或许是被拦路的绿迅龙耗光了所有的厄运，剩下的路程中猎人们再也没有遇到棘手的状况，甚至连绕过观测站时，都没有引起工会的眼睛们一丝警觉。水没林全年高温多雨，每日午后的大雨比机械钟还要准时，入夜前雨水就会冲刷掉暗影猎人和食草龙们的行迹，四人就会像从未来过一样，悄然从林间渡过。

    仅剩三只食草龙给四人同乘，无论如何换乘速度都要大打折扣。这就让封尘再一次看见人类的城镇时，已经是第二日的午后了。

    小镇只比普通的聚居村庄稍大一些，但岗哨和防御设施一应俱全。木制的城墙外设着成排的鹿砦，陷阱标识也遍地都是，留给人类通行的只有两头食草龙并驱的窄小通道。墙顶的望楼有七八米高，机弩的箭矢从那里反射出点点日光，晃得封尘眼睛一眯。

    这样的镇子势必有工会服役猎人驻守，甚至有小型的分会在也说不定。还不等封尘想到如何才能顺利混进去的办法，枫已经大摇大摆地踏上了官路。

    “喂！等等，我们就这么走进去吗？”看到前辈毫不遮掩地走近守关的猎人，封尘赶忙阻止道。可不待猎人拉住同行者，前辈便大大方方地向守卡人亮出了怀中的银制徽牌。

    猎人下意识地一缩身体，却没有出现预想中的被数道武器同时指住的情景。守关者上下打量了一眼暗影猎人，便例行公事地打开了栅门。封尘在同伴的催促下，不明所以地走进镇子，还吃了两个女孩一人一道讥讽的目光。

    “刚刚是怎么回事？”习惯了在城镇中隐匿躲藏，封尘两年来从未这样顺畅地进入过人类的聚居地，“你可是把猎牌都给他看了啊！”

    “所以我们才进得来。”暗影猎人在镇头辨认了一下方向，牵过食草龙朝着某条路径走去，“这里不欢迎工会猎人。”

    坐落在珍宝遍地的鬼怒间火山下，燃石镇却是一个纯粹由偷猎者庇护的聚居地。整个镇子上能见到的持着狩猎武器的家伙，都与如今的封尘一样是不折不扣的暗影猎人，把守关卡的二人也一样。小镇已经存在了几十年，以火山盛产的燃石炭而得名，主要的盈利业务却是盗采和私贩矿石，以及各类能想得到的偷猎收入。

    火山古龙种讨伐委托后，大半个鬼怒间火山实际归属了斯卡莱特猎人工会的管辖。无法忍受领土上有这样的毒瘤，工会曾经花大力气清剿过山下的偷猎者聚居地，其中就包括眼前的燃石镇。但是奈何龙髓浆事件曝光，鬼怒间火山兜兜转转，又回到了莱恩也鲁的手中。一边的工会实力薄弱，无暇顾及山脉另一端偷猎者的活动，另一边的工会则没有利益相关，再也不见大的清剿行动，燃石镇这才在两国的夹缝中缓缓恢复了元气。

    如今在镇中行走的，大多都是这两年才陆续转到火山来发展的偷猎者同行。如果不在乎武者们徽章的样式，这里和每一个聚居小镇并无半点区别。街边的酒肆、旅馆、商店甚至工坊都一应俱全，一袭布衣的平民和偷猎者们擦肩而过，丝毫不见紧张或憎恶，就好像他们不是猎人世界秩序的破坏者，而是镇上再平常不过的一员般。

    “这两年来你大概都在南方雪山附近活动，没有听说过它也是正常。”没有注意到封尘满面的唏嘘，枫停在一家旅店的门前，把缰绳套在木桩上，早有伙计前来招呼，“安顿好后，你可以在镇上稍微转一转。蝎鳌酒吧的麦酒是镇上一绝，不过不晓得镇子重建后店主人还在不在——对了，记得不要在外面过夜，我可不想和一具尸体一起上山狩猎。”

    封尘尴尬地一笑，在这种人生地不熟的镇子，莫说在外浪荡了，就是酒他都不敢喝上一口：“你这是要去做什么？”

    “补给损失了太多，我们需要就地补充一部分。”猎人肉痛地说道。抬眼望去，氤氲着云气的火山就在小镇东边能看得到的地方，这里的狩猎物资一年到头都不会便宜。一瓶普通的回复剂在这里，可能要卖到五到八倍工会定价的水准。

    “飞空艇呢？”猎人接着问道。

    “起降坪在镇后的空地上，出发时间是明早。它会把我们送到半山腰处，在那里等待救援和回收素材的信号，接下来就要看我们的本事了。”交待完了种种，前辈拍了拍封尘的肩膀，“收好我们的补给，挑间空房去休息吧。”

    …………

    小屋里弥漫着燃石炭烧过的硫味，不知是常年靠石材取火，味道浸透了房屋的木板，还是这里曾经作为过大宗私售的仓库用地。封尘结结实实地打了几个喷嚏，才洗了把脸，在房间中的镜子上照了照自己的面容。

    如今的封尘已然蜕去了两年前的稚嫩，常年混迹在偷猎者们之间，让猎人的眼神中更多了几分精明和谨慎，那是在黑暗世界摔打过的证明。封尘解下猎装的卡扣，将金属胸铠和淡蓝色皮纹的护臂依次扔到木板床上。他索性脱下素色的内衬，露出一副线条分明的上身。封尘的体型算不上十分健硕，但男孩子该有的紧凑和爆发力都已经跃然于上，只是在这副标准的身体上，如今却斑驳地鳞立着十几道大小各异的伤疤。

    封尘的身子向镜前凑了凑，将左肩以下一颗浑圆殷红的疤痕显露出来。他将胳膊摸向自己的背后，那里也有一道同样大小的凸起。猎人细细地摩挲着那道伤疤，脸上现出痛楚之。

    “还疼吗？”低沉的声音从空无一物的房间中响起。

    “不，只是想起了些从前的事情。”猎人深吸了一口气，把自己从短暂的失神中拉回来，“有些时候需要特意去回忆一下才能发现，自己在外面的时间，已经远远超过和大家一起度过的时间了。”

    “你的同伴都过得很好。”墙角处泛起一阵涟漪，一个身影从那里缓缓走出来。

    “我没有想到你居然能这么快就赶过来。”封尘嘴角扬起来，“无名叔叔。”898)