巩宁，军区司令部。

    一辆装饰华丽的四轮马车在一队骑兵的扈从下快速驶进军区大门，一直到司令部大楼前才缓缓停了下来，车门打开，身着便服的左宗棠在侍从的扶持下缓步下了马车，早就候在门口的冯仁轩、汤秉灿两人快步迎了上前规规矩矩敬了个军礼。

    左宗棠摆了摆手，笑道：“冯司令如今是节制两省兵马的总司令，论职位还在老夫之上.....。”

    “部堂大人这话可是折杀在下了。”冯仁轩笑道，两省宣布自治，他名义上是节制两省兵马的总司令，但实际上根本不可能指挥得动朱山海的兵马。说着他伸手礼让道：“大人请——。”

    进屋落座，左宗棠径直道：“有容是长住巩宁？还是返回浩罕？”

    冯仁轩不假思索的道：“自然是回浩罕。”

    “如此也好。”左宗棠颌首道：“否则朱山海不免起疑。”

    听的这话，汤秉灿迟疑着道：“如此一来，岂非是无人能钳制朱山海之流？”

    “为何要钳制？大乱才能大治。”左宗棠沉声道：“这应该也是王爷刻意让西北两省大乱的目的之一。”

    原来是有意纵容！汤秉灿不由的恍然大悟，难怪这二人处处忍让，让的朱山海得以完全主导西北两省的局势，不过，转而他又不免有些担心，“内政外交尽操在朱山海之手，此獠威望也必日盛一日，时日稍长，只怕形成气候......。”

    “能成多大的气候？”左宗棠却是丝毫不以为意，只要冯仁轩不反，朱山海哪怕是再有能耐也翻不出什么大浪来。

    冯仁轩亦是微笑着道：“不必担心，西北局势尽在王爷掌控之中。”

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    “伦敦来电。”赵烈文缓声道：“议会已正式通过支持智利的提案，如今正在争论支持中亚的提案.......。”

    易知足接过电报漫不经心的扫了两眼，道：“既然通过了支持智利的提案，那支持中亚独立的提案也定然能够通过。”

    赵烈文迟疑着道：“智利与中亚的地理毕竟不同，一个近而濒海，一个不仅远而且还远离海洋，交通不便......。”

    易知足听的一笑，“别忘了，英国人将印度视为他们女王王冠上的明珠，既然能通过支持智利的提案，就没理由通不过支持中亚的提案。”

    说到这里，他略微一顿，“任安昨日来报，英国人两支疑似装载军火的运输船队先后南下北上。”

    赵烈文道：“英国人这是在玩先斩后奏？”

    一直没吭声的易正行却道：“西北两省为何只是通电自治，这会不会影响英俄的决断？”

    “自治不过是独立的一个过渡阶段，不会有什么影响。”易知足缓声道：“朱山海威望、实力皆不及左冯二人，还需要通过挟天子以令诸侯的手段来争取时间培植实力，自然只能是先自治，总不能让堂堂大清的皇帝明谕天下，西北两省独立罢。”

    听的这话，赵烈文敛了脸上的笑容，“若是西北宣布独立，皇太后和皇上会不会有危险？”

    “不会让他们有危险，过段时间让左宗棠护驾回京便是。”易知足道，西北这局棋毕竟是他一手操纵，若是皇太后和皇上有什么闪失，他还真不好向朝廷交代，不定会酿出乱子来。

    随手点了一支香烟，他接着道：“目前局势正朝着我们所期望的方向发展，越是这种时候，我们越不能大意，他们既是希望我国两线作战，咱们也不妨遂他们的意，增兵南美。另外，西北平叛的阵势也不妨再大一点。”

    随着一封封电令发出，大清帝国的战争机器快速运转起来。

    陆地上，借助着发达的铁路交通网，一支支部队快速从各省向西安集结，然后由西安陆续转进西北，经兰州、武威、张掖汇聚哈密，数量庞大的铁道工程兵则是日以继夜的抢修铁路。

    海面上，大小规模不一的船队从两广、吕宋、爪哇、缅甸等省沿海港口扬帆起航赶往南非马普托汇合。

    在大清忙着调兵西下北上之时，两大证券交易所却是火爆异常，二亿战争债券一抛出来便受到热捧，上百万的大单一个接着一个，原本不少人都抱着观望的态度，一见这情形，纷纷迫不及待的进行抢购，毕竟战争债券有着极其丰厚的回报，而且，压根就没人会担心有风险。

    京师，首相府。

    翻看着一份份电报，奕?一脸感慨的道：“北方七省五年罕见大旱，这要放在以前，绝对足以动摇国本，如今倒好，在全力赈济之后，居然还有能力进行海陆两线作战，瞧这规模，还不是小打小闹......大清早有如此能耐，又怎会落到今日这番田地？”

    见他感慨，肃顺不觉好笑，大清早有如此能耐，又岂容长毛作乱东南，又怎会纵容元奇崛起？话说回来，没有元奇的崛起，大清又焉能有今日之景象？

    略微沉吟，他才道：”金融之于战争固然重要，但打仗也不仅仅只是打的钱粮，如今的战争，工业实力和经济实力才是最重要的后盾。”

    说到这里，他轻笑道：“不过，二亿战争债券，不到五日间就一抢而空，仅此一点，大清也足以自傲，我可是记得，大清第一次发行二千万国债，还的完全依赖元奇包销......。”

    奕?伸出手掌比划了下，哂笑道：“这次战争债券发行得以如此顺利，元奇至少吃下了那么多，否则也不可能出现如此抢手的局面。”

    “五千万？”肃顺有些吃惊的道：“元奇还能拿出五千万来认购战争债券？”

    “五千万是很保守的估计。”奕?瞥了他一眼，“开盘当天，整整一个上午的所有百万大单，都是出自元奇。”

    肃顺疑惑的道：“不是说元奇强制性的命令，名下所有厂矿企业职员必须以全年工资的两成认购？”

    “那能有多少？不过是一个姿态罢了。”奕?撇了撇嘴，随后才闷声道：“我们还是极大的低估了元奇的财力。”8)