再回过头来看看吴军主力这边的情况，分派骑兵到铁岭战场去碰运气后，吴军主力按照原订计继续东进，顺利在当天下午时赶到了净烟堡立营休息。同时吴军前锋江忠济部也在当天越过蒲河，并与驻守在大石桥的沈阳清军发生了一次战斗。

    经验和士气都不在同一水平线上，另外吴军江忠济部还有兵力优势，战斗结果当然是吴军将士获胜，顺利拿下大石桥打开了直抵沈阳城下的道路。可是获胜之后，江忠济军送到曹炎忠面前的却并不全是好消息，还有沙俄军队已经全面退守沈阳城内的重要情况，证明了曹炎忠此前最大的担心并非杞人忧天，而是不可避免的事实。

    还有让曹炎忠气愤的事，沙俄军队全部躲进了最为安全的沈阳城里不说，将近一半的沈阳清军竟然还是驻守在沈阳城外的各处营垒工事中，这也就代表着说，吴军要想向沈阳城墙发起进攻，就必须先拿出一部分将士的生命，拼掉城外同样是黑发黑眼的沈阳清军，然后才能在地形十分不利的情况下与满身卷毛恶臭的沙俄士兵交战。

    所以收到了这一报告后，曹炎忠马上就气愤骂道：“狗奴才！什么是狗奴才？乱党朝廷就是狗奴才！自己给罗刹洋鬼子当狗不算，还逼着其他人也给罗刹洋鬼子当狗！天生的狗杂种！”

    “曹制台无需气恼，乱党朝廷这么安排布置虽然可恨，对我们来说却也未必不是什么好事。”随军幕僚吴观礼劝道：“乱党兵士也不是傻子，看到乱党朝廷这么安排，肯定也明白乱党朝廷是故意让他们送死，除去少部分冥顽不灵之辈外，其他的大部分人心里不会没有想法，因此心生异志者，也肯定不在少数，这样我们再想招降劝降，也可以容易许多。”

    “子携先生所言极是。”曹炎忠点头，又说道：“不过我现在最担心的还是怎么引诱罗刹兵出来和我们决战，看这架势，罗刹人是铁了心想拿乱党军队当替死鬼挡箭牌，再用沈阳城墙抵挡我们的进攻，和我们对拼粮草军需，所以我们就算可以迅速干掉城外的乱党军队，恐怕也只会收到反效果，更加坚定罗刹人凭城死守的决心。”

    左宗棠推荐给曹炎忠的吴观礼在钱粮文笔方面十分拿手，军争谋略却并不擅长，所以吴观礼也没办法在这方面为曹炎忠排忧解难，只能是安慰道：“制台大人不必着急，车到山前必有路，怎么引罗刹人出城决战，只能是等把军队开到沈阳城下再说，这个时候就犯愁，不过是徒增烦恼而已。”

    “只能是这样了。”曹炎忠叹了口气，心里却对这件事始终牵挂，甚是闷闷不乐。

    是夜无话，到了第二天清晨时，按照曹炎忠的命令，吴军前锋江忠济所部继续向沈阳城下推进，寻找合适的立营地点及火力侦察沈阳清军在城外的布防情况，曹炎忠也率领吴军主力携带着大批粮草弹药和攻城重炮的向南开拔，不紧不慢的逼向沈阳城。

    上午十点将至时，吴军主力抵达蒲河，很小心的检查桥梁无误后才开始渡河，结果就在这个时候，丁汝昌派来和曹炎忠联系的信使也赶回了吴军主力面前，向曹炎忠报告了吴军骑兵在铁岭遇到的情况。曹炎忠听了大喜，忙喝问道：“确认了没有？被你们困在铁岭城里的那两辆马车，里面坐的到底是不是乱党太后和祺祥皇帝？”

    “回制台大人，再三确认过了。”丁汝昌信使欢天喜地的答道：“我们抓到的俘虏全都是这么交代，还说不但乱党的两个太后和祺祥皇帝被我们困在了铁岭城里，乱党的为惇亲王奕誴也被我们困在了铁岭城里。丁总兵他已经让百姓挖断了铁岭四门的护城桥，就等曹大帅你派人去抓他们了！”

    “好！干得漂亮！虽然没能直接抓住乱党的两个太后，但是能把她们困在铁岭城里，也是大功一件！”

    曹炎忠益发大喜，旁边的吴军大将钱威也是迫不及待，马上就说道：“曹二哥，让我带本部人马去铁岭攻城吧，小弟我敢保证，七天之内，一定把两个乱党太后和伪惇亲王抓回来给你发落！”

    下意识的就想张口答应钱威的主动请缨，然而话到嘴边时，曹炎忠却又把这个决定咽回了肚子里，拽动着马鞭盘算了一段时间后，曹炎忠突然命令道：“传令全军，加紧渡河，以最快速度赶到大石桥侯命！另外给江忠济去令，叫他把军队撤回大石桥，和我们的主力会合！”

    “曹二哥，你这是干什么？”钱威听得一楞，疑惑说道：“怎么不马上分兵？还有，把江忠济的队伍叫回大石桥干什么？”

    “不急，我自有安排。”曹炎忠摇头，又向钱威说道：“不过钱兄弟，这次要对不住你了，擒拿乱党太后和迎回祺祥皇帝的大功劳，我不能让你立。你的本部人马都是精锐，我必须留下来预防万一，以后才能想办法给你补偿。”

    知道曹炎忠从来就不是疾贤妒能的人，所以虽然心中万分奇怪，钱威还是大度的说道：“曹二哥你说这话就见外了，象我们这样当年一起跟着镇南王起兵，一起从死人堆里爬出来的老兄弟，现在还剩几个？互相之间还有什么需要说对不住的？放心，只要你觉得应该，这个大功劳就让别人去立，我留下来陪你！”

    “好兄弟。”曹炎忠拍了拍钱威的肩膀，然后催促道：“快，快，快去传令，赶紧渡河，赶紧把江忠济给我叫回来！”

    按照曹炎忠的要求，吴军主力很快就渡过了蒲河，急匆匆赶到了大石桥侯命，同时随军重武器不多的江忠济军也按照要求，满头雾水的急匆匆撤回了大石桥与主力回合。然后在大石桥小村的村口空地上，曹炎忠召集了江忠济、钱威、邓嗣源和吴大赛等吴军重要将领召开会议，先是公布了丁汝昌军成功将慈安、慈禧和康德大帝包围在铁岭城里的惊人了喜讯，然后宣布调整下一步的战术计划。

    “鉴于现在的情况变化，我决定先不打沈阳了！”

    曹炎忠的第一句话就震惊全场，然后曹炎忠又飞快说道：“钱威和吴大赛，你们率领本部人马留下来陪我，就在这个大石桥建立一座临时营地，负责保护粮草军需和弹药武器。邓嗣源，江忠济，你们两个各自率领本部人马北上铁岭，和丁汝昌联手攻打铁岭城，擒拿乱党东西太后和伪惇亲王奕誴，解救我们承认的祺祥皇帝！”

    除了陪同江忠济参加会议的李鸿章外，与会众人没有一个不是大吃一惊，同为吴军老将的邓嗣源抢先说道：“曹二哥，是不是分兵太过了？攻打铁岭小城，用不着让我和江军门一起去吧？我们走了以后，你这里就只剩下一万三千多点兵力，沈阳乱贼和罗刹洋兵如果乘机来攻，你会很吃力啊？”

    “曹制台，下官也觉得有些分兵太过。”江忠济也说道：“铁岭只是一座小城，驻军不多，城防也不如沈阳这边坚固，又已经有丁将军的骑兵在那里盯着，我和邓将军的兵马随便去一支就有把握拿得下，要不……。”

    说到这，性格一向自私的江忠济犹豫了一下，破天荒的说道：“要不让邓将军带兵去打铁岭吧，我留下来陪你守卫营地。”

    “不必了。”曹炎忠摇头，说道：“我意已决，你们两个一起率兵去打铁岭，我和钱威留下来守营地，抗击沈阳乱党军队和罗刹洋鬼子。”

    不明白曹炎忠为什么这么固执，邓嗣源和江忠济难免都有些糊涂，只有李鸿章看出了曹炎忠的真正用意，说道：“曹制台，你可要考虑清楚了，大石桥这里没有城垣可守，只能靠临时修筑的垒墙和栅栏抵挡沈阳敌人，必须要在营防上投入大量兵力，你真正能够用来和沈阳敌人决战的军队，恐怕只有一半的兵力。”

    “少荃不愧是我们镇南王的师兄，果然高明，一眼就看出了我的真正目的。”曹炎忠微笑着赞许了李鸿章一句，然后才说道：“放心，我这么安排，第一是我得防着敌人大举北上增援铁岭，铁岭战场那边我们的兵力不足难以应对，第二是我不是在打无把握之仗。”

    “沈阳的敌人情况我很清楚，乱党军队不足为惧，在野战中起不了什么作用，罗刹洋兵挂名有一万多军队，实际上大部分是来东方打家劫舍的流氓无赖，没有大规模阵仗的经验，罗刹真正的正规军只有不到四千人，里面最厉害的，也就是一千五百人左右的哥萨克骑兵，这样的军队如果我都没把握对付，那我和钱兄弟麾下的军队，也就不配担任主力了。”

    李鸿章点头，向曹炎忠拱手说道：“既然大帅有这个把握，那下官就提前祝大帅旗开得胜，大破罗刹洋兵。”

    “愿不愿意留下来陪我？”曹炎忠微笑着问，又说道：“听说少荃你机智过人，最擅长攻心出奇，我身边正好缺这样的人，如果你能留下来，肯定能给我帮上大忙。”

    李鸿章很懂规矩的先去看与自己搭档多年的江忠济，见江忠济点头后，李鸿章才向曹炎忠拱手说道：“既然大帅错爱，李某当然愿意留下来亲眼看到我军大展神威，大破罗刹洋兵。”

    曹炎忠大笑，先是谢过了江忠济的割爱相让，然后又对邓嗣源说道：“邓兄弟，虽然在我们的军队里，你的资格比江军门老，可你这些年来主要是打防守战，没有太多的攻坚经验，所以得向你抱歉，这次你和江军门联手北上，你得听江军门的号令指挥，给江军门打下手。别怪我，我也是为了全军将士和镇南王的北伐大事着想。”

    邓嗣源最大的优点就是性格稳重服从命令，听了曹炎忠的安排后马上笑道：“曹二哥就是喜欢说客气话，我如果是那种不顾大局的人，镇南王当初能把我留在上海替他保护吴老大人？放心吧，江军门确实比我更有打攻坚战的经验，这次我听他的。”

    被迫又让老兄弟受委屈的曹炎忠微笑点头，正要向邓嗣源道谢时，曹炎忠却忽然心中一动，猛的想起自己率军北伐前，吴超越在私下里对自己的一个秘密嘱托——和慈禧有关的嘱托。所以再细一盘算后，曹炎忠就把邓嗣源拉到了一边，搂着他的脖子，单独在他的耳边低声交代了一番，然后说道：“你把桂祥带过去，如果有机会就行事，替我们镇南王消弭隐患。但记住，绝对不能让我们的人手上沾血！宁可错过这个机会，也不能让我们没办法向天下人交代！”

    …………

    带着曹炎忠的秘密嘱托，邓嗣源和江忠济很快就一起率领本部人马联手北上杀向铁岭了，一度总兵力多达三万余人的吴军队伍在一再分兵之后，也只剩下了曹炎忠、钱威率领的一万三千左右的军队和几千民夫，留在了距离沈阳城只有四十余里的大石桥建立营地，抢修各种营防工事以便长期驻扎，声势一下子就弱小了一半都不止。

    对此，早就已经是风声鹤唳的沈阳清军和伪满朝廷当然是张口结舌，打破脑袋也不明白吴军为什么会在沈阳城下转了一圈就撤退，还突然分出这么多兵力北上？不过没关系，在曹炎忠的要求下，吴军将士很快就把吴军骑兵已经成功包围了慈安、慈禧和康德大帝的好消息散布了出去，帮助以鬼子六为首的伪满朝廷和沙俄军队解答了这一疑问，同时铁岭那边派出的信使，也终于在当天的傍晚时连滚带爬的冲到了沈阳城下，证实了吴军主动散播的消息不假，慈安和慈禧等人，确实被吴军骑兵困死在了铁岭城中！

    这个消息也彻底惊呆了伪满朝廷，确认了这一情况后，鬼子六焦急得几乎是四肢着地，马上就跑到俄军驻地求援，请求沙俄公使热梅尼和卡扎凯维奇赶紧出兵去增援铁岭，解救已经身陷重围的慈安和慈禧等人。然而热梅尼和卡扎凯维奇却断然拒绝了鬼子六的请求，卡扎凯维奇还用象教训儿子一样的口气说道：“恭，你不懂军事就给我闭嘴！你知不知道？这个时候我们出兵铁岭，不但沈阳保不住，铁岭保不住，我们的军队也会有危险，整个东北战场，都有可能彻底崩溃！”

    “恭王爷，刚才我们的参谋已经仔细推演过出兵增援铁岭的后果。”热梅尼也大模大样的说道：“吴超越的军队已经抢先一个白天北上，肯定能够抢在我们前面赶到铁岭战场，抢占有利地形迎击我们的援军。我们的援军派得少了，是白白送死，派遣主力去的话，曹炎忠那个狡猾的黄皮猴子肯定会派兵尾追，和他布置在铁岭军队联手前后夹击我们的主力，到时候我们照样很难获胜。”

    “可铁岭怎么办？”鬼子六赶紧问道：“我们的两位太后和皇上怎么办？”

    “放心，我们已经有应对的计划了。”热梅尼冷笑说道：“我们的参谋分析发现，曹炎忠那个黄皮猴子的布置有一个很大的弱点，就是对他的粮食军需和弹药武器保护不够，只要我们能够出兵拿下他在大石桥的营地，缴获或者烧毁他的粮食弹药，就能彻底扭转整个东北战场的形势，帮助你们获得最终的胜利！”

    “直接出兵去打大石桥？”鬼子六听了先是一楞，然后也很快醒悟过来，惊喜说道：“好主意啊，出兵直接强攻吴贼的大石桥主营地，不但有机会烧毁吴贼的粮草弹药，还能逼着吴贼退兵来救他们的大石桥营地，收到围魏救赵的效果，缓解铁岭那边的压力。”

    明白了沙俄军队确实不错的主意后，鬼子六又慌忙催促热梅尼和卡扎凯维奇赶紧出兵去打大石桥，卡扎凯维奇却十分粗暴的拒绝道：“不能急！必须等我们摸清楚了大石桥敌人的情况，然后才能决定什么时候出兵作战！”

    “可是铁岭那边怎么办？”鬼子六急得额头上都冒出了汗水，说道：“铁岭只是小县城，城里的军队连同练勇在一起也只有三千多人，装备还很差，不可能长时间挡住吴贼的军队啊？”

    “放心吧，这点我们也早有考虑。”热梅尼开口安慰，微笑说道：“如果铁岭城真的被吴超越的军队攻破，只要他们不杀你们的太后和皇帝，我们攻破了他们大石桥营地，也可以很轻松把你们的太后和皇帝重新救回来。如果吴超越的军队直接杀了你们的太后和皇帝，或者是把她们抓去华北，我们也有应对的计划……。”

    说到这，热梅尼伸出了手，在鬼子六的肩膀上拍了几拍，笑嘻嘻的说道：“恭王爷，我们的应变计划对你很有利，我们准备拥戴你成为满州国的皇帝，让你继承你侄子的皇位，怎么样？这主意对你来说不错吧？”

    鬼子六张大了嘴巴，然而看着热梅尼长满黄色卷毛的狞笑脸庞，心里乱成一团麻的鬼子六却忘了推脱拒绝，还忍不住在心里说道：“我当皇帝？这……，能行吗？天下人，会不会答应？”8)