左宗棠的想法很简单，既然不能从西北这个是非之地及时抽身，那就尽最大的努力将危险降到最小，在他看来，最大的危险就是内乱，一旦西北成为立宪派和保皇派争夺的焦点，那不仅对西北是一场灾难，也会令他陷入进退两难的地步。

    事已至此，易知足不可能改弦易张，他也没有退路，只能是冒险来游说慈安皇太后，为此他不惜透露实情，眼下也只有慈安能够阻止。

    他并不担心慈安会坏事，虽说是女流之辈但慈安知晓大势所趋，眼界和见识都非同一般，否则大清也不会如此顺利平稳的推行宪政，他相信慈安会从大局考虑。

    珠帘后的慈安神态十分平静，但却在宽大的袖子里来回的绞着手指，朱山海在她娘俩和易知足前来巡视西北之时猝然发动兵变，刺杀易知足，软禁她娘俩，她心里也一直怀疑其背后有宗室王公勋贵在背后策划和支持，仅以朱山海的身份地位威望还没那么大的能耐。

    虚君立宪，不少宗室勋贵王公大臣都是极力反对的，只不过形势不如人，元奇实力雄厚，而且咄咄逼人，不立宪就会覆灭大清，没奈何之下，这才捏着鼻子配合推行宪政，不甘心之下，布局西北，可以说是情理中事，那么，究竟是谁在暗中谋划？

    她也没深想，不论是谁，她都必须阻止，易知足既是明摆着设局钓鱼，她岂能袖手旁观，况且，为着她娘俩自身的安危，她也不允许这种事情发生。

    她尝试过权力的滋味，清楚的知道要放弃权力有多难，即便是西北成功立国，她儿子也依然只会是傀儡，说的好听点——虚君，左右是虚君，凭什么放着好端端的大清虚君不做，反而冒险来做这西北偏远之地的虚君？

    再说了，前前后后三十年元奇在西北投了多少银子，能让西北自立？易知足是那么好相与的？

    思虑了一阵，她才缓缓开口道：“本宫需要与京师联系。”

    左宗棠连忙道：“西北对外的有线电报已经被军事管控，不过，朱山海应该有联系京师的渠道。”

    犹豫了下，他才道：“微臣已去点上海，恳请护送皇太后皇上返京，上海回复，暂时不宜，据悉，报纸已公开报道西北兵变之事。还有.......，微臣窃以为，朱山海背后之人，必然是位高权重......。”

    易知足要想钓鱼，她娘俩也是诱饵之一，不允她娘俩返京，也是意料中事，慈安也不恼怒，倒是对后面这句话有些意外，“你是指恭王？”

    见她问的如此直接，左宗棠还真不好回答，只得转而道：“内阁换届在即，听说肃顺将接任总理大臣。”

    肃顺接任，这是已经内定的事，这是当初立宪的时候就定下的，由恭王和肃顺两人先后任内阁总理大臣，以利于平稳进行过渡，对此，慈安自然清楚，对于左宗棠的提醒，她也认同，这个时候，肃顺确实比恭王更为可靠一些。

    当然，对方这话明显是对恭王也有戒备之心，这只能是猜测，她自然没心思追问。

    略微沉吟，左宗棠斟酌着道：“西北是大清屏障，不能乱，更不能丢，眼下虽已稳住了朱山海，但最终避免不了要开战。”

    慈安看了他一眼，道：“可是需要本宫协助，以最小的代价平乱？”

    “皇太后圣明。”左宗棠连忙道：“微臣虽偏居一隅，却也明白，宪政乃是时代潮流，是大势所趋，背道而驰，必然是自取灭亡。”

    “无须提醒，本宫知晓。”慈安语气淡淡的道：“冯仁轩到哪里了？”

    “库尔勒。”左宗棠道：“距离巩宁五百公里，最迟，明日就能抵达。”

    库尔勒，火车站。

    库尔勒位于新疆中部、天山南麓、塔里木盆地东北边缘，北倚天山支脉，南临塔克拉玛干沙漠，是古丝绸之路中道的咽喉之地，也是南北疆重要的交通枢纽和物资集散地。

    不过，此时的火车站已经被冯仁轩部接管，火车站里里外外都是神情肃然荷枪实弹的官兵，站台临时指挥部内，冯仁轩抱着双手站在大幅军用地图前沉思着，他昨天就到了，但却没急于前往巩宁，而是以身体不适为由在此逗留，目的很简单，等人。

    在库尔勒等了两天，冯仁轩才等到从哈密匆匆赶来的尹有才，身为西安军区司令员的尹有才一副西北商贾打扮，两人虽然都是元奇团练出身，但却分属河南大营和花地大营两个不同派系，虽然跟着易知足转战南北多年却少有交集，只到尹有才就任西安军区司令员，两人才打了几次交道。

    两人见面寒暄见礼之后，尹有才就笑道：“早听说西北地广人稀，这次亲自走一遭，才知道传言不虚。”

    “新疆还好点，安西那才叫真正的地广人稀。”冯仁轩笑道：“哈萨克大草原，快马走几天也未必能看到人烟。”

    两人寒暄着礼让落座，冯仁轩屏退一众军官，也不兜圈子径直道：“今天在内，我在库尔勒已经等了三天，巩宁已两次来电催促，校长是何安排？”

    尹有才敛了笑容，正色道：“假戏真做。”

    假戏真做？什么意思？冯仁轩皱着眉头道：“校长针对的究竟是谁？”

    “这事三言两语说不清楚，否则也用不着我亲自跑一趟西北。”尹有才边说边掏出一盒烟来，冯仁轩道：“我这里有雪茄......。”说着起身取来一盒雪茄，“俄国来的，说是古巴雪茄。”

    ”校长抛出西北这个饵，主要针对的是英国人，为的是促成欧洲爆发战争，至于俄国、波斯，只是搂草打兔子——顺带，这是对外。”尹有才一边吞云吐雾一边缓缓说道：“对内，就是以铁血手段清肃西北两省所有不安定的因素，为彻底巩固西北奠定一个坚实的基础。”

    针对的居然是英国人？冯仁轩大觉意外，后面一句他也有些不解，“一直以来，校长对于西北各族的政策都是以安抚和善待为主......。”

    “安抚善待了三十年，足够了！”尹有才道：“对于一些白眼狼，再安抚善待也是枉然，该清洗的清洗，恩威并重才是王道。”8)