笑起来，自鸣得意到极点。

    “阿修，这位是南西先生。”诺伯格介绍说。

    老人站起来，伸出戴着淡金色手套的右手。“很高兴认识你，”他的笑容很开朗，“我知道你一定就是那个人。你给那个独眼老混蛋做事，是不是？”他说话带着一点轻微的鼻音，可能是西印度群岛的口音。

    “我为德林沃德先生工作，”阿修说，“请坐。”

    诺伯格继续吸烟。

    “我认为，”他终于开口说话，声音中透着沮丧，“我们这类人之所以这么迷恋香烟，不过是因为香烟让我们回忆起他们曾经为我们焚烧的祭品。过去，只要他们希望求得我们的赞同、求得我们的欢心，烟雾就会袅袅升起。”

    “他们从来没给过我那种东西。”南西先生说，“最多不过是一堆新鲜水果，或者是咖喱羊肉、冰凉的饮料，加上个大**女人给我作伴。”他微笑时露出一口白牙，还冲阿修挤了挤眼。

    “现在全没了，”诺伯格接着说下去，还是那么沮丧，“什么也没有。”

    “这个嘛，我现在能弄到的水果跟过去完全没法比，”南西先生说，他的眼睛闪烁着，炯炯有神，“但只要有钱，大**女人还是搞得到的。没有什么比大**女人更棒的了。有的人会说，用钱买到的女人没什么好东西。可我告诉你，在寒冷的早晨，只有大**才能把我这台机器发动起来。”南西大笑起来，是那种呼哧呼哧、连咳带喘的笑法，但笑得非常开心。从理智上说，阿修应该讨厌这个人，却发现自己不知不觉喜欢上了这个老头。

    德林沃德从洗手间出来，和南西握手。“阿修，你想吃点什么吗？来块比萨，还是来个三文治？”

    “我不饿。”阿修说。

    “让我教你点事吧。”南西先生说，“两餐中间可能会相隔很长一段时间。如果有人提供食物给你，一定记得说要。我不再年轻了，但我可以告诉你这个：永远不要对上厕所、吃东西，或者闭上眼睛打半小时瞌睡的机会说‘不’。明白我的意思吗？”

    “我明白，可我现在真的不饿。”

    “你是个大高个儿，”南西说着，一双红褐色的老眼凝视着阿修浅灰色的眼睛，“一个大块头。但我得告诉你，你看上去不太聪明。我从前有个儿子，要说他那股傻气儿之足，简直跟买一送二愚蠢大甩卖时他买了一大批囤着似的。你让我想起他来了。”

    “如果你不介意的话，我就把你的话当作恭维来听了。”阿修客气地说。

    “老天爷给大伙儿发脑子时，你睡觉睡过了头，没赶上。我说你傻，你居然当作恭维？”

    “当作恭维，是因为你拿我跟你的家里人相比。”

    南西先生掐灭雪茄，拍打干净手套上并不存在的烟灰。“这么说来，你也许不是老独眼作出的最差的选择。”他抬起头看着德林沃德，“今晚有多少我们的人会来，你知道个大概吗？”

    “我给每一个我能找到的人都发了信。”德林沃德说，“很明显，不可能所有人都能赶来。还有一些，”他盯了诺伯格一眼，“也许根本不愿来。不过我认为我们可以确信至少有几十人会到场。见面以后谈的事会通过他们传出去。”

    他们继续前行，经过一套展示的盔甲，维多利亚女王时代的赝品。从装在玻璃柜中的盔甲旁走过时，德林沃德说，“假货，17世纪复制的12世纪的头盔，15世纪的护臂……”德林沃德推开出口的门，领着他们在建筑外面兜圈子。

    “真受不了这些出出进进的门，”南西先生抱怨说，“我不像过去那么年轻了，我可是从热带地区来的。”他们沿着一条上面有雨棚的走道，走进另一个房门。他们来到了旋转木马室。

    汽笛风琴正在演奏音乐，是施特劳斯的华尔兹舞曲，曲调轻松活泼，偶尔会冒出一两个走调的音符。他们进来的那面墙上悬挂着样式古旧的木马，足足有几百只，有些需要重新油漆，有些需要好好擦洗去污。木马上方是几十个长着翅膀的天使，样子和商店橱窗里的假人差不多，有些赤裸着她们让人分辨不出性别的胸部，有些假发已经不见了，在黑暗中呆滞无神地俯视着下方。

    然后，他们看到了那一座旋转木马。

    一块标志牌上说，这是世界上规模最大的旋转木马：总重量是多少，在哥特式的树枝形装饰灯上悬挂了多少个灯泡，好几千个，禁止任何人爬上旋转木马的基座，禁止骑上旋转木马上的动物。

    那是多么希奇古怪的动物呀！阿修目瞪口呆地看着，不禁被吸引住了。几百只真实大小的动物，正在旋转木马的转盘上转动着。有真实世界中存在的动物，也有只出现在幻想中的动物，还有两者相结合的动物。每一只动物都与众不同。

    他看到了女美人鱼和男人鱼，半人马和独角兽，大象，一只大的，还有一只小象，斗牛狗、青蛙和凤凰，还有斑马、老虎、人头狮身龙尾兽和蛇怪，拉着马车的天鹅、白色的公牛、狐狸、双胞胎海象，甚至还有海蛇。所有的动物都色彩鲜艳，看上去和真的一样。每当一支华尔兹舞曲结束，另一支舞曲又立刻演奏起来，旋转木马永不停息地旋转着，连速度都没有减慢下来。

    “这个是干什么用的？”阿修问，“我是说，好吧，这个是世界上最大的旋转木马，有几百种动物，几千个灯泡，永不停息地旋转着，而且还没有人骑上去过。既然不让骑，它是干什么用的？”

    “它可不是随便骑的，不是给人类骑的。”德林沃德解释说，“它在这里，是为了让人赞美它、崇拜它。它拥有魔力。”

    “这就好比一个转经轮，不停地转呀转呀，”南西先生补充说，“用来积聚力量。”

    “那么，我们在什么地方会见其他人？”阿修接着问，“我记得你说过在这里可以碰见他们的。可现在这儿是空的。”

    德林沃德又露出他那种吓人的微笑。“阿修，”他警告说，“你的问题太多了。我给你工钱可不是让你来提问的。”

    “抱歉。”

    “好了，站过去，扶我们上去。”德林沃德说着，走到旋转木马基座一侧，旁边就是旋转木马的说明牌和严禁登上木马的警告标志。

    阿修本想说些什么，但还是扶着他们一个一个地登上木马基座边缘。德林沃德的动作笨重极了，诺伯格是自己爬上去的，只扶了一下阿修的肩膀保持身体平衡，而南西先生轻得仿佛没有任何重量。三个老人都爬上木马边缘，往前走一步，单脚一跳，跳上了旋转木马的转盘。

    “喂！”德林沃德冲他叫喊，“你怎么还不上来？”

    阿修犹豫了一下，他匆忙瞥了外面一眼，看是否有山崖石屋的工作人员注意到他们，然后才用手在基盘上轻轻一撑，登上了世界上最大的旋转木马的台阶。阿修感到很愉快，还有一点迷惑，因为他意识到自己根本不在乎打破禁令登上木马，就和下午帮助德林沃德打劫银行的感觉一样。

    每个老人都挑选了一只怪兽。德林沃德骑到一头金色的狼背上，诺伯格骑上一匹穿着盔甲的半人马，它的脸隐藏在金属头盔后面。南西咯咯笑着，跨上一头巨大的、正准备跃起的狮子背上，雕刻师把狮子塑造成咆哮的姿态。他拍拍狮子的身体。施特劳斯的华尔兹舞曲带着他们庄严地旋转起来。

    德林沃德在微笑，南西开心地哈哈大笑，是那种老人的开怀笑声，连总是阴沉着脸的诺伯格看上去也相当开心。阿修觉得仿佛突然间放下了一副重担。三个老头骑在世界上最大的旋转木马上，玩得很开心。可要是他们被人从这里赶出去呢？这么做到底值不值得？为了能骑上世界最大的旋转木马，在这些宏伟漂亮的怪兽中穿行，值得为此付出代价吗？哪怕只是很小一点代价？

    阿修看了看一只斗牛狗、一个人鱼怪物和一头背着金色象轿的大象。最后，他爬上一只鹰头、虎身的怪物背上，紧紧抓住它。

    “蓝色多瑙河”的华尔兹舞曲在他脑海中回荡着，枝形吊灯上数千盏灯一同照耀着，灯光互相折射，令人目眩神迷。在一次心跳的短短一瞬间，阿修再次变回一个孩子，只要能骑上旋转木马就万分开心了。他一动不动地坐着，骑着他的鹰头虎身有翼兽，感觉自己就在世界的中央，整个世界都在围绕着他旋转。

    阿修听到自己在放声大笑，笑声盖过了音乐。他感到很快活。仿佛过去的36个小时从来没有发生过，仿佛过去的三年从来没有发生过，仿佛他的一生都消失在一个小孩子的白日梦里。

    他仿佛骑在泰晤士河边的摩天轮上，那还是他第一次出门旅行、刚到英国的时候，之前是一场马拉松式的长途跋涉，汽车、轮船，换了无数交通工具。他的朋友站在他身边，而他吮吸着快要融化的冰棒，紧紧抓着扶手，开始飞离地平线，开始有些害怕，但是很快他希望永远不要停下来，摩天轮永远不要停下来，旅程永远不要结束。就这样飞呀飞呀飞呀……

    然后，灯光突然间全部熄灭，阿修看见了魔神。8)