“老弟啊，依本官看，那些人的后台也说不上多硬气，大概也只能摸着黑报复我们——我们若奋力将他揭发出来的话会牵出谁呢——只凭此功，兴许本县向上司保举你一下子，你便可到哪座下县出任个尉职什么的！

    为使捕头放心，陶县令还对捕头说，“你还不知道吧，长孙无忌业已在你负伤之后投案了，”

    陶亮吃惊，县令再道，“此犯拒认逃出过县衙，坚持说只是去后院的厕房方便了一下，但……”

    “太爷，但小的曾经到厕房去搜检过，没看到他。”

    “本官也有些怀疑，他说去了厕房，却一嘴的酒肉味道……焉知不是打人的那伙人情知事情惹大了，再将这个流徒悄悄放回来的？那么捕头你今晚亦是因公挨的这顿打了，难得你尽心尽责，连厕房里都搜找过，本官必不让你受委屈。”

    “太爷，小人与太爷一笔写不出两个陶字来，早就立定了主张，要誓死追随太爷鞍前马后的！”

    县令道，“这才像话，本官难道就不是这般想的吗？”

    “为此小人还专门改了自己的名字，看起来便与太爷更像是手足一般，又有什么不能对太爷说的！”

    陶洪口中念道，“本官名洪……而你名亮，听起来果真像是兄弟！但打你的是哪个？是不是长孙润的人？你只管大胆给为兄说出他来，为兄一定请刘司马给你做主。”

    陶亮道，“太爷，里面挑头儿打小人的，正是岩坪镇的李袭誉！”

    澎水县令扭身往外边叫道，“给本官去叫仇录事来，为陶捕头录下供状、签字、画押，等刘司马过目，再去几个人到长孙润家看看，如果李袭誉恰巧在那里，务必将他请到县衙来。”

    逮到李袭誉，再将他的行径坐实了，看看到底谁才是最着急的。

    事毕，陶县令吩咐仇录事，“陶亮只身搜捕钦决流犯，深夜遭仇家围殴，伤及内脏危在旦夕。你从此刻起负责延医给药，务使捕头早日康复！”

    陶亮会意，暗忖：陶某这就算危在旦夕了！李袭誉呀李袭誉，这回我看你怎么善后，老子岂是让你白打的！

    县令挺着胸脯子走出去后，陶亮马上将双目一闭，好像人事不知了。仇录事慌忙地大叫：“捕头不行了，快请大夫！”

    ……

    李袭誉不见了，他带着家奴在澎水县大街上趁夜行凶，将澎水县捕头陶亮打得命悬一线之后，逃走了。

    澎水县捕役们在长孙润的家中没有发现这个人，另一拨人马不停蹄地到都濡县高白的地面上去查访，岩坪镇的铁窑和桑林也没有李袭誉的影子。

    还有一部赶到盈隆宫去问，当然去的不是时候——天还没亮，但追捕涉案的嫌犯哪顾得上什么时候？

    捕役们叫门不开，第一道石门之内也无人应答。

    石门之内谁都没有进去过，各人对里面的情形都有过数不清的猜测遐想，此时办的也算公事，不能坐等里面将李袭誉藏稳妥了。

    至少也该扒墙头观望一下里面的动静。

    陶亮遇袭之后，澎水县衙役们兵分多路，行动迅速，如果另几路都没有斩获，那么此刻，衙差们心中的念头更有些不能抑制了——就要看看在凌晨寂静的表象之下，盈隆宫里是不是有一番不欲人知的忙乱。

    领头者派了个胆子大的，足足搭了两层人梯才攀到了垛口，他探头往里看了一番，朦胧之中哪里都是安静的，只有在左手不远处一座庵院的大门上挂着一盏孤零零的灯笼。

    此人立功心切，胆气陡壮，在人梯上头朝底下打了个手势，竟然一翻身上了墙，悄无声息地隐身于墙后。

    不久，他在石门里面失声惊叫，步履沉重地逃命，一声长长的虎啸声打破了凌晨的寂静，树梢吹过一阵冷风。

    伴随着一声凄厉的惨叫，里面恢复了寂静。

    外面的人面面相觑，瞬间明白过来，他们好象闻到里面的血腥气味。

    门外的澎水县官差大惊失色，顾不得隐隐形迹了，上前“叭叭”地击打石门，高声喝喊，“开门！快给老子开门！”有人拿刀具插入门缝中乱撬。

    石门内的动静也惊动了岭下村子里的人，村子距着盈隆宫的上山石门足足有三里地远，十年前左武卫大将军薛礼差派着一部官兵，护送贵妃谢金莲、徐惠、容妃等人到达盈隆宫之后，这些人没有返回长安。

    几年后，这个名叫“薛丁山”的村子便出现了。

    在这个本该人们安然酣睡的时分，居然齐刷刷从村中奔出来三、四十个壮汉，虽然有的人衣衫尚未穿好，但动作却毫不含糊，不由分说便将澎水县来的几名衙役掀翻在地。

    澎水县衙役让人摁在地下嘴啃着泥分辩：“大胆，唔蚊是澎水县官差！”

    村民们说，“你们是够大胆的，不在澎水县睡觉，这时候跑到我们盈隆宫来做什么？”

    虎啸声被人从石门内制止，当然里面人的惨叫声也听不到了，石门总算缓缓地打开了，门内站着两位年轻的尼姑，其中一个尼姑的手中捉了半截挣断的铁链，牵着已然安静下来的斑斓猛虎。

    但偷入盈隆宫的澎水衙役已经陈尸在地，他逃到了紧闭的石门下，被猛虎一爪掏中后心，庵中人惊动后赶出来时，此人已然毙命了。

    盈隆宫中出了人命。

    衙役们往门望了一眼，便有人心虚地鼓噪着要回去向陶太爷回禀，但村民们不撒手，说你们想来便来，想走便走？要回禀也是我们朝本县高县令回禀，盈隆宫深夜进了外县的贼了。

    澎水县的衙役说，我们夜捕跨境殴伤澎水县陶捕头的嫌犯，怎么说是贼？

    村民们问，你说明白些，谁跨境了，谁斗殴了？

    澎水县衙役急于脱身，眼睛瞄着盈隆宫此时依旧紧紧半闭的第二道石门，有人道，“就是李袭誉跑到澎水县去打人的，如何？”

    村民们岂会不知道李袭誉是谁，那可是盈隆宫六夫人的爹，众人不知衙役说的真假，便齐刷刷地扭着脑袋，看他们领头的一个人。衙役们开始在人丛中挣扎，嚷嚷着“人命关天，盈隆宫多什么，纵虎伤人！”

    领头的村民吩咐道，“请本县高县令吧，就说有人冒充过境差官、深更半夜擅闯皇家宫苑，图谋不轨，一人毙命五人在押，速请高县令裁断。”

    有两个村民立刻飞奔而去，澎水县领头的衙役叫道，“我也要回禀我们太爷，你们不能羁押公门差官，只说你们的一面之辞。”

    村民不理，也不撒手，说是盈隆宫请你们来的？

    一时吵吵闹闹，天色见明，都濡县县令高白带了一帮子随从、师爷、仵作匆匆赶来。

    虽说是人命案子，但案情却十分简单。

    仵作不一会儿勘验完毕，对高白回禀道，“死者奔逃中被虎爪扑中后心，一击毙命，颈肩处并有撕咬伤几处。”

    师爷进言，“太爷，从虎链断口看，盈隆宫绝无纵虎之说。再说凌晨时分正是人们安睡之际，盈隆宫就算关起门来放虎又关别人什么事？”

    一位尼姑道，“我们这虎一向乖巧，从不发威，宫内夫人们下山采桑它都跟着，也从未惹过什么事。再说大王下山时已命我们用链子昼夜拴锁了，细想，若非挨了生人惊吓，断然不会如此。”

    高白点头，“有理。”

    澎水县衙役七嘴八舌分辨道，“太爷，可我们也算有公务在身，来此搜察聚众殴伤我们捕头的李袭誉！”

    高白道，“原来如此！”

    “我们澎水县陶捕头已经卧床不起了！而李袭誉不知逃往何处。”

    高白道，“岩坪镇的李员外一向温文尔雅，怎么能有你说的这种事？若有的话，本县也不会姑息……但你们深夜过境到我的都濡县来拿人，可有澎水县开具的公事？”

    衙役连忙呈上公事，“有，太爷，有。”

    高白拿过来，看了看，皱眉道，“可这里不是岩坪镇！《大唐职制律》说的明白，即便你们到岩坪镇拿人，也不能越过我的都濡县，因何不报予本衙知道？再说这里是盈隆宫，是皇家宫苑，你的公事呢？”

    澎水县衙役赤红了脸道，“太爷……我们在岩坪镇拿人不着，返回时才顺路到这里看看。”

    高白冷哼一声，“顺路！看看！你以为盈隆宫是路边的酒肆茶坊？没有皇王的圣旨，你以为刑部敢让你到盈隆宫来拿人么？”

    县令对手下人喝道，“把这些失了规矩的家伙给本官解到都濡县衙去，先按公人私出界，打他们每人一百杖！至于夜闯皇苑这事……待本县择时报予黔州刺史府，请罗刺史发落澎水县！”

    “太爷，但我们这里死了兄弟，总须先将他的事禀明我们太爷罢……”

    高白看了看去往盈隆宫的第二道石门，此时仍旧大门紧闭。而静心庵门一响，有位十来岁的少年一边系着袍子，一边陪着位四旬妇人走出来。高白知道来的一定是郭夫人崔颖和他的儿子郭待聘，于是匆匆挥手道：

    “澎水县役差毙命一案，真相已明，但私闯宫苑尚未分断明白呢，死的、活的即刻给本官带回都濡县待查，我们走。”

    师爷悄声问，“太爷，要不要立刻通知澎水县知道？”高白也不回答，也不等崔夫人，一扭头上马便走。

    崔颖被惊动起来、带了儿子待聘赶到门口时，这些人已经撤离了。

    薛丁山村的村民纷纷同崔夫人见礼，你一句他一句地将事情的大概相告。

    现场的尸首已然被人抬走，两县差役也已离开了，但石门里崩溅的猩红血迹还在呢。

    崔颖内心里慌张，但在几十个如临大事的青壮村民的面前，这位看上去约莫四旬年纪、不施粉黛却无徐娘之态，一举一动撩人心魄的女人，只是抬手在虎额上轻敲了一下，说声“惹事的精，看大王回来你命休矣！”

    老虎将眼睛一眯、将耳朵一抿背到后面去，显得乖巧十分。

    她对村民们说道，“你们先回村，不可妄动，等我与女儿说知。”

    曙光透过朝云缝隙，已将宫墙内腾霄殿、腾韵殿的琉璃瓦顶映成了金色，崔颖带了待聘，一步步拾级而上，穿过三道石门往盈隆宫去。大王不在宫中，她要把这件事告诉柳玉如知道，让她早有准备。

    这回殒命的是澎水县的官差，高白、罗得刀谁都瞒不住。

    料想长安不久之后便会知道这件事，这次盈隆宫再也无法置身幕后了。

    它是皇家宫苑也罢、占山的山寨也罢，在自家的地面上伤了县里的官差，不论出于什么原因，盈隆宫都将成为黔州乃至长安朝野的谈资。

    黔州如何处置这件事也同样引人注目，此事压过了陶捕头被围殴，压过了信宁江边的命案。两火夹攻，盈隆宫再也不能置身幕后了。

    有的时候麻烦往往不是自找的，你只是给人们提供了一个口实罢了。崔颖心意慌乱，见到清早匆匆起来的柳玉如等人后，一开口便道，“女儿们，大事不好了！”

    往常里大王在盈隆宫中的时候，宫外四道石门上都有少王们白天、晚上的轮番值守，真正在盈隆宫里停留的时间反而少得可怜。宫中的这些女主们虽然思子心切，但平时谁也先不开口破坏这个规矩。适逢大王和九夫人外出，一入夜，孩子们便被召入宫中去了。

    事发时，第一道石门内睁着眼睛的，只有那只拴着的老虎。

    崔夫人带来的这个消息使人人心惊，樊莺说怪不得听着山下乱糟糟的！

    思晴对侍女说，快去冲霄殿把少王们叫来！去冲韵殿把女娃们也叫起来，都收拾规整了我们好迎接事儿！

    婉清和丽容、长儿娟刚听完，便起身跑出去看。

    谢金莲说，柳姐姐，这次怕是不能赔些钱就能了事吧？

    柳玉如脸有些白，问崔颖道，“母亲，我们石处里面虎伤了澎水衙役，你亲眼看到了？”

    崔颖摇头，“伤了的衙役我没看到，高白可都带人来勘验过了，不过我可没看到他，但那些血可是真的！”

    崔嫣问，“娘，是不是你方才人多嘴杂听差了，小虎可从来没伤过人。”

    这么一问，崔颖仿佛又不大确定了。正说着，李雄、李壮等人头发湿漉漉地跑过来，崔嫣道，“你们又去跳潭了，这才四月，也不怕着凉！”

    盈隆宫的后宫墙外，在悬崖边长着两棵粗壮的桕树，当年这些人由长安抵达黔州后，柳玉如给一棵树起名叫“子木”，另一棵8)