待聘道，“便是他突然发现有人要谋害他的父亲。”

    罗得刀，“这倒要探个真切了，国公已在流放途中，谁还不肯放过他。”

    他转向刘方桂，“刘司马，黔州武备、治安、兵役、刑律等事皆是你的现管，你来说说看，在我们黔州，谁会谋害一位流放之人？”

    刘方桂说，“下官此刻倒是不大明了——会是谁呢？”

    长孙无忌道，“郭公子你说得不错，正是有人先射老夫的，断箭都落到老夫所乘的船头了，载我的船夫、押解老夫前来的长安官差都可作证。”

    长孙润听了，居然探究地去看他父亲，显然对这番细节并不晓得。

    也难怪，长孙无忌一直反对儿子胡认江边命案，在父子二人短暂相遇的功夫里，长孙无忌也只是更多地想着如何尽快见到盈隆宫主人，也好尽快完成李治和武氏交待他的任务。

    出长安时，李治给他的一月之期看起来都不怎么富余，路上耗费未算，到黔州都两天了，他人未出澎水县府的院子，事却惹出来不少，和盈隆宫有关的人也只见到了李袭誉和崔夫人母子，盈隆宫的正主儿连个人毛儿都未见呢。

    对于江上遭袭的情形以及箭支方面的细节，长孙无忌一直故意未对儿子说过，此时也由于突生的急躁，才让他将细节抖落出来。

    待聘看在眼里，问道，“如若做儿子的果真不惜涉法、而舍身救了父亲，以你们父子情深，伯父怎会这般面不改色地指证儿子？如此有悖情理的事，总有有悖于常理的内情。”

    崔氏道，“儿呀，你说得已经够多的，连为娘都听出个大概来，仿佛有人要半路谋害赵国公是真的了，别的多半都是假。”

    郭待聘，“娘，儿子正作此想。谁是射杀猎户的凶手一时难以分辩，但虎毒不食子，长孙伯父越是信誓旦旦地出证，人越不是我哥哥所射杀，只能说明伯父另有所图。”

    崔氏忽然想起来，说道，“儿呀，你这么一讲，为娘又想起一处细节，昨日冯英到盈隆宫报信，说国公已到黔州，他去时我们并未在场，但你姐姐崔嫣去静心庵时告诉我了。”

    郭待聘道，“娘，这个正是我要讲的。冯英说过，他们在江边见到了伯父所乘船只时，我哥哥曾隔岸问了一声，‘父亲，是你么？’，”他转问长孙润道，“哥哥，当时情形可是这样？”

    长孙润点头，“是这样，我与父亲多年未见，那时候船正在江心，两方面隔着也不算近，怎么不得先问问！”

    郭待聘，“长孙伯父答应了之后，他们父子才相认的。那么，假定那个猎户是我哥哥射杀的，我倒想问一句哥哥，你是在确认船上人是你的父亲之前便射杀的猎户、还是之后？”

    长孙润一时竟拿不准该说之前还是之后。如果自己不知船上的是父亲，怎会甘冒风险去射什么猎户！如果是确认船上是父亲之后才射的箭，那么以常理看，也说不过去。

    郭待聘，“假设哥哥带了好几位手下，已与伯父隔江喊话相认，那么江边隐身的猎户还敢不敢动手谋害船上的人？”

    刘方桂，“郭公子你意会了，你怎知要谋害赵国公的便是那个猎户？”

    郭待聘，“如果不是那个猎户要谋害我伯父，那么又凭什么认定猎户是长孙都督所杀？”

    高白，“是啊刘司马，郭公子不是刚说过了，如果逼到长孙都督不得不动手，那只有一种可能——死猎户已对赵国公动手——连下官都已听明白了！”

    刘方桂竟然答不上来，而长孙无忌暗暗心惊，心说郭待聘这小子果然是个人精，这才多大的年纪！

    郭待聘，“若命案是在父子相认后才发生的，猎户对岸上这么多的人必然有所防范，那他敢不敢再动手？即便受了什么人的指使非动手不可，哥哥未必射得死他。”

    罗得刀问道，“长孙都督箭法超群，郭公子为何又说此时射不死？”

    郭待聘道，“如果哥哥和他的人已然在江边现身的话，猎户做贼心虚必然心存戒惧，早该对这些人有所防范了。他即便铤而走险、依旧施放了射向赵国公的那一箭，那么当箭被我哥哥飞箭截下以后，猎户哪有可能再给我哥哥一箭射死他的机会？”

    罗得刀暗道，我只知此案无头无尾没个头绪，空替长孙润着急，看郭待聘寥寥几句话，竟将长孙润撇了个干净！

    刘方桂道，“郭公子果然心思超群，下官佩服！但赵国公岂是常人？不能只以常理推断。下官事发后专门去过信宁县，据县内官员讲，从猎户死时伏身姿态来看，那支刻有秦王二字的红竿儿箭，的确就是由江这边射过去的！”

    长孙润哼道，“我那支箭正是红竿儿，刻有‘秦王’二字，当年我在武威中牧做着正牧监，先皇贞观陛下到凉州牧场去时，称赞我箭法好，特意以他的两支箭相赠！”

    刘方桂抓紧机会应道，“那么事实便再也清楚不过了！同样的箭，赵国公船上跌落了一支，猎户身上中着一支，正好是两支！”

    话还未完呢，罗得刀已然勃然大怒，伸手抓过高白身前案子上的惊堂木突然朝刘方桂掷去，喝道，“孙子！”

    刘方桂出身军旅，按说身手也可以，只是扶摇日久了，此时也未加留意，更想不到罗得刀会如此突然动怒，竟然当众打他这位司马，鼻梁子上被那块黑紫的硬木结结实实地砸到了。

    他一阵头晕，鼻腔里一股辛辣滋味直冲出来，眼泪也下来了。

    刘方桂以手捂脸，又听着罗刺史那里一阵凳子腿儿响，一道黑影已经扑到身前来，听着罗得刀呼息之声近在咫尺，却未再有话，但感觉着有一股凉风刮到面门，刘方桂又重重地挨到一个耳刮子。

    “你是怎么在黔州坐了这十年！是不是老子十年没打过一声喷嚏，你便认定老子糊涂？”

    黔州司马泪眼模糊，起身便逃，罗得刀在身后边赶来，抄起刘方桂遗下的凳子高高举起，欲朝刘方桂掷去，但被跳起来的丁县尉在半程空里拦了下来，“罗大人，息怒，万万不可失错了手！”

    罗得刀让丁县尉拼着死命拦腰抱住，再也动不得半步，手上沾了刘方桂的鼻血，但嘴里还在骂：

    “我日死你娘的，你对老子言之凿凿的说这个命案，仿佛早已理清了，但老子直到此时才知有个‘秦王’红竿儿箭，你恐怕长孙润不知道么？”

    刘方桂惊魂未定，但脸皮也就撕破了，仗着胆子回敬道，“刘某只是办案心切，言语或有不周，刺史何来的怒气！刺史难道心向着反叛，情急之下才这般的失仪，刚还说我们不稳重呢。”

    罗得刀在这里抡凳子，掷东西，县衙内一片乱。崔夫人怕伤到儿子，连忙起身护着待聘的头，但却想不出如何劝解，她认得罗得刀这么多年，倒是头一次领教他的狗脏脾气。

    看来罗得刀也是真急眼了。

    夫人悄悄对长孙润道，“你倒是怎么想的，也应当直说。”

    长孙润本来不好意思直说，但他知道，崔夫人是眼下唯一可以传话入盈隆宫的人，他面无表情，简短的、压低了声音对崔氏道，“我父奉了李治和武氏之命，来黔州请我哥哥回长安去，但我们却见不到哥哥他人，可一月之期已过了半月了！”

    崔颖听罢，脑海里“嗡”的一下，这个消息太突然了。

    堂上一片嘈杂，劝解的、骂人的、分辨的、喘息的，而崔氏就是在这片嘈杂声中，过了好一阵儿，才低低地埋怨道，“你为何不早说！”

    长孙润道，“我对谁说？李伯父从岩坪镇来时，我父便对他悄悄讲了。”

    崔夫人问，“李员外如何说的？”

    长孙润道，“连夜殴打了捕头陶亮一顿，此时人不知去哪里了！”

    崔颖暗暗跺脚，只听长孙无忌低声道，“郭夫人，男人的事，有时候你也不可能尽懂，只要能请动陛下回京，袭誉兄也是不怕事的……老夫猜他去沿途察访那个死猎户的来历了！”

    此时罗得刀已经稍稍平静下来，他并不知这边三人的私语，人也让丁县尉等人劝解着归了座，不再冒粗话了，只是坐在那里沉着脸，重重地深出气。

    刘方桂离开也不是，马上就进来也不敢，人站在门口，鼻梁子里肿着一大块，话也静了。直到有人跑过来拽请，他才回厅来坐下。

    但当众失了脸面，刘方桂心中难免恨恨的，想着方才发生的这件事，以什么口径报给长安为好。

    崔夫人暗道，我果然是不尽懂你们男人，不过我认识孝恪这么久了，也从未见他如此过。罗得刀这场火气，倒是与盈隆宫他们那位大王有点像，真是再解气不过了，有些人就是欠揍。

    罗得刀气喘匀了，也有些后怕，看来刘方桂不致于当人与自己对殴了，如对殴，自己的胜算并不大。但是连他自己也想不到，自已是打着压事的主意来澎水县的，怎么也闹出这种事情来。

    这件事不知会被刘方桂怎么传到英国公府去，又会对盈隆宫、以及自己的仕途有什么影响，但大不了还去给马王爷做个管家，反倒少这些闲气。

    再说，金徽陛下不是说过，长孙润真有危难时，他这个黔州刺史是要做好砸牢劫狱准备的，这么一想，罗得刀的底气又壮上来，居然朗声大笑，勾着手冲高白说道：

    “高县令，你还是快下来吧，将正位子让予郭公子，让他替我们理一理这团乱麻。”又对郭待聘道，“有劳公子了，你且大方断来，让罗某看看哪个敢不服！”

    郭待聘只是个九岁的少年，哪里见过这个阵势？他原以为公堂之上该是规矩森严、一派正经的，言之有物以理服人，君子动口不动手。而司马刘方桂明明白白地在那里向长孙润透露物证，而罗刺史便明明白白地耍了粗。

    此时罗得刀突然当众相邀，让他当着这么多位官员去坐正位，这孩子脑袋里猛的生出来一团乱！原先已经理出的那点儿头绪好像又都没有了！

    才片刻的迟疑，罗得刀又说话了，催促道，“郭公子你不能客气，罗某曾久在西州任职，你年纪虽小，却让我想起了安西都护府郭大人的风采来！”

    郭待聘对于父亲的了解，仅仅来自于母亲、盈隆宫里人们的谈话，当她们某次的谈话涉及到父亲时，郭待聘总是用心去听。

    但人们总好像对他有所避讳，只要他在场时，哪怕她们谈的只是关于父亲的只言片语，也会戛然而止。

    有时待聘专门问起来时，母亲和两位姐姐都说，父亲郭孝恪和大哥郭待诏都在平息安西的一场叛乱中以身殉国了。

    他知道自己还有个二哥叫郭待封，远在鄯州任着州长史，二哥的夫人、他的二嫂，与长孙润家的高尧嫂子同出长安高府，一个是高府大小姐，一个是高府二小姐。

    但这么多年了，二哥待封和二嫂一直没到黔州来过，他们长什么样子郭待聘根本就不知道。

    关于父亲的模样，在盈隆宫腾霄正殿里有他的一幅挂像，完全是高大威猛的样子，一身戎装，目光炯炯有神，郭待聘也不便常去腾霄殿，但他觉得自己同父亲是不能比的。

    父亲和大哥是英雄，而自己没见过世面，也不能像李雄、李壮、李威、李武他们那般天天舞刀，人们只让他读书。

    而罗刺史居然说，从他郭待聘的身上看到了安西大都护的风采，郭待聘的眼睛一下子便亮了，一激动，心已飞到了从未去过的、极为陌生的西州。

    而他的母亲似乎比罗得刀还急切，崔氏在待聘身旁柔声提醒道，“儿呀，罗叔叔叫你去便去，就按你想的断，按律法断，那些条条框框你可没少看，错了也不必怕。”8)