罗兰转过身去，发觉不仅帕拉丁娜和弗兰克在场，西格蒙特、老艾伯顿、格里高利和克洛德也都来到寝宫，众人的目光全都集中在自己身上，眼中流露出关切与好奇的神色。

    “不好意思，刚刚去了一趟吾主的神国，处理一些私人事务，劳驾诸位久等了。”罗兰歉然一笑。

    “平安归来就好。”西格蒙特理解的笑笑，“对了，你在城里还没有安排好住处吧？不嫌弃的话就先住在我家里，汉娜这些天一直在念叨你呢，早早的就帮你把房间都收拾好了，你要是不去住，我和帕拉丁娜回去以后可没法儿向她交待。”

    “汉娜阿姨发话，我怎敢不从，如果帕拉丁娜不反对我混吃混喝，今天晚上我就搬过去住。”罗兰笑着回答。

    “来就来啊！你手下那支近卫师，一顿饭吃掉我家两百头肥猪外加一百多桶啤酒，上万人的伙食我都供应了，还差你这一张嘴？”

    帕拉丁娜犀利的反击引来一片哄笑，罗兰只得甘拜下风，不敢再招惹突然变得伶牙俐齿的公主殿下。

    “年轻真好啊。”韦恩斯坦老头笑着发出感慨，接着对罗兰说：“既然宫里的事情已经安排妥当，我这个病恹恹的老家伙就不在这里凑热闹了，小艾伯顿、布列塔妮和古德曼都很想念你，有空记得来我家坐坐。”

    “一定会去拜访。”罗兰伸出双手，郑重地握住老法师枯瘦的手掌，“老人家，你也多保重，当初对您许下的那个承诺我可没忘！”

    老艾伯顿眼睛一亮，唇角泛起欣慰的笑容，拍了拍罗兰的手，一切尽在不言中。

    看到汉森伯格父女和老艾伯顿相继离开，弗兰克有点坐不住了，与格里高利、克洛德低声商议过后，走到罗兰跟前，颇有些难以启齿的说：“罗兰殿下，您也知道，‘圣光宝球’是我们亚珊帝国皇室的玺印，某种程度上象征着皇权，您看是不是……”

    罗兰会意地笑了笑：“太子殿下的意思我明白，不过话说回来，这件事我也很苦恼啊！”

    “您苦恼什么？”弗兰克诧异地问。

    “就我个人而言，绝对没有贪图圣光宝球的意思，哪怕只是看在你我交情的份上也很乐意原物奉还，然而对于远东的国防安全——尤其是空军安全——而言，圣光宝球着实是一个潜在的巨大威胁，原因不用我说你也心里有数，换做你是我，你该作何选择？”

    弗兰克张了张嘴，终究还是哑口无言。

    “罗兰殿下，如果您肯归还圣光宝球，我愿为您和弗兰克殿下做个见证人，以自己的名誉和信仰发誓，担保弗兰克殿下绝不会倚仗圣光宝球主动做出任何威胁到远东空军的行为！”格里高利大牧首正色道。

    “格里高利阁下，您老人家是我这辈子所见过的品格最高尚的人之一，您的承诺我完全相信，正如同我信任弗兰克殿下，然而你们无法为将来担保，无法为自己的后继者背书，万一将来某一天您老人家飞升神国，而远东与帝国再次发生军事冲突，您又岂能为自己生前做出的承诺负责？我是远东的摄政，我要为自己治下的千万国民及其子孙后代的安危着想，所以我只能对您老人家说声抱歉。”罗兰向格里高利大牧首深深鞠躬。

    格里高利老头脸色连变，想发火却又觉得自己理亏，只得摇头叹气。

    “罗兰殿下，在我看来天底下的事没有什么是不能商量的，圣光宝球的归属也不例外。”克洛德首相心平气和地打圆场，“如果您同意我的看法，那么圣光宝球暂且由您保管也无妨，将来可以将之纳入到两国和谈的大框架当中进行协商。”

    克洛德这话说得就很有水平了，让人听着就很舒服。罗兰露出满意的笑容，首相毕竟是首相，搞政治也是需要天赋的，格里高利老头和弗兰克在这方面与克洛德首相的差距，就如同“业余选手”与“职业选手”。

    “我完全同意首相阁下的观点，这件事当然有的商量，不过首先我要看到贵方的诚意。”

    “您放心，我们一定会拿出令您满意的诚意！”克洛德首相握住罗兰递过来的手，用力握了握，显得很真诚。

    目送弗兰克、克洛德和格里高利走出寝宫，罗兰心情复杂的叹了口气，隐隐预感到“圣光宝球”迟早还是得物归原主。这不仅是基于两国和平谈判的现实需要，同时也是“圣光宝球”自身意志做出的选择。自从引导宝球中的神力毁灭“黑袍”奥特洛之后，罗兰就无法再与这件黄道神器的意志取得联系了。

    罗兰心里明白，这一征兆意味着圣光宝球并不打算选择自己作为它的新主人，再考虑到这件神器系由宇宙诞生刹那的第一束光辉凝炼而成，可以说是“太阳神”培罗神性不可分割的一部分，它会选择谁作为查理四世的继任者也就不言而喻了。

    圣光宝球虽好，可惜与自己无缘，神意亦不可违，罗兰只得退而求其次，如果能够确保圣光宝球不会对“鲁道夫”号和“麟甲天”构成致命威胁，并且在此基础上争取到一些利益，将这件神器归还弗兰克也未尝不可。

    打消心头纷乱的思绪，罗兰迈步前行，刚刚跨过寝宫大门，脚步不由得停了下来。

    那个身着黑色铠甲、腰挎传奇重剑的男人此刻就静静站在门外，仿佛正在等他出来。

    “父亲……”复杂而强烈的情感袭上心头，罗兰禁不住哽咽起来。

    黑骑士摘下面甲，恢复往日风采的面孔浮现笑容，张开双臂拥抱罗兰，眼含热泪，以同样哽咽的话语道出一句肺腑之言：“我的好孩子，谢谢你为我所做的一切！”

    罗兰用力拥抱着父亲，眼中涌出两行热泪，自从穿越到瓦雷斯世界以来，这还是他第一次忍不住当着父亲的面落泪。

    好在，这是喜极而泣的泪水。8)