来纪云望着手中的书，竟然不知作何打算。过了良久，她才打开小册子，发现不过是寥寥数叶，不禁笑道：“什么绝世武功，不会是骗人的吧？”她一页一页仔细地翻看，起初胸中犹如破涛汹涌，后面就渐渐平静下来。

    书上序言有云：“《元和秘笈》，凡种武功，一共分为九层，每层各九种武功。每种武功分门别类介绍。至上的九种武功，曰‘水来土掩’、‘巧夺天工’、‘神来之笔’、‘通天动地’、‘太阴剑法’、‘续命大法’、‘摄魂奇诀’、‘大荒真经’、‘修仙神功’，以‘太阴剑法’为界，其上武功乃供真人修仙所用，凡人修炼终身不可及也。”

    来纪云看罢，合上书想到：“通天邪主果然名不虚传，已经练到《元和秘笈》最高层的武功。‘太阴剑法’是普通人能够达到的极限武功，不过如果能够习得‘续命大法’等神功，说不定能够真的修炼成仙。”

    自盘古开天辟地以来，世上就并没有长生不老的人。那些所谓的仙人，不过是一些寿命更长、武艺更强、心境更高的人。这些仙人有了非凡的本事，往往居在高山大海中，一生与树木精灵相处，少缺了尘间的无限烦恼，寿命自然可至数百岁。传说上古时期的彭祖，便是这样的一位仙人。

    来纪云想到这里，轻轻地叹了一口气，说道：“没有心上人陪在身边，就算成了仙又怎样？还不是孤单地活着，每天都度日如年！”

    她望着封面“神来之笔”四个字，疑惑道：“我与通天邪主素无来往，他怎么会这么大方，将这本小册子送给我？”

    通天邪主赠书当然并非出自好意，乃是期望来纪云练成武功后，反过来对付乐异扬。两人虽然已经分道扬镳，但尚未达到反目成仇的地步。通天邪主到了莫州之后，精心设计，让来纪云慢慢跌入圈套。

    来纪云此时尚未察觉通天邪主的阴谋。

    那日玉衡子等人夜袭莫州，苍穹山庄只留下未满十七岁的少年。丐帮的向天抒也在其中。穆于淳自知此去凶多吉少，便将随身携带的帮主信物“铁指环”交给向天抒。后来苍穹山庄被契丹大军攻破，向天抒随王重瀚、丰若香等人一道被押解回莫州。

    来纪云此时尚未出瀛州，无意间收到丰若香传来的信函。丰若香是师兄陆之诚的亲妹妹，来纪云前去救人是义不容辞。她修炼“神来之笔”半月余，功夫已有小成，对付数十个契丹士兵还是游刃有余。她救走丰若香、向天抒和王重瀚三人后，将他们安置在山林之中的木屋内，准备等到契丹士兵南下攻晋时才离去。

    一夜，来纪云正在练武，突然听到屋内的尖叫声。她连忙驱身前去，只见向天抒已经倒在血泊之中，身上中了十余剑。丰若香与王重瀚却并未受伤。

    两人见到来纪云，慌张地说道：“来姐姐，那人将向兄弟的铁指环抢走了，那是丐帮穆帮主的信物，你快想想办法！”

    来纪云听后一怔，心知此事非同小可，弄不好丐帮就此分崩离析，于是匆匆交代丰若香和王重瀚一声，便推开窗去追行刺那人。

    那个刺客并未走远，正停留在小屋外十余丈的地方，似乎故意再等来纪云追来。来纪云望见那人，跃身挥剑而去，问道：“你是何人？为何要杀向天抒？”那人并不回答，只是举起长剑，猛地朝她袭来。

    来纪云感到一阵寒气逼来，来不及用千形剑法御敌，仓促间暗运内力，使出尚未精通的神来之笔，真气从剑间飞驰而出，白光一闪，将那黑衣人几乎掀翻在地，铁指环从他怀里滑出到地上。

    那人大吃一惊，伸手去取铁指环。来纪云又使出神来之笔，将那人长剑击退，一手拾起铁指环，翻身退后数丈。那人凝视这来纪云，未想到她小小年纪，竟会这么高深的武功，目光中露出阴险的神色，说了句：“姑娘好身手！这丐帮帮主之位，在下是无望了。”说完举起长剑，缓缓退向树林里。

    来纪云望着那人，觉得此人分外眼熟，但始终没有想起此人是谁。由于用功过深，来纪云身体已是十分虚弱，不能前去追寻刺客。等到那人走远，她才一步一步艰难地走回房间。

    丰若香和王重瀚看她脸色不好，连忙运功帮她平息体内的真气。

    等到来纪云身子稍微恢复，几人又查验了向天抒的尸体。丰若香摸着他身上的剑伤口，悲痛地说道：“这人好歹毒啊！竟然连刺了向兄弟十余剑。”

    来纪云蹲下身，仔细望着向天抒的剑伤口，又想起刺客临走时的身影，恍然大悟道：“杀害向兄弟的那把剑，不是青云剑，就是白云剑！”

    丰若香吃了一惊，说道：“怎么可能啊？青云剑是乐公子的剑，白云剑是我哥哥的剑。他们两人与丐帮都没有恩怨，怎会去争夺丐帮的帮主？”

    来纪云低头沉思了片刻，起身说道：“师兄已是中原武林盟主，当然不会觊觎丐帮帮主之位。何况师兄与玉衡子等人在一起，没法分身前来偷袭我们。”

    王重瀚听得云里雾里，问答：“来姐姐，照你的意思，那就只有乐大哥了？”来纪云摇摇头道：“扬哥哥虽然有空来行刺，但依我对他的了解，他绝不是这样的人。”王重瀚有些不耐烦，抱怨道：“这也不是，那也不是，到底是谁害死了向兄弟？”

    丰若香道：“王师弟，你先别着急。我也不信扬哥哥会杀向兄弟。此事总有水落石出的那一天。我们还是先将向兄弟掩埋了吧。”

    来纪云点点头，与二人将向天抒的尸体拖到院中，挖了个深坑将他埋掉。

    到了次日清晨，未免被契丹士兵发现，三人开始分道而走。丰若香要赶回雾灵山，王重瀚要回苍穹山庄。两人故意绕了一大圈，回到故地之时，已是两月之后，契丹士兵早就无影无踪。8)