夜幕降临，华灯初上。

    京城北四环外的别墅中，落地窗前，李舒崇和秦雯相拥而立。

    李舒崇道：“过两天就要去倭国了，你把“值班”的事情安排给小昭和芷若她们，我打算带你回家一趟。”

    秦雯道：“你不担心被人盯上了吗？”

    李舒崇道：“是福不是祸，是祸躲不过，离家太久了，这次又要出国，还是当面辞别父母比较好。更何况我们都已踏上修仙炼气之道，何惧前路艰险，但求无愧我心。”

    秦雯道：“你还是慎重一点好吧。我们好不容易才甩掉那些奸细和间谍，他们肯定会在咱们老家守株待兔的。虽然你达到了炼气八层，但中国历来藏龙卧虎，估计目前你还不具备碾压一切的实力。提前暴露自己，就怕招来更强大的敌人，上次我们被偷袭就是前车之鉴。”

    李舒崇轻抚着秦雯的长发，眼里满是怜爱的神情，道：“雯雯，我知道你也很想家，这半年多来你陪我闯荡江湖，颠沛流离，辛苦你了。咱们的父母虽然还年轻，但爷爷奶奶外公外婆他们都老了，树欲静而风不止……”

    秦雯接道：“子欲养而亲不待。听你这么一说，我都想家了，还特别想念我外婆……舒崇，我们明天就回去。”

    李舒崇道：“不，我们现在就幻化成家里的亲戚，马上就穿梭回家。”

    秦雯欢呼道：“万岁！”

    ……

    ……

    萧峰大吃一惊：“怎地众军士竟呼万岁！”

    他游目四顾，但见军官士卒个个躬身，抽刀拄地，耶律基携着他手站在中间，东西顾盼，神情甚是得意。

    萧峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大辽国当今皇帝，只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟、我真名字乃耶律洪基。你活命之恩，我永志不忘。”

    萧峰虽然豁达豪达豪迈，但生平从未见过皇帝，今日见了这等排场，不禁有些窘迫，说道：“小人不知陛下，多有冒犯，罪该万死！”说着便即跪下，他是契丹子民，见了本国皇帝，该当跪拜。

    耶律洪基忙伸手扶起，笑道：“不知者不罪，兄弟，你我是金兰兄弟，今日只叙义气，明日再行君臣之礼不迟。”他左手一挥，队伍中奏起鼓乐，欢迎嘉宾，耶律洪基携着萧峰之手，同入大帐。

    辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制，飞彩绘金，灿烂辉煌，称为皮室大帐。耶律洪基居中坐了，命萧峰坐在横首，不多时随驾文武百官进来参见，北院大王、北院枢密使、于越、南院知枢密使事、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等，萧峰一时之间也记不请这许多。

    当晚帐中大开筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大帐中与宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得兴高采烈，眉花眼笑。

    酒到酣处，十余名契丹武士在皇帝面前扑击为戏，各人赤裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。萧峰见这些契丹武士身手矫健，膂力雄强，举手投足之间另有一套武功，变化巧妙虽不及中原武士，但直进直击，如用之于战阵群斗，似较中原武术更易见效。

    辽国文武官员一个个上来向萧峰敬酒。萧峰来者不拒，酒到杯干，喝到后来，已喝了三百余杯，仍是神色自若，众人无不骇然。

    耶律洪基向来自负勇力，这次为萧峰所擒，通国皆知，他有意要萧峰显示超人之能，以掩他被擒的羞辱，没想到萧峰不用在次日比武大会上大显身手，此刻一露酒量，便已压倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，说道：“兄弟，你是我辽国的第一位英雄好汉！”

    阿紫忽然插口道：“不，他是第二！”耶律洪基笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是谁？”阿紫道：“第一位英雄好汉，自然是你陛下了！我姊夫本事虽大，却要顺从于你，不敢违背，你不是第一吗？她是星宿老人门人，精通谄谀之术，说这句话只是牛刀小试而已。

    耶律洪基呵呵大笑，说道：“说得好，说得好。萧兄弟，我要封你一个大大的官爵，让我来想一想，封什么才好？”这时他酒已喝得有八九成了，伸手指在额上弹了几弹。箫峰忙道：“不，不，小人性子粗疏，难享富贵。向来漫游四方，来去不定，确是不愿为官。”耶律洪基笑道：“行啊，我封你一个只须喝酒，不用做事的大官……”

    ……

    ……

    梅雨季节，东河泛滥。

    秦雯的父母正在客厅里吃晚饭，远处哗哗的流水声清晰可闻。

    “雯雯她爸，你说这洪水还会不会再涨？再涨几尺的话，我们家就要进水了。”

    “估计涨不起来了。现在的水位已经超过去年的历史最高峰，太湖佬家的房子都没顶了。”

    “唉，这大水漫河的，不知道我妹妹家里会不会被淹，她家去年就进水了。”

    “早叫你打个电话问问，你不听，现在她家电话打不通，估计电话线和供电线路全断了。”

    “我刚才不是在忙着整理一楼的东西嘛，万一夜里水涨上来，我们就要住楼上的房间里，就住雯雯房间隔壁……你说，咱家的雯雯现在会在哪里呢？”

    “我哪里知道？雯雯，雯雯，一天到晚不知道要念叨多少次，你烦不烦？”

    这时，两个与秦雯年龄相仿的女孩出现在家门口，羞怯怯地喊道：“大姨……大姨父……”

    “小云、小霞？到处都在涨水，你们怎么来了？”

    “我们到镇上买东西，大水冲断了良溪大桥，今天回不去了，所以……今晚要住这里了。”

    “好的，先吃饭吧，晚上你俩就住雯雯房里。唉，雯雯这丫头……”

    ……

    ……

    耶律洪基一句话没没完，忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。

    一众辽人本来都席地而坐，饮酒吃肉，一听到这号角声，蓦然间轰的一声，同时站起身来，脸上均有惊惶之色。那号角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了数里，第三次声响又近了数里。萧峰心道：“天下再快的快马，第一等的轻身功夫，也决战不能如此迅捷。是了，想必是预先怖置了传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到下一站来。”只听得号角声飞传而来，一传到皮室大帐之外，便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮，乱成一团，这时突然间尽皆鸦雀无声。

    耶律洪基神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：“上京有叛徒作乱，咱们这就回去，拔营！”

    行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拔营”的号令变成十句，十句变成百句，百句变成千句，声音越来越大，却是严整有序，毫无惊慌杂乱。萧峰寻思：“我大辽立国垂二百年，国威震于天下，此则虽有内乱，却无纷扰，可见历世辽主统军有方。”

    但听马蹄声响，前锋斥候兵首先驰了出去，跟着左右先锋队启行、前军、左军、右军，一队队的向南开拔回京。

    耶律洪基携着萧峰的手，道：“咱们瞧瞧去。”二人走出帐来，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一些灯笼，红、黄、蓝、白各色闪烁照耀，十余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟听不到一句人声。萧峰大为叹服，心道：“治军如此，天下有谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎，致为我所擒。倘若大军继来，女真人虽然勇悍，终究寡不敌众。”

    他二人一离大帐，众护卫立即拔营，片刻间收拾得干干净净，行李辎重都装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中军便即启行。北院大王、于越、太师、太傅等随侍在耶律洪基前后，众人脸色郑重，却是一声不作。京中乱讯虽已传出，到底乱首是谁，乱况如何。一时却也不易明白。

    ……

    ……

    吃罢晚饭，回到熟悉的房间，关上房门。

    “小云”道：“你发现什么异常了没有？”

    “小霞”道：“有异常。你家斜对面的山坡上，那栋楼里潜伏着一个修炼者，炼气二层的水平。你家大门上、楼梯口和二楼大厅里，都有针孔摄像头，很多角落里还有窃听设备，都是极为先进的高科技产品呀。”

    “小云”道：“嗯，炼气二层的间谍我发现了，摄像头什么的我怎么没有发现呢？”

    “小霞”道：“你也炼气四层了，方圆5000米范围内的风吹草动都要仔细观察，看来你的神识还要多加训练呀。”

    “小云”道：“那些以后再说，现在怎么办？”

    “小霞”道：“假如我没有遇到修仙的机缘，就凭以前三脚猫的武功和不入流的魂术，咱们今天都会栽在那个炼气二层的修炼者手里，算是自投罗网了。为什么他们这样重视我们，这里面肯定有蹊跷，咱们先不要打草惊蛇。”

    “小云”道：“那怎么办？见到亲生父母都不相认，太绝情了吧？”

    “小霞”道：“雯雯别急，我来想办法。按我分析，敌人肯定会直接监控我们两家，但不一定会监控咱们亲戚家。不如明天我们劝劝‘大姨’和‘大姨父’，一起去外婆家看看？”

    “小云”双手捶着“小霞”道：“讨厌！你要和我一样叫他们爸爸妈妈，我早就把自己毫无保留地交给你了，你别想赖账。”

    “小霞”笑道：“好吧，娘子请宽衣，今晚咱们要把闺房变洞房……”

    “小云”佯怒道：“你想得美。你忘了咱们乡下的风俗吗？女儿回娘家是不可以和老公同房的，传说会给娘家带来霉运……”

    “小霞”道：“你这是封建迷信，不过你爸妈真没白疼你。”

    “那当然。”“小云”哼了一声，转身开门，大声说道：“大姨，小霞晚上要看书，我想和你睡楼上客房。”

    ……

    ……

    大队人马向南行了三日。

    晚上扎营之后，第一名探报驰马奔到，向耶律洪基禀报：“南院大王作乱，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均已被捕。”

    耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。

    辽国军国重事，由南北两院分理。此番北院大王随侍皇帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古，爵封楚王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封天下兵马大元帅，却是非同小可。

    耶律洪基的祖父耶律隆绪，辽史称为圣宗。圣宗长子宗真，次子重元。宗真性格慈和宽厚，重元则极为勇武，颇有兵略。圣宗逝世时，遗命传位于长子宗真，但圣宗的皇后却喜爱次子，阴谋立重元为帝。辽国向例，皇太后权力极重，其时宗真的皇位固有不保之势，性命也已危殆，但重元反将母亲的计谋告知兄长，使皇太后的密图无法得逞。宗真对这兄弟自是十分感激，立他为皇太弟，那是说日后传位于他，以酬恩德。

    耶律宗真辽史称为兴宗，但他逝世之后，皇位并不传给皇太弟重元，仍是传给自己的儿子洪基。

    耶律洪基接位后，心中过意不去，封重元为皇太叔，显示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一：又封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。

    当年耶律重元明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重义气、又甚恬退。耶律洪基出外围猎，将京中军国重务都交给了皇太叔，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古，耶掉洪基自是又惊又忧，素知涅鲁古性子阴狠，处事极为辣手，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。

    北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”耶律洪基道：“但愿如此。”

    众人食过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏书双手奉上。洪基接过一看，见诏书上直斥耶律洪基为篡位伪帝，说先帝立耶律重元为皇太弟，二十四年之中天下旨知，一旦驾崩，耶律洪基篡改先帝遗诏，窃据大宝，中外共愤，现皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸讨逆伪云云。

    耶律洪基大怒之下，将诏书掷入火中。烧成了灰烬，心下甚是忧急，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽国军民看后，恐不免人心浮功。皇太叔官居天下兵马大元帅，手绾兵符，可调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的只不过十余万人，寡不敌众，如何是好？”

    ……

    ……

    一夜无话。

    独守空闺的李舒崇用神识告诉秦雯，晚上先用神识“托梦”给她爸爸妈妈，让他们去她外婆家里等，只要不提前说破，肯定会有奇迹。估计天亮之后，““大姨”和“大姨父”肯定会约她一起去外婆家看看。

    李舒崇也用托梦的方式，把自己的现状大致地告诉了住在镇上的父母，还让他们明天去县城的姑姑家里玩一趟。李舒崇当然也会去县城，只是“小霞”这个模样和身份都要改一改，就化成李舒崇的堂弟“小明”吧。

    秦雯和李舒崇说定，暂时只把真面目告诉父母，其他情况等从倭国回来后再做决定。

    ……

    ……

    这一晚翻来覆去，很多人都无法安寝。

    萧峰听说辽帝要封他为官，本想带了阿紫，黑夜中不辞而别，但此则见义兄面临危难，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力气，不枉了结义一场。

    当晚他在营外闲步，只听得众官兵悄悄议论，均说父母妻子俱在上京，这一来都给皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然号哭。哭声感染人心，营中其余官兵处境相同，纷纷哭了起来。统兵将官虽极力喝阻。斩了几名哭得特别响亮的为徇，却也无法阻止得住。

    耶律洪基听得哭声震天，知是军心涣散之兆，更是烦恼。

    次日一早，探子来报，皇太叔与楚王率领兵马五十余万，北来犯驾。洪基寻思：“今日之事，有进无退，纵然兵败，也只有决一死战。”当日召集百官商议。群臣对耶律洪基都极为忠心，愿决死战，但均以军心为忧。

    洪基传下号令：“众官兵出力平逆讨贼，靖难之后，升官以外，再加重赏。”披起黄金甲胄，亲率三军，向皇太叔的军马迎去逆击。众官兵见皇上亲临前敌，登时勇气大振，三呼万岁，誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、中军四部，兵甲锵锵，向南挺进，另有小队游骑，散在两翼。

    萧峰挽弓提矛，随在洪基身后，作了他的亲身护卫。室里带领一队飞熊兵保护阿紫，居于后军。

    行到中午，忽听得前面号角声吹起。中军将军发令：“下马！”众骑兵跳下马背，手牵马缰而行，只有耶律洪基和各大臣仍骑在马上。

    萧峰不解众骑兵何以下马，颇感疑惑。耶律洪基笑道：“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行军打仗的法子罢？”萧峰道：“正要请陛下指点。”洪基笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称，何必又叫陛下？”

    萧峰听他笑声中颇有苦涩之意，说道：“两军未交，陛下不必忧心。”洪基道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，人力尚在其次。”萧峰登时省悟，道：“啊，是了！骑兵下马是为了免得坐骑疲劳。”洪基点了点头，说道：“养足马力，临敌时冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这是一个很要紧的秘诀。”

    他说到这里，前面远处尘头大起，扬起十余丈高，宛似黄云铺地涌来。洪基马鞭一指，说道：“皇太叔和楚王都久经战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？嗯，他们有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和右军同时响起了号角。萧峰极目遥望，见敌方东面另有两支军马，西面亦有两支军马，那是以五敌一之势。

    耶律洪基脸上变色，向中军将军道：“结阵立寨！”中军将军应道：“是！”纵马出去，传下号令，片刻之间，便在草原上结成了一个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守，数万名弓箭手隐身大木之后，将弓弦都绞紧了，只待发箭。

    萧峰皱起了眉头，心道：“这一场大战打下来，不论谁胜谁败，我契丹同族都非横尸遍野不可。最好当然是义兄得胜，倘若不幸败了，我当设法将义兄和阿紫救到安全之地。他这皇帝呢，做不做也就罢了。”

    辽帝营寨结好不久，叛军前锋已到。却不上前挑战，遥遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝，一队队叛军围了上来，四面八方的结成了阵势。萧峰一眼望将出去，但见遍野敌军，望不到尽头，寻思：“义兄兵势远所不及，寡不敌众，只怕非输不可。白天不易突围逃走，只须支持到黑夜，我便能设法救他。”但见营寨大木的影子短短的映在地下，烈日当空，正是过午不久。

    只听得呀呀呀呀数声，一群大雁列队飞过天空。耶律洪基昂首凝视半晌，苦笑道：“这当儿除非化身为雁，否则是插翅难飞了。”

    北院大王和中军将军相顾变色。知道皇帝见了叛军军容，已有怯意……

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