“有这个必要吗？”赫敏知道这可不是一个随意的命令。

    跟佩佛利尔有各种盟约的家族，少说数以百计，他们可不是效忠伏地魔的食死徒家族。人数少则数百多则上千，但受制于当时签署的契约效力，能有多少人来是个问题。要是一个都不来，或者只有寥寥几个，那可有得瞧了。

    菲尼克斯拿出今天从各地传来的最新消息，低头看了起来。

    “相信我，我是深思熟虑的。”他说，“刚才那个骑士差点打死我，让我迷惑了好一阵，他是如何做到的。后来我想明白了，隐形兽的预知未来，他预测了我的动向。可以想象，他的做法，大大启发其他人——亚洲很快就会热闹起来。一个擅自称王的人，随便拉出一支军队，都能跟我们打成这样。由此看来，几百年前欧陆战火纷飞中留下的古老体制，已经跟不上潮流了，这也正常，这可能是有史以来，第一次大规模纯巫师战争。现在的世界，正在大变。我们不能在这么松散了，我需要一个更加合理的领导体系，我需要更多的盟友、更强大的魔法技术。整合力量，是当务之急。”

    “法国就丢给那个养花匠了？”梅赛德斯不满地嘟囔着。

    “我不知道，查理·鲁道夫之前是干什么的。但我知道，我的同学也要当女王了，而且他们宣称法国属于英格兰的一部分。”

    “是谁？”赫敏说着接过信封。

    “你不会感到意外的。”

    赫敏狐疑地打开卷轴，心里想那八成是斯莱特林的人。内容倒不让她吃惊，EMU的分支组织正在策划颠覆世界上仅剩的两个魔法部之一，伦敦魔法部。取而代之的是不列颠之王——这让她迷惑不解，EMU力图世界大统一，怎么会允许欧洲各地称王呢，不仅如此，反而大力援助——计划拥戴拥潘德拉贡家族最后的后裔，格林格拉斯家族的阿斯托利亚·格林格拉斯为不列颠之王。

    “马尔科姆居然认为这是必要的。”看到一半，赫敏脱口便道。

    “EMU现在几乎处于半公开状态，大肆招募人手。倒是不傻，知道没有硬实力是不行的。马尔科姆嘛，”他脱下龙虾手套，“事成之后他会得到一个伯爵头衔以及封地，比起半死不活的魔法部，傻子也知道该怎么选。”

    “撇开马尔科姆不谈，你对此事有何看法？”

    “他们把珀斯甩开恐怕稍欠考虑，又或是计划的一部分。我了解珀斯，他绝不会眼看着自己同父异母的妹妹带上王冠。我希望你能去趟英国，悄悄过去，跟罗格他们谈谈，不用太隐秘，就说我需要他们的帮助。跟德拉科见面时，务必小心谨慎，不可被外人知晓。”

    赫敏皱眉：“女王的丈夫却是不合他胃口，但EMU抬高价码，比如马尔福公爵什么的。”

    “不太可能，他已经得到了教训。权力的游戏比他想象中要残酷的多，上次就差点丢了全家性命，我相信他会吸取教训的。”

    “希望吧。那他父亲怎么办？”赫敏懒得反驳。

    “随机应变。听着，我心里对德拉科或者罗格信心都不是很足，我承认比起友情、同窗之谊，近在眼前的利益和威胁才是当务之急。我不期待你能带回什么好消息，只希望能传递一个信号，一个伪装。”

    “什么伪装？”赫敏催问。

    “我们短时间内根本没可能从EMU手中收回英国，即使德拉科、罗格以及许多英国巫师支持我们成功的可能也很低，我们人手紧张，今天本土作战军队伤亡了三分之一，周围到处都是佩佛利尔成员聚集的小镇，我们的人随时能获得救援、医疗帮助。远征英国是件短期内不可能的事情，所以我们传递一个信号，让其他家族的人，认为我们寸土必争。他们加快计划夺权时，我们来个釜底抽薪。”

    “不！”赫敏不知道菲尼克斯打算干什么，但直觉告诉她，绝不是她希望看到得。

    “我只能如此。”菲尼克斯低头玩弄着魔杖，“我要搬空霍格沃茨或者摧毁它，因为霍格沃茨的存在英国没有太多教育机构，霍格沃茨有失，在未来与EMU的战争中，我们会越打越强，他们则越打越弱。没有源源不断的、合格的、优秀的巫师补充，他们赢不了。”

    “你不能这么做。”

    “我当然能，我还是霍格沃茨的校董，你也是，去年过生日时卡佩给你了几张股份转移契约，我都帮你留着呢。”

    “我不同意，那可是——”

    “是我们母校，我明白。可我不能让它培养敌人，这事要迅速而安静，得好好筹划一番。”

    梅赛德斯已经恢复正常，两人也停止了关于霍格沃茨的话题。

    “准备好了。”

    佩佛利尔家族在第一次战斗获胜后不留俘虏，一律砍头挂抢上。这项传统是“嗜睡者”阿伟拉多·佩佛利尔开创的。

    魔法史上，此人因为弑杀神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世而闻名，史书称腓特烈一世带领侍从赶到雪山堡，却没有征得阿伟拉多的允许，阿韦拉多认为这是对他以及对佩佛利尔家族的冒犯，将皇帝一行斩首，将脑袋插在枪尖上以儆效尤，警告后来者，不得允许不许擅自进入其家族领地。这一行为，导致帝国境内的大贵族认为，佩佛利尔不满皇室，纷纷带着自己家巫师廷臣起兵叛乱。神圣罗马帝国盛极而衰。

    真实情况完全不同。当时刚刚平定家族内乱的家族，迫切地希望在此建立欧洲最强巫师家族的威望，虽说吵醒午睡的“嗜睡者”是个不明智的举动，但绝不是皇帝被斩首的主要因素。更重要的是随皇帝出行的侍从中有不少，表现出对佩佛利尔家族不敬的著名巫师家族。这一行为算是开战前的战书。

    后人认为，将第一个攻击佩佛利尔的军队斩尽杀绝，有助于避免家族被主动攻击以及动摇其士气的可能性，便作为传统保留下来。

    天空灰暗，寒气逼人，雪花若无其事的缓缓飘落。飞毯下的森林中挤满了人，男人、女人，老年人、青年人所有在附近生活佩佛利尔家族成员，统统站到林间，来观望这场古老而血腥的仪式。

    梅赛德斯传令，将刑台搬到月树之下，随后她的部下将五花大绑的查尔斯·罗兰伯爵押来，雪花和落叶在周围纷飞。罗兰的部下正在源源不断地被押解过来，每一位俘虏身后都有一名佩佛利尔士兵，手持双手剑，犹如石像一样矗立原地。

    “你们不能这样，我们投降了。”罗兰伯爵僵硬地抬起头，他半个身子处于石化状态，“看在……看在梅林的份上。”

    “梅林跟我有什么关系。”菲尼克斯重新戴好龙虾手套，“你还不如说，看在《日内瓦公约》的份上呢，我妻子刚跟我唠叨过，这项野蛮的传统。”

    菲尼克斯抽出佩剑，口吐白雾。

    “遗言？”

    “你个混球，我化作幽灵也不放过你。”他色厉内荏地吼道。“小子，你记住，杀人者迟早会被杀。”

    “凡人皆有一死。”菲尼克斯道，“跪下，伯爵大人。”他口气讽刺。

    罗兰伯爵跪下身体忍不住地颤抖。

    “我的家族热衷研究死亡，劝你一句，走下去，别回头。”菲尼克斯抽出佩剑，高高举起，“我应该说一些正式言辞，叙述你对我家的冒犯，但我懒得说，想必你不介意。”

    利剑一挥，利落地砍下他的首级。妖精铸造的宝剑，如此锋利，从手感来说，切下一颗人头，与刀锋划过空气并无二致。殷红的鲜血迅速扩散，如洒落的葡萄酒。菲尼克斯身后上百名俘虏的头颅也一起飞起，厚重的血腥味让林中的生物躁动起来。8)