皇宫依旧华贵，仿佛岁月都不忍侵蚀如此瑰丽的建筑群，广场上耸立的演讲石还在那里屹立着，其后的一圈高台却已然被一座喷洒着象征生命的泉水的喷泉所替代了。

    那场飞升仪式的爆炸使得恕瑞玛被埋葬，所有生灵尽数被汽化成空，但却并未损害这座城市本身。

    很诡异，但或许这就叫做天罚！

    禁卫军们面无表情地望着内瑟斯，张潮等人的身影，他们不像普通城卫军，会向这位恕瑞玛的守护者致以敬意，他们只服从于伟大的皇帝陛下，从古至今，从未变更。

    禁卫军是皇帝的私兵，军饷都由皇帝私人负责，而其中的佼佼者更是会被挑选为皇家骑士团的成员，殊荣恩宠，冠绝恕瑞玛。

    尽管现在他们的身体变成了黄沙，但是这份忠诚却从未被替代，而且随着所有物质享受都成为虚无，现在的他们继续活下去只有一个意义，那就是皇帝所指，即为他们兵锋所向！

    皇宫的大门吱呀呀被打开了，内瑟斯早已通知了阿兹尔，那么现在宫门打开，这意味着阿兹尔同意了张潮见面的要求。

    临进入皇宫前，张潮望着那自己曾经走过的广场，摇了摇头，他知道这势必将是一场不愉快的见面与谈话。

    一入宫门，张潮就意外发现了这座宫殿的冷清，他皱了皱眉。

    似乎发现了他的疑惑，内瑟斯解释道：“距离飞升神坛最近的，无论是后妃，太子还是宫娥内宦，统统都已经彻底被泯灭了，灵魂不存，黄沙也无法为之塑形。”

    张潮叹了一口气，那场爆炸居然是恐怖如斯，怪不得内瑟斯怀疑他。

    “陛下就在这座宫殿，你自己进去吧，我还有事要做。”内瑟斯将张潮二人带到了正北的一座偏殿，随即便离开了。

    “你倒真放心我。”

    张潮摇了摇头，与彦并肩走了进去。

    实际上他也知道内瑟斯不是放心他，而是对阿兹尔自身的实力有足够的信心，况且对他们而言，只要处于恕瑞玛这座城市内，相隔个几十公里都如同贴身在一起一般。

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    与此同时，遥远的艾欧尼亚，影流教派总部。

    昔日平和的均衡道馆如今已经沦为了影子教派的根据地，明媚的阳光再也不会眷顾这里，这里成为了暗影的栖息地，终日笼罩在阴霾之下。

    无数强悍的黑衣忍者分布在这片道馆中训练着杀人的技艺，暗影的力量在他们的身上扎根，并且不断地强大着，比起均衡教派的忍术更加速成且杀伤力更大的影奥义使得影流教派几乎每日都会有新的成长。

    而劫就高坐在暗影王座的位置，冷漠地俯视着眼前的这个年轻而又不知天高地厚的少年，在这个少年的身上，他仿佛看到了过去的自己，只可惜，他不像自己那么好运，拥有一个会教他成长的师兄。

    想到这里，劫的嘴角露出了一丝微笑，只可惜这笑容在面具的隐藏下，无法展露人间，否则那应当是挺帅气的笑，足以令无数少女为之倾倒。

    “老师，请给予我试炼。”

    少年仰起头，稍显稚嫩的面庞倔强地盯着他。

    他的名字叫做凯隐，曾经是诺克萨斯青年军的一位成员，现在，则是他的亲传学徒。

    “怎么，你以为现在的你就能出师了？”劫的嘴角勾起了一丝冷笑，辛德拉依偎在他的身边，两个人的气息都已然变得无比强大，只差一步之遥，就将跨越史诗的桎梏，成就传奇。

    凯隐重重地点了点头，带了八分骄傲，两分不屑道：“老师，您不应该拿那些蠢货来衡量我，我已经掌握了所有的基础影奥义，武器精通也已经完成了，无论是主流手里剑，武士刀，还是冷门的长枪，巨斧，镰刀，我都可以熟练使用，我早已达到了出师的标准！”

    “既然你信心满满，我将给予你学徒生涯的最终试炼。”劫呵呵消除了声，他的声音自面甲下传出，显得有些阴森。

    凯隐兴奋地捏紧了拳头，喜悦道：“多谢老师！”

    “你在谢我？呵呵，大可不必，因为这次任务的难度很高，你很有可能一去不回。”劫的声音从王座上传出，显得高高在上而又充满恶意。

    但实际上却并非如此，他很看重自己的这位弟子，所以自然而然，将会给予他更高标准的考核。

    凯隐望着劫身下的王座，眼神中隐晦地闪过了一丝渴望，那是对成为暗影之王的渴望，他迫切想要得到劫的认可，他想要成为暗影之王的接班人。

    “三天前，南方的诺克萨斯驻军挖掘出了一柄传说中的上古神器，名叫拉斯特的镰刀，典籍里记载，这是一把非常可怕的镰刀，拥有着极度强悍的力量。”

    “诺克萨斯人得到了它定然会用来对付艾欧尼亚，我决不允许这样的事发生，所以，你的任务便是截杀诺克萨斯运送拉斯特的队伍。”劫说到这里，微微停顿了片刻。

    “我的任务，就是夺取那柄上古神器吗？”凯隐很兴奋，那可是上古神器！若是自己得到了，定然会比以往更加强大。

    “不，是摧毁。”劫的声音异常冷漠，如同一盆冷水顷刻间熄灭了凯隐的热情。

    “可是，听您的意思，那应当是很强大的神器，我们难道不......”凯隐脸色铁青，他完全不能理解劫的思维，既然是神器，为什么不留下来自己用......或者干脆赏赐给他？

    “你敢质疑我的决定？”一道漆黑的暗影骤然间出现在了凯隐的身前，锋利带着死亡气息的臂刃顶着他的脖颈，那冰冷的触感让他的皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。

    而劫的本尊却仍然高居于王座，连动都未动弹一下。

    “不，我不敢！”凯隐咽了一口唾沫，面色难看但却依旧恭敬地低下了头，纵然他再怎样天不怕地不怕，但他仍然敬畏自己的老师。

    但是敬畏虽然依旧，一颗逆反的种子却已经埋下了。

    劫......我的老师，你的确很强大，但是你实在是太过仁慈了，你根本就不适合执掌影流。

    均衡教派已经支离破碎，疾风道馆也已经半残，艾欧尼亚南部的诺克萨斯驻军被我们疯狂袭击，肆意进出如同后花园一般，整个艾欧尼亚根本没有人能够抵挡影流的大军。

    如此好的时机，你却不知利用。

    劫，我的老师，我对你很失望。

    凯隐恭敬地退下了，心头的思绪却如同毒蛇，以往，他只是骄傲地想要获取劫的认可，但是现在却不仅仅是这样了，他要取代劫！成为新的——影流之主！

    上古神器——拉斯特，等待着我，你的主人凯隐即将到来！

    凯隐猛然间捏紧了拳头，大步向外走去。8)