对于前往辽西避难，阔里吉思觉得大汗还是明智的。

    首先大都周边只有东北方向兵力较为薄弱，且以水军为主力，在水上他们可以凭借战船来去如风，可是在陆地上就寸步难行了。尤其是在缺乏骑兵的情况下，即便发现己方的踪迹也难以追得上。

    其次，辽阳行省尚未有南朝染指，而镇守辽西的安宁王阔阔出已经战死，正是群龙无首之际，他们在接管过程中阻力很小，可以凭借大汗的威望收服诸部。且辽西不比草原上大、小宗王遍布，还要防着他们借皇权衰弱之际吞并朝廷，挟天子以令诸侯。

    再有，辽西地形复杂，又是苦寒之地，生存环境极为恶劣，南军若想深入追击，需要长时间的准备。而现在中原尚是仲秋时节，辽西却已经入冬，南朝起码今年不可能大举北征辽西，让他们赢得喘息之机。

    另外，阔里吉思以为南朝在夺取中原后，其精力将会放在漠北草原，清剿大元残余势力，而不会将辽西作为主要目标。因为征辽无论在经济上，还是军事上都是得不偿失的事情，他觉得以南朝皇帝的精明不会去背上这个沉重的包袱。

    之所以这么讲，是辽西并没有被充分开发，虽然这里曾是女真的起家之地，可依然难改荒僻贫瘠。现下辽阳行省被辽泽分割为辽东和辽西两个部分，而辽泽并非是一座大湖，而死而是“地下多水患……四望无烟，惟芦苇萧萧耳”的草甸沼泽。

    所以要开发这一地区不仅需要进行大规模排水作业，而且存在的大量死水还会成为滋生蚊虫的温床，从而导致疫病流行，人类难以生存，更不要说定居开发了。这也导致此地区虽然在维系辽东地区稳定方面有着极为重要的战略意义，但是却难以在当地进行屯田。

    因此东北的农业主要集中在距离河北地区更近，且易于开发的辽西走廊、辽河平原和丘陵之间的过渡地带和辽东的丘陵地区。而耕种用地的拮据，又受制于酷寒的限制，导致辽东地区的各类农产品的种类和产量，都远不足以满足驻军的需求，一应物品都需要从外地运入补给。

    此外，连年的战争让人口逃亡造成严重人口流失，然而与内地不同的是，此时的辽东地区虽然也有一定数量的汉族军户，但是数量更多的，是在金、元两代再次繁衍生息的女真和高丽军户。而这些化外之民只会给大宋添麻烦，却不会带来多少利益。

    本身脆弱的经济，又对农耕经济的极强绑定的当下，要建立政权，实现统治要消耗朝廷大量的金钱，对于大宋财政而言无疑就是在放血，也是让连年发动战争的大宋难以承受之重。而又要花费大量的金钱去救济那些‘叛民’，恐怕大宋再富裕也不会当这个冤大头。

    所以，阔里吉思以为大汗选择的逃亡目的地还是极具战略眼光。辽西虽然苦寒贫瘠，但比之复兴前的南朝占据的琼州要好的多。这里尚有大片的土地可以开发利用，有取之不尽用之不竭的煤铁和木材可用，又可以聚拢人口，甚至在危机时刻可前往附属国高丽避难……

    “大汗，前往辽阳行省尚有千山万水，此去必然艰难……”骤然的逃离，让不忽木到现在还在梦中一般。他想的很多，家人、朋友、同僚皆被抛下，自此走上了前途未卜的逃亡之路，现在面对大汗满是苦涩地道。

    “左丞勿要担心，朕早已便开始谋划今日之事了，前方布置了人马接应，出了密道后便如虎入山林，南朝想要寻到咱们也非易事！”可能因为顺利出逃到城外，摆脱了死地，铁穆耳有些压抑不住的兴奋，不待其说罢便打断道。

    “大汗料事在先，臣等惭愧！”不忽木听了苦笑道。城中当下厮杀正烈，自己却做了逃兵，本已经觉得惭愧不已，可大汗早已谋划好后路，做好抛下万千将士和臣民独自出逃的准备，让他一时有些难以接受，可木已成舟自己又能说些什么呢？

    “呵呵，北行辽西虽然是无奈之举，可朕也是为了大元的基业所想，不得不为之！”铁穆耳颇为得意地笑道。可能因为觉得自己棋高一着，瞒过了朝中重臣，躲过了南朝的眼线，在关键时刻逃出生天。又以为谋划此事多时，今日得以大白于众人前，压抑很久的情绪得以爆发，他将自己的得意之作向二位心腹合盘托出……

    宫中修有密道之事外界百般猜测，宫中即不承认，也不否认，而事实上宫中不仅修有一条密道，而是有多条密道通往不同地点。可此事一直是宫中的最高机密，要知道地道不仅是保命的最后手段，也可能成为他人偷入宫禁的通道，一旦为外人所知难保有人借此进宫刺杀，甚至偷偷调兵入宫行谋逆之事。

    所以密道的具体情况仅有大汗和皇后及几名心腹知晓，其他知情人或是被灭口，或是设法让其闭嘴，至死只能烂在肚子里。几十年来，随着时间的流失，有的知情人已经亡故，有的远离朝廷，知道内情的人更是寥寥无几了，更不会知地道进出口的具体位置何在。而密道之事也在宫中有意澹化下，成为了民间的一个传说，少有人再提及。

    铁穆耳身为皇子当初也只当密道之事是个传说，可见保密程度之高。但他却也是在继位前获知密道的人，在真金病重，几位皇子争位如火如荼的时候，他自江南潜逃回京躲在自己的庄园中。而彼时的皇后倾向于他，便是遣人从密道出宫与他联络，才让铁穆耳知道密道是真是存在的。

    在争位最为激烈的时刻，铁穆耳也想到用武力夺位的手段，与太后密谋派遣亲信精锐自密道入宫，暗伏于宫中伺机逼大汗退位。但由于真金防守严密，以亲信将领重兵守卫宫禁，才没有重现‘宣武门之变’的历史。

    在铁穆耳继承汗位后，同时也继承了诸多的宫中不为外人所知的密辛，大内的密道系统只是其中之一。当南朝日益逼近大都，众臣对去留争执不休，有意放弃大都北去草原的铁穆耳在众臣‘胁迫’之下只能下旨坚守大都。

    而后，宋军步步紧逼，铁穆耳在试图打通前往上都的道路失败后，正面突围已经不可能。他便开始谋划从密道出逃，以备不时之需，遣亲信清理通道，在其中囤积物资，将宫中的金银珠宝打包送入密道之中，一旦有变就能迅速转移。

    出逃必备的三大件，除了盘缠、干粮，就是交通工具了。瘦死的骆驼终归比马大，前两任大汗虽然败家，赏赐无度，但以劫掠起家的蒙元还是剩下不少宝贝，尤其是打劫了南朝皇宫后更是积存了无数宝物，哪个不是价值连城，只要带走一成就够他们挥霍了。

    在这个时代最为便利的交通工具无疑就是战马了，否则他们即便逃出大都城，躲过了南朝的追捕，凭两条腿走到辽东，就是累折了也难以到达。况且周边还有宋军驻守，一旦被发现只能束手待毙。

    因而在修建密道之初，前人们就已经想到了，密道的出口不仅隐蔽，还要备有物资和交通工具。早在工程结束后，就有一批隶属皇室投下的村庄、牧场在大都周边就建立起来。他们从外表看与普通农庄无异，种地、牧马，生儿育女，没有任何不同。

    但村民们只知道要世代守在这里不得离开，等待大汗的征召，提供他们所需的一切，乃至生命，却不知晓守护着一个自己也不知道的秘密……

    “大汗圣明，可惜许多人未能与圣驾同行护卫，协助大汗再建朝廷！”不忽木听罢，颇为遗憾地道。

    “呵呵，城中的那些人已然失去了祖先的荣耀，只知争权夺利，将国家弄得民不聊生，死便死了。而草原上有的是英雄豪杰，有两位爱卿在旁协助，重组朝廷非是难事！”铁穆耳哼了声道，显然对朝中官员的腐败并非一无所知，更是将害得自己亡国的锅一股脑甩给了他们。

    “臣等万死不辞，必忠心辅左大汗，复兴我大元！”不忽木和阔里吉思二人对视一眼施礼道。而心里知道大汗轻车简行不过是少了拖累，便于逃跑，顺便将城中那些能够威胁自己汗位的大小宗王们一并送给南朝而已。

    “轰隆，轰隆……”

    “大汗，后方的通道已经毁掉堵塞，我们继续上路吧！”一阵阵巨响后，察罕走过来行礼道。

    “做得好，便是南朝发现了密道口，一时间也难以清理疏通，更无法发现我们的去向！”铁穆耳点头赞道。

    随后，众人结束休整重新走向昏暗悠长的隧洞，“自此再无归路了！”也许由于后方隧道被毁，导致通风不畅，让他感到胸中气闷喘不上气来，回望一眼黑漆漆的来路叹道……

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