荆棘军为什么会出现在这里？

    这是一个非常值得研究的问题。

    如果一定要追根溯源的话，其实一切都是因为一个人。

    荆棘军主帅的爱女，叶家大小姐，叶小娥。

    金元秘境一役，叶小娥行踪不明，生死不知，原本驻扎西岭的叶江不等调令，冒着凛然风雪，亲率荆棘军一万精锐回京述职。

    为的，便是寻找叶小娥的下落，追查金元秘境一役的真相。

    新年夜，叶江带着自己最信任的三个兄弟入了皇宫，在御书房中与缙底彻夜长谈，然后只在京城驻留了三天时间，便领军奔赴南川了。

    那一晚缙帝与叶江到底说了些什么？

    知道这件事情的只有六个人。

    现在缙帝死了，叶江死了，赵公公也死了。

    吴桐和沈木两人深陷于墨城战乱，至今生死不知。

    因此最后的一名知情人，就只剩下了那位被称作探马将军的胖子！

    叶江把胖子留在了京城，为的是让他继续去寻找叶小娥的下落，但事实上，这位探马将军同样未在洛阳待太久，几乎便在缙帝宣布将在长白山举行祭天大典的同一刻，他便手握兵符回了西岭。

    将荆棘军余下五万大部队尽数带了回来！

    当国家大义和私人情感放在叶江面前的时候，这位戎马半生的主帅选择了前者。

    同样，当叶江的嘱托和叶江本人的生命安全摆在胖子身前的时候，他选了后者。

    胖子叫做陈忠，忠肝义胆的忠。

    他没有听从叶江离京前的命令，而是远赴西岭带着五万兄弟回来了。

    为的，是增援南川！

    陈忠知道妖族人是多么难缠，更知道一旦让妖族大军深入南川，叶帅手里面的那一万人根本就不够打。

    缙底让叶江用命去换一场胜利。

    叶江同意了。

    但陈忠不同意！

    他才不管什么打草惊蛇，也顾不得所谓的大局，他只希望自己的大哥不会无谓地牺牲，不要为了缙帝葬送整个叶家！

    但非常可惜的是，陈忠还是晚了一步。

    因为他怎么也没想到，叶江和他手中的一万精锐竟会败得这么快。

    他更不可能料到，墨家反了。

    最令世人感到震撼的是，妖族多了一位圣阶。

    然而，时至今日，荆棘军一万精锐全军覆没，叶帅战死沙场的消息仍受到墨家严密封锁，暂时未能传回洛阳，自然也未能传到陈忠的营帐中。

    因此陈忠并不知道九江郡已经早就陷落了，更不知道妖族大军一路势如破竹，已经开始横渡朔河。

    但好消息在于，陈忠亲率荆棘军五万人马南下，度自然是比不上当初叶江带领一万精锐长途奔袭的，而且陈忠一路从西岭披星戴月而来，从距离上来讲，也比从洛阳到墨城的距离要远。

    因此荆棘军大部队昨夜才刚刚离开羊城，如今距离秀城尚余数百里之遥。

    好巧不巧，正好撞上了从月轮草原一路向北急行而来的三个人。

    正是与夏生在半途分开的叶小娥、宁征和毕庆文！

    叶小娥的出现，令陈忠惊喜莫名，却也在无形中耽误了荆棘军的进程，全军就地修整，迟迟未能继续开拔。

    因为陈忠与叶小娥在某件事情上面生了严重的分歧。

    “既然父亲现如今在南川有危险，那么我也不可能孤身回京，我跟你们走。”

    “不行！”

    陈忠的态度非常的坚决：“这是战争，而不是修行者之间一对一的较量，个人的力量在十几万人的厮杀中非常微弱，小姐虽然从小耳濡目染，但毕竟从未随军作战过，若是一不小心深陷敌军包围，恐怕会打乱我军部署！”

    叶小娥满脸的倔强，直言道：“既是行军打仗，我便不再是什么大小姐，而只是陈叔你手中的一名亲兵，自然会服从您的命令，若是您担心我的安全，不让我上阵杀敌，我就绝对半步不动！”

    陈忠从小便看着叶小娥长大，哪里不知道她的性子，虽说在与夯大力在幽冥秘境中潜修归来后沉稳了许多，但陈忠仍旧不敢放心，更何况，如果行军途中生什么意外，叶小娥的身份很可能使得全军进退两难。

    若是大帅和小姐同时被敌军围住，先救哪个？

    陈忠坚持自己的判断，并且相信就算叶帅在这里，也会做出同样的选择。

    可明知父亲有可能会在南川遭遇妖族大军的围剿，叶小娥又怎么可能在这个时候返回洛阳？

    两人谁也说服不了谁，而宁征和毕庆文作为两个“外人”，更没有劝说的立场，只能站在一旁默不作声。

    相比起宁征，毕庆文显然要更着急一些，因为此番回来，他心中最牵挂的还是善堂和少主，如果不是在秘境中的三年让他与叶小娥同样结下了非常深厚的情谊，恐怕这个时候早就抛下这位叶家大小姐，独自向洛阳赶去了。

    叶小娥不愿回京，陈忠也不让她跟随荆棘军南下，为了防止叶小娥独自动身去找父亲，他甚至不肯透露叶帅率军行进的路线与目的地，茫茫南川，叶小娥又哪里去找？

    帐外的雪下得更大了，如果不能在天黑前赶到秀城的话，若遇到大雪封路，全军的行程恐怕又会被耽搁些时间。

    一位姓乔的偏将已经来到了帐帘跟前，急声请示道：“请将军尽快做出决断，雪越下越大了，兄弟们到底是走是留？”

    对于乔偏将来说，作为一个职业军人，哪怕叶小娥是大帅亲生的女儿，此时他也只听令于一人，便是手持兵符的探马将军，陈忠。

    闻言，陈忠颇有些恼火地走到了帐外，对乔偏将说道：“叫兄弟们准备动身，你负责把小姐送回洛阳！”

    微微一愣，乔偏将便垂躬身道：“是。”

    然而，话音落下，一片暗青色的灵气光辉却突然自帐中璀璨而起，叶小娥的身上浮起一层晶莹剔透的冰甲，半步不退地开口道：“陈叔，如果你想要赶我走，恐怕很难。”

    见状，陈忠顿时瞪大了双眼，惊声道：“小姐已经是灵皇了？”

    叶小娥点点头：“请陈叔相信我，即便是在战场上，我也足有自保之力！”

    一时间，陈忠有些进退为难了，也就是在这个时候，一片更加冷冽的寒风从空而落，狠狠地灌进了帐中。

    一道声音响彻三军阵前。

    “荆棘军全军将士听令，立即随我前往不句山御敌！”

    风雪未落，夏生身负四翼，手持大缙玉玺，傲空而立。

    出现在了所有人的眼前。

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