可以说，长清攻防战打得十分惨烈。

    一个势在必得，一个绝不容失，宋江与长清的官兵都倾尽全力，那份胶着一直持续到晚间。

    宋江人马虽少，却都是精兵强将，他们在攻防中转换速度快，节奏把握的很好。要不是官兵事先早有准备，而且人数占优，长清城或许早就被拿下来了。

    就是这样，长清城也岌岌可危。几名宋江部下，手持盾牌，在他人掩护下，以极快的速度攀上了城墙。

    这几人身手极为敏捷，出手也极为利索，官兵遇到他们根本无法阻挡。

    好在有杨再兴四员小将在，关键时刻，他们挺身而出，把冲上城墙的几人又打了回去。

    几番冲锋下来，长清的官兵吃亏不小，到晚间时已有数百名士卒伤亡，这还是他们占据着地利和人多的优势所致。

    官兵损失惨重，宋江的损失也不小，就算手下作战经验丰富，但在不利的条件下，这一战打下来，也损伤了上百人。

    这都是宋江的命根子，每损伤一个他都咬牙切齿半天，上百人已到了宋江承受的极限，眼看攻城无果，他只得收兵罢战。

    长清城打得辛苦，两边损伤都很大，高峰却没有趁机增派一兵一卒。

    能支援的兵力，最方便的就是济南府和平阴城的，可这两个地方都是战略要地，皆不容有失，高峰不敢把这些战力不足的兵马拉到城外去。

    一旦他们被宋江截杀，导致的结果可能就是这两座城池丢失，无论丢失哪一座，都不是高峰能够接受的。

    既然如此，那就只能由长清城进行自保，而这也是对他们的一种考验。

    当然，高峰也不会任由他们自生自灭，斥候始终监视着战场的形势，一旦不妙，他定然会派兵支援的。

    好在长清的官兵表现不错，几番下来，几乎打破了宋江的信心。

    “给孙晨他们发送消息，让他们再坚持一天，后天援兵就至，宋江一行也会撤离了。”高峰吩咐道。

    依高峰的估计，宋江他们自带的食物最多还能撑到明天晚上，那时正是对付他们的最佳时刻。

    此时，他必须把章丘的兵士以支援的名义调往长清，好给宋江让路，令他东去。高峰可不想把宋江逼到无路可走，又退回到博州去。

    命令传达过来，孙晨就算不情愿，也必须接受。被宋江破城而俘肯定没有好下场，当逃兵更是死路一条，他只能破釜沉舟，再坚持一天。

    好在他也看出了官兵逐渐树立的守城意志和四员小将的强大，这些足够让他再坚守一天啦。

    “章丘的兵马还是没有动？”宋江问道。

    “哨探来报，他们虽有异常，但仍然坚守在当地。”吴用应道。

    宋江想了想，说道：“传令下去，明天继续加大攻城力度，我不相信他们会无动于衷。”

    吴用犹豫了一下还是说道：“大哥，没有好的攻城器械，我们很吃亏，而且我们的粮食只够一天的啦。”

    吴用说的简单，却说出了目前起义军的最大问题。没有云梯、抛石机、床弩等大型攻城器械，连弓箭数量都有限，仅靠一些简易的梯子和血肉之躯，攻上城去实在是难，这也是轻装简从的机动部队面临的普遍问题。

    更主要的就是粮食不多了，没有粮食将是致命的打击，不解决这个问题，起义军只能束手就擒。

    宋江自然知道这两个问题，也同样为之头疼，想了想，他无比遗憾地说道：“不瞒二弟，明天再攻击一天，实在不行，我们也只能撤退了。”

    说话间，宋江的语气充满了无奈。这是他起事以来第一次被逼到这种窘境，说起来还真是高峰造成的。

    撤退就意味着战略转移失败，以后的命运可想而知，吴用深知其中的道理和无奈，他摇摇头，没有多说一句，领令转身而去。

    第二日，攻城战更加惨烈，双方的伤亡半日间就达到前一日的水平，不过，这次宋江并没有下达停止攻城的命令，他要看看这伙官兵为何突然间变得如此神勇了？

    “里面有四名猛将呀！”宋江从昨日就发现了这个情况，今天发觉更甚，不由得感慨了一句。

    看得出来，这四名猛将不但个人勇猛，而且号召力极强，在他们的带领下，官兵的攻防极为有序，从头到尾就没有出现慌乱的情况。

    这才是真的不妙，宋江终于灰心啦。这样打下去，只要有那几个人在，永远也不可能摧毁官兵的意志。

    别看宋江人数少就敢攻城，实际上他求的并不完全是战力，而是一种心理战。对方只要害怕，弃城而去，目的也就达到了，至于杀死多少人并不是宋江的追求。

    可是在这几人的带领下，对方的心理极为强大，宋江的如意算盘已经落空，再打下去只是增加伤亡，起不到任何效果。

    “这只从哪里来的四员猛将？”宋江不由得问向吴用。

    指挥使是孙晨，宋江是知道的，甚至还是追着他来到此间，可攻城战打了两天，始终没有看到孙晨的影子，说明他在后方指挥，而前方具体实施者就是这四人，防守打得有板要眼也是这四人的功劳，可莫名其妙出来的四人却名不见经传，那就实在难以理解了。

    吴用也早就注意到了四人，只是他与宋江一样，并不知道其来历，只能摇头作答：不知。

    既然如此，宋江也没有二话可说，他大手一挥，说道：“停止攻城，准备撤离此地。”

    一股满满地不甘充斥心头，宋江惆怅望了一眼城墙，他想不到竟会被如此一座小城难倒。

    缓缓地转过身，夕阳映射，留下一道长长地英雄落寞的背影、

    就在这时，吴用匆匆地跑了过来，急声说道：“大哥，刚刚收到探报，章丘的官兵已动身前来支援，情况出现转机啦。”

    “真的。”宋江立马惊喜起来，他一直在坚持，想不到就在要放弃的时候，希望居然来了，看来天不亡我。

    “通知弟兄们，抓紧时间休息，晚上趁夜转移。”8)