但想想只要话一出口又牵扯上了盈隆宫，此话万一被人传入李士勣耳朵里去，自己一个失势的人恐怕被人给双小鞋穿穿，便作罢。

    又听刘方桂道，“只是县捕头陶亮，此时仍卧床不起！”

    罗得刀道，“那便让他多养几日。”

    刘方桂不好接话，长安来的暗算者莫名的死了，他担心的是死者的身份被人顺藤摸瓜捋到长安去，那可不大好，看来得早作打算了。

    而这两日黔州发生的事件本来看大有文章可做，能将罗得刀都逼得狗急跳墙，想不到却被个孩子轻描淡写地打发了。

    在黔州，他职位低着罗得刀一等，而今天他才看清罗得刀这个人，把他逼急了居然跟疯狗一样咬人，刘方桂想借缝下蛆，觉着又没有必胜的把握了。

    盈隆宫一个正经人都未露面，而自己这边已经两死两伤，没抓到理不说，钱又赔了不少。下一步到底怎么走，没有英国公的明确话，他也是一步不敢私自迈了！

    朝廷要在西域用兵，平定西方近年出现的乱象，英国公在飞信里虽然没有明说，但刘方桂知道，英国公一定有心事亲自带兵去西边。

    时间紧迫，黔州这边的事未没按计划进行，接下来的事态发展对英国公的计划是大了好，还是小了好，刘方桂拿不准主张。

    他必须尽快脱身，速往英国公府传信，以求及早得到英国公的指示。

    但罗得刀一战告胜，显然并不十分着急，专心致志地等信宁县的物证。

    他还想找机会确认一下长孙润冒认命案的缘因。罗得刀有心把无关之人都打发走，好好问一问，但这样便招了猜疑，正好需要刘方桂等人在旁边障眼。

    罗得刀看到了赵国公腿上的杖伤，将澎水县从县令到捕头再骂了一遍，大有再掷惊堂木、抡凳子的架势，搞得某些人丹田里一紧一紧的。

    刺史厉声呵斥陶洪道，“你该好好管束一下你的手下了！看看，你们将赵国公伤成什么样子！万一此事传入长安，本官看你怎么办！”

    陶洪连连道，“刺史说得是、说得是。只是下、下官那几个押在高兄处的手下，罗大人你看打也打了，是不是让他们滚回来。”

    刺史道，“便叫他们滚回来吧，长孙都督既已暂时释清了信宁案嫌疑，即刻便可回家去，那么谁在这里服侍国公？是你么？不然便罚那五人滚回来服侍赵国公。”

    陶洪道，“罗大人，下官还有几万的大钱要筹措，分身无术啊！那几个愣头青如何用得，自然……得听听刺史的主意……”

    罗得刀口气转缓，“事是你们惹出来的，本官哪有什么主意？！不如我们坐下来，从长讲议一下子，刘司马你看如何？”

    刘方桂急着要走，提议道，“刺史的心情刘某是晓得的，总要使受了委屈的满意才行。不如由赵国公回儿孙处将养几日，毕竟也未离开澎水县。又得了天伦之乐，又省了县府里的人工，这样不是更好。”

    崔氏道，“还是刘大人说的有理，我与待聘正好也跟去帮忙打理一下，问候一下长孙少夫人，再看看潇儿。”

    刘方桂心中有事，起身急着走，罗得刀忽然又在他身后招呼，“刘司马你还不能走，本官想起来了——秦王箭还未到呢！”

    刘方桂只能站下来，扭回身时身子还晃了晃，以手扶额道，“听了郭公子推断，下官也不信人是长孙都督射的，都督错儿也认了——是乱供！有罗刺史和陶县令在这里就可以了，下官此刻鼻塞不通，头晕的厉害，先行告辞了！”

    别人谁都未走，刘方桂先走了。

    ……

    在距着澎水县衙一条街处，座落着一座极为高大的“澎水酒楼”，酒楼旁边不远处是一条僻静的巷子。

    在长孙润、高白、崔夫人、郭待聘等人的陪同下，长孙无忌让人搀扶着来到这里，他抬头看这座灰墙黛瓦的小院子，规格不算大，但幽静整洁，大有避世之风。

    看来这十年间，老儿子一家便是在这里，过着樵猎织耕的、与世无争的生活。长孙无忌想，比起自己在长安十年峰谷浪尖的日子，孰优孰劣呢？

    正胡思乱想着，院子里已经跑出来许多人，最前边一个是他的儿媳高尧，身帝领着个虎头虎脑的男童，旁边几个丫头、仆妇，还有六七个猎户打扮的男子纷纷与他见礼，叫父亲的，叫阿翁的，叫老大人、国公、阁老的，让他应接不暇。

    但他不错眼珠地盯着那个男孩子，打量他端详他，俯身去拉起他的小手，未曾说话，眼睛已然发潮了。

    虽然这是他第一次见到长孙潇，但能看出这孩子对他有着天然的亲近，旁边那么多人，孩子的注意力全在祖父身上，众人往院子里走，长孙潇不离祖父左右，牵着祖父的手仰头问他，“阿翁，你来了我家还走吗？不要走。”。

    长孙无忌居然无法回答，他必然要走的！气气派派回长安去！然而这样的回答又唯恐孩子失望，遂随口道，“阿翁走与不走，一定都和你在一起！”

    长孙潇这才放心，看到了郭待聘，神情中流露着久别后的喜悦。

    众人入内，重新见礼，长孙无忌这才知道那几位壮年猎人的来历，原来都是长孙润在凉州时的亲随，十年前一起跟着到黔州来的，来时他们都是单身，此时均已成家了。

    长孙无忌对这些人环揖一圈，谢道，“老夫十年瞎忙，冷落了么子一家，还好有诸位不离不弃，无忌在此郑重谢过！”

    众猎户忙不迭回揖道，“国公说的哪里话，有亲朋处便是故乡，要说不离不弃的正该是长孙都督。”

    时近正午，高尧在后堂张罗酒菜，不一会排摆上来，众猎户起身要走，说“国公一家团圆，又有高县令和郭夫人、郭公子这些稀客至，我等不能搅扰，等晚间必陪国公一醉。”

    长孙润说什么都不让走，高白也劝阻道，“原来高某和崔夫人、郭公子在你们眼里算是外人！”

    众人这才落座举杯，三两句话说到这两天发生的事，长孙无忌认出其中一位是在槐树上陪自己的猎户冯英，忙问他李袭誉的去向。

    冯英道，“李员外带着几个人去信宁县了。”

    但去信宁县取秦王箭的澎水县差役回来时，却说未见到李袭誉，长孙无忌不禁替李袭誉担心起来。

    高白劝道，“李员外是见过世面的人，身边又带了人，国公只管放心。好在经过箭、字对证，长孙都督已经洗脱了嫌疑，国公也被获准回宅静养，我们且将家中安顿停当，余事从长计议。”

    高白四下里打量，说这座院子显得小了，最好在近处另置办一处院子，要宽敞明亮以便国公怡养、要有下人住的地方，还要离着近便，以便都督一家随时随地可见。

    有个猎户马上说，往东边隔着一家的院子就不小，主人一家投亲离境了，欲将宅院出兑，此时只有个家人看门护院等着卖房子。

    高白走过来时对那座院子有印象，高大的门楼，青石的台阶，他马上代为拍板，“依我看就是那里了，马上叫人去谈，钱不论多少！”

    冯英马上起身出去了。

    崔颖说还得雇两个粗使的仆人、再须找个伶俐的小厮、一个浆洗做饭的仆妇、一个奉茶添水的丫环，另外准备赵国公日常所用的家俱，书橱、桌案、纸墨也是不能少的。

    又有几个人放了杯筷跑出去了。

    长孙无忌暗暗算了算，又是买房子又是雇人，这得多少钱！而这些猎户们跑出去时连个价钱也不问、连个迟疑也不打。暗道我儿打个猎能有多少家底？连连说不要过于破费。

    郭待聘连忙道，“伯父你放心吧，回去后我娘会向我二嫂报帐，无论花什么、花多少，也就是我二嫂点个头的事。”

    长孙润对父亲道，“父亲你不知道，我们来澎水县这些兄弟，安家置业一应的大额开支都是盈隆宫的，待聘说的没错。”

    那就没问题了。

    谢金莲当年从长安拉了多少细货到黔州来，长孙无忌是有耳闻的，但眼前这些人隔着县、置房子置地的也能先斩后奏，从中便能看出这些人同盈隆宫的密切程度，这令长孙无忌不由地又安了一份心下来。

    赵国公举杯先敬崔夫人，尤其要感谢郭公子，自然而然地说到了安西大都护郭孝恪。他痛悔地对崔夫人说，“郭都护离开我们十年了，国之栋梁啊！每每想起他还音容俱在，却令老夫痛彻心扉，夜不能寐！”

    夫人道，“十年生死离别，于我来说无异于一劫，为了待聘崔颖已不得不将它看淡！国公也不必时时挂怀，尤其到了盈隆宫、见到陛下时，国公更不能提孝恪。”

    那些猎户们此刻都去忙事情了，桌边除了崔夫人母子、长孙润一家便是高白，长孙无忌对于自己先前的怀疑，对于自己在当年郭孝恪意外殒命中扮演的角色，盈隆宫主人到底同没同崔夫人说过？他此刻从崔夫人平静的话语里仍然得不出个清晰判断，但又不能明着问。

    于是重重叹了口气道，“唉！当年的长安本来一派升平，金徽陛下亲自主持曹王大婚、众亲王个个欢喜离京去赴任，举国垦荒，百姓念陛下如望朗星，虽雨夜而心内光明！谁知风云突变，先是郭都护遭遇不测，陛下一连多日不露面，朝野各种猜测，再是柳皇后失意，随后晋王便上来了，老夫还一直以为遭遇不测的是金徽陛下！唉！真是事世难料啊！”

    他问，“郭夫人，你可否以一言为老夫释疑——当年陛下在哪里呢？”

    崔疑想起当年的事，眼睛湿润起来，“当年我新临褥，不能出门，人也在得子的喜悦之中，孝恪为我接产弄得浑身是血，他换了陛下的灰袍，说去胜业坊江安王府，为我索回凝血珠来，从那时起竟是我们的永别！”

    长孙无忌立刻泪如雨下，哽咽不止。

    倒是崔夫人劝解，“天有不测风云，谁知道祸事起于房二公子同高审行的矛盾！也只能说，崔颖上辈子欠了他们高府五老爷的，只是不该让孝恪……”夫人也说不下去了。

    高尧就在桌边坐着，崔夫人略带咬牙地说到了高审行——高尧的五叔，但高尧内心里极为理解，并未作声。

    反是郭待聘忍不住问道，“娘，你和姐姐们不是总说，我父亲和大哥在一次西域平叛中殉国了么？你们不是说他埋在西域了么？”

    他的娘对他道，“没错，这便是你姐夫的主张！他说你爹不该死于长安街头、不该死于与他无关的私斗，你的父兄都是甘于舍身为国的忠勇之人，他们就该死在西域！那才是英雄们的归宿。”

    长孙无忌仍在唏嘘，哭得像个孩子一样。

    这么说他也就明白了，当年以至现在，关于他——赵国公在得知这场私斗时所存的私心和私下的安排，金微陛下始终没有向崔夫人透露过半句。

    郭待聘也抹起了眼睛，而崔夫人平静地看着儿子，神情中充满怜爱，“他的墓就在焉耆城南，娘去过，和甜甜、舍鸡亲手把他从里面挖出来的，不然哪里会有你。”

    长孙无忌此刻关心的是郭孝恪真正的埋骨地。

    崔夫人说，“他埋在长安城东，去往潼关方向的荒坡上，陛下没有给他立碑，也没有起坟。陛下说，他的墓地在焉耆，而他的碑在陛下的心里。”

    长孙无忌痴然道，“这未免……太……”

    崔氏道，“陛下的决定是对的，即便起山为陵又如何，陵也止是一座山而已，但任何山也大不过土地，就让它遍生荒草吧，岁岁枯荣。”

    长孙无忌说，“总该有个表记！他日老夫若是回到长安时，还想亲自去那里祭奠一番。”

    崔氏道，“表记是有的，他旁边有一个人的墓地是有碑的。”8)