“我们想要联合起来打击中国人的柔佛王国……已经在一个月前，被一支五百人的军队消灭了。消灭了……”这句话从韦恩斯坦口中说出来的时候，有种说不出的哀怨，尤其是最后两个词语不断的重复，更是增添了这种哀怨的感觉。

    这样的哀怨，让下午花园里的两名东印度公司要员身体一僵。

    他们谈论了一下午，说的都是什么？

    是抱怨不能联合柔佛王国对付中国人啊！

    可现在，这支被他们看好的重要力量竟然就被中国人灭了。

    灭了……灭了……

    迈克尔与爱德华也是感觉有种余音绕梁，三月不绝的感觉。

    他们可以发誓，这绝不是什么听到了满意音乐后的回味，而是一种不敢置信的震惊。

    “柔佛王国，若是我记得不错。他们足足又一个苏格兰那么大的领土，治下的人民超过数百万。他们的王可以调动至少一万名士兵。他的士兵里，甚至还有许多装备了来自西方的武器，火枪还有火炮！”爱德华不断地强调着柔佛王国的强大。

    同样，迈克尔也是不敢置信。他当初就拒绝了来自本土的命令，要他去出使柔佛王国取得合作。当时，迈克尔并不愿意与柔佛王国合作。

    不仅是因为迈克尔知道柔佛王国可恶的大胃口，同样，他还是一个主张消灭任何不服从敌人的强硬派。

    没错，迈克尔连中国人都不愿意低头，怎么会愿意向一个区区柔佛王朝低头呢？

    但很快，迈克尔了解到丛林的可怕，明白了雨林里的杀机以后，又无奈地熄灭了自己试图动武的想法。

    荷兰人本钱雄厚，又经营日久，有无数的手段可以炮制那些土著。但是，英国人还不行。他们并没有在东南亚站稳脚跟，就是在印度，他们也只是处于一种与印度人通商友好相处的阶段。

    这些印度人显然不会想到，这些看似和善的海上来客有一天会起了要统治印度的想法。

    而更可怕的是，他们还做到了。

    “无法相信……”迈克尔脑内回想了很久，终于吐出来这么一句话：“如果中国人真的有这么强大的实力。为什么，他们一开始就没有灭亡柔佛王国？我们之所以想要联合柔佛王国对付新加坡的那些可恶明国人，就是因为柔佛王国与新加坡的中国势力为敌，双方水火不容，矛盾众多。”

    “这个问题，我想我有答案。”韦恩斯坦没有多做疑虑就解答了疑问，事实上，他也的确有一个重要的议题希望老伙计能够支持他的想法：“因为中国皇帝来了。此前，中国人的军队力量还没有彻底稳固到东南亚的角落里。现在，一支超过数万人的庞大船队已经越过南海，进入了新加坡。当他们抵达东吁王朝的时候，柔佛王国就被中国皇帝的禁卫军给灭亡了。”

    “中国皇帝的禁卫军团？”爱德华稍稍有一些印象：“我记得。就如同土耳其的什么耶里军团一样，都是强大的存在。当然，现在的土耳其那什么军团已经并不强大了。既然有一整个军团，以中国人充沛的军队数量，倒还算理解。”

    中国人的人多，是爱德华与内部反对派争论时听到的最多的话语。一万万人口的确强大，但首先他们也要有足够强大的力量能够统一起来，团结在一起作战。

    建州一样人口不多，鼎盛时期，他们的主要战斗力也只有十几万。但是，他们依旧将人口百倍于自己的敌人击败，差一点就能灭亡了明国。

    这个理由，是一直以来让爱德华鉴定自己信念的主要论点。

    迈克尔听了韦恩斯坦的解释，心中也是好受了一些：“没错。但是中国人也一定很不好受吧，数万人的军团，军费的开支一定非常庞大。谢天谢地，也许中国人就要因此失去继续染指亚洲其他地方的力量了。”

    “伙计们，也许……我想，有一个很重要的细节你们可能没有注意……”韦恩斯坦幽幽地看着两位老朋友，低声说：“我并没有说……中国人派出了一支军团。事实上，中国皇帝朱慈烺阁下派出的只是一支小分队，如果我的情报没有错误。嗯……他们只有五百人。”

    五百人灭一国……

    五百人灭一国……

    五百人灭一国……

    ……

    这样的壮举，也只有当年西班牙人征服美洲时的故事才能比拟吧？

    但是……那可是美洲的那些毫无文明的土著啊！

    他们连像样的铁制武器都没有，自然非常容易被装备了火药武器的殖民者击败。

    但是，这可是一群让英国人都很头疼的柔佛王国土著。他们的军队战斗力也许不高，终归是有的。再加上丛林的环境……就这么拜拜了？

    再怎么不敢相信，一群人终归是要面对现实的。

    良久，韦恩斯坦才打破沉默：“两位老伙计，我想我们更应该考虑一个很现实的问题。中国的皇帝陛下已经带着他的庞大船队即将启程离开东吁王朝了。可以确信的是，在东南亚，整个土著王国已经不会有人与他们为敌。现在，我们必须考虑好……要怎样面对这样一位存在了。”

    “真是压力如同山一样大呀……”爱德华首先感慨。

    迈克尔有些听不懂：“伙计，你在说什么？”

    “哦，没什么。一句在中国流传的谚语而已。我只是想说，现在的感觉，仿佛让我重回到了学生时代。面对足够有我一整个人高的作业本那样，这个题目，真够难为人的……”爱德华解释了一下，倍感苦涩。

    没办法，人生总要面对现实啊。

    他的船队不可能放在孟买吃灰，千里迢迢来了亚洲却不去中国贸易，迟早会被荷兰那些对手甩在身后的。至少，就连葡萄牙都这几年都已经恢复了力量。一旦让他们重新壮大，势必会动摇他们在印度的利益。

    迈克尔感同身受地点了点头，随后幽幽地说：“伙计，你的压力只是如同你孩童时期的身高那样大的作业……我才是孟买商站的负责人。接下来，我的感受，恐怕就是成年人身高那样多的作业压力了……”

    爱德华丢给了一个同情的眼神给对方。

    韦恩斯坦干笑了几下，觉得自己留在这里似乎有些不妙。

    两位小伙伴搞不好要友尽呀……

    他带来的，对于英国人而言，实在不是个好消息。

    ……

    无论东印度公司的三人如何心情，大明帝国皇帝陛下的船队依旧是在大明二八三年的三月六日到了孟买。

    站在孟买最大的港口里，迈克尔的心情是苦涩的。

    这里原本是葡萄牙人的殖民地，也许是蝴蝶效应，阴差阳错之下。比历史上更早的时间里，葡萄牙将这里割让给了英国人。

    也就是说，孟买其实是一座全新的港口。

    新的港口意味着更完善的设施，更大的泊位，可以容纳更多人的港区。

    比如，从莫卧儿帝国首都阿格拉远道而来的沙贾汗。

    这位印度皇帝在历史上大名鼎鼎。首先是沙贾汗的功勋，坦白来说，这位通晓军略的皇帝位置颇为坚实，依靠着兵变起家的沙贾汗虽然兵变失败，却一直牢牢把握着军权。

    1628年沙贾汗的父亲死后，阿格拉在阿格拉称帝。他统治时期，加强中央集权，扩建军队，平定了德干各公国的叛乱，任命其子奥朗则布为德干总督。1631年，曾命孟加拉总督镇压在该地的葡萄牙人。1636年吞并艾哈迈德纳格尔，迫使戈尔孔达和比杰伊布尔地区统治者称臣纳贡。

    最重要的是，相比于历史上被英国人统治的印度。

    这会儿的莫卧儿帝国还一副挺厉害的感觉。

    在沙贾汗手中的莫卧儿帝国还与之前提及过的萨菲帝国大干了好几场，双方为了争夺阿富汗可谓是你来我往，互不相让。638年沙贾汗派重兵迫使波斯坎大哈总督阿里·马尔丹汗投降。1646年占领巴达赫尚和巴尔赫。

    沙贾汗虽然内惩国贼，外扬国威。

    东南西北，内部叛乱的部族，外部入侵的异国，他都打了个遍。但是，天底下没有两全其美的好事儿。一如既往的，莫卧儿帝国出现了严重的财政危机。

    面对比以往规模大了四倍的贵族与军队，帝国的财政供养面临着极大的危机。这让原本很不爽外国殖民者的沙贾汗不得不试图与这些异教徒合作，解决财政危机的问题。

    朱慈烺站在宝船之上，摇摇远观。

    “沙贾汗啊……大名鼎鼎的泰姬陵呢。”朱慈烺招了招手，他记得沙贾汗可不是因为这个家伙东征西讨，他只是记得很清楚。这家伙为了自己的第二个老婆建造了号称世界第七大奇迹的泰姬陵。。

    随后，在严密的安保之下。朱慈烺重新踏上了陆地，走向孟买港口。

    港口之上，人群们忽然就兴奋地高呼了起来。

    不过，这其中兴奋高呼的人显然没有东印度公司的几位。

    迈克尔牢牢地打量着眼前的这两个家伙。

    无论是中国皇帝还是印度皇帝，都是足以影响迈克尔命运的大人物。

    现在，他们如日月一样汇聚在一起，散发着巨量的光与热，灼烧着英国人因为过分关注而有些炙烤发烫的内心。

    就当迈克尔发呆的时候，他身边的爱德华碰了碰他：“印度的官员喊我们去招待中国皇帝……”

    没错，孟买虽然还是印度人的土地。但这里的市政运转已经很大程度上依赖于英国人。至少，比起那些慵懒而无能的地方官员，更加爱惜这片土地的东印度公司要员们更加尽忠职守，也显然更有能力。

    就这样，迈克尔见到了朱慈烺。

    但朱慈烺显然没有把这几个英国人多加在意。

    这位中国皇帝与印度皇帝相谈甚欢。

    他们似乎谈到了一项贸易事宜，双方都显得十分尽兴。

    突然就，沙贾汗提出了一个要求，场面突然就冷淡了起来。

    反倒是迈克尔听到了那个要求以后，一下子激动了起来，他死死地盯着朱慈烺与沙贾汗。

    朱慈烺显然也在打量着眼前这位印度皇帝，铁腕狂人。

    沙贾汗是一个身量不高，微微矮朱慈烺一头的老男人。五十八岁的沙贾汗已经不复年轻，对比年轻得过分的朱慈烺。沙贾汗便衬托得垂垂老矣。

    但是，老奸巨猾与老练成精这样的词汇同样可以用在沙贾汗的身上。

    就在方才，两人相谈甚欢，似乎什么都能允诺的时候。沙贾汗提出了一个要求。

    “明国地大物博，真让人羡慕。听闻方才大明皇帝说，两国往来，无所不可。正好，就请引一株茶树，列入我御花园观赏，为两国友谊见证。”

    茶树……

    茶树……

    茶树！

    迈克尔的心跳猛烈地加速了起来，他死死凝望着朱慈烺的眼神，希望从朱慈烺的口中得到一个应允的答案。

    1560年，葡萄牙耶稣会传教士克鲁兹乔装打扮混入一群商人队伍中，花了4年时间来往于中国贸易口岸和内地，才搞清了茶的来龙去脉。回国后，他把自己几年所见所闻写入了《中国茶饮录》，这是欧洲第一本介绍中国茶的专著。

    从克鲁兹开始，不少西方探险家垂涎三尺，打起了中国茶的主意。

    1848年，为了获得品种优良的茶树，同时寻找中国的茶农茶工和栽培工具，帮助英国政府在其南亚殖民地大范围建立茶树种植园，掠夺中国政府通过全球茶叶贸易获取的巨大利润，东印度公司派苏格兰最成功的植物盗窃犯福琼来到中国。

    这一回盗窃，福琼从衢州和浙江其它地区采集了茶树种子，他还从宁波、舟山等地采到了大量茶树标本。最后他将23892株小茶树和大约17000粒茶种带到了印度，并带回了8名中国茶工。

    1848年福琼的中国之行无疑是世界茶史上重大的分水岭。不久，在印度的阿萨姆邦和锡金，茶园陆续涌现。到19世纪下半叶，茶叶成了印度最主要的出口商品。

    这一举动，改变了历史。

    长期以来贸易逆差的平衡得到了改善，而印度的经济结构，甚至一样发生了剧烈改变。

    英国人能想到这些，与中国为邻的印度人，一样想到了这里。

    沙贾汗不笨，他甚至已经收集了足够的情报，深知茶叶是一个巨大的摇钱树，货真价实的摇钱树。

    现在，就看朱慈烺如何回应了！8)