庆州便是后世的庆阳，乃是大宋西北边陲要塞之一。

    失去了灵夏，萧关和庆州的城池、堡寨便是大宋边防的唯一屏障。虽说多年来坚守的很辛苦，也付出了很惨痛的代价，但总算是有惊无险，西夏兵锋从未越过庆州地界。

    否则沿着泾水一路南下，便可直抵达渭水流域的关中，关陇有失，大宋半壁江山不保。

    正是因此，陕西四路边防实在太过重要，朝廷需要派驻重臣经略，各州县也需要猛将能臣镇守。

    比如府州折家，家族好几代人守卫府州，提防从横山方向侵犯而来的敌军。清涧城和延州则是种世衡与诸子守卫，狄青在秦州，坐镇庆州的知州名叫滕子京。

    此人在历史上不大出名，但孟韬相信，后世大多数人都知道，至少听说过他的名字。

    他需要感谢范仲淹写下了那篇《岳阳楼记》，开头第一句便是：庆历五年春，滕子京谪守巴陵郡……

    而今是庆历四年春，滕子京还未谪守，而是官居庆州知州。范仲淹如今也正在此地等候自己，再加上请范仲淹为岳阳楼撰文，可见滕子京与范相公的关系很亲密。

    不过大抵也正是因为亲密，才会有来年谪守巴陵郡之事。不出意外，庆历新政将于今年夏天戛然而止，范仲淹罢相外调，滕子京作为亲密从员，如何能幸免呢？

    虽说同时地方长官，但北宋时的荆楚算是蛮荒落后之地，如何能与军事要冲的庆州相比？若非如此，《岳阳楼记》里范仲淹也不会用“谪守”二字。

    到了庆州，少不得与这几位打交道。不过孟韬已经打定主意，公事公办，见见面就好，多余的交流不要。

    范仲淹和韩琦不同，虽说因一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”名垂千古，名头甚响。但在政治上，自打庆历新政之后，便淡出了朝堂，离开中枢权力中心。

    韩琦则不同，未来很长一段时间乃当朝宰相，交好韩相公很必要，也大有好处。虽说这个想法有些功利，却也无可厚非。

    至于范仲淹，尚未见面，很难做出评判。不能因为他写过一篇很牛的文章，说了一句逼格很高的话，便对他没有限度的敬仰是不对的。

    如今好歹有个从八品的官职，也算是大宋官场中人，凡事多点政治考量也是应该的。毕竟但凡搞新政和变法的，性情似乎都不一般，远的不说，北宋变法的王安石便号称拗相公，万一范仲淹也有类似秉性……

    知道的太多，心里便会多出很多莫名的，本不该有的想法，这是穿越者的优势，却又何尝不是一种苦恼？

    怀着忐忑的心情，孟韬进了庆州城。

    出乎意料，孟韬竟在城门口看到了迎接的队伍？不会吧？自己竟然有这样的殊荣，获此隆重礼仪？

    到了跟前，孟韬才发现自作多情了，人家是前来迎接兴平公主的。

    这位被软禁多年的女子，身份贵重，乃是辽国公主。至于西夏妃子的身份，自打李元昊宣布她死亡的那一刻，已经烟消云散了。

    宋辽约为兄弟之国，辽国公主驾到，隆重迎接倒也在情理之中。不过这也没有定数，大有看人看情况的意味。

    庆州城外，范仲淹和滕子京之所以如此隆重，一个很大的原因就是要宣告兴平公主的存在，是做给西夏人和辽国人看的。

    等消息传到辽国上京，便是辽夏开战之时。至于西夏，让他们早一步得到消息也没什么不好，早做准备，便不至于再轻易威胁大宋边疆，辽夏之间狠狠地打起来，大宋自然乐见其成。

    与此同时，也是完成对没藏讹庞的许诺。消息传开之后，李元昊忌惮辽国，要做战斗准备，必然会停止与青唐吐蕃的战事，没藏讹庞也能松口气。

    反正陇南白龙江流域已经落入了扎戎寨主之手，和大宋建立了密切关系，一切都很完美。

    来到城门口，瞧见两个中年男子身着官服，早已等候多时，见到兴平公主的车驾，纷纷上前见礼。

    “大宋参知政事，庆州知州见过大辽兴平公主殿下。”一前一后，自报官职的正是范仲淹和滕子京，按照礼节问候兴平公主。

    “诸公客气了。”车厢里，兴平公主淡淡地应了一声。自打从天都山开始，她便一直是这幅态度，兴许还没有从过往的刺激中走出来，心情和行为也有些古怪。

    “公主殿下一路风尘，今日现在庆州歇息吧，待会由内子设宴，为公主殿下接风洗尘。”到底男女有别，需要有个身份相当的女子出面接待兴平公主，庆州城里唯有滕子京的夫人勉强有这个资格。

    “不必了！”没想到车厢里的兴平公主一点也不领情，淡淡道：“我累了，想要歇会……设宴就不必了，要是有什么事，转告那个姓孟的小子，让他来找我……”

    马车启动，一副拒人于千里之外的兴平公主走了，莫名地把孟韬推到了前台。顷刻间，众人看孟韬的眼神都有些怪怪的……

    不会吧？难不成以为自己和她有什么不为人知的关系？她三十多岁了，没搞错吧……天知道她发什么神经，还是其他什么缘故……

    “想必这位就是孟校尉？”

    抬头看到靠上来的两位中年官员，瞧见官府和管帽后面摇晃的双翅，孟韬当即道：“小子孟韬，见过范相公，滕知州。”

    “果然年轻有为啊！”滕子京当先一声称赞。

    范仲淹道：“不错，难怪陈运使多次赞誉，对你推崇备至。原本陛下和诸位相公还不大相信，这趟陇右之行，少年英才的美誉算是实至名归了。”

    “哪里，范相公谬赞了，小子实不敢当。”孟韬连忙谦让。

    “好了，一路辛苦，且先进城休息，然后再说吧！”范仲淹连声招呼孟韬，以及身后的种谔等人。

    “好的。”孟韬拱手致意，一边走，一边问道：“恕小子冒昧，敢问范相公，不知陇南那边可有消息传来？”

    滕子京赞道：“孟校尉小小年纪，不顾辛劳，首先关心国事，委实难得啊！”

    孟韬不由讪讪一笑，谁说是关心国事了，他是更想知道扎戎，尤其是阿黎的消息罢了！

    “呵呵！”范仲淹笑道：“有，白龙羌的扎戎头领表示愿意通好大宋，愿与大宋茶马互市，第一批一千匹战马已经在送来的路上。”