东京汴梁，大宋都城，亦是最大最繁华的城池。

    自打唐末战争纷乱，长安毁于战火，五代梁唐晋汉周只有后唐一朝建都洛阳，结果皇宫还被一把大火烧个精光，传承千年的传国玉玺也消失在火场之中。

    从此以后，后晋汉周，以及现在的大宋全都选择建都汴梁，此地无险可守，但有汴河水运之利。

    多年战乱，加上水旱灾害，北方的黄河流域早已不如当年富庶，几乎全都仰仗东南钱粮供给，所以运河便越发重要，汴梁正是得此便利才有机会成为都城，否则这个时刻受黄河水患威胁，又无险可守的城池几乎是一无是处。

    从后周世宗柴荣起，汴梁城便不断扩建，如今的规模已经很大，城中居民已有百万之众，南来北往的客商更是不计其数，繁华无比。

    孟韬在史书上看到过，重生之后也不止一次听人提起，既然来一遭大宋，不来见识一下汴梁的繁华怎么行呢？

    现在，他来了！

    一路走来，孟韬对大宋北方的情况算是有了大概的了解。因为西夏的存在，陕西四路战事不断，整个关中都是战区，早就没了天府之国的富庶。

    几乎家家户户都有战死的壮丁，尤其是三年前好水川之战后，可谓是户户闻悲声，连皇帝赵祯都曾唏嘘不已。

    过了潼关之后的中原本该是一片富庶的，洛阳附近还好，有洛水和伊水的灌溉，地势偏高，不大有水患的威胁。

    但过了洛阳以后，渐渐靠近都城开封，孟韬不由连连摇头。黄河的河床真是太高了，地上悬河在此事已然露出端倪，一旦发大水，汴梁岌岌可危不是危言耸听。

    从军事防御的角度更是不堪设想，无险可守不说，还因为两条河多了两颗定时炸弹。一个是黄河，有了秦时王贲掘水灌大梁的先例，依样画葫芦灌汴梁照样也行。

    还有就是汴水，东京汴梁的存在和繁华太依靠运河，所以只要切断汴河水运，要不了多久汴梁就有缺粮的危机，成为孤城一座。

    不过赵宋的运气还算不错，在最初的一百多年里，虽说汴梁岌岌可危，但基本上都化险为夷了。直到靖康，惨不忍睹的悲剧终究未能避免……

    此事尚远，孟韬也不至于立即杞人忧天，当前先见识一下汴梁的繁华，尽快在城中开设商行分店才是当务之急。

    当然了，护送兴平公主的任务得先交差才行。正是因为这个缘故，尽管汴梁城近在眼前，却是可望而不可即。

    暂时不进城，礼部和鸿胪寺前来迎接的官员直接引他们去了金明池。

    金明池在汴梁城西，顺天门外，准确来说是个人工湖。最初兴建于后周显德四年，宋太祖和太宗时期又进一步扩建，目的是训练水军，为统一南方做准备。

    自打南唐、荆湖和巴蜀纳入大宋版图之后，水师驻守南方，金明池训练水军的作用逐渐淡化，渐渐成为皇家园林。

    几十年修建打理，如今已经成为雕梁画栋，风景如画的园林，成为春日赏花，夏季避暑的好去处。

    而且大宋朝廷很人性化，如此美景没有据为己有，每年的三月初一到四月初八，金明池是对百姓开放的。除了极个别特殊所在，寻常百姓可以进入园林赏春踏青，尽显皇恩浩荡。

    等到孟韬回到汴梁时，已经是四月底了，对百姓开放的日子已经过去，金明池恢复为皇家园林，高高在上。

    不过这次不是用作游览，而是作为接待兴平公主的场所。按照礼部的说法，居住在皇宫显然不大合适。安排在鸿胪寺礼宾院又显得档次太低，好歹人家有公主的名头，好客的大宋自然不能委屈了客人。

    所以选择一处皇家园林自然最好不过，金明池距离最近，最为华贵精致，风景秀丽，乃是最合适的地方。

    当然了，客人到访，必须要有主人接待，这才能体现华夏自古以来的好客之道。而且封建社会等级森严，礼仪繁琐，接待之人也要讲究对应。

    接待使臣何人出面，接待宗亲用何等规格，两国君主会盟又要怎样排场，这些都是有严格规定的。

    这次来的是辽国公主，本是宗室女，皇后出面不大合适，所以礼仪部上商议，最终由大宋卫国长公主作陪，如今已经等候在金明池。

    至于孟韬的职责，按理说将兴平公主护送到金明池门口即可，就算是完成任务了。谁知兴平公主性情特别，竟要孟韬留下。

    “我孤身一人，没有任何的随从侍卫，在大宋孤单无依，什么没个亲信之人可不行，你且留下吧！”

    兴平公主给出的理由很奇葩，孟韬也猜不透这位公主在想什么，总不会是打心里依赖自己吧？如果是这样，可真消受不起……

    礼部和鸿胪寺的官员也颇为为难，男女有别，作为护送的使者可以，可作为公主的护卫侍从进出皇家园林，似乎不大合适。

    契丹民风豪放，兴平公主年纪也大了，兴许不在乎，但里面还有大宋的卫国长公主，双十年华，身份尊贵；还有沈贵太妃的侄女协助，都是未出阁的姑娘，让一个男青年进入当真合适吗？

    “怎么？贵国的穷讲究很多吗？”兴平公主似有嘲讽道：“他是我的救命恩人，目前能够信任的也就他一个，你们看着办吧！”

    “这个……兴平公主殿下，居所之内已经安排了内侍婢女，您的起居有人照顾？”鸿胪寺少卿一边擦汗，一边悻悻回答。

    “你们宋国不是号称礼仪之邦吗？何以都这般迂腐龌龊呢？起居自然有人照料，我是要他做侍从，光天化日之下，在你们眼皮底下帮我打点些许事情，跑跑腿，总可以吧？”

    天知道兴平公主是怎么想的，作为当事人的孟韬根本没有发言权，便被争来争去。

    鸿胪寺少卿好不为难，为此事入宫请示似乎有些小题大做，谨慎起见，他们决定还是请示金明池。官家旨意说的很清楚，由卫国长公主负责接待事宜。

    很快，金明池内传出指示，宣节校尉孟韬留下侍候，听候差遣。与此同时，卫国长公主的仪仗也自内而出，前来迎接。

    辽国公主有些古怪，不知道宋国公主，金枝玉叶会是何等风采？尽管鸿胪寺官员一再告诫，孟韬还是翘首偷看。

    不想看到的却是一位身着道袍，几无装饰的道姑被众人簇拥而来，紧随其侧的是一个……小太监，好生俊俏的小太监！