“此一时，彼一时。”亲王衔多罗惠郡王奕详不假思索的道：“西北叛乱自立，是因刺杀易知足而起，西北移民，修建铁路，发展矿业，兴办工厂，广垦农场，也都是元奇的手笔。

    对于西北两省而言，最大的敌人是元奇而不是朝廷，如今朝廷与元奇决裂，对西北的态度也应随之改变......，如果西北能够礼送皇太后皇上回京，与之结盟亦无不可。”

    “与西北结盟？”奕?哂笑道：“西北叛乱自立，乃是分裂我大清疆土，朝廷与西北结盟等若是授人以柄，一旦消息传出，必然会遭受朝野上下攻讦，元奇必然会以此大做文章。”

    “恭王是担心名声受损罢。”肃亲王隆勤毫不客气的刺了他一句，随即接着道：“朝廷查封元奇银行在北方各省的分行，与元奇已是彻底交恶，元奇兴兵作乱已是无可避免！

    以八旗新军的规模和实力能够抵挡元奇新军的进攻？当前局势，朝廷唯有联合西北，才能抗衡元奇！恭王不会为一己之清誉而置大局于不顾罢？”

    “倒也未必非要与西北联手才能抗衡元奇。”礼亲王世铎缓声道：“有英法俄美等国的积极支持和大力援助，朝廷也能抗衡元奇。”

    “援助？”肃亲王隆勤不屑的道：“北方海域实际上尽在元奇海军的掌控之下，如何援助？英法俄美等国即便有心援助也无能为力。”

    “不能直接援助，还可以间接援助。”礼亲王世铎不慌不忙的道：“南非的金矿是元奇最重要的支柱之一，南美的硝石、黄铜也都是重要的战争资源。

    再说了，直接的军事援助也并非不可能，海路不行，还有陆路，与俄国的铁路很快就会全线通车，西北不会不明白唇亡齿寒的道理。”

    “甭说那些没用的。”肃亲王隆勤摆了摆手，“元奇海军战力无双，两次南非海战打的欧洲各国海军闻风丧胆，在没研制出鱼雷之前，英法不可能再挑起海战，要想抗衡元奇，当前唯有联合西北。”

    联合西北就能抗衡元奇？奕?瞥了他一眼没吭声，心里很是不屑，时代不一样了，大清入关之时凭借十余万铁骑就能纵横天下，如今是热兵器时代，不论是朝廷还是元奇甚至是西北，轻易都能聚集起百万大军，真正决定战争胜负的是金融、工业、交通、通讯等，而这些却都掌控在元奇手里。

    毫不夸张的说，通过数十年的发展，元奇早已牢牢掌控住了大清的命脉，抗衡元奇，那无异于是拿起鸡蛋碰石头。

    不过，肃亲王隆勤近乎固执的坚持联合西北，倒是让他排除了嫌疑，朱山海背后有没有人目前还难以确定，若是背后有人也断不至于如此迫不及待的跳出来态度鲜明的要求联合西北。

    见的有些冷场，惇亲王奕誴闷声道：“与元奇还有没有回旋的余地？”

    “情况我已经通报了。”奕?缓声道：“西北叛乱自立，易国城为之震怒，要求朝廷大幅裁撤八旗新军，并成立安委会以统一兵权，对这一无理要求朝廷自是不允。

    前些日子南方各省的舆论攻讦就是因此而生，如今咱们不仅是利用《京报》攻讦易国城，又为维护稳定北方金融秩序查封接管元奇银行在北方各省的分行，矛盾不断激化，已经没有回旋的余地。”

    “既然没有回旋的余地，那就慎重考虑与西北的关系。”惇亲王奕誴沉声道：“当务之急是尽快迎回皇太后皇上。”

    礼亲王世铎附和道：“还是惇亲王看的透彻。”

    假意沉吟了半晌，奕?才开口道：“既如此，就由礼亲王、肃亲王负责与西北洽谈，力争尽快迎会皇太后皇上。”

    说着，他看向载漪，道：“目前的情形，我们必须做最坏的打算，做好与元奇开战的准备，暂时先召回退役官兵，礼亲王和载漪协助陆军部尽快展开征兵事宜。”

    顿了顿，他接着道：“惠亲王协助宝鋆与各国进行谈判，争取大额战争贷款。奕谟素有文名，负责舆论引导这一块........，还有资政院，诸位要尽力安抚游说那些议员，是元奇咄咄逼人，朝廷是不得已而奋起抗争。”

    就在京师的官绅士民还在对朝廷为维护稳定金融秩序查封元奇分行之事议论纷纷之时，又有消息传来，内阁已经下令，着原本为征伐西北而调往陕甘两省以及哈密等地的八旗新军各部就近赶赴山西、河南、直隶各个军事要地。

    这完全是要与元奇开战的节奏，京师内外顿时就陷入一片恐慌之中，反应快的急匆匆的抢购各种生活必须物质诸如粮食油盐之类的必需品，一些商贾则是看到了商机，纷纷涌向电报局和电话局。

    因为元奇的重视，大清的通讯早已是今非昔比，有线电报已经普及到镇一级，有线电话在各省也渐次铺展开来，一时间电报频传，电话不断，消息很快就散播开来，战争的恐慌从北向南迅速蔓延开来。

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    赵烈文将厚厚一叠电报放在易知足的案头，笑道：“朝廷查封元奇银行在北方各省的分行等若是捅了个马蜂窝，这些都是强烈要求向朝廷开战的，各省大员议员都有......。”

    易知足漫不经心的翻开了几张电报，云淡风轻的道：“惠甫怎么看？”

    “侵犯到切身利益，一个个自然是急红了眼。”赵烈文脸上依然挂着笑，“不过，由此亦可见，各省大员议员都已与元奇绑在了一起，一荣俱荣一损俱损。”

    “也有人是在进行政治投机。”易知足漫声道：“这阵势，他们是料定元奇必然会进行强有力的还击。”

    说着，他从案头翻出一篇文章递过去道：“这篇《攘外必先安内》明天着《沪报》发表，署我的笔名，眼下朝野上下怕是都眼巴巴的等着看元奇的反应，咱们先亮明态度。”8)