甲戌年，二月初八。在仲春浅淡的夜色中，天子驾崩的钟声传遍京城。

    永兴天子宁淅自元宵节以来，就病到在床上。初八之前更是昏迷三天。而这段时间，足以让野心家们动作起来。

    黑夜里，当重臣们开始由京中，往西北郊的大明宫而去时，恶意如同奔涌的河流，在咆哮！

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    大明宫，养心殿中，在甄皇后、太子、宁潇、群臣一片哭声、默哀时，养心殿后的一处小殿中，被关押在此的青美人，呆呆的坐在床榻上。

    她时年32岁，一身锦色的丝裙，肌肤晶莹。暗淡的灯光，斜射着帷幕，遮掩着她哀伤的玉颜。

    这些天，多少人在骂她？唯有天子护着她。然而，此时，保护、怜爱她的天子却是已然驾崩。早知道如此，侍奉天子的这两年，她就不该由着他。可是，她担心失宠啊…！

    青美人低声啜泣着，问身边的侍女，“玉儿，拿来了吗？”

    贴身的侍女跪下来，呜呜的哭道：“主子，你…何必要走这样的路？呜呜…”

    青美人摇摇头，脸上露出追忆的神色。多少年的时间过去了啊！那一年，她从江南来京城时还是一个懵懂的少女。她见了韩秀才，见了雍治皇帝。

    这十五年过去，她经历了多少事。两度被打入到冷宫中。她不是一个漂亮的木偶，她亦是会有感情的人。这两年，天子对她的好，她不知道？

    这些天，她想了很多。她到底是不是一个不详的女人。是不是谁和她在一起，就会死？

    “你不懂。”青美人看向自己的侍女，轻轻的叹一口气，起身走到侍女面前，拿走一个洁白的小瓶，回到里屋中。

    去年冬，甄皇后就对她说过，若天子出事，绝不轻饶她。她何必要等到那个“出丑”的时刻呢？

    “万岁，我来陪你。”

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    清冷的月色，徐徐的走过天空中，月华如水一般的倾泻在大明宫精美的园林，殿宇上。

    养心殿中，因永兴天子逝世，气氛凝滞，郑重！一个天子的驾崩，并不单单的是身后事！这是一个权力巨大的真空期！什么事情都有可能发生。

    甄皇后，太子宁炎，宁潇留在寝殿中。灯火点点，窗外寂静无声，带着一股难言的压抑，安静。

    甄皇后心里对贾环、宁潇还是颇有些意见的。两人都算是宁淅的长辈，却没有管教宁淅宠幸青美人的事。否则，哪有今天这样的事？

    然而，在此时，可做定海神针的贾环远在金陵。她不能去发泄心中悲痛的情绪，指责永清公主宁潇不作为。她深知道，宁潇支持太子的。

    她熟读诗书。深知宫廷，权力的险恶。不是说天子驾崩，太子就一定能登基。

    现在就等着朝中的重臣们到来，在天子驾前拥立新帝！

    这时一名中年女官自外头进来，跪下来，奏道：“娘娘，方才殿后传来消息，青美人饮毒酒自杀！”

    甄皇后道：“本宫知道了。”神情冷淡。

    丈夫临终前，一句“对不起你”令她泪流满面。她可以原谅丈夫，却不能原谅丈夫死去的始作俑者：青美人。青美人不自杀，她等儿子登基后，一样会处决青美人。

    “唉…”宁潇幽幽的长叹一口气。这是一个苦命人啊！她虽然极具政治才华，且通过少府，内务府掌握着约四分之一的朝堂势力。但，青美人的事，归根结底，并非政治问题。

    两人看问题的角度，无关对错。宁潇和甄皇后的人生经历不同。潇公主虽然婚姻不幸，但最终还是和欣赏的男子有感情的结晶！且她并没有经历过甄祎那样的家族衰落！

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    养心殿的西暖阁为勤政殿。

    偏殿中，大殿中大学士曾缙正和两名大学士萧丕、殷鹏，并南书房的三位学士们，在此等候着朝中重臣们的到来。

    等朝中的重臣们（九卿等拥有廷议资格的官员）会齐之后，就在天子的床榻前，拥立太子宁炎。

    大明宫位于京城外的西南。

    周伍闵的皇庄就在附近。雍治二十一年，秦弘图奉贾环的命令自西域回来时，还率队在皇庄中，休息过。

    大臣们要从京中赶过来需要时间。永兴朝，因为经济的发展，将宵禁的时间延后到晚上九点半。这个点，大部分住在内城中的朝臣们来得及出城。

    大学士曾缙时年六十多岁，一身绯袍，神情微微展露出哀恸。他位居人臣之极，就算能力中等，压不住京中的各种暗潮：比如卫王、梁国公的串联。比如，户部尚书彭世俊的一些话。但，他的养气功夫还在。

    此时，他却是情绪微微外露。要知道，天子刚才拉着他的手，要他辅佐太子啊！一个读书人，面对此情此景，还有何话可说？鞠躬尽瘁，死而后已！

    偏殿中，几名大臣们坐在椅中。曾缙对一旁的萧丕道：“以中，国不可一日无君。等宁伟长、胡秉用他们来之后，我等在天子驾前，拥立太子。早定大事。”

    萧丕笑了下，没说话。

    魏源质眼神变得犀利，扫过萧丕、殷鹏两人的脸。

    殷鹏担任大学士时间还短，威望没有树立起来，再者，他和贾府亦走的近，表态道：“自当如此。”

    曾缙微微有些疑惑的看看潇丕，表这个态很难吗？对殷鹏轻轻的点头。

    …

    …

    一个又一个的大臣，徐徐的抵达勤政殿中。风雨十年春，人事几度秋！当年，叱咤在雍治朝的重臣们，大部分都被换掉，只剩下少量的人。

    比如：北静王，贾政等人。

    曾缙对过来见礼的大臣们一一点头，继续等待着。突然间，勤政殿门口，一阵喧哗的躁动。就见户部尚书彭世俊，户部侍郎柳安宜，吏部右侍郎彭鏊，五军都督府同知占城候等人簇拥着卫王、蜀王宁恪、梁国公宁烁三人走进来。

    越王宁澄忍不住惊讶的站起来，“九哥？”又训斥卫王、宁烁，“谁让你们来的？”

    彭世俊一身绯袍，拱手一礼，道：“越王殿下，天子驾崩，难道皇族来不得？”

    于永兴十一年，文官政治在国朝已然成型。亲王地位虽然尊贵。但户部尚书，还真不放在眼里。特别是宁澄的权柄，基本来自于永兴天子。而此时，天子已经死了！

    曾缙皱眉，徐徐的低声道：“来便来了，一会见证太子登基。天子驾前，不要吵闹。”

    “哈哈！”彭世俊仰头一笑，道：“曾中堂此言差矣！永兴天子窃居帝位十一载，如今该将帝位归还正朔了！”说着，对偏殿中的朝臣们拱手，道：“诸公都忘了十二年前，雍治天子是怎么死的吗？是永兴天子的老师贾环，用火铳打死的！”

    这番话石破天惊！令偏殿中一片哗然。

    并非是彭世俊说的有多么的慷慨激昂动人心，而是他所表现出来的态度啊！这是要干什么？

    就在这时，萧丕缓缓的走出来，道：“诸公，是时候拨乱反正了！”8)