次日，三个商人模样的斯拉夫人在李宗文的带领下经过重重检查之后来到了黄金议事宫，高高在上的赵子良看着几人对自己大礼参拜，抬了抬手语气平静的说：“平身！”

    “多谢伟大的圣王陛下！”几人站了起来。

    赵子良问道：“孤听说你们三个是斯拉夫人当中最会做生意，经常来往于南北各个斯拉夫人部落的商人，你们见识广博，对各斯拉夫人部落的情况都很熟悉，孤想了解一下南北斯拉夫各个部落的情况，不知道诸位能否为孤解惑呢？”

    其中一个叫卡洛维奇的商人对赵子良行礼道：“伟大的圣王陛下，我是原摩萨公国的商人卡洛维奇，我从小就生活在摩拉维亚，摩萨公国在一百五十年前瓦解，但摩拉维亚依然在西斯拉夫人的统治之下，现在摩拉维亚有大小十几个部族，在它的西边和北边还有不少西斯拉夫人，其中最为强大的是维拉塔比人、阿博德里提人，另外还有艾斯提人！”

    “这些部族之中，维拉塔比人和布索人长期与法兰克人作战，算得上是死敌。阿博德里提人从前是法兰克人的盟友，但是法兰克人并未把他们当做同等地位的盟友看待，而是当做下等人奴役，这让阿博德里提人非常生气，因此他们奋起了反抗。艾斯提人生活在波罗的海的东岸，法兰克人的进攻打破了他们平静的生活，于是他们的野蛮本性被激发出来了，法兰克国王查理曾经好几次率军去攻打他们，但都未能全功！”

    旁边一个书记官用极快的速度记录着卡洛维奇所说的话，这是了解斯拉夫人和其他部族情况的重要资料。

    第二个斯拉夫人商人弗托尼亚克说道：“尊敬的圣王陛下，我是生活在塞尔维亚境内的南斯拉夫商人，南斯拉夫热当中也分成很多部落，大多生活在丘陵和山区，我们的族人广泛分布在亚得里亚海沿岸的山区之中，很大一部分甚至已经西迁至阿尔卑斯山山脉！我们斯拉夫人信奉多神，西斯拉夫人主要崇拜大神佩龙(司雷电)，东斯拉夫人更推崇太阳神和火神，南斯拉夫敬奉天神和水神！”

    第三个斯拉夫人商人说道：“尊敬的陛下，我是生活在东喀尔巴阡山山脉周围的东斯拉夫人，喀尔巴阡山山脉附近以及以北地区都是斯拉夫人生活的领地，但同样分散成很多部落，不过在几十年前从东边迁来了许多草原蛮族，这些人有着高超的骑射之术，在开阔地，这些草原蛮族骑马飞奔，能够轻易的射杀我们斯拉夫勇士，我们只有躲进茂密的森林、危机重重的沼泽地和崇山峻岭之间才能躲避他们的攻击！”

    赵子良听完三人的介绍之后点了点头，说道：“很好，听了你们说的这些情况之后，孤对斯拉夫人有了一个很直观的了解。如今孤有一件事情需要三位去做，如果你们能够办成，孤可以向三位承诺，只要在西秦国管辖范围内，只要是西秦国的力量能够影响的范围内，你们三个都是最大的斯拉夫商人！”

    三个斯拉夫人商人听了赵子良这番话，互相看了看，眼神之中出现欣喜之色，叫弗托尼亚克的商人立即问道：“不知道圣王陛下有什么事情让我们去做，只要我们能够力所能及的，我们一定全力以赴！”

    赵子良说道：“如今西方各国已经联合起来想要一起出兵对付我西秦，这虽然有些出乎我的意料之外，但我并不觉得惊讶，而且也不会害怕，从兵力上来说，即便他们全部联合起来能够出动的军队数量也不及我西秦大军！”

    “我知道斯拉夫人长期处在西方各国的欺辱之下，你们的族人居住资源贫乏山区，生活困顿，那些自称文明人的罗马教士一直试图改变你们的信仰，法兰克人和拜占庭人一直试图征服你们，把你们当做奴隶来奴役，他们是你们的敌人，而他们也是我们的敌人，在我们东方有一句话，叫做敌人的敌人就是朋友，所以我们西秦人和斯拉夫人是朋友，三位以为如何呢？”

    三人连忙道：“圣王陛下说得对极了，斯拉夫人和西秦人是朋友，我们有着共同的敌人！”

    赵子良继续道：“这次我让人把你们三个请过来时想请三位带着孤的使臣分别返回你们的居住地，帮助孤的使臣去说服斯拉夫人各个部落的首领，让他们同意与我们结盟，我们一起对付这些基督国家，只要战胜了这些西方基督国家，孤可以承认让各个部落的斯拉夫人都能够得到一块足够大的平原地带作为立足之地，我们西秦可以跟斯拉夫人加强商贸往来。不知道三位愿意吗？”

    三个斯拉夫商人立即到：“愿意，愿意，尊敬的圣王陛下，这是一件天大的好事，对于我们双方而言都是好事，我想我们那些部落的首领们肯定会高兴的同意的，法兰克人、拜占庭人、罗马人和其他部族一直都看不起我们斯拉夫人，欺负我们斯拉夫人，只有伟大的众王之王陛下把我们斯拉夫人当做朋友，我们斯拉夫人当中有的是勇士，只是缺少作战的盔甲和武器，只要圣王陛下支持一些盔甲和兵器，我想我们斯拉夫人绝不在意为陛下效忠作战！”

    赵子良颇为豪气的挥着大手：“这算什么？只要各斯拉夫部落首领们同意与我西秦结盟，一起对付西方基督各国的联盟，孤就立即下旨调拨兵器战甲和粮食支援他们！今天你们三个回去之后好好坐下一下准备，两天之后跟孤的使臣出发，等你们成功完成任务归来，孤有重赏！”

    “愿誓死效忠陛下！”

    八月中旬，各种消息传来君士坦丁堡，法兰克王国大军已经从潘诺尼亚平原开始向东进军，巴尔干山脉以北的保加尔人也已经有了向南运动的迹象，马其顿、塞尔维亚一代的东罗马军也开始向色雷斯地区进军。

    “都开始动了起来吗？看来他们的目的地应该是在色雷斯地区，而且应该是在塞迪卡附近！”赵子良听了万清明的报告后说道。

    万清明道：“是的，陛下！根据推算，他们在塞迪卡会师的时间大约在九月十二和九月十八之间！我们的细作传来了最新消息，这次法兰克出兵八万，可以说是目前法兰克能够调动的最大兵力数目了，教皇国出动了一千教廷骑士和三百名神甫，马其顿出动了一万两千人、塞尔维亚出动了八千人，达尔马提亚出动了六千人，西班牙西北各基督诸国八千人，保加尔人出动了四万大军，总兵力大约有十五万左右，不比我们在色雷斯地区的驻军少！”

    赵子良背着手在大殿内走来走去，思考着作战方略，一会儿过后，他停下脚步喊道：“传旨给西班牙、希腊，命令范希朝、皇甫逸分别率军攻打西班牙西北各基督诸国和马其顿、达尔马提亚，传旨地中海舰队配合作战！传旨给韦皋，让他做好出征准备，传令君士坦丁堡各军，五天之后，孤要率军亲征色雷斯，命令虎卫军、第五和第七军团随孤出征！”

    “遵旨！”

    随着赵子良的旨意传达下去，西秦的强大战争机器迅速再次开动起来，就在西班牙的范希朝和希腊的皇甫逸正在忙着准备粮草、给军队出征动员时，西秦国的地中海第一、二舰队已经出动了，这两支舰队浩浩荡荡的分别在克里特岛完成集结并一起向亚德里亚海进发，在亚得里亚海的最西北端威尼斯等港口驻扎着法兰克王国和教皇国的两支舰队，西秦地中海舰队这次的目的就是要彻底消灭这两支舰队，为驻扎在希腊的埃及军团进攻马其顿和达尔马提亚做前期准备，完全控制了制海权才能分别从陆地和海面同时发动进攻，失去了海防的西方联军的防御体系很快就会崩溃。

    西秦地中海舰队第三和第四舰队此时也已经在突尼斯港集结并向北航行，这次他们的目的地是利古里亚海的法兰克舰队。

    包括查理在内，西方基督教联盟诸国谁也没有想到西秦首先动手不是在色雷斯北部，也不是西班牙和马其顿，而是对他们的海军发起了进攻。

    尽管法兰克和教皇国的舰队每日都在警惕着西秦地中海军队，但是他们还是被出其不意的西秦舰队打了一个措手不及，两路西秦地中海舰队几乎是同一时间抵达了威尼斯和热那亚附近海域把法兰克和教皇国的舰队堵在了港口内。

    双方随即发生大规模交战，被堵在港口内的法兰克和教皇国舰队只能被动防御和挨打，无法躲避铺天盖地射来的箭矢、石弹和火油弹，而西秦舰队已经把希腊火这一海战利器熟练的运用起来，他们出动了许多小船装载大量的喷火装置和能够在水面上燃烧的液态燃料，希腊火的主要成分就是具有挥发性质的油料，其中掺杂了一些易燃的助燃物质，在喷火之前，许多士兵摇动着把手给装载着油料的装置加压，喷火手举着喷射器对准敌舰点火，打开喷射开关，一条长长的火龙冲向敌舰，敌舰眨眼之间就燃烧起来。8)