李继头一次领教了撼天雷的威力，爆炸近在眼前，震得他耳内嗡嗡直鸣，眼睛被炽光一闪片刻间什么也看不到了。

    他命令队伍在山道上停下，而自己高声喊道，“许监军可在关上么？在下西州司马李继，奉吾舅——大司空、太子太师、英国公——讳勣之命，率西州一千人马前来相援！”

    关上静了片刻，再喊时语气已客气了一些，“天光昏暗，敌我难辩，监军大人命李司马单独到关前来接洽，验明身份之前，任何人不许再进一步了！”

    李继提马上前来到关门之下，上边不给开关，而是吊下一只竹筐子来，李继心说这位许监军倒是很小心，但这算是防着哪一边儿啊！

    他取了官凭放入筐内，筐子再被人吊上去。

    不一会儿，关上又多了几盏灯，有人簇拥着一位白面无须者出现在上边，此人怀抱着一口刀，连刀柄都金灿灿的，礼数也很周到，将抱刀的手腾也出来冲李继拱手问道，“下边可是西州李司马么？非是本监有意怠慢，而是不得不小心为上啊。”

    千穿万穿马屁不穿，李继朗声道，“舅父大人曾同我说过，许大人治事向来老成持重，滴水不漏，下官今日总算眼见为实，真是名不虚传！”

    “哪里，是英国公高看许某了！李司马请你稍待，许某这便命人开关……只是尚有一点要说在前面，”

    “许大人请讲。”

    许监军道，“许某今晚只能特允李司马、及亲随三五人入关，其余人不好放入，因为上边实在是狭窄得很，再也放不下了。”

    李继哭笑不得，还不能表示不满，“多谢大人，但下官可不能坏了规矩，总不过只有这一晚，李继也不入关了，只待天明！”

    许监军听了并不坚持，但神态上仿佛有些愧对英国公似的，他站在上边不走，说道，“李司马果然有大将之风！细想早就得了英国公真传！”

    李继不想多听他虚乎——再客套也要露宿了。

    西州的一千人便在山道上驻扎下来，李继再叮嘱下去，军中万万不可有什么牢骚话，以防被许监军在上面听到了不好。

    虽然季候已到了五月，但白天时山口上都有些清凉，何况半夜……李继靠树坐着，怎么也睡不着，还时不时担心着焉耆。

    不知在高审行的淫威之下，焉耆城中又有几人陷落了，会不会牵出自己。

    高审行搞得李继很被动，但他在焉耆方面一点办法也没有。

    英国公既然专门来信点拨了，那么李继猜测：许监军与英国公必有同僚之谊，只要他在北道平乱中有了特出表现，许监军必然不会埋没，接下来他面对高审行时的底气也就有了。

    天麻麻亮时，李继被一片撼天雷的猛烈爆炸声惊得一跃而起，只见西边的半边天电闪雷鸣，关头、关外一片混乱，弓弦声连连，偶有箭矢隔着关城射到他这边来，过了好一阵子敌军才退下去了。

    ……

    同李继在关城内见面时，许监军的白眼中挂着红血丝，他告诉李继，凌晨时分刚刚拿撼天雷轰退了一股为数众多的叛军袭扰。

    李继扶着关城垛口往外看，未见到一个敌军死尸——八成是来过多少人，又全身走了多少人。

    许监军说，薛将军带人马出关时便是这样嘱咐他的：

    不论敌方有多少人来骚扰，唐军无须出关接战，只拿撼天雷应对便可，两千枚撼天雷足够支持了，哪怕对方顶着炸雷爬关，上边还有五百名陌刀手呢。

    李继问，“薛将军可有最新的战况报过来么？”

    许监军叹道，“薛将军领军出关之后音讯皆无啊，身为平叛大军之监军，这都半个月了，本监尚不知如何往长安报送战况，更不知陛下和皇后娘娘如何的担心！本官更担心薛将军啊，毕竟深入敌境的只有三千轻骑，万一他有个闪失的话，便将本官扔在了这里，进也进不得、退也退不得了！”

    半个月来，每隔一天半日，便有叛军到关前袭扰、鼓噪，许监军每次至少扔出去几十发撼天雷，他手中的两千枚撼天雷只会越用越少。

    看来许监军正处在惶惑不安之中。

    薛礼音讯皆无，也难怪他不往好处想，如果战局真是不幸被他言中的话，长安也就没有许魏安的容身之地了。

    不过这样才显着西州增援的及时，李继拿捏着火候，此时才将英国公的亲笔信拿给许监军看。

    监军一边看一边感叹，“英国公，真良臣也！”又道，“但李将军只带了千把人过来，恐怕难有什么作为。”

    李继立功心切，提议道，“若要我杀到敌人腹地去，下官这一千人自然没什么把握，但我们若要依靠着此关，就着近便之利斗他一斗、弄他些斩获，倒是可以一试。”

    许监军忙问，“李将军想如何行事？”

    李继道，“半月中我军只守不攻，下官料定，叛军屡次全身而退，其气必骄。那么下次他们再来时，我们只要施放往常一半数目的撼天雷，再下次时，我们再减一半，让他误以为我们的拿手锏已经不多了。”

    许监军太需要一次胜仗了，当下急切地问道，“接下来我们当如何？”

    李继道，“等到他第三次来时，我们用往日两倍数目的撼天雷轰他，等他支持不住要后退时，监军大人自可引关内三百陌刀手兜后撵杀，他必仓皇着要逃了！”

    许监军道，“是个妙计，只是不知有几成把握，毕竟本官手中只有五百陌刀手，冲出去了三百，关内可就只有两百了！”

    李继道，“剩下的这两百陌刀手，下官也打算将其隐伏于关外狭窄山道旁边的密林中，出奇不意地突出来砍杀，便发挥了陌刀近处格斗的优势了，定会杀他个措手不及！”

    许监军问，“难道李司马的一千西州军要守在关上么？”

    李继道，“哪能呢！大人你看到离关城更远处的那片开阔地没有，我的一千西州骑兵便在那里埋伏下来。等他们遭过陌刀队的砍杀、溃退下来时，我便要给他来个出奇不意，以逸待劳彻底断其退路，看他还能不能还跑掉……”

    许监军道，“只是这五百陌刀手还要分作两拨，不知可不可行。”

    李继连忙宽慰道，“只要计谋运用得当，一百陌刀手抵得上他六百人。”

    许监军道，“我不出战按薛礼之法死守，虽说没有斩获，但至少可保城关不失，若按将军之计，不知有几成胜算？”

    李继道，“兵法云，未战而先算胜者须算多。未战而先算不胜者须算少，此乃多算胜、少算不胜的道理。此次我只算到两成不能胜，因而不会失败。”

    许监军道，“是哪两成于我不利？”

    李继道，“一是他不来，我不能胜，二是走露风声被他提前察知伏兵。”

    许监军思之再三，终于下定了决心，“只要能旗开得胜，本监必定亲拟捷报入京、直达圣听，以表彰将军之勇略！”

    前边已有许监军半个月的铺垫，李继对自己想出来的这招“正而忽奇”的计策胸有成竹，当下便按着计策去安排了。

    如能在薛礼之前抢先奏凯，那这个脸李继可就露大发了！

    当日黄昏，便有乙毗咄陆部的两百人登山挑衅，关隘之上猛射了三四十发撼天雷将其轰退了。

    次日凌晨又是三四百人上来骚扰，关隘上再射了十几发撼天雷，叛军仗着人多，竟然蜂拥抵近到关墙底下，被城头乱箭射下去。

    第二天天一黑，李继率人悄悄出关，将两百陌刀手伏于半山腰的树林里，树林外便是狭窄的山道，伏兵只要蹿出五六步便可接敌。

    一千骑兵则被他埋伏的更远，那里是一片山间的空旷地带，是敌军必经之路，周围又树木茂密，极利骑兵隐藏和驰驱。

    一夜安定。

    李继同他的一千西州骑兵埋伏在离关城最远的密林里，所有的马匹都上了嚼子，一声不能吭。

    天一亮，便见岭下密密麻麻的，叛军上来了！足足四五百人。李继心中暗喜，这点人不在话下，他传令下去不要手下人惊动，任凭叛军鼓噪着、越过李继的伏兵地点往上边去了。

    谁知后边还有动静，蹄音杂沓相继，山路边的树枝、树叶被什么东西刮得折断、晃动，人声嘈杂而真切。

    李继一看，树丛后面露出了六架抛石机！

    这可出乎李继意料，算来算去，没算到叛军还有这东西，这是打算要强攻啊，看来唐军两次减放撼天雷又给了叛军信心。

    抛石机的后头还有不少，大约又有五六百人，中间扛着几架攀城的长梯，队伍中打着数杆旗子，里面有个骑马的吐屯，是他们的首领，吐屯在马上耀武扬威，率着人蜂拥而出。

    城关上开始施放撼天雷，劈炸声十分猛烈，箭矢嗖嗖地射下来。

    叛军的人多，胆大气壮，喊杀声远远地从关下传入李继耳中。李继知道山路狭窄险恶，叛贼虽众，有力难施，因而尽量放敌人过去。

    城关上悬着被斩叛军的头颅，群贼越发的被激怒了，高声地咒骂，抬着登城长梯越众而过，往上边去了，有叛军应弦而倒，抛石机被吐屯督喝着，手忙脚乱地在平场上架了起来。

    叛军势大，许监军没按着先定之计开关杀出来，只是一味以撼天雷应对，而李继这里敌军已将抛石机架好了，有的人已经跑到李继伏兵的密林边缘来收集石头。

    手下人不敢吱声，数次扭头看李继，等主将的主意。

    自贞观二十三年马王爷剿灭龟兹，抛石机的威力已被西域人所共知，那个时候碎叶城还在大唐治下，阿史那欲谷要仿制此械也有些机会。

    这次攻关的不知是碎叶城的哪一部落，抛石机做的有些简陋，规模不大，抛射的石弹也不正式，只是随地拾取的石头，但把它们扔出去足够用了。

    树林外，六架抛石机同时开动，每组七八个人拽着绳索猛跑，拉动抛石机长臂，弹兜内的“弹丸”被高高地抛出去，不久在山口的城关上砸裂。

    有两次，石头被他们抛到关外埋伏着陌刀队的树林中，也不知道伤了人没有，但李继知道不能再等了，挥舞着铁棍一马当先杀了出去。

    西州一千骑兵于林间的三条小道呐喊着飞驰而出，个个奋勇，敌首吐屯仓促之中组织抵抗，双方混战。

    李继棍子沉重力气也不小，一连砸倒好几个人，杀到到两架抛石机跟前、打倒围护的叛军，几棍便将一架抛石机砸倒，又与冲上来寻战的敌首吐屯战在一处。

    李继原先设想的、最后才出来出其不意收拾残局的西州本部人马，不得不最先投入厮杀，在离关城最远的地方打成了一片乱斗。

    抛石者丢开抛石机也过来加入混战，抛石终止了。

    许监军的人还不出来，在关下攻城的叛军也扭身返回来，自山道上拥挤着赶来助战，半路上遭遇了密林里杀出的两百陌刀手，双方就在狭窄山道上展开厮杀。

    李继喊道，“今日之战有死而已，但敢后退者斩！”

    林场上一片杀声，城关上撼天雷也停了。

    吐屯耍的也是一条铁棍，骑术精湛，招法与李继不相上下，但李继是豁出性命来搏的，吐屯在气势上弱了，李继将吐屯逼退后，还能随手打杀身旁的敌军，然后再追上吐屯缠斗。

    山道上形势很快明了起来，两百陌刀手占了上风，连惨叫呼喝声也渐渐稀少了。山上关门终于大开，城内三百陌刀手也冲了出来。

    吐屯动摇，撇开手下、带着数十护从自乱军丛中杀出去，往山下逃走了。

    唐军大振，纷纷赶上，喊杀争先，将叛军杀得大败。

    李继清点战果，歼灭敌军五百，生俘二百多人，缴获抛石机五架半，他不让追击吐屯，指挥着撤离战场，将抛石机拆解着运回来，再于城关上组装好。

    许监军早已抱着滚龙金刀迎接上来，连声赞着西州军勇猛，“李司马奋不顾身，才有我军旗开得胜，本监这便去拟捷报！”8)