刘先的军队休整三天过后，率领大军来到了猇亭城前，这猇亭城也和秭归城一般，城高墙厚，是一座坚城。而且附近的山岭不知为何特别的光秃，树木石头皆是少了许多。

    看到这情形，赵胤觉着有些不对，劝到，“主公，这猇亭城是楚军最后的防线，之后便是一马平川。我料想楚军定会在此加强戒备的，我军的攻城器械暂时只有云梯和冲车，如果贸然攻城，损失将是极大啊。”

    任礼也看出了这城池有些许不妙，心中一笑，道，“赵军师，我军一路来是攻无不克战无不胜。而令郎赵无极赵将军勇猛无敌，担任先锋以来，更是无人能挡。这猇亭城中肯定也是些残兵败旅，士气低落。军师，只需让赵将军继续攻城，我军定能大获全胜的。”

    赵胤心中一怒，瞪着那任礼。心中骂道，“你这不是让我儿子去送死吗？”

    刘先哈哈一笑，“没错，楚军已经是强弩之末，更何况，我们现在已经是兵临城下了，岂有贸然退兵之理。”说着，便是将自己的佩剑拔出来，大喊道，“众将士，全军出击。”

    任礼朝着那赵胤一笑，他认为只要这一场战役打输，那么他便有了机会弹劾那赵胤和赵无极了而让自己的女婿卜勇担当先锋大任。而且，到了那时，大量的攻城器械也运了过来，这也就代表着卜勇直接来捡功劳就行了。说白了，任礼只不过是用了许多将士的性命换得他女婿上位罢了。

    赵胤则是心中十分气愤，他明白任礼的用意，但是箭在弦上，已经扭转不了。怪就怪，当时因为私心而偏袒自己的儿子了。

    另一边，担任先锋的赵无极不懂其中猫腻，真以为这一切是他的功劳，因此又是带着底下的士兵，冒着无数的箭矢，冲在了最前头，争取自己是第一个登上敌城之人。

    然而，迎接赵无极先锋队伍的先是箭矢，等到他们大部队靠近城墙之后，听到城内一声令下，无数巨石从城内射了出来。这些巨石可不像弓箭那样能用盾牌抵挡住，只是瞬间，便有无数的益州兵被这些巨石砸中丢掉了性命。而且更重要的一点是，这些巨石源源不断的往城外射，毫不停歇，战斗一晃便是过了半个多时辰。

    在远处的赵胤虽然见多识广，看着这景象，也有点不敢相信自己的眼睛。虽然知道这是投石车这一类的攻守城器械，但是这威力和数量也太过夸张了一些吧。而且据他所知，荆州并没有这样的高科技啊，毕竟赵无极当过很久的荆州刺史啊。

    赵胤跟刘先道，“主公，楚军肯在这场战斗中投入如此厉害的武器，说明刘生小儿对这场战役极为重视，也说明城内还有重兵把守着。如果我们现在还不撤退，这就会让我军遭受极为严重的打击啊。”

    任礼虽然希望这一次攻城失败，但是他不希望输得太惨，输得太惨，到时候他女婿来捡漏都没军队冲锋了。于是也是劝到，“对啊，主公，我们的投石车还要一阵才运送过来，就暂时饶他们一命吧，下令撤军吧。”

    刘先自己不是很有主意的那种人，账下两个军师都这样说，他自然造作了，当即鸣金收兵。见到敌军下令撤退，城内当即冲出许多人马追杀，不过为了安全，不能追太远。因为按照计划，他们这只是把敌人吓走，主要目的是为了将城外的巨石运回去。这一战，刘先损失极大，而黄小强这边几乎没什么损伤。那本来十分低落的士气瞬间高涨。

    大帐之内，所有将领一个个喜笑开颜，皆是在说这一战守得高兴。郭开山等开始有些不服黄小强的将领瞬间服了，他们现在才明白，原来打战不光是靠拳头硬，还得靠先进的武器啊。

    黄小强依然是面无表情地看着所有将军，所有人看着黄小强的眼神，又是自觉地闭上了嘴。黄道，“笑啊，接着笑啊。”

    黄小强眼光扫过了所有人，道，“此役，刘先败在太过骄狂，我让你们一直退兵而让他们加前进，这正是我的骄兵之计。果然，他们没等攻城器械到齐，便贸然攻城，损失极为惨重。如果你们，也是因为这点小胜，便骄傲轻敌，我想我们离失败也就不远了。”

    北冥晨问道，“那，上将军，我们接下来该怎么办？”

    黄小强道，“等，等我那十万大军的到来。还有，你们给我记住，没有我的命令，谁也不可贸然出城，不然立斩不饶。这一点，尤其是针对东方将军。听到没有？”

    东方无痕看着黄小强，心里抱怨着，“关我什么事啊。”但也只能无奈地回道，“听到了。”

    黄小强自然不能把针对东方无痕的理由说出来，如果真要是东方无痕再次闯祸出城迎战，届时自己没办法只能下令把东方无痕杀了，这虽然是为了大局着想，但是总会使自己和主公刘生产生间隙，日后君臣关系不好处理。黄小强不想那样的情况生，所以有意提了一下，防止这种事情的生。

    ***

    益州军不断在城下骂阵，楚军就是坚守不出。过了一阵，刘先的投石器终于运了过来，在赵胤的暗助下，刘先也终于听信了任礼的建议，以赵无极受伤为由，将赵无极换下由卜勇担任先锋。

    然而任礼万万没想到的是，再次攻城时。楚军不但有那霹雳车，还有城墙之上无数的巨弩。这些巨型的弩箭，全部也是威力极大，射程极远，比刘先的投石车射程还远，而黄小强的意思是，这些弩箭往远处射去，破坏那些投石车。这也就代表着，刘先的投石车实际上用处并不大。

    任礼本来想要卜勇此战立下大功，哪知反而害了自己的女婿。卜勇太过逞强，强行借着云梯登山了城楼，哪知武功不如殷不破，被殷不破所杀。见到情况不太妙，刘先只能再次退兵。两军又成对垒之势。

    这会刘先营帐内有着无数的分歧。

    赵胤道，“主公，此次东征，我军已经是损失惨重疲惫不堪，南中蛮族和西边吐蕃又对我们益州一直虎视眈眈，如果我们还不回去，我担心他们会生变啊。”

    任礼知道卜勇担任先锋有赵胤的暗助，恨这赵胤害死了他的女婿，有意跟他唱着反调，而且任礼坚信，再支撑一阵就行了，说道，“主公，此次东征，我军虽然败了几阵，但是我军人数上是占着很大的优势，如果我们只是败了两阵便退去，岂不是错失进攻的良机。下次再来，我们就可能连秭归城都攻不下了。主公，猇亭地处平原，地势低洼，而且附近山岭树木被砍伐完，我们只需等到八月雨季，让上天将这泥石冲入猇亭，我军便可不战而胜了。”

    赵胤哼的一声，“现在是六月，天气炎热，离那八月的雨季还有两个月。我军难道要整整再热两个月吗？主公，臣刚才去巡视一番，现将士们由于水土不服，哨兵中十哨竟然病倒有六七。还有，现在由于水源短缺，将士们竟然只能饮用污水。主公，再不撤退，可就迟了啊。”

    任礼哼的一声，“赵先生莫不是怕了，我们只需要退到山林之内，有树木躲避，这天气的炎热又有何影响。况且，我们炎热，敌军就不热吗？我们现在比的就是谁熬得过谁？主公，万万不能退啊，天赐良机，下次可就没了。”

    刘先虽然是犹豫不决之人，但是这一次他很清楚，只要打下猇亭之后，整个荆州便能有一半进入他的手中，这样的诱惑不可谓不大。刘先道，“赵胤，你别说了，我意已决，万万不可撤军。听从任礼的建议，我军退兵十里到山间安营扎寨，带秋后凉爽雨季到来再战。”

    赵胤暗暗叹息一声，“臣遵命。”(未完待续。)8