‘贝希摩斯’喷出大团骇人的黑烟之后突然停住。

    洛莉娅咳嗽着从庞大的车身上跳下来，她的脑袋撞到了炮塔，饶是她也没办法在急刹车中保全自己，更别提那两只被抛出老远、摔在地上一动不动的精灵了。

    “抱歉”舱盖被顶开，一个眼眶发青的矮人摇摇晃晃地从舱中爬出来，“开得太快，引擎撑不住了。”

    洛莉娅撇撇嘴没有说话，说到底，这辆远超一般蒸汽坦克体型数倍的钢铁巨兽是铁炉堡的好朋友们实验性的援助之一，要塞坦克，巨兽‘贝希摩斯’。

    就算撞到头又怎样，就算他们塞了整整六个锅炉进去又怎样，哪怕这东西只能堵门又怎样。

    反正是免费的。

    还附送了一整支配套的迫击炮小队装备呢。

    这便是她与麦格尼国王的最新协议，铁炉堡提供数项实验性质的武器项目，而十字军需要提供一切便利条件（包括但不限于人力与物资）以支援矮人工程师们的实验建造和实战测试工作。

    洛莉娅仔细看过项目计划书，她敢确定这些项目都是些华而不实的空想，她看中的是那些条款之外的利益……比如一大群技术娴熟的矮人技师和工匠，协助他们工作能让十字军的工程和军工水平得到质的飞跃；又比如铁炉堡实质意义上对她的信誉背书……不谈联盟，即便部落也要稍微考虑一下明目张胆地攻击矮人的后果。

    这些，才是守卫斯坦索姆及十字军其它土地的真正利器。

    “请不要这么说……上尉”洛莉娅实在想不起矮人军官的名字了，反正无外乎锤炉矿酒系列，好像很有特色，但遇到的矮人变多之后，你根本无法不混淆他们的名字……洛莉娅有些尴尬地朝来的方向望去，根本看不到矮人的补给队，这家伙到底喝了多少酒才会把坦克开得这么快，“非常感谢您顺路捎上我们，如果您不介意的话，我们还要抓紧时间赶路。”

    “去吧，粉毛姑娘，别管我和那些慢悠悠的山羊了。”

    矮人上尉摇晃着酒瓶向洛莉娅告别。

    ……

    安琳瑟一言不发地站在临海的小丘之上，神色凝重，自她履新以来眉头就从未舒展过，环绕海岛的迷雾一天天变薄，天气好的时候甚至能依稀看到远处的海面，哪怕现在，也能看到三三两两的简陋渔船漂浮在近海的地方。

    大多数人都很开心，把迷雾的散去视为自然的又一恩惠，这片由斯坦恩布莱德人发现的土地如今自然归属于斯坦恩布莱德，他们有了一个国家，甚至还有一个合法的女王，岛上物产丰富，轻易便能过上富足的日子，通往雪漫的传送门已迁移到此处，异域的特产源源不断地送达岛上，如今丰盛的餐桌上又能添上一两道美味的海鲜，人们自然对如今的生活倍感满意。

    可不安却始终笼罩在安琳瑟的眉间，迷雾是群岛最好的防御，一旦它们真的消失了……她不敢想象从这里正好可以看到奥格瑞玛或者别的部落领地的惨像，即便这里靠近联盟的势力范围，谁又能保证他们不会对只有区区几十人守卫的巨大宝藏垂涎三尺。

    落日余晖拉长了脚手架的影子，临时港口和船坞的建设依然没有停止的迹象，大桶大桶的麦酒就堆在周围，矮人工匠不时用酒灌满自己，又醉醺醺地爬到那片巨大的钢铁工地之中。

    作为群岛的总督，她本不想将这里的秘密透露给任何外人知道，但一个秘密总会泄露，与其在迷雾散去之后毫无准备，不如趁现在借助矮人的力量尽量武装自己。

    海上武装平台——海怪‘利维坦’，这是她唯一从那本厚厚的计划书中看懂的内容，她不懂工程学，更不了解造船，但这么庞大的工程，显然不是几个月就能完成的……安琳瑟有自己的私心，她从没指望过矮人的奇思妙想能够管用，她在乎的是他们的造船工艺和了不起的火器……如今的十字军已隐隐出现了数个派阀，掌握十字军主力的军官团队，被削弱却依然有存在感的旧贵族，壁炉谷，雪漫殖民地以及此处——银风群岛，其他人似乎都对矮人的‘援助’不敢兴趣，认为这是个负担，唯独她亲赴斯坦索姆争取到了这个‘造船’项目。

    她已经建立起一套简单却有效的官员体系，如今这套建设与管理岛屿的体系却被她用来行使贿赂——如果矮人不爱黄金，那就用喝不完的酒淹没他们。

    肮脏，却有效。

    醉醺醺的铁炉堡工匠似乎并不在乎透露如何建造小型的风帆护卫舰，甚至偶尔会指导人类一下，至于火枪与火炮，他们只是惊异十字军为何对这些触手可及的东西表现出了狂热的兴趣。

    总督小姐不太懂军事，但她也知道在海上一门可靠的火炮要比一个老练的战士管用得多。

    当然，前提是可靠。

    她皱着眉头朝远处的丘陵望去，南岛中心地势最高的地方，她本来打算在那里弄个地标建筑提升一下未来城市的美感，如今却变得一片狼藉……一个矮人项目是好的，两个就是纯粹的负担了，尤其还是最没用的一个。

    战略级巨炮？天空之王‘席兹’？听名字就感觉弱弱的，根本没有另外两个那么威严呀！

    她仿佛都能听到那位‘特派员’刺耳的叫喊声了，以前怎么从没觉得她那么讨厌？粉毛把负担甩给她也就算了，还给她一个莫名其妙的头衔做什么？这下子好啦，本来就紧张的人力和物资被她抢了一大半，她究竟有没有脑子？这么关键的时候去修什么巨炮？醉酒的矮人都已经透露了，所谓的席兹本来就是凑数的，连实验计划都算不上，只是因为麦格尼陛下觉得三是个幸运的数字……更别提它运用的全是不怎么靠谱的诺莫瑞根技术，你知道上一个运用诺莫瑞根技术的城市的下场么？啊？

    该死的爱丽丝。。

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